Kapitel 22

Gao Huiyu sah, dass Xie Wendong etwas abwesend wirkte, zog an ihm und sagte: „Idiot, was starrst du so! Komm rein und setz dich!“
Xie Wendong wurde rot im Gesicht und verfluchte sich insgeheim dafür, sich wie ein Dummkopf zu verhalten. Er setzte sich auf das Sofa im Wohnzimmer und fragte: „Xiaoyu, wo sind deine Schwester und dein Bruder?“
Gao Huiyu setzte sich neben Xie Wendong und antwortete: „Meine Schwester ist oben – ich weiß nicht, was sie dort macht. Mein Bruder hat etwas zu erledigen und ist nicht zu Hause; er wird wohl eine Weile nicht zurückkommen! In letzter Zeit gibt es anscheinend besonders viele Angelegenheiten in der Gang.“
Xie Wendong war enttäuscht – er hatte gehofft, diese bedeutende Person zu treffen, doch sie war nicht da. Mit einem Seufzer sagte er nur „Oh“. Als er so aussah, wurde Gao Huiyu etwas unglücklich; sie legte ihre Hand auf seinen Arm und sagte: „Hey, du wirkst ziemlich enttäuscht! Weißt du eigentlich, ob du mich oder meinen Bruder besuchen wolltest?“
Xie Wendong bemerkte Gao Huiyus Gesichtsausdruck nicht und antwortete beiläufig: „Beides – aber ich möchte wirklich deinen Bruder treffen!“ Kaum hatte er das gesagt, spürte er Schmerzen in seinem Arm; als er nach unten sah, streichelte Gao Huiyus kleine Hand seinen Arm!
Mit einem unangenehmen Lächeln auf den Lippen lächelte Xie Wendong Gao Huiyu an und sagte: „Xiaoyu, es ist eigentlich egal, ob ich deinen Bruder treffe oder nicht – solange ich dich sehen kann, bin ich … zufrieden!“
Gao Huiyu kicherte daraufhin: „Hmph! Da ich so hübsch bin, ist es dein Glück, mich kennenzulernen.“ Xie Wendong nickte immer wieder und dachte bei sich, dass sie zwar hübsch war, aber etwas kindisch im Verhalten.
Gao Huiyu schaltete den Fernseher ein und sagte zu Xie Wendong: „Schau dir erst mal etwas Fernsehen an, ich gehe kochen! In Kürze ist es fertig – ich verspreche dir, es wird dir gefallen!“ Nachdem sie das gesagt hatte, zwinkerte sie Xie Wendong zu und ging in die Küche. Xie Wendong zuckte zusammen und murmelte leise: „Es muss mir nicht unbedingt ewig in Erinnerung bleiben – solange ich es essen kann, bin ich zufrieden!“
Gao Huiyu stand in der Küchentür und fragte: „Wendong, was hast du gerade gesagt?“ „Äh … nichts, ich sagte nur, ich freue mich sehr darauf!“ „Oh! Keine Sorge, es ist gleich fertig, sehr bald!“ „……“
Xie Wendong lehnte sich auf dem Sofa zurück und sah gelangweilt fern. In diesem Moment kam Gao Hui Mei die Treppe herunter. „Wendong, seit wann bist du hier?“
Als Xie Wendong ihre Stimme hörte, drehte er sich um – er war begeistert: Heute sah Gao Hui Mei besonders hübsch aus, mit leichtem Make-up, das ihr ohnehin zartes Gesicht noch schöner machte. Ihr weißes Kleid schwang mit jedem Schritt mit, und sie wirkte wie eine Fee. Xie Wendong war einen Moment lang sprachlos und sagte verlegen: „Ich bin erst vor Kurzem angekommen – Xiaoyu bat mich, ihre neuen Gerichte zu probieren!“

Gao Hui Mei blickte lächelnd auf Gao Hui Yu, die in der Küche hektisch herumwuselte, setzte sich neben Xie Wen Dong und flüsterte ihm ins Ohr: „Das Essen, das Xiao Yu zubereitet hat, ist furchtbar schlecht – wirst du es wirklich essen?“ Xie Wen Dong spürte den zarten Duft von Gao Hui Mei, der ihm entgegenströmte. Er fühlte sich unruhig und stand auf, um etwas Abstand zu ihr zu gewinnen, und nickte. Tatsächlich hatte er kein Wort von dem verstanden, was Gao Hui Mei gesagt hatte – sein Kopf war von ihrem angenehmen Duft erfüllt. Beide schwiegen, und die Atmosphäre im Raum wurde etwas peinlich. Glücklicherweise kam kurz darauf Gao Hui Yu mit einem Teller Essen aus der Küche: „Wen Dong! Es ist fertig, wir können essen. Ach, große Schwester, du bist auch heruntergekommen – lass uns zusammen essen!“ Gao Hui Yus Stimme brach die Stille im Raum. Xie Wen Dong nutzte die Gelegenheit, um in die Küche zu gehen, und sagte: „Ich helfe dir mit Tellern und Besteck.“ Als Gao Hui Mei seinen Rücken sah, fühlte sie sich unwohl und stand auf: „Xiao Yu, ich helfe dir mit dem Essen!“ Gao Hui Yu stellte das Essen auf den Tisch und war über das Verhalten der beiden etwas verwundert. Kurz darauf saßen die drei am Tisch. Gao Hui Yu zeigte lächelnd auf die Gerichte und sagte: „Das hier habe ich gestern zubereitet, das andere habe ich heute neu gelernt – und das da links ist von mir…“ Xie Wen Dong blickte auf den vollen Tisch und schwieg. Keines der Gerichte sah besonders lecker aus – entweder waren sie dunkel und zusammengeklebt oder farbenfroh, aber zähflüssig. Als Gao Hui Yu sah, dass beide verblüfft waren, sagte sie besorgt: „Hey, esst schnell – sonst wird alles kalt!“ Gao Hui Mei schüttelte den Kopf, runzelte die Stirn, nahm einen Bissen Essen und kaute ein paar Mal, bevor sie innehielt. Gao Hui Yu fragte nervös: „Große Schwester, wie ist es?“ Gao Hui Mei wartete einen Moment, schluckte den Bissen hinunter und sagte lächelnd: „Gut, es ist wirklich lecker!“ Gao Hui Yu war stolz und glücklich und reichte Xie Wen Dong ein Stück dunkler, flacher Speise: „Probier das mal – es muss wirklich lecker sein!“ Xie Wen Dong blickte auf Gao Hui Yus hoffnungsvolles Lächeln und dann auf die unbekannte schwarze Substanz in seinem Teller und dachte, er würde wohl nicht vergiftet werden, wenn er es aß. Er schloss die Augen, legte die schwarze Masse in den Mund – zuerst spürte er Salzigkeit und Bitterkeit, und zwar sehr starke. Dann war sie sehr hart; er kaute lange, ohne sie zu zerkauen. Gao Hui Yu lachte fröhlich: „Wen Dong, wie ist es?“ Xie Wen Dong tat so, als würde er es mit Genuss essen, und sagte: „Gut, wirklich gut! Das Rindfleisch ist wirklich hervorragend zubereitet!“ „Hey! Das sind meine Kartoffelscheiben!“ „…“ Gao Hui Mei lachte laut auf.

Am frühen Morgen des nächsten Tages verabschiedete sich Xie Wendong von seiner Familie und sagte, die Klasse würde auf eine Ausflugsreise gehen und er komme abends nicht zurück. Mittags fand Xie Wendong die Brüder von Sanyan und Xin Xin und erzählte ihnen, dass er am Nachmittag um fünf Uhr nach Kreis H fahren wolle, um zu sehen, ob er mit Ma Wu in Kontakt treten könne. Ursprünglich wollten Sanyan und die anderen mit Xie Wendong gehen, doch er lehnte ab. Er meinte, zu viele Leute würden Verdacht erregen.
Da Xie Wendong seine Entscheidung getroffen hatte, blieb den anderen nichts anderes übrig, als ihn zum Busbahnhof zu bringen. Unterwegs erklärte Sanyan ausführlich den Preis von Weißpulver auf dem Markt, den Xie Wendong sich heimlich einprägte. Als sie am Busbahnhof ankamen, winkte Xie Wendong den anderen zum Abschied zu und stieg in den Bus, der gerade nach Kreis H abfahren wollte. Li Shuang blickte dem davonfahrenden Bus nach und fragte Sanyan: „Bruder Sanyan, glaubst du, dass es gefährlich sein könnte, wenn Onkel Dong dorthin geht?“
Sanyan antwortete nachdenklich: „Ja!“ Li Shuang drehte sich um, sah Sanyan an und rief laut: „Wenn es für Onkel Dong gefährlich sein kann, warum gehen wir dann nicht mit?“
Sanyan sagte: „Genau weil es gefährlich ist, dürfen wir nicht mit. Du solltest Onkel Dongs Absichten verstehen!“ Nach einem Atemzug sprach Sanyan weiter, diesmal an Li Shuang gerichtet: „Onkel Dong trägt alles allein auf seinen Schultern und bereitet uns einen einfachen Weg. Wir tragen nur unser eigenes Leben auf den Schultern, während Onkel Dong für das Leben und Eigentum von Hunderten von Menschen verantwortlich ist. Aber er kann es aushalten – weißt du warum? Weil sein Name Xie Wendong ist! Und genau deshalb sind du, ich und alle anderen in einer Gemeinschaft vereint!“
Die Leute schwiegen nach Sanyans Worten und beteten still, dass Xie Wendong sicher zurückkehren möge.
Kreis H liegt nicht weit von Stadt J entfernt – die Fahrt dauert etwa zwei Stunden mit dem Auto. Im Vergleich zu Stadt J ist der Kreis jedoch viel rückständiger. Das höchste Gebäude im ganzen Kreis ist ein fünfstöckiges kleines Gebäude, das als Bürogebäude der Kreisregierung dient.
Der Tanzsaal „Weißes Pferd“ ist der größte Tanzsaal im Kreis H – äußerlich handelt es sich um ein rotes zweistöckiges Gebäude. Die Fassade ist groß, und der Innenraum ist luxuriös eingerichtet. Vor dem Eingang stehen ständig Limousinen, meistens spezielle Fahrzeuge der Kreisführer. Das ist seltsam: Die Kreisregierung bittet jedes Jahr um Geld von der Stadt, und tatsächlich sind die Menschen im Kreis sehr arm, doch die Kreisführer sind reich wie Kröten. Das Geld, das von der Stadt kommt, wird von einigen Stadtführern abgezweigt, und wenn es im Kreis ankommt, wird es wieder von den Kreisführern abgezweigt. Für die einfachen Leute bleibt am Ende kaum etwas übrig.
Xie Wendong kam um vier Uhr in Kreis H an. Nachdem er ausgestiegen war, kaufte er in der Nähe in einem Buchladen zufällig einen Roman.

Dann nahm er ein Taxi zum Bai Ma Tanzsaal. Als er das Äußere des Saals sah, fiel ihm nur ein Wort ein: Prächtig! Xie Wendong stieg aus und ging hinein. Im Inneren war es düster, und am Anfang fühlte er sich etwas unwohl. Xie Wendong stand eine Weile an der Tür, bis sich seine Augen an das Licht gewöhnt hatten, dann betrat er den Saal. Kaum war er drin, kam sofort ein Kellner herbei, musterte Xie Wendong von oben bis unten und sagte: „Entschuldigung, Minderjährige dürfen hier nicht eintreten!“
Xie Wendong warf ihm einen bösen Blick zu, ignorierte ihn mit ausdruckslosem Gesicht und ging an ihm vorbei, um jeden im Saal genauer zu betrachten. Der Kellner erschrak, als er Xie Wendongs Ausstrahlung sah, und dachte, dass dieser Mann sicherlich kein gewöhnlicher Mensch sei. Gerade als er gehen wollte, sah er, dass Xie Wendong ein Buch in der Hand hielt, zögerte kurz und sagte dann: „Aber ich sehe, Sie sind definitiv erwachsen. Bitte nehmen Sie hier Platz!“
Xie Wendong blickte sich um, ob er etwas entdecken konnte, und setzte sich an einen freien Tisch. Der Kellner folgte ihm und fragte: „Was möchten Sie trinken, Sir?“
„Geben Sie mir ein Glas Saft.“
„Sehr gut! Bitte warten Sie einen Moment, ich bringe es sofort!“ Der Kellner warf Xie Wendong noch einen Blick zu, bevor er ging. Kurz darauf brachte der Kellner den Saft, stellte ihn ab und blieb neben Xie Wendong stehen. Xie Wendong wollte gerade trinken, als er sah, dass der Kellner noch da war, und fragte: „Haben Sie noch etwas zu erledigen?“
Der Kellner lächelte verschmitzt und fragte: „Sir, suchen Sie jemanden?“
Xie Wendong zog die Augenbrauen hoch und dachte bei sich, wie konnte dieser Mann wissen, dass ich jemanden suche? Ist er etwa ein Handlanger von Ma Wu? Mit diesem Gedanken nickte Xie Wendong und sagte: „Richtig! Ich habe hier mit einem Freund verabredet.“
Der Kellner blickte sich nach links und rechts um und flüsterte: „Ist Ihr Freund der Fünfte in der Reihe?“
Xie Wendong wusste nicht, welche Platznummer Ma Wu hatte, aber anhand seines Namens vermutete er, dass es ungefähr so war. Er nickte und sagte: „Genau, mein Freund ist tatsächlich der Fünfte! Kennen Sie ihn?“
In den Augen des Kellners blitzte Überraschung auf, er nickte und sagte: „Sir, wenn Ihr Nachname Xie ist, folgen Sie mir bitte!“ Nachdem er das gesagt hatte, drehte sich der Kellner um und ging nach draußen. In diesem Moment war Xie Wendong sich sicher, dass dieser Mann mit ziemlicher Wahrscheinlichkeit ein Handlanger von Ma Wu war – sonst hätte er ja nicht wissen können, wie sein Nachname lautete! Ohne zu zögern stand Xie Wendong auf und folgte dem Kellner.
Nachdem der Kellner Xie Wendong aus dem Tanzsaal geführt hatte, ging er in eine Gasse gegenüber. Sie wanderten etwa eine halbe Stunde lang herum, bis Xie Wendong das Gefühl hatte, sich völlig verirrt zu haben – er konnte sich nicht mehr daran erinnern, wie viele Abzweigungen sie genommen hatten. Schließlich führte der Kellner Xie Wendong vor eine große schwarze Tür und blieb stehen. Er drehte sich zu Xie Wendong um und sagte: „Sir, gehen Sie hinein, dort wartet jemand auf Sie!“

Xie Wendong dachte nach, fasste sich dann ein Herz – wenn er schon hier war, musste er das Beste daraus machen – und wollte unbedingt herausfinden, was für ein Mensch Ma Wu war. Nachdem er das beschlossen hatte, stieß er die Tür auf und trat ein. Im Inneren befand sich ein Hof von etwa dreißig Quadratmetern; in der Mitte des Hofes standen drei Stühle, auf denen zwei Personen saßen. Als sie Xie Wendong hereinkommen sahen, musterten sie ihn eine Weile. Ein Mann mit Schnurrbart stand auf und fragte: „Bist du der junge Bruder Xie Wendong?“
Xie Wendong blickte den Sprechenden an – er war etwa dreißig Jahre alt, von kleiner Statur, hatte keine Oberbekleidung an, doch seine Muskeln waren ziemlich kräftig. Er nickte und sagte: „Genau, ich bin Xie Wendong!“ Dann starrte er den Mann an und sagte: „Ich will Ma Wu sehen!“
Der Mann mit dem Schnurrbart drehte sich um und blickte zu der Person, die neben ihm saß. Diese sagte nichts und hatte ihren Blick seit Xie Wendongs Eintreten unverwandt auf ihm. Nach einer Weile nickte die Person dem Mann mit dem Schnurrbart zu. Der Mann mit dem Schnurrbart lächelte, kam auf Xie Wendong zu, holte ein schwarzes Tuch aus seiner Tasche und sagte: „Bruder, mach es selbst!“
Xie Wendong war verblüfft und betrachtete das schwarze Tuch in der Hand des Mannes und fragte sich, was damit gemeint sei. Als der Mann mit dem Schnurrbart sah, dass Xie Wendong ihn anstarrte, schüttelte er den Kopf und sagte: „Verdammt! Wenn man in Schwierigkeiten gerät, muss man doch nicht, dass jemand anderes es für einen erledigt. Verbinde dir mit diesem schwarzen Tuch die Augen!“
Erst jetzt verstand Xie Wendong, was gemeint war. Er riss dem Mann mit dem Schnurrbart das Tuch aus der Hand, bedeckte damit seine Augen und band es fest. Der Mann mit dem Schnurrbart überprüfte das und fand, dass alles in Ordnung war. Dann zog er an Xie Wendongs Ärmel und sagte: „Komm schon, junger Bruder!“
Xie Wendong sagte nichts. In Gedanken verfluchte er Ma Wu dafür, dass er übermäßig vorsichtig war und keinerlei Mut zeigte – kein Wunder, dass er so schnell untergegangen war. Der Mann mit dem Schnurrbart zog Xie Wendong eine unbekannte Strecke mit sich, dann fühlte Xie Wendong, wie er in ein Fahrzeug gestiegen wurde. Zuerst war die Straße noch recht eben, doch allmählich wurde sie uneben. Nach einer halben Stunde hielt das Fahrzeug immer noch nicht an, und Xie Wendong wurde unruhig. Er machte sich Vorwürfe, weil er so unvorsichtig gewesen war und ohne genaue Informationen einfach in ein gestohlenes Auto gestiegen war. Doch dann dachte er, dass sie ihm wohl nichts Böses antun würden – sonst hätten sie schon längst zugeschlagen, anstatt zu warten! Daraufhin schloss Xie Wendong einfach die Augen. Da er sowieso nichts sehen konnte, lehnte er sich zurück und begann zu schlafen. Der Mann mit dem Schnurrbart bewunderte ihn heimlich – dieser junge Mann war zwar noch jung, besaß aber außergewöhnlichen Mut. Auf diese Weise hatte er bereits mehrere Personen zu Ma Wu gebracht, doch niemand von ihnen war lebend zurückgekehrt.
Xie Wendong fühlte gerade, wie er ein wenig einschlief, als jemand ihn anstieß. Die Stimme des Mannes mit dem Schnurrbart ertönte an seinem Ohr: „Hey, junger Bruder, wir sind da!“

Xie Wendong brummte zustimmend, und der Mann mit dem Schnurrbart zog ihn aus dem Auto. Nachdem sie noch eine Weile gegangen waren, hatte Xie Wendong das Gefühl, in ein Haus zu gelangen. Eine Stimme ertönte: „Du kannst den schwarzen Stoff von deinen Augen nehmen!“
Langsam nahm Xie Wendong den schwarzen Stoff von seinen Augen und blickte sich um. Es sah aus wie ein kleiner, nicht allzu großer Lagerraum – überall lagen Kisten, und die Wände waren in schlechtem Zustand. Um ihn herum standen acht Personen, von denen eine sechs große Wolfshunde bei sich hatte. Xies Blick fiel auf den dicken Mann, der ihm gegenübersaß. Dieser Mann war äußerst fett – vermutlich mindestens dreihundert Pfund schwer. Im Vergleich zu ihm wirkte Li Shuang wie ein Kind. Der Mann hatte große, leuchtende Augen, mit denen er ebenfalls Xie Wendong musterte. Die beiden sahen sich eine Weile an, ohne ein Wort zu sagen.