Kapitel 21: Notfalltraining

Als Ilot und Fran die von dem Sklavenmarkt zurückgekehrten Pupber und Baoling aus der Ferne im Hof unter dem Zelt standen und die Stirn runzelten, sahen sie die in zerrissenen Kleidern steckenden Menschen – manche sogar halbnackt –, die mit hasserfüllten oder gleichgültigen Blicken um sich blickten. Der Geruch von Schweiß und Fäulnis, vermischt mit dem Duft von Menschen, die schon seit langer Zeit nicht mehr gebadet hatten, war einfach ekelerregend.
„Herr, so werden Sie Ihr Ziel wohl kaum erreichen. Krieger kann man nicht an einem oder zwei Tagen ausbilden, und selbst wenn es gelänge, wären sie völlig unfähig, es mit diesen Monsterwesen aufzunehmen“, riet Fran mit ernstem Gesicht. Als erfahrener Krieger wusste er natürlich, wie viel Mühe es kostete, einen gewöhnlichen Menschen zum Krieger auszubilden – doch gegen Monsterwesen waren selbst Krieger nutzlos.
„Monsterwesen? Nein, Fran, du verstehst das falsch. In der Region Leon gibt es keine Monsterwesen, aber viele Räuber, die Häuser ausrauben. Wir dürfen nicht unvorsichtig sein. Was das schnelle Ausbilden angeht, haben wir noch genug Zeit, um nach Transkaukasien zu reisen. In den nächsten Tagen sollt ihr, Pupber und Baoling, euch anstrengen und sie erst einmal in Ordnung bringen. Lass Pupber außerdem hochwertige Rüstungen und Waffen kaufen – scheue nicht, Geld auszugeben. Ob wir lebend aus Leon herauskommen, hängt vielleicht sogar von ihnen ab“, sagte Komer und schüttelte den Kopf. Er hatte bereits viel von dem Kommandanten der Festung erfahren.
Die Gefahr in der Region Leon war längst kein Geheimnis mehr. Immer mehr flüchtige und rebellische Sklaven schlossen sich den Räubern an; sie griffen kleine Minen und Anwesen an, plünderten Lebensmittel und entführten sogar Händler, um Lösegeld zu erpressen. Die adligen Aufklärer vor Ort waren ihre bevorzugten Ziele. Auch in Bruce hatten sie ausgeklügelte Spione – ihr Kommen konnte ihnen nicht verborgen bleiben. Vielleicht hielten sie sie für reiche Beutetiere. Der Kommandant der Festung lehnte außerdem Komers Bitte ab, Truppen zu schicken, um sie zum Darman-Pass zu begleiten. Noch schlimmer war, dass die beiden Ritter von Rema seit ihrer Ankunft in Bruce verschwunden waren. Komer hatte das Gefühl, dass sie nicht mit seiner Gruppe nach Transkaukasien reisen würden.

Die Preise für Söldnertruppen und Bodyguard-Gruppen sind äußerst hoch – von Bruce bis zum Darman-Pass verlangten sie fünftausend Goldschilde, ohne den geringsten Rabatt. Vielleicht machten die in letzter Zeit immer häufiger auftretenden Räuber sie ebenfalls vorsichtiger und ließen sie höhere Preise fordern. Komer wollte ihre Forderungen nicht akzeptieren und bezweifelte zudem, ob diese Leute, die sich als Söldnertruppen und Bodyguard-Gruppen ausgaben, nicht bereits mit den Räubern unter einer Decke steckten. In den letzten ein oder zwei Jahren waren Fälle nicht selten, in denen Karawanen und Adlige trotz Schutz durch Söldnertruppen und Bodyguard-Gruppen ausgeraubt oder entführt wurden. Die Söldner in diesen Gebieten unterschieden sich stark von den in den großen Städten, die bei den Söldnergilden offiziell registriert waren.

Daher wurde der Kauf von Sklaven zur Ausbildung zu einer notwendigen, aber unvollkommenen Lösung. Ehrlich gesagt hoffte Komer auch, dass die beiden Reitausreiter ihm noch einmal helfen könnten, doch deren Handlungen schienen keineswegs von seiner Meinung abhängig zu sein – selbst weitere Bitten wären höchstwahrscheinlich vergeblich gewesen.

Zwölf Sklaven kosteten Pupber mehr als sechstausend Goldschilde, was ihn zutiefst betrübte. Für Rüstungen und Waffen wurden weitere dreitausend Goldschilde ausgegeben. Hätte er nicht das Geld vom Verkauf der Wölfsfelle gehabt, wäre Komers Finanzverwalter fast gezwungen gewesen, den ersten finanziellen Bankrott des kaukasischen Lords Baron Komer zu erklären. Doch Pupber hatte keinerlei Einwände gegen Komers Anweisungen – das, was er im Grönlandwald gesehen und erlebt hatte, hatte ihm bereits die Dringlichkeit der Gefahr bewusst gemacht, und diese Gefahr könnte in der Region Leon noch realer werden. Ohne Leben gibt es nichts – obwohl er große Hoffnungen in Komers unerwartetes Verhalten setzte, zog es Pupber vor, lieber mehr Geld auszugeben, um im Voraus vorzusorgen.

Von den zwölf Sklaven waren fünf gewöhnliche Menschen sowie ein Mensch mit elbischer Abstammung. Von den übrigen sechs waren drei Halborken und drei Mischlinge aus Halborken und Menschen. Auf Komers Anweisung hin wählten Pupber und Baoling die Sklaven sorgfältig aus – sie suchten nach besonders kräftigen, agilen und intelligenten Personen. Dadurch konnten die Sklavenhändler ihre Preise noch weiter in die Höhe treiben. Insbesondere der Mischling mit elbischer Abstammung kostete allein neunhundert Goldschilde – eine Summe, die Pupber beinahe zum Erbrechen brachte.

Zwölf Sklaven trugen widerstandsfähige Rüstungen aus erstklassigem Wildleder der Steppe und Helme in Form von Hahnenkämmen. Sie wurden in zwei Gruppen zu je sechs Personen aufgeteilt: Drei trugen schwere Schilde und große Schwerter und wurden zu Schildkämpfern, zwei trugen Speere und gehörten zu den Angriffssoldaten, und ein weiterer mit einem Kurzbogen wurde zum Mittelstreckenangreifer – so entstand eine einfache, aber äußerst wirksame Angriffs- und Verteidigungsformation. Gute Waffen und Rüstungen bringen allein keine Kampfkraft; erst wenn man selbst bereits über gewisse Kampffähigkeiten verfügt, können sie ihre Wirkung entfalten. Diese einfache Angriffs- und Verteidigungsformation entwickelte Komer nachdem er die gekauften Sklaven begutachtet hatte und auf Frans Vorschlag hörte. Doch obwohl diese Formation einfach war, zeigte sie ihre Wirkung nicht sofort – besonders da es sich um Sklaven handelte, die keine formale Ausbildung erhalten hatten.

Orks sowie Sterbliche mit orkischem Blut wurden selbstverständlich zu Schildkämpfern – ihre kräftigen Körper waren der beste Grund dafür. Die beweglichen und agilen Sterblichen wurden zu Speersoldaten; sie versteckten sich hinter den Schildkämpfern und konnten mit ihren drei Meter langen Speeren zuerst angreifen. Doch ohne Schilde und außer einem Kurzschwert verloren sie ohne den Schutz der Schildkämpfer ihre Selbstverteidigungsfähigkeit erheblich – auf dem Schlachtfeld war es mit nur einem Kurzschwert kaum möglich, einen Vorteil zu erlangen. Die Bogenschützen bildeten das Herzstück der gesamten Formation; ihre Fähigkeit, aus größerer Entfernung anzugreifen als die ersten beiden Truppentypen, machte sie zu einer entscheidenden Größe. Schnelle und präzise Schussfähigkeiten waren für diese Rolle äußerst wichtig – gewöhnliche Krieger konnten diese Aufgabe kaum bewältigen.

Als erfahrener Soldatenführer beeindruckte Fran Komer durch seine individuelle Ausbildungsmethode. Zunächst absolvierten die Schildkämpfer und Speersoldaten Grundübungen sowie Disziplintrainings. Der Sklave elbischen Blutes sowie ein Sterblicher mit grundlegenden Kenntnissen im Bogenschießen wurden selbstverständlich zu Bogenschützen – es galt, ihre Bogenkunst schnell zu verbessern.

Schlagen, blocken, abwehren, stoßen, stechen – diese grundlegendsten Bewegungen zeigten Komer bei seinem ersten Besuch beim Training der Schildkämpfer, wie trocken dieses war. Nach Frans Worten gab es nie einen schnellen Weg zum Erfolg; bereits wenn man diese Bewegungen innerhalb weniger Tage halbwegs beherrschte, war das schon sehr gut. An alles andere sollte man vorerst nicht denken – erst nachdem man die Herausforderung durch Leon überwunden hatte, könne man weiter darüber nachdenken. Die Bewegungen der Speersoldaten waren noch einfacher: Abgesehen vom Angriff in Zusammenarbeit mit den Schildkämpfern beschränkten sich ihre Angriffsmethoden auf Stürme, Rückzug, erneute Stürme und erneuten Rückzug – immer wieder, tausendfach, das war die Aufgabe, die Fran ihnen stellte. Krafttraining zur Stärkung der Oberarme war eine weitere Übung, die Bao Ling für sie vorbereitet hatte.

Der späte Herbst in Bruce ist wunderschön: Der weite Grönlandwald weist hier eine große Lücke auf, riesige Pontons verbinden die Ufer des Flusses miteinander, und tapfere Kavalleristen halten diesen Ort fest in ihrer Gewalt – alles wirkt hier so harmonisch und natürlich. Wenn der kühle Herbstwind entlang der Ufer des Nesse-Flusses weht, bringt er stets frische Luft aus den Wäldern am Flussufer mit. Wildgänse fliegen nach Süden und ziehen über die Festung hinweg; ihr Gesang vermittelt das Gefühl des Herbstes. Der lärmende Markt beruhigt sich allmählich mit dem Einbruch der Nacht, doch an anderen Orten wird es von selbst lebhaft.
Als Kommandant der Festung Bruce ist Ritter Bamoeli mit seinem gegenwärtigen Leben sehr zufrieden. Alles unterliegt seiner Kontrolle – als Kommandant einer Festung mit fünfhundert kräftigen Soldaten ist er zuversichtlich, was die Sicherheit der Festung angeht. Neben diesem Gefühl der Macht bescheren ihm der Markt außerhalb der Festung sowie die vorbeiziehenden Karawanen beträchtliche Einnahmen. Als Kommandant zu verdienen, ist hier weitaus besser als als gewöhnlicher Adliger wie Baron oder Viscount – sonst würde er nicht schon fünf Jahre hier bleiben.