Kapitel 10: Der Rosengarten (3)

Der erwachsene Mann wollte in dieser Stadt, die äußerst empfindlich gegenüber der Heiligen Kirche war, keine Probleme verursachen – schon gar nicht an einem solchen Anlass. Doch der Gegner ließ nicht locker und drängte weiter vor. Auf den ersten Blick schienen diese drei Kerle auch keine guten Menschen zu sein. Wenn es tatsächlich zu Problemen käme, hatte er zwar keine Angst, aber es wäre dennoch nicht gut. Doch jetzt schien es, als hätte er keine Wahl mehr. Eine rasch anwachsende Schwertkraft schoss auf ihn zu; wenn er nicht direkt darauf reagierte, könnten die Blumenbepflanzungen hinter ihm Schaden nehmen. Zudem hatte der erwachsene Mann auch nicht vor, nachzugeben. Als Kernkraft des Ritterordens von Rema wollte er sich nicht durch einen zurückweichenden, seinem Status unwürdigen Akt blamieren. Mit einem leisen Pfiff wich er zur Seite aus, formte mit der linken Hand eine seltsame Geste, murmelte einen Zauber und sofort entstand vor ihm ein riesiger, farbloser Wasserschild, der die beiden voneinander trennte. Gleichzeitig schnellte sein Dolch in der rechten Hand hervor.

Die heranrasende Schwertwand prallte auf den Wasserschild und erzeugte Wellen aus Wasserdampf – wie zwei Wirbelstürme, die miteinander verschmolzen. Nach einigen Kollisionen zerbrach der Wasserschild und zerfiel in alle Richtungen. Doch durch die heftigen Erschütterungen schwächte sich auch der Schwertstrahl ab und verlor seine ursprüngliche tödliche Wirkung. Gerade als Ilot einen weiteren Angriff planen wollte, hatte der Dolch des Gegners bereits Ilots Verteidigung durchbrochen und zeigte leicht auf seinen Hals.

Kommer atmete heimlich scharf ein. Obwohl er so tat, als wäre er betrunken, beobachtete er ständig den Kampf zwischen Ilot und dem Gegner. Ilots hervorragende Leistung hatte ihn bereits überrascht, doch die enorme Stärke des Gegners ließ ihn noch mehr erschaudern. In dem Moment, in dem der Dolch des Gegners Ilot unter Kontrolle brachte, flogen plötzlich und unerwartet zwei Ärmelschwerter aus den weiten Ärmeln von Pupber hervor – wie zwei silberne Lichtblitze. In seiner Not handelte der erwachsene Mann instinktiv: Er schwang seinen Dolch rasch nach oben, und im letzten Moment trafen die beiden scharfen Ärmelschwerter aufgrund seines heftigen Schlages aufeinander. Das klare Aufprallgeräusch war sogar im ganzen Garten zu hören. Die herausspritzenden Ärmelschwerter glitten weiter nach oben und bohrten sich direkt in die Holzpfosten über dem Gang, wo sie weiterhin summend und zitternd verharrten.

In dem Moment, in dem sein Partner die Hand hob, hatte Ilot sich bereits gebückt und zurückgewichen. In nur einem kurzen Augenblick hatten sich die Rollen vertauscht – er war nicht nur aus dem Kontrollbereich des Gegners entkommen, sondern suchte bereits an seinem eigenen Gürtel nach etwas, offenbar einer bösartigen Waffe.

Der schweißgebadete erwachsene Mann war außer sich vor Wut. Er hatte zwar alle Vorteile auf seiner Seite und hatte zurückhaltend gehandelt, doch diese Kerle waren alle grausam und entschlossen, ihn umzubringen. Er hob seinen Dolch – im Bruchteil einer Sekunde wurde das Licht an der Spitze des Schwertes um einen Fuß länger.

„Wer wagt es hier, Unfug zu treiben?“ Eine klare, laute Stimme kam von oben im Flur, begleitet von schnellen Schritten. Komers verschwommene Augen leuchteten plötzlich auf, und er warf Iloth, der neben ihm stand und wachsam dreinschaute, einen Blick, den Außenstehende nicht bemerken konnten. Iloth verstand und schob das, was er mit der linken Hand bereits ergriffen hatte, wieder zurück, während Pupber sofort wieder seinen verzweifelt aussehenden, abgemagerten Gesichtsausdruck annahm.

Der Erste trat entschlossen ein, gefolgt von einigen Männern, die alle imposant aussahen und leichte, robuste Lederrüstungen trugen. Zwischen den Ritzen der Rüstungen war ein dunkelroter Unterrock zu erkennen. Sie hatten breite Gesichter und große Ohren, unter dichten Augenbrauen funkelten hungrige Blicke, unter hohen Nasenbrücken befanden sich breite Münder, und dichte, leinengraue Bärte bedeckten vollständig ihr Kinn. Die drei Männer wechselten Blicke und taten sofort so, als wären sie ängstlich. Der schmächtige Pupber stürzte sogar übertrieben einen Schritt vor und rief: „Herr Leclerc, Sie müssen für uns einstehen! Plötzlich tauchte eine Bande fremder Räuber auf, die uns etwas antun wollten. Zum Glück kamen Sie rechtzeitig – sonst wären wir drei wohl alle in ihre Hände gefallen.“

Leclerc runzelte leicht die Stirn und ließ seinen scharfen Blick über den ruhig wirkenden Mann mittleren Alters schweifen. Der Offizier in der Lederrüstung, der als Herr Leclerc bezeichnet wurde, richtete seinen Blick wieder auf die drei Männer. Seine Mundwinkel zuckten leicht, und er zeigte ein spöttisches Lächeln: „Ach, und wer bin ich wohl? Es sind ja nur Sie drei. Warum juckt eure Haut schon wieder? Was ist los – haben auch die berühmten drei Wölfe von Sepulus einmal Pech?“

„Herr Leclerc, wir sind schließlich auch Bürger dieser Stadt Sepulus. Heute haben wir anscheinend niemanden verärgert. Wenn man einen Fehler macht, darf man ihn doch wohl korrigieren. Wer hier recht hat und wer nicht, können Sie doch auch untersuchen. Es gibt doch Zeugen und Beteiligte hier – wenn Sie sie fragen, erfahren Sie sofort, was wirklich passiert ist“, erwiderte Pupber mit ruhigem Gesichtsausdruck und einer düsteren Gegenreaktion.

Da Leclerc diese drei Schurken aus Sepulus noch nie so stur hatte reden hören, warf er auch einen überraschten Blick auf den Mann mittleren Alters, der die ganze Zeit schweigend danebenstand. Wer war dieser außergewöhnlich wirkende Kerl eigentlich und warum hatte er etwas mit diesen Schurken zu tun? Er schien sicherlich kein gewöhnlicher Mensch zu sein – warum widersprach er dann nicht den falschen Anschuldigungen?

Als der ernst dreinblickende Offizier zum zweiten Mal seinen Blick auf ihn richtete, wusste der erwachsene Mann, dass er unbedingt etwas erklären musste, sonst könnte das Missverständnisse hervorrufen. Mit ernstem Gesicht und höflichem Gruß sagte er: „Herr, Douglas vom Ritterorden von Rema grüßt Sie.“
„Ritterorden von Rema?“ Der in Rüstung gekleidete Offizier wurde finster und blickte schnell zu der Gruppe von Gästen in der Nähe des erwachsenen Mannes, die bislang nicht herangekommen waren. Seine Haltung änderte sich schlagartig: „Ha ha, kein Wunder, dass ihr es wagt, in unserer Stadt Sepulus Unruhe zu stiften – es sind also Leute vom Ritterorden von Rema unter der Führung der Lichtkirche. Herr Douglas, ich habe schon lange von Ihnen gehört. Aber dass ihr in Sepulus so unverschämt handelt – versucht ihr etwa absichtlich, die Vereinbarung zwischen unserem Großherzog und eurer Kirche zu zerstören?“
Angesichts der aggressiven Worte des Offiziers seufzte der erwachsene Mann innerlich. Er wollte ursprünglich nur diese drei Männer befragen und die bestehenden Konflikte nicht verschärfen. Doch diese drei waren äußerst listig und hartnäckig, gaben ihm keine Chance und zogen damit die Aufmerksamkeit des Ritterordens auf sich. Mit immer ruhigerer Miene ließ sich der erwachsene Mann von den Worten des Offiziers nicht einschüchtern: „Herr, Sie irren sich wahrscheinlich. Wir haben keine übertriebenen Handlungen unternommen. Ich wollte nur fragen, ob diese drei jemanden gesehen haben, der etwas mit unseren Ermittlungen zu tun hat. Wenn ja, möchten wir es erfahren; wenn nein, gehen wir einfach wieder. Das verstößt doch wohl gegen keine Vorschriften, oder? Außerdem scheint Großherzog Philipp uns Menschen der Lichtkirche doch nicht verboten zu haben, in die Region Homer zu kommen. Ist unser Verhalten etwa auch gegen das Gesetz?“
„Hm? Wirklich? Ich glaube, ich habe jemanden gesehen, der uns unvernünftigerweise aufgehalten hat und von uns verlangt hat, Dinge zu erklären, von denen wir ursprünglich nichts wussten. Ist das nicht eine offene Provokation gegen die Gesetze unserer Stadt Sepulus? Oder glaubt ihr, die Macht eurer Lichtkirche stehe über unserem Großherzog Philipp von Sepulus? Wir haben uns wiederholt erklärt, doch ihr habt es ignoriert und uns keine Chance zur Erklärung gegeben, oder?“ brüllte Puber wütend, doch seine Worte waren voller Anstiftung. „Wir wissen, dass der Ritterorden von Rema mächtig und unberechenbar ist und niemand es wagt, ihn herauszufordern. Aber wer sind wir und wo sind wir hier? Selbst wenn wir gegen das Gesetz verstoßen hätten, sollten unsere Großherzogsrichter über uns urteilen – es sollte doch nicht an der Lichtkirche liegen, sich einzumischen. Außerdem sind wir wohl keine Anhänger eurer Lichtkirche – wie wagt ihr es, so dreist über eure Befugnisse hinauszugehen?“

Man hätte nicht gedacht, dass dieser unscheinbare, schmächtige Mann eine so scharfe Zunge besitzt – er griff nicht nur ständig gegen einen selbst an, sondern verbreitete auch absichtlich Verleumdungen. Der sonst so aufrichtige Mann mittleren Alters fand für einen Moment keine passenden Worte, um zurückzuschlagen; ein Hauch von Wut blitzte in seinen Augen auf. Bevor er antworten konnte, legte der in Rüstung gekleidete Offizier bereits seine Hand auf das Schwert an seiner Hüfte. „Es tut mir leid, Herr Douglas – ich fürchte, wir müssen Sie bitten, mit uns zum Festungskomplex zu kommen. Obwohl unser Ritterorden sich nicht um solche alltäglichen Sicherheitsangelegenheiten kümmert, müssen wir Sie in dieser Situation leider belästigen. Wir hoffen, Sie werden uns kooperieren.“

„Es tut mir leid, Herr Leclerc – wir können leider nicht mit Ihnen zurückkehren. Ich habe keineswegs gegen die Gesetze von Sepulcus verstoßen. Welches Recht haben Sie, so etwas zu tun? Ist Sepulcus etwa ein Ort ohne Rechtsstaatlichkeit? Können Sie einfach aufgrund von einseitigen Aussagen jemanden verurteilen? Das ist doch völlig absurd.“ Der Mann mittleren Alters lehnte den Vorschlag entschieden ab. Obwohl er wusste, dass dies den anderen möglicherweise verärgern könnte, durfte er wegen der Ehre der Hellenischen Kirche und des Ritterordens nicht zurückweichen.

„Oh?“ Die Augenbrauen hoben sich sofort. Obwohl er wusste, dass der andere nicht leicht zu überzeugen sein würde, hatte er nicht erwartet, dass dieser seine Vorschläge so entschlossen ablehnen würde. Das Gesicht des in Rüstung gekleideten Offiziers wurde noch düsterer, und eine bedrohliche Atmosphäre strahlte von seiner kräftigen Gestalt aus. Zehn Ritter hinter ihm teilten sich schnell in zwei Gruppen auf und bildeten Angriffsformationen; ihre scharfen Ritterlanzen wurden fest in Händen gehalten, die von leichten Rüstungen geschützt waren, und ihre silbernen Spitzen glänzten im Licht mit einem kühlen, unheimlichen Schimmer.

„Herr Douglas – das liegt wohl nicht in Ihrer Hand. Wenn Sie so handeln, könnten Sie einen Konflikt zwischen Ihrer Hellenischen Kirche und unserer Region Homer auslösen. Können Sie diese Verantwortung tragen?“ Die Mundwinkel des Offiziers zuckten leicht, sein spöttischer Blick war wie seidene Fäden, die sich fest um das Gesicht des anderen legten.

„Es tut mir leid – falls ein Konflikt entsteht, liegt die Verantwortung wohl bei Ihnen und nicht auf unserer Seite.“ Der Mann mittleren Alters schüttelte den Kopf, unbeeindruckt von dem enormen Druck, der von dem anderen ausging. Er begann ebenfalls, seine spirituelle Kraft zu stärken, um dagegen anzukämpfen, und seine Stichwaffe glitt leise nach unten, in Angriffsposition.