Kapitel elf: Der Rosengarten (4)

„Einen Moment, Herr Leclerc – schon drei Jahre sind vergangen. Wie geht es Ihnen?“ Die tiefe Stimme kam genau im richtigen Moment von hinter dem kräftigen Mann. Irgendwann hatte sich bereits ein Mann mittleren Alters hinter ihn gestellt. Comer war insgeheim erschrocken; obwohl er stets die Bewegungen dort beobachtet hatte, hatte er nur Schatten gesehen – doch die Person, vor der er am meisten Angst hatte, stand bereits hinter dem kräftigen Ritter.
Sein Blick erstarrte – offensichtlich hatte auch er die Identität des anderen erkannt. Der in Rüstung gekleidete Offizier ließ den Griff seines Schwertes an der Hüfte los. „Oberst Kent?“
„Hehe, erinnert sich Herr Leclerc noch an mich?“ Der Ritter mittleren Alters sah zwar aus, als wäre er erst etwas über vierzig, doch in Wirklichkeit war er bereits über fünfzig und befand sich in dem Höhepunkt seines Lebens als Magierritter.
„Hehe, Oberst, Sie sehen immer noch so tapfer aus – wie könnte ich Sie vergessen?“ Leclercs Haltung wurde deutlich sanfter. Er war kein starrsinniger Mensch. Als er sah, dass Kent persönlich erschienen war, wusste er, dass es einen bestimmten Grund dafür geben musste, dass die Ritter von Rema in die Stadt Sepulus kamen – es konnte sicherlich nicht daran liegen, dass es um diese drei Schurken ging. Vielleicht gab es tatsächlich irgendein Missverständnis. Es wäre besser, dem anderen etwas Gesicht zu bewahren und abzuwarten, wie er antwortete. „Warum kommen Sie persönlich nach Sepulus, ohne das Anwesen des Großherzogs zu besuchen? Ich bin sicher, der Großherzog würde sich sehr freuen, einen alten Freund wiederzusehen.“
Als damals die Spannungen zwischen der Heiligen Kirche und Großherzog Philipp beseitigt wurden, hatte Oberst Kent zusammen mit Markgraf Howard und Erzbischof Hestings die Reise nach Sepulus begleitet, wobei er die Elite der Ritter von Rema anführte. Als Anführer der wichtigsten Streitmacht der Heiligen Kirche hatte Kent auch mehrfach mit Großherzog Philipp Kontakt gehabt – er galt somit als halber Bekannter.
„Nun, Herr Leclerc – mein Sohn und ich sind nur zufällig auf dem Weg nach Sepulus. Heute wollten wir hier kurz Rast machen. Leider gab es zwischen Douglas und den anderen ein kleines Missverständnis. Würden Sie mir vielleicht eine Gefälligkeit erweisen und diese Angelegenheit hier beenden?“ Der Ritter mittleren Alters wirkte gelassen, seine Worte waren ruhig und sanft – das machte es dem in Rüstung gekleideten Offizier schwer, wütend zu werden. Nach reiflicher Überlegung entschied er, dass er den anderen nicht allzu sehr unter Druck setzen sollte. Schließlich waren diese drei Kerle ohnehin keine guten Menschen. Es wäre besser, ihnen eine Gefälligkeit zu tun – doch zurückgekehrt musste er die treuen Anhänger der Kirche genauer im Auge behalten, um herauszufinden, warum sie nach Sepulus gekommen waren.

Bei diesem Gedanken sagte der gepanzerte Offizier nichts mehr, stellte nur kurz Fragen nach dem Befinden der drei Männer um Komer und traf dann eine entschlossene Entscheidung: „Ist das wirklich so? Da Lord Kent das sagt, glaube ich es auch – doch ich hoffe, Lord Kent kann seine Leute unter Kontrolle halten. Hier ist Zypern, nicht Marco.“
In den Augen des mittelalten Mannes blitzte für einen Moment unauffälliger Zorn auf, doch sein Gesicht blieb ruhig: „Danke, Lord Leclerc, für die Erinnerung. Ich werde darauf achten.“
Der gepanzerte Offizier zeigte ein zufriedenes Lächeln und wandte seinen Blick wieder den drei Männern um Komer zu, die die ganze Zeit geschwiegen hatten. Kalt sagte er: „Ihr drei – es wird schon spät. Ihr solltet zurückgehen und ausruhen. Verursacht hier keinen Ärger. Ich möchte nicht, dass eure Väter zum Wachhaus kommen müssen, um euch abzuholen – das ist nicht in eurem Interesse.“
Er winkte, um Ilot, der vor Wut kurz davor stand, auszubrechen, zu stoppen, und sagte mit einem spöttischen Lächeln: „Danke für Ihre Sorge, mein Herr. Doch Sie sollten vorsichtig mit diesen Leuten der Lichtkirche sein. Was wollen sie eigentlich heimlich in Zypern? Als Bürger Zyperns haben wir die Pflicht, Sie davor zu warnen, von ihnen getäuscht zu werden.“
Der Gesichtsausdruck des gepanzerten Offiziers veränderte sich leicht, und er sagte ernst: „Junge, misch dich nicht in die Angelegenheiten unseres Ritterordens ein. Hast du schon einmal überlegt, eine Nacht im Wachhaus zu verbringen?“
„Haha, mein Herr, wir wollten Sie nur gutmütig warnen. Da Sie sich so sicher sind, haben wir natürlich keine Einwände. Wenn es nichts weiter gibt, gehen wir jetzt.“ Pupber zuckte mit den Schultern, zeigte Bedauern darüber, dass der andere seine Meinung nicht annahm, und gab Ilot mit einem Blick zu verstehen, ihm zu helfen, Komer, der zu betrunken war, um zu gehen, aufzuhelfen. Dann verschwanden sie schwankend am Eingang des Flurs.
„Lord Kent, ich hoffe, auch Sie werden Ihr Verhalten im Auge behalten und uns keine weiteren Probleme bereiten. Dies ist ein Ort, an dem die Oberschicht der Stadt gerne verweilt. Bitte achten Sie auf Ihr Verhalten – viele von ihnen haben keine Sympathie für Ihre Lichtkirche.“ Nach dieser freundlichen Ermahnung winkte der gepanzerte Offizier, und zehn Ritter hinter ihm senkten sofort ihre Waffen und nahmen wieder eine Wachhaltung ein. In geordneten Reihen bildeten sie zwei Gruppen, ignorierten die anderen weiter und gingen zügig voraus.

In den Augen des älteren Mannes funkelte Wut – diese Kerle waren einfach zu dreist. Er hatte sein ganzes Leben lang alles durchgemacht, doch noch nie mit einer solchen Situation zu tun gehabt. Der mittelalte Ritter schüttelte den Kopf, um dem Älteren die Worte im Mund zu stoppen: „Lass uns auch gehen. Dies ist kein Ort, an dem man lange bleiben sollte. Wenn wir länger bleiben, könnten wir dem Erzbischof Tullus tatsächlich Ärger bereiten. Ich habe die drei Männer vorhin genau untersucht – es gab keine verdächtigen Anzeichen. Doch mein Instinkt sagt mir, dass mit dem scheinbar Betrunkenen etwas nicht stimmt, obwohl es keine konkreten Hinweise gibt. Ich weiß nicht, ob mein Instinkt versagt oder ob dieser Mann seine Absichten zu gut verbirgt.“

„Was meinen Sie also, mein Herr…?“, fragte der Ältere zögernd.

„Kehren wir erst einmal zurück. Obwohl meine Nachlässigkeit allen Unannehmlichkeiten bereitet hat, haben wir doch schließlich die Anforderungen des Erzbischofs erfüllt – das sollte ihm eine Erklärung sein. Was die weiteren Probleme angeht, glaube ich, dass wir sie nur auf andere Weise herausfinden können.“ Der mittelalte Mann blickte müde und abwesend drein, als wäre er unruhig. Vielleicht war er tatsächlich zu empfindlich. Die drei Männer sahen eindeutig aus wie lokale Adelsversager – aus Vernunft und Gefühl sollten sie nichts mit Untoten oder ähnlichem zu tun haben. Zephyrus unterstützte zwar die Lichtkirche nicht, verachtete aber die dunklen, heimtückischen Untoten umso mehr. Solche Adelsjungen hätten niemals Interesse an solchen perversen Praktiken, es sei denn, sie wollten von ihrer Familie ausgestoßen werden. Doch niemand hatte erwartet, dass gerade seine nachlässige Handlung jemandem die Flucht ermöglichen würde – mit der Folge, dass sich die Geschichte des weiten Kontinents dadurch veränderte.