Kapitel 333

„Du kannst jetzt lächeln.“ Während der Anführer der Seelenbrigade wild schrie, ertönte eine Stimme hinter ihm – eine kalte, grausame, gefühllose Stimme.
„Ah?“ Der Anführer der Seelenbrigade zuckte zusammen. Er verstand nicht, wie viele Menschen im Saal dem Angriff der Blendgranaten entkommen waren. Instinktiv drehte er den Kopf und sah ein Paar schmaler, eiskalter Augen; ein kaltes Licht strahlte wie eisige Nadeln auf sein Gesicht. „Wer bist du …?“ Ihm kam dieses Paar Augen bekannt vor, als hätte er sie schon einmal gesehen, doch er konnte sich im Moment nicht erinnern. „Xie Wendong!“ Die kalte Stimme ertönte erneut – doch das waren die letzten Worte, die er in diesem Leben hörte. In den Augen des anderen sah er ein Lächeln; der Eisklotz schmolz augenblicklich, helles Sonnenlicht strahlte auf die Erde. Dann sah er plötzlich Licht – oder auch nichts –, und anschließend brach er langsam zusammen.
Xie Wendongs Hände hingen herab, Blut tropfte von seinen Fingerspitzen – genauer gesagt, zwischen seinen Fingern. Zwischen Zeigefinger und Mittelfinger seiner linken Hand hielt er ein Messer: ein kleines, goldenes Messer, nicht besonders groß. Doch gerade dieses unauffällige Messer durchbohrte in einem Augenblick die Kehle des Gegners – ohne ihm auch nur Schmerz zu bereiten.
Was für ein schnelles Messer! In diesem Moment kehrte Ren Changfengs Sehvermögen wieder zur Normalität, und er sah gerade noch Xie Wendongs atemberaubenden, blitzschnellen Stich. Hätten seine Hände nicht vor Blut gestunken, hätte wohl selbst Ren Changfeng gedacht, er sei geblendet. Xie Wendong ging mit großen Schritten zur Stelle, an der Saal und Eingang aufeinandertrafen, beugte sich hinab, drehte sich wie ein Kreisel und tauchte im nächsten Moment hinter der Wand auf, hinter der Ren Changfeng stand. Auf der anderen Seite der Wand ertönten weitere Schüsse. Er lächelte leicht, hob die Hand – in seiner Hand erschien ein Tang-Messer, Ren Changfengs Tang-Messer – und reichte es ihm mit einem Lächeln: „Sei nicht so abwesend, der Feind ist noch nicht vollständig beseitigt.“ Ren Changfeng blickte auf das Messer in seiner Hand und dann zu Xie Wendong, der lächelnd dastand. Nach einer Weile nahm er starr das Tang-Messer entgegen und sagte zu sich selbst: „Bruder Dong überrascht mich wirklich immer wieder.“ „Ich hoffe, es sind nicht nur Überraschungen, sondern auch Wunder“, sagte Xie Wendong lächelnd. Er ging zu Wei Ming, der regungslos am Boden lag, trat ihn leicht an und sagte lächelnd: „Bruder Wei, tu nicht so, als wärst du tot. Ich weiß, dir geht es gut. Steh auf.“

Wei Ming schien wirklich tot zu sein – er rührte sich nicht, nicht einmal sein Bauch hob und senkte sich, und er atmete nicht. Xie Wendong schüttelte den Kopf, zog seine Pistole, lud sie langsam durch und richtete sie auf Weis Stirn. Lachend sagte er: „Wenn Bruder Wei weiter so tut, als wäre er tot, dann muss ich dir wohl dabei helfen, wirklich zu sterben.“ Wei Ming zeigte weiterhin keine Reaktion, nur die Lider seiner fest geschlossenen Augen zuckten einmal. „Es wird regnen, meine Mutter wird heiraten. Wenn du ein Geist werden willst, kann ich nichts dagegen tun.“ Während er das sagte, drückte Xie Wendong tatsächlich ab. Seine Bewegungen waren so langsam, dass man das Knirschen der gespannten Feder deutlich hören konnte. Schließlich konnte Wei Ming es nicht mehr ertragen – er hatte nur so getan, als wäre er tot, weil er nicht wirklich sterben wollte. Mit einem Schrei setzte er sich auf, wedelte mit den Händen und rief: „Bitte… bitte, Herr Xie, reden wir in Ruhe. Bitte töten Sie mich nicht…“ Xie Wendong hörte das, neigte den Kopf nachdenklich und schien tatsächlich zu überlegen, ob er ihn töten sollte.

Als Wei Ming eine Chance sah, weinte er bitterlich und sagte: „Herr Xie, ich habe Fehler gemacht, ich weiß, dass ich Fehler gemacht habe.“ Dabei schlug er sich selbst heftig ins Gesicht und fuhr fort: „Ich hätte mich nicht gegen Sie stellen sollen, schon gar nicht mit der Seelegruppe zusammenarbeiten. Sie sind so großzügig – nehmen Sie es mir nicht übel, ich bin nur ein kleiner Wurm. Ich war blind, als ich mit der Seelegruppe zusammenarbeitete…“

Xie Wendong seufzte, nickte und sagte gelassen: „Du weißt, dass du Fehler gemacht hast?“ „Ja, ja, ich… ich…“ Wei Ming kniete plötzlich nieder, stützte sich mit den Händen auf den Boden – er sah fast wie ein Hund aus. Xie Wendong half ihm freundlich auf und sagte lächelnd: „Da du deine Fehler erkennst, mache ich dir keine Vorwürfe und werde dich auch nicht töten. Geh jetzt.“

Wei Ming glaubte fast, sich verhört zu haben – unverletzt aus den Händen des berüchtigt grausamen Xie Wendong zu entkommen, wagte er sich nicht einmal vorzustellen. Zitternd fragte er: „Herr Xie, lassen Sie mich wirklich gehen?“ Xie Wendong drehte sich um, kniff die Augen zusammen und sagte: „Solange ich meine Meinung nicht geändert habe, solltest du besser sofort verschwinden.“

„Verstanden! Ich verstehe!“ Wei Ming stand auf, wälzte sich dabei vorwärts und zog sich langsam zurück. „Bruder Dong!“, riefen Jiang Sen und Gao Qiang gleichzeitig: „Solche kleinen Würmer sind nur ein Fluch – man sollte sie so schnell wie möglich beseitigen!“ Xie Wendong schüttelte langsam den Kopf und sagte: „Lassen wir ihn gehen.“ „Bruder Dong…!“ Weis Herz schien ihm fast aus der Brust zu springen. Anstatt durch die Haustür zu gehen, aus Angst, Xie Wendong könnte seine Meinung ändern und ihn verfolgen, wollte er durch das Fenster springen. Schritt für Schritt ging er rückwärts, und als er sich dem Fenster näherte, wurde sein ursprünglich langsamer Körper plötzlich so geschickt wie der eines Affen. Mit einem „Swoosh“ sprang er über den Fensterrahmen und rannte in den Wald gegenüber, während er laut rief: „Schießen Sie nicht! Ich bin Wei Ming! Schießen Sie nicht! Ich bin Wei Ming!“

In dem Moment, in dem Weis Mings Füße den Wald betraten, ertönten fast gleichzeitig aus der düsteren Umgebung Schüsse. Selbst mit Schalldämpfern war das Geräusch ohrenbetäubend. Der arme Weis Ming konnte nicht einmal schreien – er wurde mindestens hundertmal an verschiedenen Stellen getroffen, bis er zu einem blutigen Wrack wurde; von Kopf bis Fuß waren überall große, blutende Löcher. Xie Wendong hatte ihn zwar nicht getötet, doch er starb dennoch grausam unter den Schüssen der Seelengruppe. Für diese hatte er nun keinerlei Nutzen mehr – er war wie ein Hund, der benutzt und anschließend ohne Mitleid zurückgelassen wurde. Weis Mings Tod war schrecklich; selbst Jiang Seng und die anderen, die heimlich durch das Fenster der Villa spähten, bekamen Gänsehaut. Sie blickten wieder zu Xie Wendong hinüber – dessen Gesichtsausdruck blieb unverändert, er lächelte, als wäre er überhaupt nicht überrascht. Die beiden fragten: „Bruder Dong hat ihn absichtlich gehen lassen.“

Xie Wendong bestätigte dies weder noch verneinte es, sondern sagte nur kalt: „Solche Leute zu töten, schmutzt nur unsere Hände.“ Jiang Seng seufzte: „Wie konnte Bruder Dong wissen, dass die Seelengruppe ihn unbedingt töten würde?“ Xie Wendong lachte: „Es ist einfach – wenn er direkt vor unserer Nase entkommen konnte, wird die Seelengruppe doch nicht glauben, dass er immer noch derselbe Weis Ming ist.“ „Ah!“, sagte Jiang Seng, als ihm plötzlich alles klar wurde, und fügte mitfühlend hinzu: „Ich verstehe. Richtig – umgeben von starken Gegnern kann Weis Ming nur entkommen, wenn wir ihn absichtlich gehen lassen haben. Aber warum haben wir das getan? Die Seelengruppe wird sicher vermuten, dass er sich wieder uns anschließen könnte, um den nachfolgenden Truppen Nachrichten zu überbringen oder heimlich als Spion zu agieren.“

„Deshalb“, sagte Xie Wendong gelassen lächelnd, „würde die Seelengruppe ihn auch dann töten, wenn ich ihn gehen ließe – und zwar auf noch grausamere Weise als ich.“

Die Anwesenden waren tief bewegt. Xie Wendongs Vorhersehungsvermögen und seine tiefen Intrigen waren bei weitem überlegen. Weis Mings noch lebende Untergebenen waren völlig verängstigt und wussten nicht, was Xie Wendong mit ihnen vorhatte. Bevor sie weiter darüber nachdenken konnten, startete die Seelengruppe einen neuen Angriff. Diesmal teilten sich die Angreifer in zwei Gruppen auf: Die eine stürmte durch das Haupttor, die andere kletterte durch Fenster ein. Im Nahkampf konnten die Waffen ihre Wirkung nicht entfalten, und es bestand die Gefahr, eigene Leute zu verletzen. Beide Seiten zogen ihre Schwerter und begannen einen brutalen Kampf mit primitiven Waffen. Xie Wendongs Schießkünste mochten nicht besonders sein, doch seine Geschicklichkeit, Schnelligkeit und Grausamkeit im Umgang mit dem Schwert waren unvergleichlich. Ren Changfeng, Gao Qiang, Li Shuang und Jiang Seng waren alle hervorragende Schwertkämpfer, und auch die fünf Mitglieder der Fünf Elemente waren nicht untätig. Die Seelengruppe hatte zwar eine klare Überzahl, doch es war nicht einfach, diese Männer in die Knie zu zwingen.

Ren Changfeng setzte sein Tang-Dao gegen die drei Wa-Dao der Soul-Group ein. Das Tang-Dao war kürzer als die Wa-Dao, doch viel massiver; die Klinge war gerade, die Blutrinnen sehr tief, und die aus Legierungen gefertigte Klinge war außergewöhnlich scharf. Die drei Männer schwangen ihre Klingen und lachten verächtlich, als sie sahen, dass Ren Changfeng regungslos dastand und keine Reaktion zeigte. Fast gleichzeitig stachen sie von drei verschiedenen Richtungen auf drei lebenswichtige Stellen seines Körpers zu. Die Fähigkeiten dieser drei Männer galten in der Unterwelt als erstklassig – doch gegen Ren Changfeng konnten sie nur Pech haben. Ohne sich zu bewegen, beugte er seinen Oberkörper plötzlich nach hinten, als die Klingen nur noch wenige Zentimeter von ihm entfernt waren; die drei Wa-Dao strichen über seine Brust und flogen vorbei. Bevor die Gegner ihre Klingen zurückziehen konnten, sah er nicht einmal auf, spannte die Muskeln seines linken Beins an, um sein ganzes Gewicht zu tragen, und trat mit voller Kraft mit dem rechten Fuß aus. „Ach!“ Mit einem Schrei richtete sich Ren Changfeng auf, schwang seinen Arm und führte einen Hieb aus. Sehr schnell – ohne jegliches Aufblitzen der Klinge, doch der pfeifende Wind war besonders ohrenbetäubend. Die drei Mitglieder der Soul-Group wagten es nicht, unvorsichtig zu sein, als sie die plötzliche und heftige Attacke sahen, und zogen sich zurück. Zwei von ihnen konnten entkommen, doch derjenige, den Ren Changfeng mit einem Tritt in die empfindliche Stelle im Unterleib getroffen hatte, musste sich bücken und blieb dort hocken, um gerade so zu entkommen. Doch kaum hatte die Klinge seinen Kopf erreicht, stoppte sie abrupt. Ren Changfeng lachte kalt, drehte sein Handgelenk und stach mit voller Kraft nach unten. „Pfui!“ Die Klinge drang in das Fleisch ein – etwa zwei Fingerbreit tief – und bohrte sich am linken Halsansatz des Mannes ein, wobei die Spitze am rechten Halsansatz wieder auftauchte. Der Mann gab keinen Laut von sich; seine Augen zeigten einen leblosen, schmerzerfüllten Ausdruck, sein Mund stand weit offen, und aus ihm kam nur blutiger Schaum, während er langsam zu Boden sank. Ren Changfeng warf ihm einen verächtlichen Blick zu, zog das Tang-Dao ruhig und langsam heraus, warf es achtlos beiseite – die glänzende Klinge blieb blutfrei – und sagte stolz: „Ihr beiden, macht weiter.“ Die beiden Mitglieder der Soul-Group schienen noch immer schockiert zu sein; sie starrten verwirrt auf die Leiche ihres Kameraden, konnten weder sprechen noch handeln. Als Ren Changfeng das sah, wurde er noch stolzer; seine Augen schienen fast den Kopf zu berühren. Er senkte die Lider, warf einen Seitenblick auf die beiden und sagte: „Meine Zeit ist begrenzt. Nachdem ich euch erledigt habe, muss ich noch andere auf den Weg schicken.“

Die beiden Mitglieder der Seelengruppe verstanden zwar nicht, was er sagte, doch an seinem überheblichen Gesichtsausdruck erkannten sie sofort, dass er sicherlich nichts Gutes sagen würde. Das Stärkste bei den Japanern ist vermutlich ihr Stolz – sie ertragen es nicht, von Völkern außerhalb ihrer eigenen verachtet zu werden. Das hat nichts mit dem Charakter zu tun, sondern ist ein nationales Merkmal. Ren Changfengs Gesichtsausdruck traf den Stolz der beiden Mitglieder der Seelengruppe tief ins Mark; ihre Augen weiteten sich, sie waren rot unterlaufen, und gleichzeitig stießen sie einen wütenden Schrei aus und schwangen ihre Schwerter auf Ren Changfeng zu. Wut kann manchmal dazu führen, dass man den Verstand verliert und zu einer Plage wird, doch manchmal kann sie auch die eigene Kraft augenblicklich auf ein Niveau heben, das normalerweise unerreichbar ist. Die beiden Katanas, die zuvor kaum verändert aussahen, wurden plötzlich so schnell wie Blitze und stachen auf Ren Changfengs Kehle und Bauch zu. Mit solcher Wucht, dass bereits ein einziger Hieb, falls er traf, zu schweren Verletzungen führte, selbst wenn man nicht starb. Ren Changfeng geriet leicht ins Wanken, nahm schnell seinen spöttischen Tonfall zurück und kämpfte vorsichtig mit seinem Schwert gegen die beiden. Gegen deren verzweifelten Kampfstil, bei dem ein Leben gegen ein anderes eingesetzt wurde, hatte er im ersten Moment keine gute Lösung, um die beiden zu besiegen.

Gao Qiang und Li Shuang bewachten jeweils links und rechts von Xie Wendong und blieben stets etwa drei Schritte von ihm entfernt. Die Mitglieder der Seelengruppe hatten Xie Wendong bereits erkannt, und die meisten ihrer Kräfte waren auf ihn gerichtet. Li Shuang wirkte ebenfalls beeindruckend und schien in der Lage zu sein, allein zurechtzukommen.

Gao Qiang übernahm Xie Wendongs übliche „Vorteile“: Grausamkeit, Bosheit, Unberechenbarkeit und Vielseitigkeit. Er handelte ohne Gnade – bei jedem Hieb hatte er nur ein Ziel: den Gegner endgültig zu besiegen, ihn kampfunfähig zu machen, sodass er nicht mehr aufstehen konnte. Obwohl seine Kraft nicht viel geringer war als die von Li Shuang, war sein Schwert sehr dünn und leicht – dünn wie Papier, leicht wie Baumwolle. Seine Hiebe waren unbeständig, man konnte nicht erkennen, ob sie echt oder falsch waren. Oft schien es, als wäre sein Schwert noch weit entfernt, doch plötzlich war es schon ganz nah – dann war es zu spät, auszuweichen. Innerhalb kurzer Zeit lagen bereits mehrere Personen unter Li Shuangs Hieben, während mehr als zehn von Gao Qiangs Stichen getroffen und zu Boden gestürzt wurden.

Jiang Sen und die fünf Mitglieder der Fünf Elemente waren keine guten Kämpfer im Stellungskampf. Die sechs bewegten sich im Raum hin und her, umkreisten Xie Wendong und kämpften um ihn herum. Jeder von ihnen hatte einen eigenen Kampfstil mit dem Schwert, doch eines hatten sie alle gemeinsam: Sie waren schnell – ihre Bewegungen waren schnell, ihre Angriffe noch schneller. Sie warteten auf den richtigen Moment, griffen plötzlich an und zogen sich danach unverletzt zurück, um sich ein neues Ziel zu suchen. Die sechs schienen um Xie Wendong herum einen Wirbelsturm zu erzeugen – überall ertönten Schreie und Flüche.

Als er sah, dass jemand mit dem Rücken zu ihm stand, freute sich Jiang Sen. In wenigen Sätzen war er hinter dem Mann und stach ohne Vorwarnung und ohne das geringste Geräusch, völlig ruhig, mit einem „sanften“ Hieb zu. Die Geschwindigkeit war nicht hoch – selbst das bläulich schimmernde Schwert wirkte dadurch sanfter. Der Mann konzentrierte sich voll und ganz darauf, Xie Wendong anzugreifen und hatte nicht im Geringsten damit gerechnet, dass jemand hinter ihm sein könnte. Während er mit aller Kraft und unter Stöhnen ununterbrochen mit dem Schwert auf Xie Wendong einhieb, spürte er plötzlich, wie etwas blutrot und fremd aus seiner Brust hervorragte. Zuerst konnte er es nicht klar erkennen; erst als er den Kopf senkte, um genauer hinzusehen, erkannte er, dass es die Klinge war – eine blutige Klinge. „Ah …“ Als er es klar sah, überkam ihn heftiger Schmerz. Er stieß einen kraftlosen Schrei aus, sammelte all seine Kraft und hieb instinktiv mit der Hand zurück. Doch kaum hatte er seinen Arm erhoben, war die Klinge in seiner Brust bereits verschwunden. Als er sein Schwert hinter sich schwang, war dort bereits keine Spur mehr vom Mann. Er fühlte sich ungerecht behandelt und unzufrieden, doch sein zerschmettertes Herz ließ ihn nicht mehr darüber nachdenken. Er konnte nur mit großen Augen dastehen und stürzte dann zu Boden.