Kapitel 22: Bewaffnung

Bamorli war sehr neugierig auf die Gruppe, die an diesem Tag ankam. Sieben Personen, die es geschafft hatten, sich aus der Menge der Monster zu befreien – das war wirklich keine leichte Aufgabe. Zwar gehörten zwei von ihnen zu den berühmten Rittern von Rema, doch er wusste, dass auch dieser Herrscher aus dem Kaukasus kein leicht zu unterschätzender Gegner war. Man hörte, dass dieser Mann auf Zypern einen großen Ruf hatte; er wagte es sogar, gegen die geliebte Prinzessin des Großherzogs vorzugehen. Obwohl solche Handlungen typisch für Adlige waren, hing es davon ab, gegen wen sie gerichtet wurden. In der Region Homer schien es bisher niemanden zu geben, der den Großherzog herausfordern konnte – selbst nicht der Sohn des Finanzministers. Doch dieser Mann schien der Bestrafung entkommen zu sein, vorausgesetzt, er konnte erfolgreich ins Kaukasus gelangen und dort überleben.
„Herr Baron, es scheint, als wollten Sie eine Weile in Bruce bleiben?“ Die höfliche Frage zeigte deutlich die Demut eines Ritters.
„Oh, Herr Kommandant, genau das habe ich vor. Ich hörte, dass die Gegend um Leon nicht besonders sicher ist. Deshalb möchte ich ein paar Begleiter finden und hier ein paar Tage länger bleiben“, antwortete Komer lächelnd. Es gab nichts zu verbergen. Der andere hatte seinen Wunsch abgelehnt, und Komer machte sich Sorgen, ob dieser vielleicht im Auftrag des Großherzogs handelte. Doch im Moment konnte er nichts tun und musste auf das Schicksal vertrauen.
„Haha, das wird Sie enttäuschen. Von Bruce aus geht es nur selten zum Darman-Pass – im ganzen Jahr gibt es kaum solche Reisen. Südlich des Darman-Passes ist Ihr Gebiet zwar weitläufig, doch die Bevölkerungsdichte ist sehr gering. Die Menschen dort sind meist selbstversorgend und besuchen kaum Leon, geschweige denn diesen Ort. Karawanen reisen nur ein paar Mal im Jahr dorthin, und zwar immer in Gruppen. In dieser Zeit wird es wohl schwierig sein, eine solche Karawane zu finden“, sagte Bamorli lächelnd und erwiderte den Blick des Barons. Die dunklen Augen des Barons wirkten im Dämmerlicht etwas unheimlich – vielleicht lag das an seiner eigenen Vorstellungskraft, dachte Bamorli.
„Wirklich? Dann müssen wir wohl ein paar Tage warten. Wenn wir keine Begleiter finden, bleibt uns nichts anderes übrig, als allein aufzubrechen“, sagte Komer mit einem harmlosen, freundlichen Lächeln.
„Ihre Leute haben viele Sklaven gekauft – was sind Ihre Pläne damit?“, fragte Bamorli vorsichtig, um mehr über die Absichten des anderen herauszufinden.

„Nun, ich dachte mir, dass es nach dem Kaukasus einige Leute geben könnte, die mir bei der Einziehung von Steuern helfen. Der Markt außerhalb Ihres Schlosses ist der Ort mit der größten Konzentration an Arbeitskräften – ideal zum Auswählen geeignet. Deshalb habe ich ihnen befohlen, einige auszuwählen und mitzunehmen zum Kaukasus, um sie dort erst einmal auszubilden, damit sie dort nützlich sein können“, antwortete Komer gelassen, während er in Gedanken deren Absichten genau analysierte.
„Oh, so ist das. Ich sehe, Ihr Verwalter hat viele Waffen und Rüstungen gekauft. Ich dachte schon, Sie wollten sie zu Rittern ausbilden, hahaaha“, sagte Bhamori mit einem fröhlichen Lächeln.
„Hehe, Herr Kommandant, Sie scherzen. Wenn Krieger bereits nach einem oder zwei Tagen ausgebildet wären, wären sie keine echten Krieger, sondern Puppenkrieger. Das sollten Sie besser wissen als ich“, erwiderte Komer sehr ruhig mit einem leichten Lächeln.
Puppenkrieger? Bhamori war überrascht. Er betrachtete sorgfältig Komers Gesichtsausdruck, bevor er sagte: „Es scheint, als hätten Sie ein gewisses Wissen über Magie, Baron? Kennen Sie sich auch mit Puppenkriegern aus?“
„Nein, nein, Herr Kommandant, Sie missverstehen. Ich habe nur von diesen schrecklichen Puppenkriegern gehört. Angeblich genügt es, aus einem bestimmten Material eine menschliche Gestalt zu schnitzen oder herzustellen und ihr mit besonderen Kräften Magie zu verleihen, um Puppenkrieger zu schaffen, die den echten Kriegern überlegen sind. Ich habe das nur beiläufig erwähnt.“ Ohne auf Bhamoris forschenden Blick zu reagieren, spazierte Komer über die Zinnen des Schlosses. Er hatte bereits bemerkt, dass dieser Kommandant großes Interesse an seiner Gruppe zeigte – nicht nur an seinen Handlungen, sondern auch an seiner Reiseroute. Das weckte seine Vorsicht. Ohne Aufsehen zu erregen, versuchte er herauszufinden, ob der Kommandant von den beiden Rittern von Rema erfahren hatte, dass er Magie beherrschte. Anscheinend hatten die Ritter von Rema diese Tatsache verschwiegen, was ihn etwas beruhigte.
Bhamori fühlte sich etwas sicherer. Manche Dinge waren besser, wenn man nicht allzu genau nachfragte. Auch die beiden Ritter von Rema verbargen viele unbekannte Geheimnisse, doch Bhamori wollte sie nicht erfahren. Er wollte einfach nur ruhig den Posten des Kommandanten beibehalten, so lange wie möglich, um Vermögen anzuhäufen – und hoffte, bei Ablauf der nächsten Amtszeit wieder als Friedensrichter zurückkehren zu können.

Nachdem er die Nachrichten vom müden Ritter Mare erhalten hatte, stellte Kent nach ausführlichen Fragen alle Details ab und ließ den Ritter Mare sich ausruhen, während er selbst allein im Zimmer in Gedanken versank. Obwohl er nicht wusste, um was es bei der letzten Mission genau gegangen war, wusste er, dass der Erzbischof sich sehr dafür interessierte und zweimal Lord Jiaye geschickt hatte, um nach Fortschritten zu fragen. Obwohl in den Worten kein Tadel mitschwang, konnte Kent in jedem Blick von Jiaye, dem Schutzgesandten, eine Frage erkennen, was ihm immer wieder Druck bereitete. Hatte ein Dieb tatsächlich etwas Wichtiges aus dem Heiligen Stuhl gestohlen? Doch warum hatten weder der Erzbischof noch der Schutzgesandte davon beim Übernehmen der Mission gesprochen? Kent hatte sich bereits mehrmals mit dieser Frage beschäftigt, doch er konnte diese Zweifel nur in seinem Herzen bewahren. Im Moment musste er nur noch den Kerl finden, der die Leichen mitgenommen hatte – alles andere musste er sich nicht mehr ansehen.

Marco. Hier befindet sich der Sitz des Heiligen Lichts, einer der drei berühmten Kirchen der Lichtkirche – die Große Kirche der Perikles.

„Oh? Hauptmann Kent, Sie meinen also, Ihr Verdächtiger ist ein Adliger aus Nikosia? Oder ist er ein Magier?“ In der düsteren Bußkammer herrschte große Stille. Die altmodischen, prächtigen farbigen Mosaikfenster hielten das Sonnenlicht ab, nur wenig Licht drang herein. Das Gesicht des alten Mannes in Weiß war rot und hager, seine Falten schienen alle Jahre des Lebens darin festgehalten zu haben. Sein klarer, durchdringender Blick traf Kents Blick – wie ein Gletscherquell, der durch das Herz floss – und brachte Kents Seele zur größten Ruhe; selbst die geringsten Zweifel verschwanden augenblicklich.

„Ja, Erzbischof – dieser Mann ist der zweite Sohn des Finanzverwalters des Großfürsten von Zypern, Philipp. Aufgrund von emotionalen Verwicklungen mit der jüngsten Tochter des Großfürsten, Prinzessin Theresa, entwickelte sich die Situation außer Kontrolle, weshalb er drei Jahre lang ins Exil ging, bevor er zurückkehrte. Nun wurde er zum Herrscher über den Kaukasus ernannt. Die Zeitpunkte stimmen auch mit der Zeit unserer Mission überein. Allerdings scheint dieser Mann in irgendeiner Weise mit den Totenmagiern in Verbindung zu stehen, was noch überprüft werden muss. Die Ritter Green und Mare haben in dieser Zeit bereits Fortschritte gemacht und festgestellt, dass dieser Mann viel verbirgt – er besitzt sogar das Potenzial eines Magiers. Laut unseren Ermittlungen war er vor drei Jahren jedoch nur ein Lebemann ohne jegliche magische Ausbildung, wurde aber drei Jahre später zu einem Magier und setzte im Kampf gegen die Grauwölfe hochstufige Feuermagien ein – das ist etwas ungewöhnlich. Bisher wurden jedoch keine weiteren Verdachtspunkte festgestellt. Deshalb habe ich bereits Ritter Jep nach dem Kaukasus geschickt, damit er gemeinsam mit Ritter Green weiterhin über ihn wacht.“ Kent schilderte ruhig und detailliert das, was er herausgefunden hatte.

„Hmm, Kommandant Kent – Sie und Ihre Ritter haben hervorragende Arbeit geleistet. Wahrscheinlich haben Sie viele Fragen, aber es gibt viele Dinge, deren Geheimnis noch nicht gelüftet wurde. Ich hoffe, Sie verstehen das. Doch diese Angelegenheit ist äußerst wichtig. Obwohl es bisher keine weiteren Verdachtspunkte gegen diesen Mann gibt, ist es doch erstaunlich, dass er in drei Jahren zu einem Magier wurde – zu einem echten Magier, nicht nur zu einem Zauberer. Wenn das wahr ist, handelt es sich um eine schockierende Neuigkeit auf dem Kontinent; es gab schon lange keinen solchen magischen Genie mehr. Ich hoffe, Sie und Ihre Ritter werden dieser Sache große Bedeutung beimessen und alles gründlich klären, um herauszufinden, ob er mit dieser Angelegenheit in Verbindung steht.“ Auf dem Gesicht des alten Mannes in Weiß zeigte sich kurz ein kaum wahrnehmbares Dunkelwerden, bevor er wieder lächelte: „Der Kaukasus ist kein gewöhnlicher Ort – dort verbirgen sich viele unbekannte Geheimnisse. Kommandant Kent, Sie und Ihre Ritter müssen vorsichtig sein. Falls nötig, kann auch Lord Jiaye Ihnen helfen.“

„Danke für Ihre Fürsorge, Erzbischof. Kent versteht und bittet Lord Jiaye um weitere Anleitung.“ Kommandant Kent nickte freundlich der geheimnisvollen Gestalt zu, die die ganze Zeit hinter dem alten Mann in Weiß stand, vollständig verhüllt und nur mit den Augen sichtbar.

Bamorli machte sich Sorgen – es war bereits fast eine Woche vergangen, doch dieser Kerl zeigte immer noch keine Anzeichen, zu gehen. Stattdessen führten seine Leute bei den niederen Sklaven irgendwelche Trainings zu grundlegenden Kenntnissen einer zivilisierten Gesellschaft durch. Laut den Wachen brachten zwei Diener sowie ein Freund des Barons jeden Morgen diese komplex zusammengesetzten Sklaven an den Waldrand, um sie in Umgangsformen und Grundkenntnisse zu unterweisen – angeblich, damit sie in der feindseligen Zivilisation nicht wegen mangelnder Manieren das Ansehen des Barons schädigten.
Bamorli glaubte das überhaupt nicht. Konnten wirklich diese chaotischen Sklaven zu freien Menschen werden? Brauchte man wirklich Manieren-Unterricht an abgelegenen Orten? Er war sicher, dass auch der Baron die Gefahr erkannt hatte und wohl versuchte, sich mit diesen vorübergehend gekauften, groben und ungebildeten Sklaven zu schützen. Das war einfach lächerlich – in wenigen Tagen sollten Sklaven, die noch nie eine Waffe in der Hand gehabt hatten und nur rohe Kraft besaßen, zu Kriegern werden? Diese „Krieger“ waren doch viel zu niedriggestellt.
Bamorli hoffte nur, dass sie bald gehen würden, damit er seine Aufgabe ebenfalls schnell erledigen und in Ruhe friedliche Tage genießen konnte.
„Vorwärts, schlagen! Stoßen! Abwehren! Sehr gut, noch einmal!“
„Vorwärts, stoßen! Zurückziehen, wieder stoßen! Sehr gut, achtet auf den Winkel – macht das immer wieder. Eure Aufgabe ist es, immer wieder zuzustoßen, bis der Feind zu Boden fällt!“
Auf der Lichtung am Waldrand forderten Fran und Bauling die schweißgebadeten Sklaven penibel auf, jede Bewegung wiederzulernen. Solche Tage dauerten bereits seit einigen Tagen an; die Sklaven konnten zwar mühsam den Befehlen von Fran und Bauling folgen, doch es schien unwahrscheinlich, die angestrebten Standards zu erreichen. Die voll ausgerüsteten Sklaven sahen auf den ersten Blick schon wie reguläre Soldaten aus – ihre dicken eisernen Schilde aus Eichenholz wurden geschwungen, was einen beeindruckenden Eindruck machte. Doch nach wiederholten gleichen Bewegungen wurde deutlich, dass sie noch weit von echten Soldaten entfernt waren.
Auch das intensive Training der beiden Bogenschützen brachte nicht viel Erfolg. Die Mischlinge mit elbischer Abstammung zeigten ihr angeborenes Talent für das Bogenschießen – die hochwertigen Eichenbogen, die Puber für sie gekauft hatte, wurden voll ausgenutzt. Doch der andere, irdische Bogenschütze enttäuschte alle zutiefst: Während der Halbelb namens Cobit in einer Minute fünf Pfeile abschießen konnte, schaffte er nur einen. Doch die Zeit ließ es nicht zu, dass Komer und die anderen länger warteten.

„Herr, beabsichtigen Sie, aufzubrechen?“, fragte Fran leise hinter Komer.
„Nun, es geht nicht anders – einer der beiden Ritter von Rema ist bereits weg, der andere muss hier auf Nachrichten warten. Wer weiß, welche Pläne sie noch haben; auf jeden Fall wollen sie nicht mit uns reisen.“ Komer drehte sich nicht um und beobachtete weiterhin aufmerksam das Training der Sklaven.
„Wann beabsichtigen Sie dann aufzubrechen?“, fragte Fran zögernd. „Ich weiß nicht, welche Pläne Sie haben, aber wenn Sie glauben, dass diese wenigen Menschen als Söldner oder Leibwächter dienen können, werden sie Sie wahrscheinlich enttäuschen.“
„Fran, ich verstehe, was du meinst. Doch manche Dinge sind vielleicht nicht so einfach, wie du denkst. Söldner oder Leibwächter könnten uns eher mehr Probleme bringen. Es gibt viele Dinge, von denen du nichts weißt – daher basieren deine Urteile auf logischen Schlussfolgerungen. In der Region Leon sind Diebe sehr aktiv, aber soweit ich weiß, bestehen ihre Reihen hauptsächlich aus flüchtigen Sklaven und Obdachlosen. Ihre Gruppen sind nicht groß und wagen es nicht, Minen anzugreifen, die von größeren privaten Truppen bewacht werden. Ich denke, wir müssen ein Risiko eingehen. Doch da wir bereits dem Angriff von Monsterherden und den Verrückten unter den verfallenen Rittern entkommen konnten, glaube ich, dass der Gott des Schicksals vielleicht auf unserer Seite steht.“ Komer drehte sich um und zeigte ein geheimnisvolles Lächeln. „Viele Dinge werden erst nach ihrem Ausgang bekannt.“