Kapitel 6: Qiumou

Je mehr Komer im Kaukasus ankam, desto mehr erhielt er die Würde eines Herrschers – so sah Pube seinen Anführer. Auf seinen blassen Wangen zeigte sich stets, bewusst oder unbewusst, eine zurückhaltende Melancholie. Seine kühlen, dunklen Augen stammten vermutlich von der Familie Lessor und vermittelten stets ein geheimnisvolles Gefühl. Sein ernster Gesichtsausdruck verlieh ihm zu jeder Zeit ein unerreichbares Aussehen. Ein passendes, dunkelrotes Gewand mit goldenen Verzierungen umhüllte ihn; egal ob er stand oder saß, strahlte er Würde und Ehre aus. War das wirklich derselbe Anführer, der noch vor Kurzem mit ihm gemeinsam getrunken und gesungen hatte? Pube schüttelte unbewusst den Kopf. Vielleicht kann der Status einen Menschen verändern, doch eine solche äußere Erscheinung oder Haltung kann das wahre Herz eines Menschen nicht ändern – daran glaubte Pube fest.
Mit einem eleganten, leichten Lächeln erwachte Komer aus seinen Gedanken und sah, dass die drei Personen im Wohnzimmer bereits auf ihn warteten. Er nickte leicht zur Entschuldigung und sagte dann: „Ich war etwas abgelenkt. Heute sind wir hier, um unsere nächsten Schritte zu besprechen. Vor uns liegt diese Situation: Obwohl ich, Komer, nominell der Herrscher dieses Gebiets bin, wissen wir alle, was für ein Herrscher ich eigentlich bin. Die Bevölkerungszahl beträgt weniger als fünftausend, und in der Ortschaft reicht eine Zigarre von Ost nach West gerade einmal zur Hälfte. Wenn wir uns auf die Einnahmen aus diesem Gebiet verlassen müssten, bliebe uns wohl nur noch das Nebenjob als Bauer oder Jäger. Vor einigen Tagen haben wir auch die Vertreter verschiedener Berufsgruppen getroffen – nun wissen wir wohl alle, wer hier das Sagen hat. Die Lage ist besorgniserregend.“
Er machte eine Pause, blickte nacheinander in die Gesichter der drei und richtete seinen Blick schließlich wieder auf Pube, bevor er langsam sagte: „Pube, ich denke, du hast in diesen Tagen auch etwas gelernt. Jedenfalls bin ich vom Großherzog Philipp persönlich zum Herrscher der Kaukasusregion ernannt worden – niemand wagt es, das öffentlich zu leugnen. In dieser Hinsicht haben wir von vornherein einen unschlagbaren Vorteil gegenüber ihnen. Auch diese Leute sind nicht fehlerlos; wo Menschen leben, gibt es Konflikte, und wo es Konflikte gibt, gibt es Möglichkeiten für uns, diese auszunutzen. Das verstehst du wohl besser als ich, Pube.“
In Pubes Herz wuchs das Gefühl, die Gedanken seines Anführers nicht durchschauen zu können. In dieser Zeit hatte er viel Mühe darauf verwendet, einige Situationen zu klären und glaubte, einen Plan zu haben – doch bevor er ihn anderen mitteilen konnte, hatte sein Anführer das bereits beiläufig ans Licht gebracht. Wie sollte das ihn nicht erstaunen?

Als Pupper sah, wie Komer und die beiden anderen ihn ansahen, seufzte er etwas enttäuscht und sagte dann: „Chef, da du es bereits weißt, was soll ich noch sagen? Es wäre besser, wenn du es einfach vorstellst.“
Komer war etwas amüsiert und auch verärgert – anscheinend hatten seine Worte das Selbstwertgefühl des anderen verletzt. Er lächelte sanft und sagte: „Pupper, du bist schließlich mein Verwaltungsbeamter; solche Dinge gehören zu deinen Pflichten. Heute sind wir zu viert hier, und ich, Komer, habe euch drei niemals als Außenstehende betrachtet. Von Pupper und Ilot ganz zu schweigen – Fran, obwohl du nominell ein Sklave bist, den ich aus der Familie Ferrell geholt habe, habe ich dich und Baoling niemals als Sklaven angesehen. Als Krieger habt ihr bis zum letzten Atemzug gekämpft; Sieg oder Niederlage liegt nicht an euch. Ich bewundere euren Mut und euren Charakter. Der Kaukasus ist kein Paradies, aber wenn wir hier Erfolg haben wollen, müssen wir alles auf diesem Land fest in unserer Hand halten. Und diese sogenannten Branchenvertreter sowie die Interessen, die sie vertreten, sind unsere Hauptziele!“
Komers entschlossene Worte schockierten die drei erneut. Fran war von Komers Großzügigkeit und Weitsicht beeindruckt. Was Sklaven angeht, kann niemand einfach ihre Stellung vergessen – Fran hatte ebenfalls einst in der Oberschicht gelebt, wo die Klassengrenzen dem Unterschied zwischen Himmel und Hölle glichen und kein Raum für Kompromisse bestand. Dass Komer solche Worte sagen konnte, ließ Fran zugeben, dass er an seiner Stelle es nicht schaffen würde – egal aus welchem Grund. Pupper und Ilot hingegen waren von Komers plötzlichem Autoritätsausdruck sprachlos. Sie hatten bereits oft Veränderungen an ihrem ehemaligen Freund bemerkt: vom Anhänger der Ritter von Reima zum Gejagten von verfallenen Rittern, von seinen erstaunlichen magischen Fähigkeiten bis zu den Veränderungen in seinem Auftreten – sie stellten fest, dass sie mit den Veränderungen in seinem Image immer weniger Schritt halten konnten und nur noch nachahmen konnten.
Nachdem er einen Schluck Speichel heruntergeschluckt hatte, musste Pupper seinen Schock und seine Verwirrung unterdrücken und seine Aufmerksamkeit wieder auf das Problem richten: „Äh, in letzter Zeit habe ich tatsächlich etwas gelernt. Wie der Chef sagte, in der langen Zeit ohne Herrscher vor unserer Ankunft lag die Kontrolle über die gesamte Region des Kaukasus tatsächlich in den Händen jener Branchenvertreter, die vor einigen Tagen zum Chef kamen. Die meisten von ihnen vertreten wichtige Branchen in der Stadt Ugru. Ich habe sie sorgfältig geprüft und drei besonders repräsentative Personen ausgemacht.“

„Zum Beispiel Hes, der Leiter des Abenteurerverbands – er war ursprünglich auch ein recht bekannter Single-Abenteurer aus dem Königreich Nikosia, der lange Zeit auf dem Kontinent nach Schätzen suchte und Monster jagte, um deren wertvolle Gegenstände zu erlangen. Vor zehn Jahren ließ er sich hier nieder und wurde durch seinen Ruf, den er in der Gegend erwarb, allmählich zu einer bekannten Persönlichkeit in der Stadt Ugru. Anschließend gründete er den Kaukasus-Abenteurerverband, der zwar nominell dem königlichen Abenteurerverband unterstellt war, in Wirklichkeit aber stets unabhängig blieb. Da er eine Gruppe von Abenteurern um sich versammelt hatte, die seit Langem in dieser Gegend nach Schätzen suchten und Monster jagten, hatte er hier großen Einfluss.“

„Außerdem gibt es noch Maxim, den Besitzer der Schmiede und Waffengeschäfte. Da er der einzige Hersteller von Eisenwaren und Waffen in der Stadt Ugru ist, müssen viele Menschen in der Umgebung – egal ob Bauern oder Abenteurer – ihre Bedürfnisse an Eisenwaffen nur über ihn decken. Zudem ist er geschickt darin, Herzen zu gewinnen, und tut so, als wäre er gütig und ehrenhaft – weshalb er hier ebenfalls großen Respekt genießt.“

„Der Letzte ist Herr Kudan – er ist der größte Getreidehändler hier. Doch sein Versteck befindet sich nicht in Ugru, sondern im Dorf Matdan, etwa hundertzwanzig Meilen entfernt am Mündungsbereich des Flusses Nise. Dort leben weniger als fünfhundert Menschen, doch dieser Mann verbringt dort die meiste Zeit. Abgesehen davon, dass er Waren von den Busen-Ebenen kauft, bleibt er fast immer in Matdan und ist nur selten in Ugru. Dennoch scheinen viele Menschen große Ehrfurcht vor ihm zu haben.“ Pupber kratzte sich am Kopf – offensichtlich verstand er die ungewöhnliche Situation dieses Mannes nicht. Doch innerhalb einer einzigen Woche mehr detaillierte Informationen zu erhalten, war wirklich zu schwierig für ihn.

„Nun, Pupber hat recht. Solange wir es schaffen, diese drei Typen unter Kontrolle zu bringen, können wir erfolgreich in Kaukasus Fuß fassen. Die Bauern sind zwar am zahlreichsten, doch sie sind am leichtesten zu besiegen. Ihre größte Sorge ist, dass wir mit den Pachtgebühren für ihre Felder Probleme machen könnten – daher ist es relativ einfach, sie unter Kontrolle zu bringen. Die Jäger hingegen sind störrisch, aber sie sind zersplittert: Halborks, Sterbliche sowie Mischlinge mit orkischem Blut – sie können einfach nicht zusammenarbeiten. Das könnte uns jedoch zugutekommen. Das Hauptproblem jetzt ist es, mehr über diese drei Typen herauszufinden, um mit einem Schlag alles zu entscheiden!“ Komer stand auf und machte eine kraftvolle Handbewegung; sein kalter Blick schien fast in der Luft zu erstarrn.

„Mein Plan ist, dass du, Pubei, weiterhin als Verwaltungsbeamter tätig bist, um meine täglichen Angelegenheiten zu regeln, weiterhin intensiv Informationen sammelst und außerdem weiterhin die Bevölkerung im Gebiet reduzierst. Nach meinen Beobachtungen und Erkenntnissen beträgt die tatsächliche Bevölkerungszahl im Kaukasus bei weitem mehr als fünftausend – doch warum sind im offiziellen Register weniger als fünftausend Personen eingetragen? Das musst du herausfinden. Fran, du und Baoling sollt euch beeilen und die acht Soldaten weiter ausbilden. Sie haben bereits echte Kämpfe erlebt, wodurch sie viel schneller Fortschritte machen werden. Unser nächster Schritt besteht sicherlich darin, einige Soldaten als Leibwache für den Herrscher anzuwerben. Diese acht müssen zu den Stützen meiner Leibwache werden und ihre Rolle ordnungsgemäß erfüllen. Du kannst ihnen sagen, dass ich ihre Sklavenstellung aufheben und ihnen die Stellung freier Bürger geben kann, wenn sie gut arbeiten. Was mich und Ilot betrifft, so müssen wir eine geeignete Gelegenheit finden, um einerseits ihre wahren Absichten herauszufinden und ihnen andererseits unsere wahre Stärke zu zeigen!“
Der frühe Winter in Ugru kam endlich – doch selbst so konnten Kommer und seine Begleiter, die aus Zypern im Norden hierhergekommen waren, kaum die Kälte des Winters spüren. Besonders Fran und Baoling, die aus dem noch weiter nördlichen Herzogtum Meilen kamen, fanden, dass der Winter im Kaukasus eher wie der Frühling in den nördlichen Gebieten war – warm und angenehm, sodass selbst das Tragen einer Weste als übermäßig heiß empfunden wurde.
„Im Sommer trainiert man in der Hitze, im Winter in der Kälte“ – Fran war ein unerschütterlicher Verfechter des Trainings. Er glaubte an das Prinzip, dass nur Soldaten, die eine strenge, reguläre Ausbildung erhalten haben, echte Qualitätssoldaten sind. Obwohl er nur acht Soldaten unter seinem Kommando hatte – was im Vergleich zu seiner vergangenen Größe unbedeutend war – fühlte er sich nach den Prüfungen durch Trennungen und große Freuden stark genug, jederlei harten Realitäten oder außergewöhnlichen Ehren und Freuden gelassen entgegenzutreten.
Dennoch fand er, dass er von seinem jetzigen Herrn ziemlich angezogen wurde. Er erinnerte sich an die Worte eines Philosophen, der gesagt hatte, dass die Persönlichkeitskraft eines Erfolgsbesitzers darin besteht, unbemerkt bei den Menschen um ihn herum Respekt und Neugier hervorzurufen – und Kommer schien dies bereits geschafft zu haben, zumindest bei Fran selbst. Fran konnte sich kaum vorstellen, dass ein so junger Mensch eine so weite Gedankenwelt und ein solches Maß an Großzügigkeit haben konnte – und jede seiner Handlungen und Worte brachte immer wieder Überraschung.

In diesem Moment wollte er nicht zu viel nachdenken; er wollte lediglich die Aufgaben erfüllen, die ihm der Lord übertragen hatte. Inzwischen hatte er sich voll und ganz in seine neue Rolle eingefunden – nämlich die Aufgaben des Anführers der Wachtruppe in der Kaukasusregion zu erfüllen und seine Soldaten gut auszubilden.
Der Morgen ist stets ruhig und anziehend, doch Komer musste aus seiner Meditation erwachen. Das brachliegende Land hinter dem Bauernhof war bereits von Fran und einer Gruppe Soldaten zu einer ebenen Fläche umgewandelt worden, die nun als Militärübungsplatz für die Leibwache des Lords diente. Ständig drangen Rufe von dort herüber – die Soldaten führten ihre täglichen Morgenübungen durch. Die strengen, fast grausamen Übungen konnten ihre Begeisterung für das Training keineswegs dämpfen.
Nachdem Fran die Pläne des Lords mitgeteilt hatte, konnten weder Sterbliche noch Halbbestien ihre Freude zurückhalten und jubelten laut. Sogar die sonst so zurückhaltenden Halbelfen lächelten glücklich. Freiheit – das war der Traum und Luxus, nach dem jeder Sklave sich sehnte. Sie, die ursprünglich geglaubt hatten, ihr Leben nur in den Minen verbringen zu müssen, hatten nie damit gerechnet, jemals frei zu werden. Sie setzten ihre Hoffnungen darauf, einen gütigen Herrn zu finden. Obwohl sie wussten, dass die Chancen gering waren, kam die Wende des Schicksals ausgerechnet vom Markt – eine zufällige Gelegenheit veränderte ihr ganzes Leben.