Kapitel 222

Xie Wendong verfehlte mit seinem Schlag die lebenswichtigen Stellen des Gegners und dachte insgeheim, es sei schade, zog schnell seine Waffe und verfolgte ihn. Die beiden bewegten sich nacheinander mit großer Geschwindigkeit – was langsam erschien, war in Wirklichkeit nur ein Augenblick. Als sie den Flur erreichten, war Xiao Fang bereits fast am Ende des Ganges. Xie Wendong zögerte nicht länger und feuerte zwei Schüsse ab.
„Bumm, Bumm!“ Die Schüsse durchbrachen die Stille der Nacht und klangen äußerst schrill. Xiao Fangs Lauf wurde plötzlich ungleichmäßig, als eine Kugel sein Bein durchbohrte. Der Schmerz ließ ihn die Zähne zusammenbeißen; er konnte sich nicht mehr aufrecht halten und rollte die Treppe hinunter. Das machte die Sache einfacher – Xiao Fang rollte und kroch die Treppe hinab, noch schneller als beim Laufen.
Gerade als Xie Wendong ihm nachjagen wollte, öffnete sich plötzlich die Tür rechts von ihm. Ein großer Mann kam heraus, bekleidet nur mit einem Umhang, mit einem seltsamen Gesichtsausdruck. Er traf direkt auf Xie Wendong. Der große Mann war verblüfft, fragte überrascht: „Wer bist du?“ Xie Wendong zog nur die Mundwinkel hoch, antwortete nicht, hob stattdessen sein Bein und trat ohne Vorwarnung, schnell und unerwartet, mit der Schuhspitze gegen den Bauch des Mannes. Der große Mann stieß einen Schrei aus, hielt sich den Bauch und wich zwei Schritte zurück. Bevor er sich wieder fangen konnte, ertönte ein weiterer Schuss – danach wurde sein Kopf taub, sein kräftiger Körper zitterte und er stürzte zu Boden, mit einem blutigen Loch im Kopf. Xies Schießkünste waren nicht besonders gut, aber aus solcher Nähe würde er nicht fehlen.
Er hatte den großen Mann mit einem Schuss erledigt. Als er wieder zu Xiao Fang blickte, war dieser bereits unten angekommen. Xie Wendong wagte es nicht, Zeit zu verlieren, und eilte ihm nach. Draußen herrschte inzwischen große Unruhe – Ren Changfeng und die anderen hatten gerade die Schüsse gehört und zogen sofort ihre Waffen. Die Wachen an der Tür waren keine Gegner für sie; da sie völlig unvorbereitet waren, wurden sie im Handumdrehen ausgeschaltet. Ren Changfeng führte seine blutdürstigen Leute durch das Haupteingang hinein.
Xiao Fang rannte nicht zum Haupteingang, sondern humpelte zur Hintertür. Als er durch die Halle kam, tobte dort ein heftiger Kampf – Ren Changfeng und seine Leute kämpften gegen Dutzende Anhänger der Nan Hong Men, es ertönten Schreie und das Klirren von Waffen. Xiao Fang zuckte zusammen – wie erwartet, war Xie Wendong nicht allein gekommen! Doch seltsam: Wie waren sie hierhergekommen? Während er darüber nachdachte, eilte er zur Hintertür. Plötzlich erschien ein rothäutiger, kräftiger Mann lautlos vor ihm, musterte ihn von oben bis unten und sagte mit kalter Stimme: „Bist du verletzt?!”

Xiao Fang war zunächst erschrocken, blickte auf und sah, wer da kam; sofort fühlte er sich sicherer und eilte nicht mehr zur Flucht. Mit einem bitteren Lächeln sagte er: „Es ist nur eine kleine Verletzung, sie stört nicht.“ Der Mann mit dem roten Gesicht war der Anführer der etwa zehn Personen, die Hongye in Nanjing zurückgelassen hatte – sein Name war Wang Xi. Seine Kampffähigkeiten sowie seine Fähigkeit im Umgang mit Waffen waren außergewöhnlich. Wang Xi fragte ausdruckslos: „Wer hat dich verletzt?“ Xiao Fang seufzte und antwortete nur gelassen: „Xie Wendong.“ Als Wang Xi das hörte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck; sein rotes Gesicht wurde sofort lila. Er sagte nichts mehr, zog schnell seine Waffe und sagte kalt: „Ich werde das erledigen.“ Er schnippte mit den Fingern, und etwa zehn Personen, alles Mitglieder von Hongye, kamen hinter ihm hervor und folgten ihm in den Hauptraum. Xiao Fang wollte ursprünglich sie aufhalten, streckte die Hand aus, hielt sie einen Moment in der Luft und ließ sie dann langsam wieder sinken. Ihm kam ein Gedanke: Es war auch in Ordnung, wenn Hongye eingriff – es wäre am besten, wenn sie Xie Wendong töten könnten. Sollte er stattdessen von Xie Wendong getötet werden, wäre das ebenfalls in Ordnung. Im Moment half Hongye ihm nicht voll und ganz, sondern fungierte meist nur als Zuschauer. Sie behaupteten, nach Nanjing gekommen zu sein, um zu helfen, doch in Wirklichkeit sahen sie zu, wie die Kämpfe stattfanden. Wenn einige ihrer Leute durch Xie Wendong ums Leben kämen, würde wohl auch der Anführer von Hongye, Hou Xiaoyun, unruhig werden. Nachdem Xiao Fang das bedacht hatte, lachte er kalt, blickte auf die Rücken von Wang Xi und seinen Leuten und sagte leise und kalt: „Ich wünsche euch viel Glück!“ Er schüttelte seinen Ärmel, kümmerte sich nicht um die anderen, stieß die Hintertür auf und rannte hinaus. Gleichzeitig holte er sein Telefon hervor und rief Zhan Long um Hilfe.

Zhan Long führte gerade viele seiner Untergebenen langsam auf eine Niederlassung der Nord-Hongmen zu. Er wagte es nicht, zu schnell zu gehen, aus Angst, in Xie Wendongs Falle zu tappen – er war unsicher. Gerade als er in Verlegenheit war, rief Xiao Fang an und berichtete, dass der Hauptsitz von Xie Wendong angegriffen worden sei und er schnell zurückkehren solle. Als Zhan Long das hörte, lachte er laut auf, doch ohne Laut. Er stimmte sofort zu und sagte: „Bruder Xiao, mach dir keine Sorgen, ich bringe sofort Leute zurück, um zu helfen.“ Nachdem er aufgelegt hatte, wandte er sich an einen seiner vertrauenswürdigen Untergebenen und sagte lächelnd: „Na, auch im Hintergrund ist es nicht sicher, oder?“ Mit einer großzügigen Geste und verlängerter Stimme befahl er: „Zurückziehen!“ Auf seinen Befehl hin folgten die Mitglieder der Süd-Hongmen verwirrt Zhan Long zurück, ohne zu verstehen, was vor sich ging.

Zhan Long ging nicht schnell – er machte sich Sorgen darüber, dass Xiao Fang ihn geschickt hatte, um herauszufinden, ob Xie Wendong eine Falle vorbereitet hatte, und verlangsamte absichtlich das Tempo, um Xiao Fang mehr Leid zuzufügen.

Als sie die Stadt verließen und in die südlichen Vororte einbogen, sahen sie vor sich Flammen, die in den Himmel schossen, und lautes Stimmengewirr. Zhan Long war verblüfft und dachte bei sich, dass sie noch nicht am Hauptquartier angekommen seien – warum herrschte hier schon solches Chaos? Er führte seine Leute eilig vorwärts; als sie näher kamen, sahen sie eine Menschenmenge, die sich um ein einsames zweistöckiges Gebäude drängte. Viele warfen Kleidungsstücke, die mit Benzin getränkt waren, in das Gebäude. Dichte Rauchschwaden stiegen auf, und die Flammen kamen aus dem Gebäude selbst. Zhan Long betrachtete es genauer und verstand schließlich: Dieses Gebäude war tatsächlich der Stützpunkt der Soul-Gruppe. Diejenigen, die das Feuer gelegt hatten, waren zweifellos Anhänger der Nord-Hongmen-Gruppe.

Er lag richtig: Das Gebäude war der Wohnsitz der Soul-Gruppe, und die Leute draußen waren die vier Anführer sowie ihre Untergebenen, die von Xie Wendong geschickt worden waren. Diese vier glaubten, dass es ein großer Vorteil sei, dass Xie Wendong sie beauftragt hatte, die Soul-Gruppe anzugreifen, doch als sie ankamen, stellten sie fest, dass die Soul-Gruppe zwar nur aus etwa zwanzig Personen bestand, aber keineswegs leicht zu besiegen war. Die Soul-Gruppe hatte den Vorteil der günstigen Lage; obwohl die vier Anführer Tausende von Männern hatten, litten sie unter Unkenntnis des Geländes. Zudem benutzten die meisten nur Messer – wie konnten sie da den echten Waffen der Soul-Gruppe standhalten? Nach einem Angriff konnte die Verteidigung der Soul-Gruppe nicht durchbrochen werden, während unter den Angreifern Dutzende ums Leben kamen. Einer der vier Anführer, Wu Yekai, war verärgert. Er zog an seinem Hemd, um seine kräftige Brust zu zeigen, warf die halb gerauchte Zigarette zu Boden und rief: „Verdammt, Tausende von Leuten werden von diesen verdammten zwanzig Leuten zurückgedrängt! Weiter vorwärts – es gibt Belohnungen für die Vorwärtsgehenden! Wer zurückweicht, der soll mich nicht dafür verantwortlich machen, wenn ich meine Meinung ändere!“ Bei diesem Ruf zuckten alle Untergebenen zusammen. Dieser Anführer war berüchtigt für seinen schlechten Charakter – er meinte es ernst, wenn er etwas sagte, und brachte es auch in die Tat um.

Unter seiner Drohung stürmten die Leute noch einige Male vor, wurden aber jedes Mal zurückgeschlagen und erlitten erhebliche Verluste. Als Fang Guodong sah, dass dies keinen Erfolg bringen würde, und selbst wenn sie es bis zum Ende schafften, die Seelengruppe zu erobern, würde seine Seite ebenfalls große Verluste erleiden, versammelte er die drei anderen und besprach mit ihnen die Situation. Tatsächlich kam ihnen eine gute Idee: Da sich die Seelengruppe im Gebäude versteckte und nicht herauskam, nutzten sie den Vorteil der Lage und griffen mit Feuer an, um sie herauszubringen. Als er das vorschlug, nickten die drei anderen zustimmend. Fang Guodong ließ das Benzin aus den Autos ablaufen, befahl seinen Männern, ihre Jacken auszuziehen, sie mit Benzin zu übergießen, anzuzünden und sie ins Gebäude zu werfen. Dieser Zug kam der Seelengruppe völlig unerwartet – sie hatten nicht erwartet, dass sie so kühn sein würden, offen Feuer zu legen. Das Gebäude war ohnehin schon alt und innen in einem schlechten Zustand; außerdem bestand es größtenteils aus Holz, das sofort Feuer fing. Das Feuer konnte nicht mehr unter Kontrolle gebracht werden – mit Hilfe des Windes breitete es sich rasch aus, und das zweistöckige Gebäude verwandelte sich augenblicklich in ein Flammenmeer, das die Seelengruppe in Schrecken versetzte. Von den etwa zwanzig Mitgliedern der Seelengruppe konnten nur wenige entkommen; die meisten starben verbrannt im Gebäude. Selbst die, die entkommen konnten, wurden draußen von Tausenden von Stahlklingen erwartet. Die Untergebenen der vier Anführer hassten die Seelengruppe zutiefst – jetzt, da sie durch das Feuer gezwungen wurden, herauszukommen, zögerten sie nicht und stürmten vor, schwangen wild ihre Waffen. Diejenigen, die glücklicherweise dem Feuer entkommen konnten, wurden zu blutigen Gestalten mit zahlreichen Wunden aller Größen. Die drei Anführer beobachteten das Ganze aus der Ferne. Wu Yekai hob seinen großen Finger und seufzte: „Großartig! Wirklich eine geniale Idee! Bruder Fang ist äußerst listig – diesmal muss ich zugeben, dass ich beeindruckt bin.“ Fang Guodong lächelte bescheiden und sagte: „Das sind nur kleine Tricks – Bruder Wu übertreibt.“ Während die vier sich in ihrem Erfolg sonnten, kamen Zhan Long und seine Leute von hinten. Keine der beiden Seiten hatte erwartet, hier aufeinanderzutreffen. Fang Guodong wunderte sich – war Zhan Long nicht in die Stadt gegangen? Warum kehrte er plötzlich zurück? Zhan Long verstand allmählich: Kein Wunder, dass er in der Stadt keine Schüler der Nordlichen Hongmen-Bruderschaft getroffen hatte – sie hatten heimlich die Stadt verlassen, um sein Hauptquartier und die Seelengruppe anzugreifen. Beide Seiten hatten nichts mehr zu sagen – da sie sich begegnet waren, blieb nur noch der Kampf. Im Nahkampf siegt der Mutigere. Innerhalb kürzester Zeit gerieten Tausende von Menschen in einen heftigen Kampf. Zuerst hatten die vier Anführer noch die Oberhand und kämpften gegen Zhan Longs Männer mit großem Einsatz. Doch bald erkannte Zhan Long die Stärken der vier und wusste, dass Xie Wendong nicht dabei war. Er zögerte nicht länger, befahl seinen Männern, mit voller Kraft anzugreifen, und selbst blieb er nicht untätig – mit zwei Pistolen, die wie Flaggen des Todes wirkten, tötete er mit jedem Schuss einen Mann.

Die Existenz des Kriegsdrachen ist an sich schon eine Abschreckung. Wo immer er vorrückte, zogen sich die Anhänger der Nordlichen Hongmen-Gruppe zurück und wagten es nicht, ihm direkt entgegenzutreten. Die vier Anführer rannten noch schneller – sobald sie merkten, dass der Kriegsdrache näher kam, sprangen sie sofort beiseite, aus Angst, ihm gegenüberzutreten. Wenn die Anführer so handelten, ließ sich leicht vorstellen, wie es den anderen erging. Obwohl die Zahl der Kämpfer auf beiden Seiten ungefähr gleich war, war das Scheitern der Nordlichen Hongmen-Gruppe bereits abzusehen – es war nur noch eine Frage der Zeit.

Während die beiden Seiten erbittert kämpften, bemerkte keiner, dass sich in der Nähe im Gebüsch noch eine Gruppe versteckte. Mehrere kräftige Männer lagen unter dem vertrockneten Gras und beobachteten schweigend die „spektakuläre“ Szene vor ihren Augen. Alle trugen schwarze Kleidung; einer von ihnen war besonders groß und kräftig gebaut, mit scharf geschnittenen Gesichtszügen. Auch in der Dunkelheit strahlten seine Augen intensiv und kalt. Er kauerte ganz vorne, hielt ein trockenes Grasstängel im Mund und nickte beim Zusehen. Jemand neben ihm rieb sich seine tauben Beine und fragte: „Bruder Liu, sollen wir helfen?“

Der große Mann lächelte und sagte sanft: „Wozu helfen? Lassen wir sie doch ihr Schicksal selbst erfüllen. Bruder Dong hat gesagt, man solle sich von unzuverlässigen Leuten besser früh befreien.“

„Oh!“, nickte der Mann und zog sich zurück. Dieser große Mann war Liu Bo. Er führte die geheime Gruppe bereits seit einiger Zeit. Wie die vier Anführer es schafften, Tausende von Untergebenen zu führen, nur um von etwas mehr als zwanzig Männern der Seelen-Gruppe vor die Tür gedrängt zu werden, und wie sie Gebäude anzündeten – all das sah er ganz deutlich. Doch er hatte sich bisher nicht gezeigt. Xie Wendong hatte bereits im Voraus erwartet, dass die vier Anführer beim Angriff auf die Seelen-Gruppe auf den Kriegsdrachen stoßen würden. Tatsächlich: Als Xiao Fang angegriffen wurde, zog sich der von ihm in die Innenstadt geschickte Kriegsdrache zurück und stieß gerade auf die vier Anführer, die die Seelen-Gruppe belagerten. Xie Wendong wusste sehr gut, welche Rolle die vier Anführer spielten – zusammen waren sie nicht einmal dem Kriegsdrachen gewachsen. Er wies Liu Bo an, im Verborgenen zu bleiben, nur zuzusehen und nicht einzugreifen.

Xie Wendong verfolgte den verletzt fliehenden Xiao Fang, konnte ihn jedoch nicht einholen und lockte stattdessen Hongye hervor. Xie Wendong kannte Hongye nicht, doch diese Gruppe war äußerst ungewöhnlich, und die Mordlust, die von ihnen ausging, gehörte nicht zu gewöhnlichen Menschen. Obwohl im Saal Hunderte kämpften und die Situation chaotisch war, bemerkte Xie Wendong dennoch das Erscheinen dieser Gruppe von etwa einem Dutzend Personen und wurde vorsichtiger. Während er wachsam blieb, sah auch Wang Xi, der von Hongye angeführt wurde, ihn. Wang Xi hatte Xie Wendong persönlich noch nie gesehen, kannte aber zahlreiche Fotos von ihm. Als er einen jungen Mann die Treppe herunterlaufen sah – mit durchschnittlichem Aussehen und mittlerer Statur, doch mit langen, leuchtenden Augen, das typische Merkmal von Xie Wendong – rief er laut: „Xie Wendong!“ Dieser laute, anhaltende Ruf erschreckte auch Xie Wendong. Warum so laut rufen, nur weil man den Namen nennt? Er blickte in Richtung Wang Xi, von dem der Ruf kam. Nun war Wang Xi sich sicher, dass es sich um Xie Wendong handelte, und hob fast gleichzeitig den Arm, um den Abzug zu drücken.
„Bumm!“ Xie Wendong fluchte leise – so schnell! Doch seine Fähigkeit, auszuweichen, war nicht mit Schießkünsten vergleichbar. Als Wang Xis Schulter zuckte, wusste er, dass etwas nicht stimmte, und flog seitwärts. Die Kugel strich an seiner Kleidung vorbei; er spürte sogar die brennende Hitze auf der Haut. Er sprang mehr als einen Meter weit, landete gerade wieder auf dem Boden, als er vor sich Schatten sah. Er packte sofort eine Person und stellte sie vor sich. Tatsächlich ertönte ein Schusswechsel – die von Xie Wendong gepackte Person hatte plötzlich Dutzende Löcher in der Brust, war bereits tot, fiel aber nicht um. Xie Wendong stützte den Leichnam mit einer Hand, zog mit der anderen die Waffe unter seinem Körper hervor und feuerte in Richtung Hongye und der anderen.
Der Saal war ohnehin nicht groß, und durch die dichte Menge trafen Xie Wendongs ziellose Schüsse tatsächlich viele Menschen – unter ihnen auch Hongye sowie Anhänger der Nanhongmen. Ren Changfeng bemerkte ebenfalls Hongyes Erscheinen und griff mit seinem Schwert an. Glücklicherweise war er wegen der vielen Menschen nicht schnell genug – sonst wäre auch er den ziellosen Schüssen von Xie Wendong zum Opfer gefallen. Dennoch hinterließ eine Querschläger eine Wunde in seinem Gesicht.
Xie Wendong verschoss alle zwanzig Kugeln. Als er sich umsah, flohen die Menschen um ihn herum panisch, so weit sie konnten. Ren Changfeng wischte sich den kalten Schweiß von der Stirn und dachte: Was für ein Glück. Als er sah, dass Xie Wendong gerade die zweite Waffe aus der Tasche holen wollte, zuckte er zusammen und rief laut: „Bruder Dong, lass mich das machen!“ Noch bevor seine Worte verklungen waren, schwang er sein Schwert gegen Wang Xi.