Kapitel 285

Xiang Wentian kam pünktlich an den von Xie Wendong angegebenen Ort, wie in dem Brief beschrieben. Obwohl er wusste, dass es sich um eine Falle handelte – und obwohl ein leitender Polizeibeamter sowie Dutzende bewaffneter Polizisten draußen für Schutz sorgten – beeindruckte seine Mut und Entschlossenheit weiterhin alle. Es war ein bewölkter Tag mit starkem Wind; der Sturm peitschte wie tausend Stahlnadeln gegen sein Gesicht und verursachte unerträglichen Schmerz. Eine Reihe von Autos fuhr die Straße entlang – darunter Polizeiautos und Limousinen –, und schon aus der Ferne war das Dröhnen der Motoren zu hören. Nachdem er ausgestiegen war, stand Xiang Wentian vor dem verlassenen Fabrikgelände, blickte sich um. Hier gab es nur wenige Menschen, überall wuchsen Büsche – es war tatsächlich ein abgelegener Ort, der sich gut zum Verstecken eignete. Jing Xuewen, der neben ihm stand, war nach einem Moment des Beobachtens ebenfalls beunruhigt und sagte besorgt: „Bruder Xiang, willst du wirklich allein hineingehen? Das ist viel zu riskant. Sollte ich nicht einfach Leute schicken, um Xie Wendong festzunehmen?“
Xiang Wentian antwortete: „Xie Wendong festnehmen? Glaubst du, das klappt? Vergiss nicht, welche Stellung er im Politbüro hat. Auch wenn sein Rang nicht hoch ist, kann ein einfacher Polizeichef wie du ihn nicht einfach erschüttern.“
„Aber wenn du allein hineingehst – und Xie Wendong böse Absichten hat, wird es schwierig sein, wieder herauszukommen“, wandte Jing Xuewen ein. Daraufhin lachte Xiang Wentian und sagte: „Glaubst du wirklich, er würde das tun? Xie Wendong ist klug. Würde er mich bei Tageslicht, vor so vielen Polizisten, umbringen? Nur, wenn er verrückt wäre oder in die Enge getrieben würde und sein Leben gegen meins setzen müsste. Aber ich weiß: Selbst wenn die ganze Welt verrückt werden würde, er würde es nicht – und er ist auch noch nicht in einer ausweglosen Situation. Deshalb wird er, solange ihr da seid, nichts unternehmen.“
Jing Xuewen blickte lange zu Xiang Wentian hinüber, seufzte schließlich und sagte: „Gegen jemanden wie dich zu kämpfen – vielleicht hat Xie Wendong es verdient, Pech zu haben.“
„Haha!“, lachte Xiang Wentian. „Vielleicht ist er sogar glücklich darüber!“ Dann richtete er seinen makellosen Anzug und bereitete sich darauf vor, hineinzugehen. In diesem Moment tauchte jemand hinter ihm auf – groß und schlank, mit Brillengläsern in Grün. Bei genauerem Hinsehen war zu erkennen, dass sein linkes Auge völlig weiß war, ohne Pupille, und eine Narbe verlief schräg von der Augenbraue bis zum Jochbein. Er zog den Saum seines Hemdes hoch, holte eine dunkle Pistole aus seinem Gürtel hervor und reichte sie Xiang Wentian mit den Worten: „Bruder Tian, nur zur Vorsicht.“

Xiang Wentian wollte es ursprünglich nicht, doch er kannte den Charakter dieses Bruders – wenn er nicht zustimmte, würde dieser seine Hand nicht zurückziehen. Anschließend steckte er die Pistole achtlos in die Brusttasche, klopfte dem Einäugigen auf die Schulter und sagte beruhigend: „Keine Sorge, alles in Ordnung.“ Der Einäugige hatte noch nicht gesprochen, da kam ein weiterer Mann vorbei – außergewöhnlich hübsch, mit hellem Teint, kaum fünfundzwanzig oder sechsundzwanzig Jahre alt, mit nach oben gezogenen Mundwinkeln, einem geborenen Lächeln und leuchtenden großen Augen. Im Nu strahlte er eine verführerische Ausstrahlung aus; wäre da nicht das Fehlen weiblicher Merkmale an seiner Brust, hätte jeder ihn für eine außergewöhnlich schöne Frau gehalten. Der Mann warf dem Einäugigen einen Seitenblick zu, verzog den Mund und „lachte“: „Wirklich ein Holzklotz – wenn Bruder Tian sagt, es ist alles in Ordnung, warum machst du dir dann Sorgen?“ Er lächelte nicht, während er sprach, doch es wirkte, als wäre er voller Lächeln. Jing Xuewen hatte diesen „verführerischen“ Mann bereits mehrmals getroffen und konnte nicht umhin, ihm erneut Blicke zuzuwerfen. Je länger er ihn ansah, desto bedauerlicher fand er es – der Himmel spielte wirklich gerne Streiche, indem er ein so atemberaubendes Aussehen einem Mann gab. Diesen Gedanken wagte er nur im Stillen zu denken, er würde es niemals aussprechen. Obwohl dieser Mann ein männliches Aussehen hatte, ein Lächeln zeigte und harmlos wirkte, wusste Jing Xuewen, dass es sich um Zhou Ting handelte, einen der acht Großen Himmelskönige des Nan Hong Men – mit dem Aussehen eines Engels, doch dem Temperament eines Teufels. Qian Xixi galt bereits als reizbar, doch im Vergleich zu Zhou Ting war sie noch harmlos; der Letztere war extrem wütendbar und hatte ein größtes Tabu: Man durfte nicht sagen, dass er schön sei. Viele hatten das bereits versucht, doch das Ende war immer schlimm – nur er schien in der Lage zu sein, jemanden mit über vierzig Knochenbrüchen am Leben zu lassen. Der Einäugige hieß Tian Fangchang und war ebenfalls einer der acht Großen Himmelskönige – kalt, gefühllos, schweigsam und äußerst stolz, hochnäsig und unfreundlich. Selbst unter den anderen sieben Großen Himmelskönigen schätzte er wohl nur zwei. In Nanjing waren bereits die Hälfte der acht Großen Himmelskönige gefallen – nach seinen Worten waren das nur Leute mit leeren Titeln, die ausgeschieden waren. Dass Tian Fangchang von Zhou Ting als Holzklotz bezeichnet wurde, hatte er bereits gewohnt.
Tian Fangchang schnaubte nur, sagte nichts und kehrte zum Auto zurück. Zhou Ting machte „tsch-tsch“ und sagte: „Bruder Tian, sieh dir doch mal die Haltung dieses Holzklotzes an!“

Xiang Wentian lächelte stumm, schüttelte den Kopf und entschied sich klug, zu gehen – wenn er sich mit Zhou Ting anlegen würde, wäre es endlos. Er beschleunigte seine Schritte und ging auf das Tor des Hofes zu. Das Tor war nicht verschlossen; mit einem leichten Schub öffnete es sich. Im Inneren war es leer, niemand da. Gerade als er sich wunderte, ertönte hinter ihm ein leises Husten, das ihn erschreckte. Fast instinktiv machte er einen Schritt nach vorne und blickte zurück. Hinter dem Tor kauerte jemand – er wusste nicht, wie lange schon. Auf dem Boden lagen fünf oder sechs Zigarettenstummel. Xiang Wentian hatte diesen Mann noch nie gesehen, doch von ihm ging eine beeindruckende Ausstrahlung aus, der man sich nicht unbedacht nähern durfte. Der Mann blickte zu Xiang Wentian auf, und dieser blickte ebenfalls zu ihm – ihre Blicke waren ebenso scharf und schufen Funken in der Luft.

Irgendwann stand der Mann auf, klopfte seine etwas zerknitterten Hosen ab und sagte gelassen: „Bist du Xiang Wentian?!“
„Genau der!“, antwortete Xiang Wentian. Der Mann trat aus der dunklen Ecke hervor, und Xiang Wentian konnte sein Gesicht deutlich sehen: Er war sehr jung, nicht älter als dreißig, hatte breite Schultern und einen kräftigen Körperbau, war etwa ein Meter achtzig groß. Am auffälligsten war eine senkrecht verlaufende Narbe von zwei Fingern Breite zwischen seinen Augenbrauen. Xiang Wentian spürte eine Bewegung in sich, als würde er sich an etwas erinnern, und fragte: „Und wer bist du?“
Der Mann grinste, zeigte zwei strahlend weiße Zähne und sagte lachend: „Mein Name? Den habe ich fast vergessen. Die Leute nennen mich Drei-Augen.“ Tatsächlich! Xiang Wentian nickte im Stillen – das war der Stellvertreter der Wen Dong-Hui, Drei-Augen! Er hatte seit Langem mit Xie Wendong im offenen und verdeckten Kampf gestanden und kannte daher bereits alle Details über ihn: Wie viele Leute es in der Wen Dong-Hui gab, welche Fähigen und Berühmten darin waren – alles war ihm klar. Deshalb kannte er auch Drei-Augen, den einflussreichsten Mann neben Xie Wendong, sehr gut – doch beim ersten Treffen fühlte es sich trotzdem etwas fremd an. Er lachte laut und sagte: „Ich habe von dir gehört, aber nicht erwartet, dass du auch nach Shanghai gekommen bist.“ Drei-Augen lachte ebenfalls, rieb sich das Handgelenk und sagte: „Man muss sich bewegen, um Energie zu haben. Nachdem ich zu lange im Nordosten ein ruhiges Leben geführt habe, konnte ich nicht widerstehen und wollte hier etwas zu tun finden.“ Xiang Wentian lächelte und sagte: „Aber Shanghai ist nicht wie der Nordosten – hier ist es nicht einfach, Arbeit zu finden, und selbst wenn man etwas findet, ist es nicht einfach, sie zu erledigen! Ein kleiner Fehler“, er machte eine kurze Pause und tippte mit den Fingern, „und man wird aussortiert.“
Xiang Wentian sprach mit einer verborgenen Botschaft, und Drei-Augen verstand das. Er sagte: „Ohne Wettbewerb gibt es keinen Fortschritt. Ohne Fortschritt rückt man zurück. Ich hoffe, du kannst mir genug Antrieb zum Fortschritt geben!“

Die beiden sahen sich an und lächelten. Dreiäugig winkte er mit der Hand und sagte: „Xiang Laoxiong, bitte treten Sie ein!“ Nachdem Xiang Wentian kurz nachgegeben hatte, betrat er ohne Zögern mit großen Schritten den tieferen Teil des Hofes – ohne den geringsten Anflug von Furcht. Dreiäugig hob heimlich seinen Daumen; allein schon wegen dieses Mutes galt er als eine wichtige Persönlichkeit. Unter Dreiäugigs Führung kamen die beiden zu einem zweistöckigen kleinen Gebäude. Hier hatte früher das Verwaltungsgebäude einer Fabrik gestanden; nun war es in einem desolaten Zustand – die ursprünglichen Farben der Wände waren längst nicht mehr zu erkennen, und es war schwierig, ein intaktes Fenster zu finden. Vor dem Eingang stand eine Gruppe von Leuten. Xiang Wentian warf einen Blick darauf – die meisten kannte er, die wenigen, die er noch nicht gesehen hatte, waren vermutlich ebenfalls Elitemitglieder der Wen Dong-Hui, die zusammen mit Xie Wendong nach Shanghai gekommen waren. Seine Vermutung stimmte: Unter den Fremden befanden sich neben Mitgliedern der geheimen Gruppe auch Li Shuang und Gao Qiang, die Säulen der Wen Dong-Hui. Dong Xinlei ging voran, kam ihm entgegen – innerlich vor Wut kochend, ließ er es aber nicht erkennen. Er schüttelte Xiang Wentians Hand herzlich und rief immer wieder: „Willkommen, willkommen!“ Im Verborgenen übte er jedoch Druck aus. Draußen patrouillierten Dutzende von Polizisten – Liu Bo hatte bereits Nachrichten geschickt; selbst wenn er Xiang Wentian nicht umbringen konnte, sollte zumindest eine Abschreckung folgen. Xiang Wentian blieb lächelnd und bedankte sich höflich. Obwohl er keinen besonderen Druck ausübte, hatte Dong Xinlei das Gefühl, nicht die Hände eines Menschen zu halten, sondern eher die eines harten Steins. Es war der erste „intime Kontakt“ zwischen ihm und Xiang Wentian – und er gewann ein neues Verständnis für den Letzteren. Wenn ein Experte zupackt, erkennt man sofort, ob er etwas taugt – bereits beim ersten Treffen spürte er, dass Xiang Wentians Fähigkeiten keineswegs unter seinen lagen; inwieweit genau, konnte er jedoch nicht vorhersagen.
Die beiden ließen die Hände sinken. Dong Xinleis Hände hingen herab, seine leicht zitternden Finger entgingen Dreiäugigs Blicken nicht – er wusste, dass er einen Nachteil erlitten hatte. Sein Blut kochte sofort; er zog die Mundwinkel nach oben, legte seine rechte Hand hinter den Rücken und beugte sich vor, bereit, vorzutreten. Gao Qiang neben ihm erkannte seine Absicht, trat eilig vor ihn, schüttelte den Kopf und blickte in das Gebäude. Dreiäugig verstand und knurrte leise. Langsam ließ er seinen Arm, der hinter dem Rücken gewesen war, sinken und beobachtete lächelnd jede Bewegung von Xiang Wentian.
Xiang Wentian schien die kleinen Manöver zwischen Dreiäugig und Gao Qiang nicht zu bemerken. Er blickte absichtlich ringsum und sagte: „Es scheint, als wären die, die kommen sollten, noch nicht da!“

Dong Xinlei lachte und sagte: „Bruder Dong ist gerade dabei, einen Gast zu ‚beherbergen‘ – einen Gast mit dem Nachnamen Bai.“ Er betonte absichtlich das Wort „beherbergen“. „Oh?“ Xiang Wentian fühlte, wie sich sein Herz zusammenzog; ihm wurde klar, dass etwas Schlimmes passieren könnte. Bai – das bezog sich offensichtlich auf Bai Yan. Ein Mann, der keineswegs als guter Mensch gelten konnte, der eine außergewöhnlich schöne Frau ‚beherbergte‘ – die Folgen konnte er sich nicht vorstellen. Selbst wenn er sonst ruhig blieb, war er jetzt doch etwas beunruhigt. Langsam sagte er: „Habe ich dann das Glück, hinaufzugehen und den Gastgeber sowie die Gäste hier zu treffen?“
„Natürlich!“, lachte Dong Xinlei. „Bruder Dong hat gesagt, dass niemand sonst hineinkommen darf – aber Bruder Xiang ist eine Ausnahme.“ „Hehe, dann fühle ich mich wirklich geehrt.“ Obwohl Xiang Wentian äußerlich ruhig blieb, wollte er innerlich am liebsten ins Gebäude fliegen und Xie Wendong hervorzerren. Als ob er seine Unruhe bemerkt hätte, ging Dong Xinlei absichtlich sehr langsam und stellte ständig unwichtige Fragen. Als er Xiang Wentians immer düsterer werdendes Lächeln sah, war er so zufrieden, dass er fast in die Luft geschwebt wäre. Zum ersten Mal fühlte er, wie böse er eigentlich war – und zum ersten Mal empfand er es als erfreulich, ein Bösewicht zu sein. Schließlich erreichten sie ein Holztor, das mit Eisenplatten verkleidet war. Gerade als er klopfen wollte, hielt er sich schmerzhaft den Bauch und sagte mit entschuldigendem Gesichtsausdruck: „Bruder Xiang, es tut mir wirklich leid – plötzlich muss ich dringend, ich gehe kurz etwas erledigen. Warte bitte einen Moment hier auf mich.“ Ohne Xiang Wentian die Gelegenheit zu geben, etwas zu sagen, drehte er sich um und rannte weg.

Xiang Wentian war einen Moment lang verblüfft, blickte sich um – der Flur war leer, es war niemand da. Dann sah er sich die eiserne Tür vor ihm an, streckte die Hand aus, um sie zu öffnen, überlegte es sich aber anders und gab auf. Er beruhigte seine Gedanken und überlegte, welche Spielchen Xie Wendong wohl trieb. In diesem Moment ertönte von drinnen ein Männerlachen – ein Lachen, das wie ein scharfer Dolch tief in sein Herz stach. Er erkannte, dass es Xie Wendongs Stimme war. In großer Sorge, aber auch um Bai Yan zu beruhigen und ohne auf die Rückkehr von Dong Xinlei warten zu können, trat Xiang Wentian zur Seite, hob sein Bein und trat mit voller Kraft gegen die Tür. Mit einem lauten „Donn!“ hallte der Schall durch den Flur, die eiserne Tür öffnete sich, und Xiang Wentian handelte blitzschnell – kaum dass die Tür aufbrach, stürmte er hinein, in der Hand bereits eine glänzende, schwarze Pistole. Im Raum angekommen wollte er zunächst laut rufen, um Xie Wendong einzuschüchtern, doch das, was er sah, ließ ihn erstarren. Der Raum war nicht klein – mindestens dreißig Quadratmeter – in der Mitte stand ein großer Holztisch, auf dem zahlreiche Gerichte standen, insgesamt nicht weniger als dreißig Teller, groß und klein. Um den Tisch herum saßen Menschen; in der Mitte saß Xie Wendong, der das ganze Jahr über immer gleich gekleidet war, als könnte er denselben Anzug vom Jahresanfang bis zum Jahresende tragen. Rechts von ihm saß ein junger Mann in den Dreißigern in Weiß – das Kleidung weiß, die Haut noch weißer, dichte Augenbrauen, feine Augen, gerade Nase, quadratischer Mund. Dieser Mann war Xiang Wentian nur allzu vertraut: Es handelte sich um den Hausherrn der Familie Bai, der seit jeher gute Beziehungen zum Nanhongmen hatte, und zugleich Bai Yans älteren Bruder, Bai Ziyi. Zu den anderen gehörten Ren Changfeng, Jiang Sen sowie einige enge Vertraute von Bai Ziyi.

Xiang Wentian trat die Tür mit einem Tritt auf, was die Leute im Raum erschreckte – besonders die Untergebenen in Weiß und Lila. Sie hatten nicht einmal Zeit, ihre Weingläser abzustellen, zogen sofort ihre Waffen. Als sie sich umdrehten, waren sie verblüfft und starrten diesen unerwarteten Gast unverwandt an. Als Xiang Wentian die Situation im Raum sah, hatte er bereits eine ungefähre Vorstellung. Xie Wendong hatte ihn mit Bai Yan bedroht, um ihn zu demütigen – nicht, um ihn zu töten, sondern um ihm eine Lektion zu erteilen, genauer gesagt, um ihm Respekt beizubringen. Sein Gesicht rötete sich leicht, doch er reagierte schnell, steckte seine Waffe unauffällig weg und sagte lächelnd: „Bruder Xie, es tut mir wirklich leid – ich kam so plötzlich, dass ich nicht einmal an die Tür klopfen konnte. Bruder Bai, wie kommst du auch hierher?“ Die letzte Frage war die, die er am meisten stellen wollte. Bai Ziyi stand auf; auch er war über Xiang Wentians plötzliches Erscheinen überrascht, doch er war kein gewöhnlicher Mensch, äußerst listig und ließ seine Gefühle nicht erkennen. Er lachte Xiang Wentian an und sagte: „Bruder Xiang, vorgestern ist Yanzi die ganze Nacht nicht nach Hause gekommen. Ich dachte, etwas Schlimmes sei passiert, und schickte Leute aus, um sie zu suchen. Erst durch die Nachricht von Bruder Xie erfuhr ich, dass sie bei ihm war. Bruder Xie ist gerade in Shanghai angekommen und kennt sich hier noch nicht aus; er hat sie wohl versehentlich ‚eingeladen‘. Deshalb bin ich heute hier, um Yanzi nach Hause zu holen. Wer hätte gedacht, dass Bruder Xie so höflich ist und ein so prächtiges Festmahl vorbereitet hat, um sich zu entschuldigen – haha… Das ist wirklich zu viel der Höflichkeit. Wir alle arbeiten schließlich im selben Geschäft, da muss man sich nicht um solche Kleinigkeiten kümmern!“ „Und Yanzi?“ „Das sind Angelegenheiten zwischen Männern – Mädchen sollten sich besser nicht darum kümmern. Ich habe bereits jemanden geschickt, um sie nach Hause zu bringen.“