Kapitel 256

Jiang Sen kam herüber, blickte in die Richtung, in der die Person verschwunden war, und seufzte: „Wirklich ein seltsamer Kerl.“ Xie Wendong lachte und sagte: „Lao Sen, wie lange bist du schon hier?“ Jiang Sen antwortete: „Ich bin schon da gewesen, als die Person gerade auftauchte.“ Xie Wendong seufzte erneut, hob das gebrochene Messer vom Boden auf und betrachtete anschließend die Waffe in Jiang Sens Hand, bevor er bedauernd sagte: „Das bedeutet also, ich habe mit diesem Schuss nicht einfach nur Glück gehabt?!“
Jiang Sen lächelte verlegen und antwortete ausweichend: „Schussfertigkeit war nie Dong Ge’s Stärke.“ Gao Qiang sprach plötzlich dazwischen und fragte: „Lao Sen, du hast die besten Informationen – wer ist eigentlich diese Person?“ Jiang Sen schüttelte den Kopf und sagte: „Bevor er auftauchte, hatte ich diese Person noch nie gesehen und auch nie von ihr gehört. Sonst hätte ich sie mir sicher eingeprägt.“ Das stimmte – angesichts seines Aussehens wäre es selbst nach mehreren Jahren schwer, dieses Erscheinungsbild zu vergessen. Gao Qiang murmelte: „Was mag seine Herkunft nur sein?“ Xie Wendong blickte nach oben und sagte: „Es gibt nur drei Möglichkeiten: Entweder gehört er zur Nan Hong Men, dann zur Hun Zou – oder er hat etwas mit den Leuten zu tun, die mich am Flussufer ermorden wollten.“
„Oh?“ Gao Qiangs Augen leuchteten auf, und er sagte: „Dann sollten wir ihn unbedingt festhalten.“ Xie Wendong lachte und erwiderte: „Leider ist seine Stärke etwas, was ich in meinem Leben noch nie gesehen habe. Zwar hatte ich eine Waffe in der Hand, während sein Messer nur noch die Hälfte seiner ursprünglichen Länge hatte – doch sein Blick zeigte mir, dass er wirklich das tun kann, was er sagt.“
Gao Qiang, der gerne gewann, war nicht überzeugt und sagte: „Ich glaube nicht, dass seine Geschwindigkeit der einer Waffe überlegen sein kann.“ Jiang Sen seufzte, in seinen Augen blitzte Verwirrung auf, und er sagte: „Das Messer, mit dem er zustach, war fast so schnell wie eine Kugel – im Bruchteil einer Sekunde erreichte es Qiang Zis Kehle. Ich denke, das geht wohl über die Grenzen des Menschlichen hinaus.“ Xie Wendong entgegnete: „Aber du hast trotzdem sein Messer abgewehrt.“
Jiang Sen lächelte bitter und sagte: „Das war nur instinktiv – ein Instinkt, der sich durch jahrelanges Umgang mit Waffen entwickelt hat. Hätte ich damals mit Qiang Zi die Plätze getauscht und wäre nicht als Zuschauer, sondern direkt gegen ihn angetreten, läge ich jetzt wahrscheinlich bereits tot da.“
Xie Wendong steckte seine Waffe weg, klopfte sich den Mantel ab und sagte: „Egal, wer er ist und wie stark er auch sein mag – es ist am besten, sich nicht mit mir anzulegen.“ Nachdem er das gesagt hatte, winkte er und meinte: „Steigt ins Auto.“

„Wo ist Peng Ling?“, fragte Gao Qiang. „Sie schläft“, antwortete sie. Im Auto sitzend fragte Xie Wendong: „Lao Sen, hast du die Adresse des Namenlosen herausgefunden?“ Jiang Sen nickte und lächelte: „Ja, es sind fünf Personen in der Gruppe – vier Männer und eine Frau –, die im achten Stock des ‚Singapur Hotels‘ wohnen.“ „Gut!“, nickte Xie Wendong. Er schaute auf seine Uhr, rechnete die Tage aus – er war bereits seit über einem Monat in Stadt H und der Krieg zwischen Nord und Süd hatte sich zu einem heftigen Kampf entwickelt. Es war an der Zeit, zurückzukehren; einige Dinge mussten früher oder später gelöst werden. Gelassen sagte er: „In ein paar Tagen plane ich, nach Nanjing zu fahren.“

Jiang Sen zuckte innerlich zusammen, zeigte aber keine Reaktion und erwiderte nur: „In Ordnung, Bruder Dong – dann muss ich in diesen drei Tagen gut vorbereiten.“

Gao Qiang zog die Mundwinkel nach oben, sagte nichts. Es war nicht nötig zu fragen – er würde diesmal sicherlich zusammen mit Bruder Dong mitgehen. Über den großen Kampf zwischen Nord und Süd hatte Jiang Sen nach seiner Rückkehr oft mit ihm gesprochen; jedes Mal beschrieb er ihn lebhaft und ausführlich. Jetzt, da er selbst daran teilnehmen konnte, wurde er sofort aufgeregt. Schade nur, dass es seit dem Krieg zwischen Nord und Süd keine ähnlichen heftigen Kämpfe mehr gegeben hatte.

Derzeit drang die Nord-Hongmen unter der Führung von Dong Xinlei vorwärts, während die wichtigsten Führungskräfte der Süd-Hongmen aufgrund des Zusammenbruchs von Xiao Fang vorübergehend keine Führung mehr hatten. Niemand wagte es, sich dem mächtigen Dong Xinlei entgegenzustellen, und alle zogen sich zurück. Die Nord-Hongmen trieben die Truppen der Süd-Hongmen bis in deren wirtschaftliches Herzland – Shanghai. Shanghai war nicht wie andere Städte; es gehörte zu den am weitesten entwickelten Städten des chinesischen Festlands. Seine Planung und Verwaltung konnten mit denen der Hauptstadt Peking verglichen werden. Hier wäre es sehr wahrscheinlich, dass bei einem erneuten Kampf mit mehr als tausend Menschen direkt militärische Maßnahmen ergriffen würden. Xie Wendong war mutig, aber keineswegs dumm – und Xiang Wentian genauso. Hier begannen die beiden wirklich einen Kampf auf intellektueller Ebene.

Am nächsten Tag rief Xie Wendong gleich nach dem Aufstehen Peng Ling an und fragte, wie sie in der Nacht geschlafen hatte. Peng Ling schien noch nicht ganz verärgert zu sein und antwortete nur: „Ohne dich fühlt sich das Bett nicht mehr so eng an.“

Daraufhin trank Xie Wendong Milch und schüttelte traurig den Kopf. Der neben ihm sitzende Sanyan streckte seine Ohren aus, hörteetwa mit und lachte: „Frauen eben. Wenn man sie ignoriert, suchen sie einen von selbst auf und wollen Nähe – wenn man sich ihnen nähert, werden sie schnell beiseitegeschoben, als gäbe es einen nicht.“

Lisangs Mundwinkel zuckten fast bis zu seinen Ohren herab, als er mit leiser Stimme sagte: „Sag nicht so etwas Kompliziertes – verstehst du Frauen wirklich so gut?“ Dreiäugig lächelte und sagte: „Zumindest besser als du. Übrigens, Xiao Shuang – bist du noch Jungfrau?“ „Du verdammter Kerl!“, rief Lisang, als man seinen wunden Punkt berührte. Sein Gesicht wurde rot, und er hob einen Teigstäbchen hoch, um mit Dreiäugig zu kämpfen. Er schwang seinen Arm, und der Teigstäbchen flog vor Gao Qiang hin und her. Letzterer runzelte die Stirn und sagte unzufrieden: „Was machst du da? Lässt du uns überhaupt noch essen?“ Xie Wendong sah diese drei „Komiker“ an und lachte laut auf.

In diesem Moment brachte ein Untergebener die heutige Zeitung. Die Schlagzeile mit den großen Buchstaben „Strenge Maßnahmen“ fiel besonders ins Auge. Er klopfte sich an die Stirn und lachte: „Das Jahr neigt sich dem Ende zu – wieder eine Phase der strengen Maßnahmen.“

„Pfui!“, spottete Dreiäugig. „Jedes Jahr strengere Maßnahmen – doch jedes Jahr werden sie nicht ernst genug umgesetzt.“ Diese Worte hörte gerade Ren Changfeng, der gerade aufgewacht war und nach unten gekommen war, um etwas zu essen. Er rieb sich die Augen, sah, dass alle da waren, grinste und sagte: „Mit den strengen Maßnahmen werden doch nur die kleinen Typen ohne Rückendeckung bestraft!“ Dann setzte er sich ohne Einladung an den Esstisch.

Dreiäugig sah ihn an und fragte: „Woher kommst du?“ Da Ren Changfeng bereits bei seiner Ankunft in Stadt H beinahe mit Dreiäugig gekämpft hatte, hatte dieser von Anfang an kein gutes Bild von ihm – er schien zu arrogant zu sein und niemanden zu respektieren. Dreiäugig hingegen galt in Stadt H als absolute Größe; egal ob aus der legalen oder illegalen Welt – alle behandelten ihn respektvoll. Zwei ebenso stolze Menschen, die zusammenkamen, sorgten immer für Probleme. Ren Changfeng antwortete stolz: „Peking.“

„Peking?“, lachte Dreiäugig. „Gute Gegend – die Hauptstadt, ja!“ Unsinn! Ren Changfeng warf ihm einen vernichtenden Blick zu. Hätte Xie Wendong nicht zugehört, hätte er ihm schon längst ein paar Worte gesagt. Dreiäugig fuhr fort: „Aber ich frage mich – sind alle Leute aus Peking so unhöflich wie du und haben außerdem eine erschreckend dicke Haut?!“ Als Jiang Sen das hörte, drehte er sich hastig um – der Milch, die er gerade getrunken hatte, spritzte heraus. Bei Ren Changfengs Temperament konnte man sich leicht vorstellen, wie er reagieren würde.

Tatsächlich schlug Ren Changfeng mit der Faust auf den Tisch – Teller, Schüsseln und Besteck flogen in die Luft. Er zeigte auf Dreiäugigs Nase und wollte gerade einen Fluch ausstoßen, doch als er Xie Wendong ansah, unterdrückte er seinen Zorn und ermahnte sich im Stillen, vor Bruder Dong keine Unbeherrschtheit zu zeigen. „Na gut, ich halte durch“, dachte er. Er atmete tief durch und sagte schließlich kalt: „Ein unerfahrener Zweitrangstyp.“

Seine Worte lösten sofort Unmut bei den beiden Brüdern mit den drei Augen aus. Li Shuang und Gao Qiang runzelten gleichzeitig die Stirn und ballten die Fäuste. Mit einem leisen Knacken brachen die Stäbche in Li Shuangs Hand, und seine kleinen Augen sprühten Flammen, als er Ren Changfeng ansah. Normalerweise gab es ständige Streitigkeiten zwischen den Drei Augen, Li Shuang und Gao Qiang – besonders Zhang Gao und die anderen amüsierten sich daran, Li Shuang zu quälen – doch wenn es wirklich darauf ankam, standen die drei unbedingt zusammen. Obwohl Ren Changfeng auch zu Xie Wendongs Leuten gehörte und letztendlich zur Nord-Hongmen-Fraktion gehörte, hatte er kaum etwas mit der Wendong-Gilde zu tun. Wären sie nicht von Xie Wendong geschickt worden, hätten diese drei wahrscheinlich schon längst Ren Changfengs stolzes Gesicht zu Brei geschlagen. Jiang Sen arbeitete schon lange mit ihm zusammen und kannte seinen Charakter – eigentlich war er ein guter Mensch. Als er sah, dass die Situation schlecht wurde, zog er heimlich am Saum seines Hemdes und schüttelte immer wieder den Kopf. Ren Changfeng war wütend und dankte ihm nicht, schüttelte sein Hemd ab und sagte unzufrieden: „Warum ziehst du an mir? Was ich sage, ist doch die Wahrheit.“ Dieser Kerl! Ach! Jiang Sen seufzte hilflos – er konnte wirklich nichts gegen ihn tun.

Seine Worte verschärften die Situation noch weiter; selbst der sonst stille Gao Qiang konnte sich kaum noch zurückhalten, geschweige denn der temperamentvolle Li Shuang. Ohne Rücksicht darauf, wer anwesend war, stand er auf, trat den Stuhl unter sich weg und zeigte wütend auf Ren Changfeng: „Wenn du dich nicht fügst, komm raus!“ Dann ging er nach draußen. Ren Changfeng warf ihm einen verächtlichen Blick zu, stand ohne ein Wort auf und folgte ihm. Bevor er das Haus verließ, warf er den Drei Augen einen Satz zu, der diese fast die Nase verdrehte. „Ihr – ihr seid mir noch nicht einmal wichtig. Aus Sorge, dass eure Brüder Schaden erleiden, könnt ihr auch mitkommen – ich nehme euch alle auf.“ „Verdammt!“, knirschte die Drei Augen mit den Zähnen und sagte zu Xie Wendong: „Bruder Dong, was für ein Mensch hast du da mitgebracht? Hat er etwa ein Gesicht? Das macht mich wahnsinnig!“

Xie Wendong ignorierte den Konflikt zwischen den Drei Augen und den anderen sowie Ren Changfeng – streng genommen handelte es sich um Feindseligkeiten zwischen der Wendong-Gilde und der Nord-Hongmen-Fraktion – und aß weiterhin ruhig seinen Frühstückskuchen mit Milch. Er sagte nur gelassen: „Er ist ein stolzer Mensch – aber er hat tatsächlich Grund dazu, stolz zu sein. Ich schätze ihn.“

„Hehe!“, lachte die Drei Augen seltsam, drehte den Hals und ließ dabei ein Knirschen der Wirbel hören, dann sagte er: „Bruder Dong, es scheint, ich muss wirklich mit ihm kämpfen. In meiner Erinnerung gibt es nicht viele Menschen, die von dir gelobt werden.“ Xie Wendong blickte lange nachdenklich und sagte schließlich ernst: „Tatsächlich nicht viele.“

Ren Changfeng und Li Shuang verließen das Villenhaus. Der Erste holte irgendwo ein Stück Stoff hervor, zog daran – es schien ziemlich fest zu sein – löste die Knöpfe seines Hemdes, warf den Mantel ab, zog das bei sich getragene Messer aus dem Gürtel und wickelte den Stoff um den Griff des Messers, während er murmelte: „Junge, versuch bloß nicht, so zugerichtet zu werden, dass du nach deiner Mutter schreist!“
Ren Changfeng lachte spöttisch, zog das Tang-Messer hervor, stellte sich in eine bestimmte Haltung und sagte stolz: „Komm nur her!“ Li Shuang hatte noch nie ein Tang-Messer gesehen und war etwas neugierig. Er betrachtete es genau: Das Messer war etwa drei Fuß lang und zwei Finger dick, die Klinge war gerade, nur die Spitze war leicht gebogen; das gesamte Messer war pechschwarz und glanzlos. Sein erster Eindruck war, dass es sich um ein japanisches Schwert handelte. Er spottete: „Chinesen benutzen japanische Waffen – man sieht ja, dass du auch nicht viel wert bist.“ „Bauer!“, schnaubte Ren Changfeng verächtlich, verachtete ihn von Herzen, hielt das Messer in der Scheide vorsichtig fest und sagte ohne Umschweife: „Ich sage dir, das ist ein Tang-Messer – aber es ist sinnlos, es dir zu erklären, du hast wahrscheinlich noch nie von diesem Namen gehört.“
Li Shuang wurde rot im Gesicht – Ren Changfeng hatte recht, er hatte tatsächlich noch nie davon gehört. Doch er tat so, als würde er es verstehen, kniff die Augen zusammen und sagte gelassen: „Wie kann ich das nicht wissen? Ist ein Tang-Messer nicht einfach ein Schwert aus der Tang-Dynastie? Willst du mich mit so einem alten Krimskrams erschrecken?“ Ren Changfeng hätte am liebsten geblutet.
Dann kam Sanyan und legte sich die Hand auf die Stirn – was für eine Schande! Er rief laut zu Li Shuang: „Hör auf mit dem Unsinn! Wenn du nicht kämpfen willst, geh weg!“
Li Shuang sagte nichts mehr, dehnte seine Glieder, nahm eine Kampfhaltung ein und bereitete sich darauf vor, zuzuschlagen. Seine Haltung war seltsam: Er beugte den Oberkörper vor, das Messer und der Arm lagen in einer Linie hinter seinem Rücken, er streckte den Kopf vor, als würde er den Gegner dazu einladen, ihm den Kopf abzuschneiden. Für Ren Changfeng, der systematisch trainiert war, war diese Haltung äußerst lächerlich – für Li Shuang hingegen war es die bequemste und geeignetste Haltung zum Angriff. Die Schergen im Hof verstanden diese Haltung nicht und versammelten sich um ihn. Sanyan fürchtete Missverständnisse und rief laut: „Alles in Ordnung, es ist nur ein gewöhnliches Duell.“ „Oh!“, nickten die Leute verstehend – doch keiner ging weg, im Gegenteil, es kamen immer mehr dazu.

In diesem Moment bewegte sich Li Shuang plötzlich – mit einem lauten Schrei streckte er seinen Kopf vor und stürmte auf Ren Changfeng zu. Seine kurzen Beine bewegten sich schnell wie im Flug; seine Geschwindigkeit glich der eines laufenden Nashorns. Als sein Kopf Ren Changfeng nahekam, schwang er den Arm, der hinter seinem Rücken lag, und hieb mit dem Messer zu. Obwohl das Messer mit Stoffbändern umwickelt war, wog es dank der Angriffskraft des Angreifers sowie der Kraft seines Arms mehr als tausend Pfund – beim Herabsausen erzeugte es einen schrillen, durchdringenden Laut. Ren Changfeng blieb jedoch ruhig wie ein Berg, wich weder aus noch duckte sich; er wollte auch herausfinden, wie stark Li Shuangs Arme waren. Mit einem lauten „Gut!“ hob er sein Messer, um den Angriff entgegenzunehmen. Mit einem dumpfen „Bumm!“ trennten sie sich sofort wieder voneinander. Ren Changfeng taumelte drei Schritte zurück, bevor er sein Gleichgewicht wiederfand; von seinen Handgelenken bis zu den Schultern spürte er ein Kribbeln. Li Shuang trat einen Schritt zurück – seine Handflächen kribbelten, seine Handgelenke schmerzten heftig. Fast gleichzeitig riefen beide in Gedanken: Nicht schlecht!

San Yan beobachtete alles genau von der Seite und nickte still vor sich hin – offensichtlich war Ren Changfeng tatsächlich kein gewöhnlicher Mensch. Obwohl er zwei Schritte mehr zurückgewichen war als Li Shuang, verteidigte er sich an Ort und Stelle und musste daher viel mehr einstecken als Li Shuang, der die Angriffskraft nutzte. Tatsächlich war dieser Kampf ausgeglichen.

„Jetzt bin ich dran!“, rief jemand. Nach dem Zusammenprall wagte Ren Changfeng es nicht mehr, Li Shuang zu unterschätzen; er ließ seine Nachlässigkeit fahren. Doch sein Kampfgeist war geweckt – er lachte laut, sprang in die Luft und stach mit dem Messer von oben nach unten auf Li Shuangs Stirn zu. Dies war seine häufigste Angriffsmethode, zugleich aber auch eine prüfende – schnell, raffiniert und mit wechselnden Winkeln; sie konnte sowohl in einen Stich als auch in einen Schlag umgewandelt werden.

Li Shuangs Techniken hatte er meist im Kampf selbst entwickelt – es gab keine feste Regelung, sondern das Ziel bestand darin, innerhalb kurzer Zeit mit maximaler Kraft die schwächsten Stellen des Gegners zu treffen. Als er sah, wie unerwartet Ren Changfeng angriff, lachte er leise, trat einen kleinen Schritt zurück, um gerade so der Messerspitze auszuweichen, und führte anschließend von links nach rechts einen quer geführten Hieb aus.

Ren Changfeng lächelte anerkennend – offensichtlich war dieser kleine Dicke viel klüger und gefährlicher, als er gedacht hatte. Während er aus der Luft herabsank und Li Shuang mit seinem Messer angriff, blieb ihm keine andere Wahl, als sein Messer einzuziehen, um sich selbst zu retten – selbst wenn er noch tausend Techniken gekannt hätte, hätte er sie jetzt nicht anwenden können. Mit einem weiteren „Bumm!“ trafen die beiden Messer aufeinander – wieder ertönte ein dumpfer Laut, und Ren Changfeng wurde seitwärts durch die Wucht des Aufpralls weggeschleudert.

Er versuchte, sein Gleichgewicht vor dem Aufprall zu bewahren – doch kaum berührten seine Füße den Boden, rutschte er und fiel mit dem Gesicht voran hin. Unter normalen Umständen wäre es für ihn kein Problem gewesen, das Gleichgewicht zu halten – doch er hatte vergessen, dass es im Norden eine dicke Schicht Schnee gab. Als er mit dem Gesicht voran auf dem Boden landete, freute sich Li Shuang – er konnte diese Gelegenheit nicht verpassen – und stürmte mit erhobenem Messer auf ihn zu.