Kapitel 92: Liu Xiu abholen

Liu Chuanxiang wartete fast eine halbe Stunde im Teehaus, bis das Amt endlich Nachricht erhielt und etwa ein Dutzend Beamte schickte, um die stöhnenden Zhao Kuang und seine Begleiter zurückzubringen. Zu seiner Enttäuschung blieben diese Beamten nicht, sondern folgten alle wieder ins Amt.
Nachdem er zwei bis drei Stunden vergeblich gewartet hatte – obwohl das Wetter so trüb war, dass man die Zeit nicht erkennen konnte, waren doch die aus den Häusern aufsteigenden Rauchwolken deutlich sichtbar und zeigten an, dass bereits Mittag war – fragte er sich: „Die Zeit für Hin- und Rückweg reicht doch völlig aus – warum sind sie noch nicht da?“
Schließlich konnte Liu Chuanxiang die Langeweile nicht mehr ertragen und stand auf. Als er zum Ende der Straße zurückkehrte, war Qiao Tianhao bereits verschwunden.
„Ungeduldiger Feigling!“, murmelte er. Nach kurzem Zögern eilte er direkt ins Amt.
Nachdem Zhou Zhengye informiert worden war, kam er persönlich heraus, um ihn zu empfangen. Erst durch seine Fragen erfuhr Liu Chuanxiang den Grund für das Fehlen weiterer Maßnahmen.
Der Mann, der die Beamten vertrieben hatte, war nicht der Wirt der Lin-Ji-Herberge, sondern ein Gast – laut Beschreibung der Beamten möglicherweise sogar ein Krieger, der zudem in der Lin-Ji-Herberge wohnte.
Ein elender Vormittag – völlig umsonst gewartet!
Falls es sich um einen Krieger handelte und weitere Beamte geschickt würden, könnte es passieren, dass dieser Mann sie erzürnte und sie tötete – und selbst dann wäre das noch das Geringste. Es könnte sogar dazu kommen, dass die Kämpfe bis ins Amt ausgedehnt werden. Falls es sich um einen Krieger handelte, der dem Kaiserreich treu ergeben war, durfte man zwar weiterhin keine Beamten töten, doch wenn eine Beschwerde beim Tianwei-Pavillon eingereicht wurde und man im Recht war, dann wäre es selbst bei größtem Rückhalt für Zhou Zhengye unvermeidlich, seines Amtes enthoben zu werden.
Obwohl Liu Chuanxiang unzufrieden war, konnte er nur sein Pech akzeptieren. Wenn man sich in seine Lage versetzte, würde auch niemand sonst voreilig handeln.
Um die Lin-Ji-Herberge zu zerstören, blieb nur die Möglichkeit, zu warten, bis dieser Gast wegging.
Mühsam verließ Liu Chuanxiang unter Zhou Zhengyes beruhigenden Worten und Begleitung das Amt. Nach seiner Rückkehr in das Fenglin-Restaurant schickte er sofort einen Angestellten als Undercover-Agent in die Lin-Ji-Herberge, um herauszufinden, wann dieser hilfsbereite „Störenfried“ wieder abreisen würde.
Über fünf Tage lang gelang es, sein Aussehen herauszufinden: Er war etwas über zwanzig, von durchschnittlichem Aussehen, doch strahlte er eine bedrohliche Aura aus, die es unmöglich machte, ihm in die Augen zu sehen. Auch seinen Namen konnten sie herausfinden – im Register hieß er Jiang Zhen. Selbst der Grund für seinen Aufenthalt wurde geklärt: Er liebte das in Öl geschmorte Tofu der Lin-Ji-Herberge so sehr, dass er bei jeder Mahlzeit drei Portionen bestellte.
Abgesehen davon gab es keine weiteren Erkenntnisse.
Liu Chuanxiang war außer sich – wie konnte ein solider Plan durch ein Stück in Öl geschmortes Tofu vereitelt werden!
Drei Portionen pro Tag, fünf Tage lang – wie sehr musste man dieses Gericht lieben?
Gott allein wusste, wie viele weitere Tage vergehen mussten, bis man davon genug hatte und die Lin-Ji-Herberge verließ.

Wieder fünf Tage gewartet – in dieser Zeit ließ Liu Chuanxiang sogar den Kellner extra vor diesem jungen Mann namens Jiang Zhen loben, wie lecker das in Öl geschmorte Tofu im Fenglin-Restaurant sei. Tatsächlich kam der Mann, und nach vielen Bitten gelang es Liu Chuanxiang schließlich, Qiao Tianhao dazu zu bringen, ein Stück davon zu holen. Doch der Mann probierte nur einen Bissen und nahm keinen zweiten mehr.

Der Geschmack war gut, aber nicht der, den er mochte. Liu Chuanxiang war so frustriert, dass er fast Blut spuckte, konnte sich aber nicht beherrschen und besuchte mitten in der Nacht erneut das Amtshaus.

Zhou Zhengye war wie immer freundlich, brachte Tee und Wasser, nannte Liu Chuanxiang herzlich „Bruder Liu“. Als er erfuhr, dass der Mann noch nicht gegangen war, schickte er sofort Beamte, um das Restaurant zu schließen. Sein gequälter Gesichtsausdruck war jedoch so herzzerreißend, als hätte eine jahrtausendealte Grollende Frau auf den hässlichsten Mann des Landes gestoßen.

Mit zusammengebissenen Zähnen bot Liu Chuanxiang fünftausend Silberstücke an – sofort verwandelte sich Zhou Zhengye von einer Grollenden Frau in einen Spieler.

Reichtum wird im Risiko gesucht. Zhou Zhengye war bereit, alles zu riskieren – und setzte darauf, dass dieser Jiang Zhen kein Krieger sei.

Am nächsten Morgen folgte Liu Chuanxiang sofort den Beamten zum Linji-Inn. Obwohl Lin Dong bereits von der Sache erfahren hatte, blieb er nicht im Gasthaus, um zuzusehen, sondern stieg in den kürzlich angeheuerten Wagen und wies den Kutscher an, die Stadt zu verlassen.

Im Wagen war es einfach und trocken – außer zwei Reihen Bänke sowie etwas Trockenproviant und Wasserflaschen gab es nichts anderes. Auf den Bänken saßen neben Lin Dong auch Liu Xiu und der alte Ding.

„Arbeite nach der Rückkehr hart – es spielt keine Rolle, wenn du kein Talent hast. Wenn ich das Glück habe, Yun Cangqiong zu treffen, werde ich auf dem Weg gleich ein oder zwei Ni Jing Dan für dich holen. Ein Stück davon wird dafür sorgen, dass dein Trainingspotenzial innerhalb eines Jahres noch außergewöhnlicher wird als das eines Genies!“, sagte der alte Ding, der sich an die Rückwand des Wagens lehnte und döste, während er seinen rechten Arm hob, um Liu Xiu auf die Schulter zu klopfen.

„Ni Jing Dan?“, fragte Lin Dong überrascht.

„Du hast doch von Yun Ya über das Ni Jing Dan gehört, oder?“, sagte der alte Ding. „Das ist ein Geistelixier der neunten Stufe. Yun Cangqiong verbringt den größten Teil des Jahres außerhalb der Stadt, um Materialien dafür zu sammeln. Trotzdem hat er in seinem Leben nur etwa zwanzig Stück herstellen können. Wenn du den Alten gut behandelst, werde ich mein Gesicht riskieren und ihm eines abringen. Mit etwas Glück bekomme ich sogar zwei – eines für Liu Xiu und eines für dich.“

Lin Dong war verwirrt. Yun Lan hatte ihm damals einfach zwei Ni Jing Dan gegeben. Obwohl er ahnte, wie wertvoll sie waren, dachte er, sie hätte noch viele davon. Ursprünglich plante er, bei einer zukünftigen Begegnung gegen andere Dinge hundert oder achtzig Stück von ihr zu tauschen.

Ein Geistelixier der neunten Stufe – in einem Leben nur etwa zwanzig Stück hergestellt. Selbst für einen starken Alten in seiner Blütezeit, der außerdem ein alter Freund war, musste man Betrug anwenden, um ein Stück zu bekommen – und für zwei brauchte man Glück.

Wenn der alte Ding nicht unrecht hat, dann waren meine ursprünglichen Gedanken wirklich nur Träume in hellem Tageslicht!
Man fragt sich, was Yun Lan damals gedacht hat – sie gab einfach so zwei davon weg.
Obwohl Lin Dong keine neidischen Neigungen hat, kann er nicht umhin, sein Herz schneller schlagen zu lassen und in Fantasien zu schwelgen. Zwei Geistpillen der neunten Stufe als Ersatz für den Zins von hundert Geistessteinen der ersten Stufe – selbst ein wiedergeborener Buddha wäre nicht so großzügig.
„Alter Ding, danke Ihnen. Ich…“
Liu Xiu war erstickt vor Rührung. Auf dieser Reise fand er nicht nur den lange gesuchten Wohltäter, sondern erhielt auch mehrere Geistfähigkeiten der siebten und achten Stufe vom alten Ding. In seinen Augen waren neben seinem Meister und Lin Dong der alte Ding die Menschen, denen er am meisten dankbar war.
„Genug, es ist nicht nötig, so gerührt zu sein. Einer ist verwirrt, der andere steht kurz vor Tränen – das ist ekelerregend.“ Der alte Ding winkte lässig mit der Hand.
Lin Dong schämte sich. Wenn der alte Ding wüsste, dass er wegen anderer Dinge verwirrt war, würde er wahrscheinlich vor Wut sterben.
Nach kurzem Zögern sagte Lin Dong: „Alter Herr, dass Sie so hartnäckig eine Geistpille der achten Stufe für mich erbitten – auch wenn es nur eine Ersatzoption ist – werde ich diese Gnade für immer in meinem Herzen bewahren!“
Der alte Ding grinste: „Das klingt irgendwie seltsam.“
Lin Dong war verärgert. Es war das erste Mal, dass er etwas Rührendes sagte – es war also normal, dass es nicht gut klang.
„Richtig!“ Der alte Ding klopfte wieder auf Liu Xius Schulter: „Wenn der Alte noch am Leben wäre, müsste er mindestens fünf Jahre im Lin’schen Gasthaus arbeiten. Wenn in der Familie jemand wagt, dich zu schikanieren, schicke mir einen Brief – der Alte wird sofort in die Hauptstadt kommen, um für dich einzustehen. Nicht nur eine Familie – selbst der Kaiser werde ich für dich besiegen.“
Liu Xius Gesicht wurde rot, seine Lippen bewegten sich, doch er brachte kein Wort heraus.
Lin Dong lächelte: „Für kleine Leute wie dich werde ich für dich einstehen.“
Liu Xiu stand auf und verbeugte sich tief vor Lin Dong und dem alten Ding: „Liu Xiu schwört, dass der Wirt und der alte Ding für immer die Menschen sind, denen er mehr als seinem Leben dankbar ist. Wenn er diesen Schwur bricht, wird es weder Himmel noch Erde geben, die ihn dulden!“
Der alte Ding murmelte wieder etwas von Ekeln.
Lin Dong schüttelte jedoch heimlich den Kopf. Er kannte Liu Xius Charakter gut – zwar etwas feige, aber immer zu seinem Wort stehend. Schon kleine Gefälligkeiten brachten ihn dazu, so dankbar zu sein. Obwohl er in einer reichen Umgebung aufgewachsen war, muss seine Kindheit äußerst schwierig gewesen sein.
Nach kurzem Zögern holte Lin Dong die dunkelrote Porzellankaraffe mit der verbleibenden Umkehrpille hervor und warf sie dem alten Ding zu.
„Was?“ Der alte Ding verstand nicht.
„Ich leihe sie dir.“ Lin Dong lachte: „Vergiss nicht, sie mir zurückzugeben!“

Der alte Ding war völlig verwirrt. Gerade als er den Flaschenverschluss öffnen wollte, wurde sein Gesichtsausdruck plötzlich ernst. Mit blitzschnellen Bewegungen griff er mit beiden Händen links und rechts nach den Schultern von Lin Dong und Liu Xiu und stieg ruckartig in die Luft.
Krach!
In dem Moment, in dem er auf das Dach des Wagens sprang, erzitterte dieser heftig und neigte sich zur Seite.
Lin Dong war verblüfft. Als er nach unten blickte, sah er eine Gruppe schneller Pferde, die einen mittelalten Mann in grüner Kleidung mit sich rissen und in Richtung Straßenschluss rasten.
Auf der Straße herrschte Chaos – Menschen und Pferde lagen verstreut, überall ertönten Schreie; offensichtlich war das alles das Werk dieses mittelalten Mannes.
„Guter Bursche – sogar einen alten Mann wagt er anzugreifen!“
Nachdem er Lin Dong und Liu Xiu wieder auf den Boden gesetzt hatte, schnaubte der alte Ding kalt und streckte seine rechte Hand aus.
Etwa zwanzig Meter entfernt hob sich der mittelalte Mann mit atemberaubender Geschwindigkeit zusammen mit seinem Pferd seltsamerweise in die Luft – wie ein Drachen, der gegen den Wind steigt – und flog über die drei hinweg.
Lin Dong konnte nicht umhin, zu schlucken. Obwohl es das erste Mal war, war er sich sicher: Dieser Griff des alten Ding gehörte definitiv zur dritten Stufe der vier Stufen der Kunst des Himmelsbeherrschens.
Die Stufe der grenzenlosen Beherrschung!
Außer Himmel und Erde gibt es nichts, was er nicht beherrschen könnte!