Kapitel 197

In diesen Tagen hat keines der beiden Lager weitere Truppen entsandt. Gerade als Xiao Fang sich zum Rückzug bereit machte, erhielt er plötzlich einen Bericht: Xie Wendong und Nie Tianxing hatten den größten Teil ihrer Elitetruppen nach Stadt T zurückgeführt; in Nanjing blieben nur Ling Min und Wei Zidan zurück. Xiao Fangs erste Reaktion war, dass diese Nachricht sicherlich falsch sein musste – es handelte sich höchstwahrscheinlich wieder um einen Trick von Xie Wendong. Xie Wendong hatte gerade eine große Schlacht gewonnen, dabei mehr als tausend seiner eigenen Leute getötet und außerdem Li Wangye umgebracht; sein Morale war auf dem Höhepunkt – warum sollte er ohne Grund seine Truppen zurückziehen?! Xiao Fang warf dem Spion einen strengen Blick zu, der vor Schreck zitterte. Er sagte: „Das muss eine falsche Nachricht von Xie Wendong sein, der wieder versucht, mich in die Falle zu locken. Dieses Mal werde ich nicht darauf hereinfallen.“

Doch schon bald kam ein weiterer Spion und berichtete: „Xie Wendong und Nie Tianxing haben tatsächlich Truppen nach Stadt T zurückgeführt.“ Xiao Fang war verblüfft, glaubte es immer noch nicht und bat den Spion, erneut Nachforschungen anzustellen. Die Spione kamen und gingen wie in einem Karussell – die Nachrichten blieben dieselben: Xie Wendong war nicht in Nanjing. Puh! Xiao Fang sog scharf die Luft ein – hatte Xie Wendong tatsächlich Stadt T erreicht? Doch warum? Das ergab doch keinen Sinn!

Am nächsten Tag übermittelten die geheimen Spione der Nan Hong Men in Stadt T eine wichtige Nachricht nach Guangzhou. Aus unbekannten Gründen griff die Hun Zu massiv das Hauptquartier der Bei Hong Men – Stadt T – an. Da es sich um einen Überraschungsangriff handelte, war die Bei Hong Men völlig unvorbereitet; Jin Peng saß in der Falle und war in großer Gefahr. Um Jin Peng zu retten, führte Xie Wendong seine Truppen zurück nach Stadt T und kämpfte dort heftig gegen die Hun Zu. Als Xiang Wentian davon erfuhr, runzelte er die Stirn, schloss die Augen und schwieg. Seine Untergebenen übermittelten jedoch heimlich diese Nachricht an Xiao Fang, der sich in Nanjing aufhielt. Als Xiao Fang dies hörte, sprang er hoch und seufzte tief: „Der Himmel möge meiner Hong Men beistehen und mir diese einmalige Gelegenheit geben – dann können die Feinde aus dem Norden vernichtet werden!“ Xie Wendong war fort; Ling Min kümmerte ihn überhaupt nicht – er fürchtete sich am meisten vor Xie Wendong. Wenn dieser weg war, hatte Nanjing keine Sicherheit mehr. Er schickte sofort ein Fax an Xiang Wentian und bat um Verstärkung, um Nanjing auf einen Schlag einzunehmen und im Siegeszug weiterzumarschieren. Er war zuversichtlich, bis nach Stadt T vordringen zu können: „Die Hong Wu-Orthodoxie erleidet immer wieder Rückschläge, die Feinde aus dem Norden sind überheblich. Um eine Einigung von Nord und Süd zu erreichen und aus Dankbarkeit für die Gunst meines großen Bruders bin ich bereit, ein einfacher Soldat zu sein – selbst wenn ich im Kampf sterbe, kann ich lächelnd gehen.“

Xiao Fangs Fax war voller Emotionen und Vernunft – selbst er wurde beim Lesen etwas gerührt. Doch als es nach Guangzhou geschickt wurde, verschwand es wie im Meer, ohne Antwort. Er wartete drei Tage voller Ungeduld, bis Xiang Wentian schließlich zurückrief. Auf dem Fax standen nur vier Worte – sie ließen Xiao Fang fast wieder Blut spucken: „Zurzeit keine Truppenbewegung!“

Ach! Als Xiao Fang diese vier Worte las, brach ihm der Schweiß aus, und er war äußerst besorgt. Er murmelte zu sich selbst: „Wenn wir jetzt nicht angreifen, wann dann? Chancen sind wie Sternschnuppen – sie vergehen im Nu. Wo sollen wir jemals wieder eine so gute Gelegenheit finden?“ Auch Zhang Jufeng war verzweifelt und ging unruhig im Raum auf und ab, während er unbekannterweise vor sich hin murmelte.
Schließlich stand Xiao Fang auf und sagte: „Egal, ob Bruder Xiang uns Truppen zur Verfügung stellt oder nicht – diese Chance dürfen wir nicht verpassen. Wir müssen angreifen und Nanjing erobern!“ In den letzten Tagen hatte er weitere Neulinge rekrutiert und diejenigen, die zuvor im Nan Hong Men in Nanjing in Deckung gegangen waren, wieder zurückgeholt, um etwas Großes zu unternehmen. Doch Xiang Wentian unterstützte ihn nicht. Er hatte sich entschlossen: Egal, ob Xiang Wentian ihn unterstützte oder nicht – er würde Nanjing erobern. Wenn alles glatt lief, würde er direkt zur Stadt T vorrücken. Mit etwa zweitausend Männern griff er Xiang Lingmin an, doch dieser schien bereits vorbereitet zu sein und hatte beschlossen, hartnäckig zu verteidigen. Egal, wie sehr er provoziert wurde – er griff nicht an. Zu dieser Zeit spürte Xiao Fang, dass ihm die Truppen fehlten. Nach einigen Tagen Kämpfen konnten sie nur einige unbedeutende Orte einnehmen; in den strategisch wichtigen Gebieten konnten sie nicht einmal einen Hauch von Erfolg erzielen.
Ist Xie Wendong wirklich in die Stadt T zurückgekehrt? Ja, tatsächlich – und zwar in großer Eile. Bevor er aufbrach, warnte er Xiang Lingmin und Wei Zidan, dass Xiao Fang nach seinem Weggang sicherlich angreifen würde und dass auch der Nan Hong Men diese großartige Gelegenheit nicht ungenutzt lassen würde. Zwar hätten sie im letzten Kampf über tausend Feinde besiegt, doch Xiang Wentian könnte mehr Truppen schicken – man dürfe daher nicht unvorsichtig sein. Wenn man auf den Feind trifft, sollte man nicht angreifen, sondern nur verteidigen. Auch wenn Xiao Fang viele Listigkeiten besaß, war das kein Grund zur Sorge. Dass Xiao Fang tatsächlich angreifen würde, hatte Xie Wendong richtig erkannt – doch dass Xiang Wentian keine zusätzlichen Truppen schickte, überraschte ihn. Denn wenn er an seiner Stelle gewesen wäre, hätte er diese Chance auf keinen Fall verpasst – vielleicht sogar persönlich Truppen zum Angriff geführt. Doch Xiang Wentian war nicht Xie Wendong.

Der Grund, warum die Gruppe Hun die Aufmerksamkeit auf den alten Mann richtete, lag ausschließlich an Xie Wendong. Der blutige Feindeskonflikt zwischen Xie Wendong und der Gruppe Hun vertiefte sich immer weiter; er galt als Stachel in ihrem Auge und im Fleisch. Die Gruppe Hun fasste den festen Entschluss, ihn unbedingt zu beseitigen. Doch Xie Wendong hatte Unterstützung hinter sich – die Vereinigung Wendonghui sowie die Nord-Hongmen-Gruppe. Die Macht der Wendonghui war im Nordosten tief verwurzelt, und da es sich um Einheimische handelte, war es äußerst schwierig, mit ihnen umzugehen; die Gruppe Hun hatte in dieser Hinsicht bereits viele Verluste erlitten. Deshalb entschieden sie sich, zunächst die Nord-Hongmen-Gruppe anzugreifen. Obwohl diese stark war, hatte sie auch viele Feinde – insbesondere ihren größten Todfeind, die Süd-Hongmen-Gruppe. Die Gruppe Hun bedachte, dass, falls sie die Stadt T angriff, die Süd-Hongmen-Gruppe diese Gelegenheit nicht ungenutzt lassen und mit großer Macht einfallen würde. Dann wären beide Seiten gezwungen, gegeneinander vorzugehen, und die Nord-Hongmen-Gruppe würde sicherlich besiegt werden. Ohne die Unterstützung der Nord-Hongmen-Gruppe könnte Xie Wendong nur in den Nordosten zurückkehren, um dort mit voller Kraft gegen sie vorzugehen – was erfolgreich sein sollte. Die Pläne der Gruppe Hun waren gut durchdacht, doch sie übersehen einige Dinge.

Xie Wendong kehrte schnell zurück. Kaum hatte er den Notruf aus der Stadt T erhalten, zögerte er nicht, übergab die Kontrolle in Nanjing an Lingmin und eilte mit seinen Leuten zurück nach T. In der Stadt T herrschte mittlerweile völliges Chaos: Jin Peng war von der Gruppe Hun im Hauptquartier eingekesselt. Obwohl die Anzahl der Angreifer nicht groß war, handelte es sich um die besten Kämpfer der Gruppe Hun aus aller Welt. Diese Männer hatten eine spezielle Ausbildung erhalten, beherrschten das Schießen und Mordtechniken und waren den Schülern der Süd-Hongmen-Gruppe überlegen. Dong Xinlei kämpfte verletzt und kehrte nach mehreren Angriffen erfolglos zurück; viele seiner Kameraden starben oder wurden verletzt, was Panik auslöste. Xie Wendongs Rückkehr gab den Leuten endlich etwas Beruhigung. Er versammelte seine Anhänger und plante, zunächst Jin Pengs Notlage zu lösen.

Das Hauptquartier der Stadt T war wirklich groß – eher ein Landsitz, der jedoch um ein Vielfaches größer war als gewöhnliche Landsitze. Dort gab es Berge, Wasser, Wälder und sogar Opferhallen, die von der Hongmen-Gruppe selbst erbaut worden waren. Xie Wendong wollte zunächst in der Nähe des Hauptquartiers die Situation der Gruppe Hun erkunden. Er fuhr mit Dong Xinlei im selben Auto, begleitet von Jiang Sen und Dutzenden Mitgliedern der Blutmord-Gruppe. Es war noch ein weiter Weg bis zum Hauptquartier. Dong Xinlei ließ das Auto anhalten. Als er sah, dass Xie Wendong verwirrt aussah, sagte er bedrückt: „Wenn wir weiterfahren, geraten wir in den Angriffsbereich der Gruppe Hun.“

Das Hauptquartier der Hongmen-Gruppe lag in den Vororten, wo es spärlich besiedelt war und seltsame Bäume standen. Es gab einen unebenen Pfad, auf dem gerade zwei Autos nebeneinander fahren konnten.

Xie Wendong stieg aus dem Auto und blickte sich um. Die imposante Gestalt des Gedenktempels im Hauptquartier war schwach zu erkennen. Er sagte: „Lass uns weitergehen!“ Nachdem die Gruppe etwa eine halbe Meile gegangen war, war der Platz vor dem Hauptquartier bereits deutlich sichtbar. Als Jiang Sen sah, dass Xie Wendong die Augen zusammenkniff und mit dem Fuß wippte, holte er ein Mikrofernglas hervor und reichte es ihm. Xie Wendong lächelte, nahm es entgegen und betrachtete es genau. Um das Anwesen herum lag ein leichter Nebel, was alles etwas verschwommen machte, doch man konnte die Umgebung dennoch erkennen. Er zögerte, legte das Fernglas beiseite und fragte: „Warum sehe ich um das Hauptquartier herum niemanden?“
Dong Xinlei lächelte bitter und sagte: „Wenn die Feinde offen wären, hätte ich sie schon längst aus der Stadt T vertrieben. Das Verfluchte ist, dass sie sich ständig im Verborgenen verstecken und aus dem Hinterhalt schießen. Egal, ob man ins Hauptquartier eindringen oder es verlassen will – man entkommt ihren tödlichen Schüssen nicht. Das ist auch der Hauptgrund, warum es im Hauptquartier zwar Hunderte von Brüdern gibt, aber niemand herauskommen kann.“
„Oh!“, nickte Xie Wendong verstehend und murmelte vor sich hin: „Man sieht die Leute nicht, sie schießen aus dem Verborgenen – beeindruckend!“ Er blickte auf und fragte: „Lao Lei, hast du Leute geschickt, um den nahegelegenen Wald zu durchsuchen?“ Dong Xinlei seufzte und sagte: „Ja, die Leute der Soul-Gruppe sind definitiv im Wald. Aber es ist dort zu dunkel, und wir sind draußen – wir können einfach nicht hinein. Ich habe dreimal Leute geschickt, jedes Mal wurden ein Dutzend Brüder verletzt.“ Xie Wendong kratzte sich am Kopf und dachte nach. Nach einer Weile fragte er Jiang Sen: „Sind die Brüder von Xue Sha gut im Dschungelkampf?“ Als er das hörte, wusste Jiang Sen bereits, was Dong Ge meinte, und antwortete: „Es geht so.“
Jiang Sen war zu bescheiden. Xue Sha wurde im Nordosten ausgebildet, und da es im Nordosten viele Berge und dichte Wälder gibt, ist der Dschungelkampf genau ihre Stärke.
Xie Wendong dachte noch einen Moment nach und sagte: „Wir greifen heute Nacht an. Jiang Sen, du führst den Angriff auf die Soul-Gruppe im Dschungel an. Lao Lei, du führst deine Leute und nutzt die Gelegenheit, um ins Hauptquartier einzudringen und den alten Meister zu retten.“

Am Tag wählte Dongxinlei zweihundert ausgewählte Kämpfer aus der Hongmen-Gruppe aus, und Jiang Sen setzte ebenfalls seine Reserven ein und führte fünfzig Mitglieder der Xuesha-Gruppe mit. Die Vorgängerin der Xuesha-Gruppe war die „An“-Gruppe; später teilte sich „An“ in zwei Gruppen auf – die Xuesha-Gruppe und die „An“-Gruppe –, die jeweils für Attentate und Spionage zuständig waren. Doch alle von der „An“-Gruppe ausgebildeten Personen wurden in die Xuesha-Gruppe eingegliedert, wodurch die „An“-Gruppe an Personal verlor. Liu Bo, der Leiter der „An“-Gruppe, trainierte eifrig neue Mitglieder, die vorerst nicht einsetzbar waren, weshalb die ursprünglich für Attentate zuständige Xuesha-Gruppe vorübergehend auch die Aufgabe der Informationsbeschaffung übernahm. Die Anzahl der Xuesha-Mitglieder war nicht groß; nach mehreren Selektionsrunden blieben etwa zweihundert übrig. Diese zweihundert wurden in vier große Gruppen aufgeteilt. Allein zur Sicherung der Eltern von Xie Wendong in Stadt J wurden bereits eine Gruppe eingesetzt, weitere waren für die Sammlung von Informationen, die dem Wen Dong Club schaden könnten, zuständig. Tatsächlich stand Jiang Sen nur weniger als zwei große Gruppen zur Verfügung. Dass er diesmal gleich eine ganze Gruppe einsetzte, bedeutete einen erheblichen Verlust für ihn.

Kurz nach ein Uhr morgens rollten die Räder auf dem unebenen Weg; im schwachen Licht waren mindestens Dutzende von Autos zu erkennen, die langsam herankamen. Ihre hellen Scheinwerfer glichen einer leuchtenden Riesenschlange, die sich durch den dichten Wald schlängelte. Als sie um den Fuß eines Berges bogen und das Hauptquartier der Nord-Hongmen-Gruppe in Sicht kam, hielt die Kolonne an. Hunderte von Menschen stiegen aus den Autos aus. Der junge Mann mit den schmalen Augen an vorderster Stelle war Xie Wendong. Er ging am Fuß des Berges entlang, blickte in die Ferne – alles war dunkel – und lauschte; man hörte nur das Zirpen der Grillen. Obwohl es mitten in der Nacht war, gab es im weiten Wald kein Vogelgezwitscher; jeder konnte die Unnatürlichkeit dieses Ortes spüren.

Xie Wendong packte Jiang Sen am Arm und warnte ihn: „Sei vorsichtig. Wenn du nicht gewinnen kannst, zieh dich schnell aus dem Wald zurück. Dann überlegen wir uns etwas anderes.“ Jiang Sen nickte lächelnd und sagte: „Bruder Dong, mach dir keine Sorgen. Ich habe einen Plan.“

Jiang Sen war außergewöhnlich klug und zeigte eine zunehmende Intelligenz. Anfangs trat er zusammen mit Liu Bo dem Wen Dong Club bei; damals hatte er noch den Charakter eines Landbewohners – etwas schüchtern, naiv und selbstunsicher, und er sprach nicht viel. Doch jetzt war er immer geschickter geworden. Sein ursprünglich breites, ehrliches Gesicht zeigte stets ein Lächeln; er sprach mit anderen nur wenig, doch im Inneren hatte er alles genau im Griff. Das war auch der Grund, warum Xie Wendong ihn schätzte – vor allem, weil er zu den Menschen gehörte, die sowohl nützlich als auch vertrauenswürdig waren, wie Xie Wendong es beschrieb.

Jiang Sen zählte seine Leute, ordnete seine Waffen und gab dann mit einer Geste das Zeichen, in den Dschungel vorzudringen. Im Nu verschwanden die Silhouetten der fünfzig Männer in der Dunkelheit des dichten Waldes. Dongxinlei führte seine Truppen nicht sofort zum Angriff – er wartete auf Nachrichten von Jiang Sen.

Nach einer Weile ertönte plötzlich ein Schuss aus dem dichten Dschungel und durchbrach die Stille der Nachtluft – besonders in dem düsteren Dschungel besonders schrill und mit hallenden Echos, die lange nicht verhallten. Mit dem ersten Schuss folgten weitere Schüsse wie Hagelkörner nacheinander. Dong Xinlei nickte Xie Wendong zu und führte die Gruppe auf das Hauptquartier zu.
Xie Wendong hielt ein Nachtsichtfernglas in der Hand und beobachtete von hinten die Umgebung. Dong Xinleis Wunden waren noch nicht verheilt, doch das beeinträchtigte seine Geschwindigkeit keineswegs; er bewegte sich wie ein Pfeil, der von der Sehne geschossen wird, schnell auf das Hauptquartier zu, während die anderen ihm dicht auf den Fersen folgten, angespannt und ohne auch nur den geringsten Moment der Entspannung zu wagen.
In diesem Moment ertönte ein „Peng!“ – jemand hinter Dong Xinlei brach plötzlich zusammen, Blut strömte aus seiner Brust; offensichtlich atmete er zu schnell aus und zu langsam ein. Dann folgte ein weiterer Schuss – jemand schrie auf, fiel zu Boden, rollte zweimal herum und blieb dann regungslos liegen. Xie Wendong sah durch das Fernglas deutlich, dass innerhalb von weniger als einer halben Minute bereits acht Personen getroffen worden waren. So weiterging es, und bevor sie das Hauptquartier erreichten, würden alle zweihundert umkommen. Er nahm eilig das Funkgerät und sagte: „Lao Lei, Rückzug!“
Dong Xinlei war hilflos – er konnte seine Kräfte nicht einsetzen, sah nicht einmal den Feind und hatte bereits acht seiner Kameraden getroffen. Wie konnte er in dieser Situation weiterkämpfen? Er schüttelte den Kopf, seufzte tief und rief laut: „Rückzug!“ Während die Gruppe sich zurückzog, wurden fast zehn weitere Personen getroffen. Als die Getroffenen in Sicherheit gebracht wurden, stellte sich heraus, dass die Hälfte von ihnen nicht überleben würde. Dong Xinlei fühlte einen schmerzhaften Stich im Herzen – Tränen traten ihm fast in die Augen. Wenn diese Kameraden auf dem Schlachtfeld ehrenhaft gestorben wären, hätte er nicht so viel Trauer empfunden – doch von feindlichen Schüssen getötet zu werden, war ein sinnloser Tod!
Kaum war Dong Xinlei zurückgekehrt, kam auch Jiang Sen mit seinen Leuten aus dem Dschungel. Xie Wendong sah es und musste nicht fragen – Jiang Sen hatte offensichtlich auch nichts erreicht. Viele der fünfzig Mitglieder der Bluttötungsgruppe hatten Verletzungen; zwei von ihnen mussten sogar getragen werden, ihre Verletzungen waren schwer. Jiang Sen wollte gerade etwas sagen, doch Xie Wendong hielt ihn mit einer Geste zurück und meinte: „Reden wir, wenn wir zurück sind.“