Kapitel 324

Xie Wendong hat keinen Fehler, Zhou Ting auch nicht – es war nur Zufall, dass die Karawanen der Nord- und Süd-Hongmen zufällig zusammenkamen. Als alle die Situation klar sahen, waren nicht nur die Anwesenden überrascht, sondern auch Xie Wendong und Lu Kou waren verblüfft und insgeheim schockiert. Nord und Süd können nicht koexistieren – entweder stirbt man oder der andere, seit Jahrzehnten tobt ein offener und heimlicher Kampf zwischen den beiden Seiten; die Zahl der Opfer unter den Anhängern ist längst unzählbar. Besonders nachdem Xie Wendong an die Macht kam, rückte die Nord-Hongmen unaufhaltsam nach Süden vor, besiegte vier der acht „Großen Könige“ der Süd-Hongmen und drang bis nach Shanghai vor. Nur dank des verzweifelten Widerstands von Xiang Wentian konnte die Situation gerade noch gerettet werden. Der Konflikt zwischen Nord und Süd war fast allgemein bekannt – doch gerade in dem entscheidenden Moment, als Lu Kou und Zhou Ting versuchten, Xie Wendong aufzuhalten, kamen die Verstärkungen aus beiden Richtungen, und zwar auf derselben Route. Die Anführer beider Seiten gehörten zu den wichtigsten Persönlichkeiten ihrer jeweiligen Gruppen. Jeder, der dort kämpfte, war ein erfahrener Krieger und wusste nicht, was vor sich ging. Die Nord-Hongmen wurde von Dong Xinlei angeführt, die Süd-Hongmen von Xiang Wentian. Alle hörten auf zu kämpfen und starrten fassungslos auf die Karawanen beider Seiten.

Xiang Wentians und Dong Xinleis Autos hielten jeweils an einer Seite der Straße. Nachdem die beiden ausgestiegen waren, waren auch sie von der Situation verblüfft. Dong Xinlei lachte laut und sagte: „Ich frage mich, wo genau die Leute der Seelengruppe sind, von denen Bruder Xiang spricht?“ Xiang Wentian antwortete nicht, sondern ging in die Mitte, blickte zu Xie Wendong, sah sich dann um und schließlich auf Lu Kou und Zhou Ting. Die beiden zuckten erschrocken zusammen – sie ahnten bereits, was ihr Anführer sagen würde. Tatsächlich fragte Xiang Wentian ruhig: „Meine Herren, wo sind die Leute der Seelengruppe? Sind Sie nicht hier, um sie zu jagen?“ Lu Kou lächelte bitter und sagte hilflos: „Die Seelengruppe hat sie nicht eingeholt – stattdessen sind wir auf Herrn Xie gestoßen, und dann kam es zum Kampf.“ „Sehr gut“, nickte Xiang Wentian mehrmals, sagte nichts weiter und wandte sich an Dong Xinlei: „Hast du das gehört?“ Dong Xinlei antwortete kalt: „Ich bin nicht taub – ich habe die Worte der Könige eurer Gruppe sehr deutlich gehört. Doch ich muss sagen: Bruder Xiang, du bist ein Mann, der für Gerechtigkeit eintritt – du solltest besser wissen als ich, was wichtig und was unwichtig ist. Egal wie tief der Groll zwischen unseren Familien auch sein mag, es bleibt letztendlich ein innerer Konflikt unserer Hongmen. Ich denke, du hast auch nicht vergessen, warum unsere Vorfahren die Hongmen gegründet haben: ‚Die Welt gehört den Hanen – wie können Barbaren sie zertreten?!‘ Damit ist meine Rede beendet.“

Die Hongmen wurden zu Beginn der Qing-Dynastie gegründet mit dem Ziel, die Qing zu stürzen und die Ming wiederherzustellen. Im Laufe der Zeit entwickelten sie sich zu einer bewaffneten Organisation zur Verteidigung gegen ausländische Mächte. Die Kūnzu ist ein von der japanischen Rechten unterstützter Geheimbund – deren Absichten in China bedürfen keiner Erklärung. Die Hongmen sollten aus Vernunft und Pflichtgefühl eine entschlossene Kampagne gegen sie führen. Doch die Nanhongmen wandten sich in einem entscheidenden Moment ab und halfen der Kūnzu dabei, Xie Wendong zu töten. Dongxinlei deutete indirekt an, dass Xiang Wentian seine Pflichten nicht erfüllt hatte. Xiang Wentian seufzte nur und sagte: „Ich habe gelernt!“ Danach drehte er sich um, kehrte zum Auto zurück, ohne sich zu verabschieden, wendete das Fahrzeug und fuhr denselben Weg zurück. Lu Kou blickte Zhou Ting an – auch Zhou Ting sah Lu Kou an. Die beiden starrten sich eine Weile schweigend an. Schließlich trat Zhou Ting heftig mit dem Fuß auf den Boden und beschwerte sich leise: „Dieses Mal hast du uns wirklich in große Schwierigkeiten gebracht!“ Er zog an Lu Kous Ärmel und sagte: „Steh hier nicht herum und mach dich lächerlich – lass uns gehen!“ Xie Wendong machte den beiden das Leben nicht schwer, verabschiedete sich lächelnd von ihnen, als sie ins Auto stiegen und davonfuhren. Ren Changfeng steckte sein Schwert weg und sagte bedauernd: „Schade, dass wir sie einfach so gehen lassen.“ Xie Wendong lachte und sagte: „Wenn sogar der alte Lei so ehrenhaft gesprochen hat, was können wir noch tun?“ Dongxinlei wurde rot im Gesicht und sagte: „Es gibt keine andere Wahl. Unter diesen Umständen bleibt uns nur, so zu sprechen. Andernfalls könnte es wieder zu einem großen Kampf kommen, bei dem beide Seiten Verluste erleiden würden – und die Kūnzu hätte Gelegenheit, sich über uns lustig zu machen.“ Xie Wendong klopfte Dongxinlei auf die Schulter und sagte: „Alter Lei, ich mache dir keine Vorwürfe. Im Gegenteil – ich finde, was du gerade gesagt hast, war richtig und zeugt von großer Klugheit. Du bist der Erste, der Xiang Wentian sprachlos gemacht hat!“ Das Auto war bereits weit weg gefahren; die Beihongmen waren außer Sichtweite. Zhou Ting fühlte immer noch, wie sein Gesicht glühte, und klagte ununterbrochen darüber, dass Lu Kou eine schlechte Idee gehabt hatte, die Menschenleben kosten konnte – und er wusste nicht, welche Strafe Tian Ge ihm nach seiner Rückkehr auferlegen würde. Lu Kou blieb jedoch stumm; das Lächeln, das gelegentlich um seine Mundwinkel erschien, war verschwunden, sein Gesichtsausdruck äußerst düster. Er widersprach nicht, und niemand wusste, ob er Zhou Tings Worte wirklich gehört hatte. Erst als sie fast am Hauptquartier der Nanhongmen angekommen waren, äußerte er sich: „Ach! Wenn wir diese Gelegenheit verpassen, wird es wohl schwer sein, wieder eine gute Chance zu finden, die Beihongmen sofort zu zerstören!“ „Tsk!“, lachte Zhou Ting verärgert und schüttelte den Kopf. „Deine Worte werde ich beim nächsten Mal auf keinen Fall mehr hören. Träum ruhig weiter selbst – zieh mich nicht mehr mit hinein!“ Danach schloss er die Augen, sah Lu Kou nicht mehr an – denn wenn man etwas nicht sieht, macht es einen auch nicht unglücklich.

Das Erscheinen der Soul-Gruppe in Shanghai, und zwar in Form eines großangelegten Überraschungsangriffs, störte das Gleichgewicht zwischen der Südlichen und Nordlichen Hongmen-Gruppe – es war, als würden zwei Spieler, die in einem entscheidenden Moment eines Schachspiels standen, plötzlich von einer dritten Partei gestört, wodurch ihre Gedanken völlig durcheinandergerieten. Genau das geschah auch mit Xie Wendong: Er hatte gerade das größte und luxuriöseste Casino der Südlichen Hongmen-Gruppe in Shanghai erobert und war im Vorteil. Er wollte mit voller Kraft alle Stützpunkte von Xiang Wentian in Shanghai ausschalten, doch durch das Auftauchen der Soul-Gruppe musste er erneut an seine eigenen Rückendeckungssorgen denken.

Auf dem Weg zum Blumenhotel wurde er von unzähligen Konvois vorne und hinten begleitet, und Dong Xinlei führte den Weg an. Trotzdem fühlte sich Xie Wendong weiterhin unsicher und niedergeschlagen. Der erste Angriff der Soul-Gruppe war gescheitert, und sie unternahmen keinen weiteren Angriff – es schien, als hätten sie sich zurückgezogen. Doch Xie Wendong und seine Leute hatten keinen Grund zur Freude, denn dieser Misserfolg war mit dem Leben von mehr als zehn Elitekämpfern der Geheimgruppe erkauft worden – es handelte sich dabei um den größten Verlust seit der Gründung der Geheimgruppe. Xie Wendong zündete sich eine Zigarette an, zog tief daran und blies den Rauch aus. Er berührte seine Brust – dort unter seinem Hemd befand sich ein Taschentuch mit den abgeschnittenen Haaren der Brüder der Geheimgruppe – und fragte langsam: „Wer ist wichtiger, die Soul-Gruppe und Xiang Wentian – oder die Südliche Hongmen-Gruppe und die Soul-Gruppe?“

Die anderen im Auto verstanden, was er meinte. Jiang Sen ballte die Faust und sagte: „Die Soul Group taucht ständig unerwartet auf und hat diesmal wieder eine große Anzahl an Eliten geschickt – ihre Stärke ist größer als je zuvor. Indem sie sich im Verborgenen halten, stellen sie eine zu große Bedrohung für uns dar.“ Ren Changfeng schüttelte den Kopf und sagte: „Um die Außenfeinde zu bekämpfen, muss man zuerst im Inneren Frieden schaffen. So mächtig die Soul Group auch sein mag, sie kann Xiang Wentian nicht übertreffen. Egal wie groß ihre Macht auch ist – sie stellt keine wirkliche Bedrohung für unsere Nord-Hongmen dar. Deshalb sollte man im Vergleich immer die Nord-Hongmen in den Vordergrund stellen. Was wir jetzt tun müssen, ist, die geringe Moral und die Unordnung bei den Süd-Hongmen auszunutzen, um Xiang Wentian endgültig aus Shanghai zu vertreiben. Dann haben die Süd-Hongmen keine Verteidigung mehr und können nur in ihre Heimatstadt Guangzhou zurückweichen. Dann ist der Tag der Vereinigung von Nord und Süd nicht mehr fern – das ist schließlich das langjährige Wunschdenken des Alten. Im Vergleich dazu ist die Soul Group völlig unbedeutend!“ Ren Changfeng hatte zwar Recht, doch aufgrund unterschiedlicher Standpunkte gab es auch unterschiedliche Sichtweisen auf die Dinge. In Gao Qiangs Ohren klangen seine Worte jedoch äußerst schneidend. Ob Nord- oder Süd-Hongmen vereint werden oder nicht, hatte nichts mit ihm zu tun. Er war nicht nach Shanghai gekommen, um seiner Nord-Hongmen zu helfen, sondern um Xie Wendong zu folgen. Doch wenn man sein Leben opfern müsste, um Nord- und Süd-Hongmen zu vereinen, konnte Gao Qiang das nicht ertragen. Mit ausdruckslosem Gesicht und kalter Stimme sagte er: „Aber hast du jemals daran gedacht, dass die Existenz der Soul Group eine nicht zu ignorierende Bedrohung für Bruder Dong darstellt? Wenn Bruder Dong etwas zustößt, wovon könnt ihr Nord-Hongmen dann noch sprechen, die Süd-Hongmen zu besiegen? Dann wäre es schon ein Glück, wenn man seine eigene Position halten könnte.“ Die weiteren Worte hielt Gao Qiang zurück – schließlich arbeiteten sie schon so lange zusammen, und er wollte Ren Changfeng noch etwas Würde lassen.

Ren Changfeng bemerkte Gao Qiangs Unzufriedenheit nicht, denn jemand so Stolzer wie er achtete nur auf sich selbst und sah selten zu anderen. Er lachte leise und sagte: „Es gibt zwar Bedrohungen, aber wenn wir vorsichtig sind und der Soul Group keine Chance geben, wird es wohl kein großes Problem sein.“

Als Gao Qiang das hörte, wurde er wütend, sein Blick wurde eiskalt wie Frost. Mit einem Knall schlug er auf das Lenkrad und sagte betont: „Vorsichtiger sein? Wie soll das gehen? Hab ich darüber nachgedacht, was passiert wäre, wenn Dong Ge gerade im ersten Auto gesessen hätte?!“ Ren Changfeng war schockiert – er hatte nicht erwartet, dass Gao Qiang so wütend werden würde. Er blinzelte und verstand noch nicht, was er falsch gesagt hatte. Um ihn vor Verlegenheit zu bewahren, lachte Xie Wendong und sagte: „Changfeng hat auch recht. Wenn wir jedoch zuerst die Gruppe ‚She Hun‘ angehen und dann die Nan Hong Men bekämpfen, werden uns die Leute in der Branche sicher auslachen. Wenn Xiang Wentian in der Lage ist, die Feindseligkeiten zwischen Nord und Süd beiseitezuschieben, können wir das genauso.“ Er erklärte seine Gedanken nicht weiter und fügte nach kurzem Nachdenken hinzu: „Die Dinge im Leben sind unvorhersehbar – wir entscheiden einfach, was zu tun ist. Wenn es tatsächlich eine großartige Gelegenheit gibt, Xiang Wentian aus Shanghai zu vertreiben, selbst wenn wir dadurch großen Spott ertragen müssen, werde ich sie mir nicht entgehen lassen.“ Dies war die ehrliche Meinung von Xie Wendong.

Die Leute im Auto sahen sich an und lächelten verständnisvoll – so war Xie Wendong eben: Er ließ sich nie von weltlichen Zwängen beeinflussen. Wenn er etwas für machbar hielt, konnte nicht einmal der Himmel selbst ihn aufhalten. Ausreden und das Gerede anderer existierten in seinem Wörterbuch einfach nicht. Die Reise verlief ohne Probleme, und als alle ins Fresh Flower Hotel zurückkehrten, waren sie körperlich und geistig erschöpft. Xie Wendong bemerkte ihre niedrige Stimmung und gab ein paar Anweisungen, bevor er sie gehen ließ. Die anderen konnten sich ausruhen, doch er nicht. Nachdem er in sein Zimmer zurückgekehrt war, rief er Liu Bo zu sich und fragte direkt: „Gibt es Neuigkeiten von der Gruppe ‚Hun‘?“ Liu Bo schüttelte bedrückt den Kopf, als hätte er große Sorgen. Er presste nur die Lippen zusammen und schwieg.

Xie Wendong warf ihm einen Blick zu und sagte: „Lao Liu, gibt es noch etwas, was du mir nicht sagen willst?“ Liu Bo lächelte bitter und antwortete: „Ich bereue nur, dass ich damals vor Dong Ge übertrieben habe. Dieses Mal haben sich die Leute von der Gruppe ‚Hun‘ wirklich gut versteckt – sie haben keinen Hinweis hinterlassen. Außerdem ist Shanghai nicht wie Stadt H. Wir kennen uns hier nicht aus. Auch wenn unser Informationsnetz bereits begonnen hat, sich zu entwickeln, ist es im Vergleich zu Stadt H noch weit unterentwickelt. Und … ich vermute, dass die Gruppe ‚Hun‘ sich innerhalb des Einflussbereichs der Nan Hong Men versteckt halten könnte. Das ist der Ort, an den wir am schwersten herankommen. Wenn wir zu voreilig handeln, könnten wir die Nan Hong Men alarmieren – dann wären all unsere Spione, die wir mit Mühe eingeschleust haben, direkt in ihrer Reichweite, was nicht lohnenswert wäre.“

„Oh!“, seufzte Xie Wendong, wanderte mit verschränkten Händen im Zimmer umher und wechselte dann das Thema: „Wie sieht es jetzt innerhalb der Zhongyi-Bang aus?“

„Ah?“ Liu Bo war verblüfft. Er hatte gedacht, er würde über die Seelengruppe nachdenken, doch plötzlich wurde wieder die Loyalitätsbande angesprochen. Erst nach einer Weile konnte er Xie Wendongs sprunghafte Gedankengänge folgen und sagte: „Was sonst? Ein Wort: Chaos.“ Genau wie Xie Wendong es erwartet hatte, kniff er die Augen zusammen und fragte: „Wie genau sieht dieses Chaos aus?“ „Heute hat Xuanzi Dan Bo Zhanhui auf einen Schlag gefangen genommen. Die mächtigen Anführer fürchten um ihre Position, sammeln Kräfte zur Vorsorge und gleichzeitig wollen viele die Gelegenheit nutzen, um die Macht zu ergreifen. Kurz gesagt: Die ganze Bande ist völlig durcheinander.“ Da die Ereignisse erst kürzlich stattgefunden hatten, wusste Liu Bo nicht allzu viele Details. Xie Wendong nickte und lächelte: „Es ist noch nicht chaotisch genug. Wir sollten noch etwas hinzufügen.“
„Was meinst du damit, Bruder Dong…?“ fragte Liu Bo verwirrt. Xie Wendong lächelte nach oben und sagte: „Wenn noch ein oder zwei weitere hochrangige Personen sterben, wird das große Schauspiel bald beginnen.“
„Ah, ah!“ Liu Bos Augen blitzten, er nickte heftig und lächelte ebenfalls. „Richtig, ich kümmere mich darum!“ Xie Wendong sagte: „Lass Lao Sen das machen. Die Geheimgruppe ist darin geschickter. Sag Lao Sen, er soll keine Spuren hinterlassen.“ „Verstanden!“ Liu Bo wollte gerade gehen, als ihm plötzlich etwas einfiel. Er drehte sich um und fragte: „Bruder Dong, was ist mit der Seelengruppe?“
„Wir wissen noch nicht einmal, wo sie sich aufhalten, wie viele sie sind oder wer sie sind. Selbst wenn wir zuschlagen, werden wir wahrscheinlich ins Leere treffen oder gegen Felsen stoßen. Wenn wir nicht zuschlagen können, dann tun wir es nicht. Wenn wir es nicht verstehen, dann denken wir nicht darüber nach. Ihr Ziel bin ich – früher oder später kommen sie von selbst. Wir müssen nur warten“, sagte Xie Wendong selbstsicher lächelnd. Liu Bo sah seine Zuversicht und stellte keine weiteren Fragen, sondern verabschiedete sich. Tatsächlich wusste er nicht, dass Xie Wendong zwar äußerlich gelassen wirkte, innerlich aber völlig unsicher war – doch das zeigte er nicht. Wenn er auch nur den geringsten Anflug von Panik zeigte, würde alles noch chaotischer werden, oder?!
Nachdem Liu Bo gegangen war, überkam ihn Müdigkeit. Xie Wendong gähnte und wollte gerade ein Bad nehmen, um sich auszuruhen, als Jiang Lin unerwartet auftauchte. Sie war bereits eine Weile da und hatte die ganze Zeit vor der Tür gestanden. Da sie Stimmen aus dem Zimmer hörte und nicht stören wollte, war sie nicht hineingekommen. Als Liu Bo herauskam und sie sah, lachte er. Da sie sich schon lange kannten, war ihre Beziehung eng geworden. Im Scherz sagte er: „Wenn auch vor meinem Zimmer eine so schöne Frau wie du warten würde, würde ich im Schlaf lächeln.“ Daraufhin warf Jiang Lin ihm einen vernichtenden Blick zu und antwortete mit einem noch falscheren Lächeln: „Anscheinend wirst du in deinem Leben nie wieder im Schlaf lächeln können.“ „Frauen sind wirklich giftig!“, sagte Liu Bo, kratzte sich am Kopf und rannte enttäuscht die Treppe hinunter.

Als Jiang Lin ins Zimmer kam und Xie Wendongs Aussehen sah, war sie erschrocken, doch dann lachte sie silberhell wie eine Glocke. Xie Wendong trug schwarze Kleidung, die fast gelb geworden war; daran haftete viel Schlamm, gemischt mit Blutspuren. Sein Gesicht war fleckig – gelb und weiß –, kaum besser als die Schminkungen in den Peking-Opern. Als er sah, dass Jiang Lin ihn anlächelte, drehte er sich zum Spiegel um und sagte zu sich selbst: „Zum Glück ist es noch nicht dunkel.“ Jiang Lin fragte lachend: „Warum?“ Xie Wendong spottete über sich selbst: „Wenn mich jemand bei Dunkelheit so sehen würde, würde er doch denken, ich sei ein Zombie, der aus der Erde gekrochen ist, und sich zu Tode erschrecken.“ Seine Worte brachten Jiang Lin erneut zum Kichern. „Geh erst mal duschen und zieh dir etwas anderes an!“, sagte sie. Xie Wendong lachte: „Das hatte ich ursprünglich vor, aber plötzlich du…“ „Ich verstehe, ich verstehe. Du bist es nicht gewohnt, wenn jemand in deinem Zimmer ist, während du duschst – besonders keine Frau, und noch dazu eine ‚fremde‘ Frau, richtig?“