Kapitel 566: Die verdorrte Grasart in den Händen

„Verschwinde, verschwinde …“
Ma Chun war immer noch betrunken und trat um sich, in dem Versuch, Liu Changman zu treten.
Liu Changman fühlte sich hilflos – gegen jemanden, der in Trunkenheit ausrastete, konnte er nichts ausrichten. Er nahm einen Stein und blickte zu seinen Familienmitgliedern.
„Hat jemand von euch so einen Stein schon einmal gesehen?“
Die Familienmitglieder traten vor, doch keiner wusste eine Antwort. In ihren Augen sahen alle Steine, die man aufhob, genauso aus.
„Könnte das der Stein sein, den ich das letzte Mal mitgebracht habe?“ Als niemand antwortete, erinnerte sich plötzlich Liu Changmans sechster Sohn an etwas und murmelte vor sich hin.
„Fengning, hast du diesen Stein schon einmal gesehen?“ Liu Changman war überglücklich.
„Ich weiß es nicht genau. Das ist schon vor über einem Monat passiert. Die Akademie organisierte Übungen mit Lasten im Hintergebirge – jeder musste zwei Säcke mit Steinen auf die Beine binden. Ich bat A Fu, heimlich hinter mir herzugehen, und warf ihm die Säcke zu, als niemand in der Nähe war“, erklärte Liu Fengning. „Oben auf dem Gipfel, nachdem wir das Gewicht der Säcke überprüft hatten, gab ich sie A Fu. Später, auf dem Heimweg, sah ich die Säcke im Wagen. A Fu dachte, sie könnten noch nützlich sein, also warf er die Steine nicht weg. Ich warf die beiden Säcke einfach in den Hof. Die Größe dieser Steine ist ungefähr wie die der, die ich damals aufgehoben habe.“
„Wo genau hast du sie im Hintergebirge der Akademie aufgehoben?“, fragte Liu Changman eilig.
„Etwa hundert Meter den Berg hinauf, im Gebüsch“, antwortete Liu Fengning.
Ma Chun, der völlig betrunken war, bekam plötzlich leuchtende Augen und rief sofort mit seinem Fächer in der Hand:
„Trinken, trinken – ich will weitertrinken …“
„Trinken, trinken! Jemand, bringt ein paar Fässer Wein her!“, befahl Liu Changman den Dienern in seiner Nähe.
„Trinken, trinken!“ Ma Chun neigte den Kopf und schlief ein.
Liu Changman atmete erleichtert auf und rief: „Bringt ihn in sein Zimmer, damit er sich ausruhen kann!“
Sofort traten einige Diener vor und trugen Ma Chun in das Gästezimmer.
„Der Besitzer des berühmten Restaurants Xingrong muss sich um einen Betrunkenen kümmern – wenn ich nicht sehen würde, dass du noch etwas Fähigkeiten hast, hätte ich dich schon längst verprügelt“, spuckte Liu Changman in die Richtung, in die Ma Chun gegangen war. Nach kurzem Nachdenken befahl er: „Jemand, wartet die ganze Nacht am Stadttor – sobald das Tor geöffnet wird, geht sofort ins Hintergebirge der Taihua-Akademie, um nach Steinen zu suchen. Fengning, du führst den Weg.“
Liu Fengning sowie die Hilfskräfte und Diener waren unzufrieden – schon die Wartezeit mitten in der Nacht auf einen Verwalter war anstrengend genug, und nun mussten sie auch noch die ganze Nacht am Stadttor verbringen.

„Es ist erledigt – es gibt eine große Belohnung!“, fügte Liu Changman hinzu. Schon zuvor waren so hohe Kosten aufgewendet worden; allein die Silberbanknoten, die Ma Chun gegeben wurden, betrugen dreißigtausend Liang – also fehlte es nicht an dieser Summe. Im Moment wollte er nur alles daransetzen, Ma Chun zu behalten, ihm anschließend eine kräftige Ohrfeige zu geben und vor seinen Verbündeten Eindruck zu schinden.
Als sie von der großen Belohnung hörten, wurden Liu Fengning sowie die Diener sofort begeistert und eilten sofort in die Ställe, um Pferde vorzubereiten.
Mit Liu Changmans Befehl zerstreute sich die Menge schnell, und im Liu-Anwesen kehrte wieder die Stille der späten Nacht ein.
Im Gästezimmer sprang Ma Chun plötzlich auf. Sein Geist streckte sich nach außen, und nachdem er festgestellt hatte, dass draußen noch zwei Diener Wache hielten, öffnete er das Fenster und verschwand als schwarzer Schatten.
Draußen hielten die beiden Diener treu ihren Posten, erinnerten sich an Liu Changmans Anweisungen und warteten darauf, Ma Chun zu dienen, ohne zu wissen, dass ihr Dienstobjekt bereits durch das Fenster das Zimmer verlassen hatte.
Obwohl Ma Chun nur selten trainierte und selbst die zur Unterstützung des Trainings verwendeten Materialien nur unregelmäßig einsetzte, verfügte er nun über die Stärke der zweiten Stufe der „Herzumkehr-Phase“. Die Geschwindigkeit solcher Kämpfer war natürlich nicht langsam – von Süd- bis Nordseite der riesigen Hauptstadt brauchte man etwa nur fünfzehn Minuten.
Kaum hatte Ma Chun den Hof betreten, öffneten Lin Dong und Yun Lan, die bereits lange gewartet hatten, die Türen.
„Wirt, Fräulein Yun – wir haben einen Hinweis. In der Nähe eines Gebüschs am Hang hinter der Taihua-Akademie im Süden der Stadt“, sagte Ma Chun mit strahlendem Gesicht.
„In Ordnung, geh erst zurück. Wenn wir es finden, werde ich zur Liu-Familie gehen und dich benachrichtigen“, wies Lin Dong an.
Ma Chun nickte kräftig, sprang hinaus und folgte dem ursprünglichen Weg zurück zur Liu-Familie.
Lin Dong und Yun Lan sahen sich an, sprangen gleichzeitig auf und erreichten mit einer Geschwindigkeit, die um ein Vielfaches höher war als die von Ma Chun, das Ziel.
Im Nu erreichten sie den Süden der Stadt. Lin Dong und seine Begleiter mussten nicht wie Liu Fengning und die anderen warten, bis die Stadttore geöffnet wurden, um die Stadt zu verlassen. Ohne Pause sprangen sie sofort über die mehr als zehn Zhang hohen Stadttore hinaus und befanden sich außerhalb der Stadt.
Hinter der Taihua-Akademie hielten sie an. Yun Lan streckte ihren Geist aus, suchte kurz und strahlte dann vor Freude.
„Verwelkte Graspflanze!“, rief sie aus.
„Es gibt verwelktes Gras?“, freute sich Lin Dong.
Yun Lan nickte kräftig, bewegte sich blitzschnell und befand sich im nächsten Moment inmitten eines Gebüschs.
Lin Dong folgte ihr dicht auf den Fersen und sah, wie Yun Lan einige Büsche beiseiteschob. In der Mitte kam eine verblasst gelbe Pflanze zum Vorschein, die im Aussehen kaum von gewöhnlichem Gras unterschied, aber offensichtlich mehr Blätter hatte – insgesamt mehr als zwanzig.
„Ist das die verwelkte Graspflanze?“, fragte Lin Dong.

Yun Lan nickte, zeigte auf einige Steine zwischen den Büschen und erklärte: „Unter diesen Steinen gibt es viele Qingbai-Steine, und das verdorrte Gras wächst dank der Nährstoffe, die von den Qingbai-Steinen freigesetzt werden.“
„Dann … kann man die Samen direkt pflücken?“, fragte Lin Dong, der viele Samen sah und immer aufgeregter wurde.
„Zuerst müssen alle in der Nähe befindlichen Qingbai-Steine gesammelt werden. Sobald die Samen des verdorrten Grases ihren Ursprung verlassen, müssen zahlreiche Qingbai-Steine in der Umgebung vorhanden sein“, sagte Yun Lan.
„In Ordnung!“
Lin Dong konzentrierte sich und begann, die umliegenden Steine zu überprüfen, ob sich darin Qingbai-Steine befanden.
Nach einer halben Stunde gab es innerhalb eines Radius von hundert Metern keinen einzigen Qingbai-Stein mehr. In der auf dem Boden ausgebreiteten Tasche befanden sich jedoch über hundert Qingbai-Steine, darunter sogar einer, der so groß wie ein Fußball war. Allein dieser Stein enthielt genügend Qingbai-Steine, um daraus sechs Stufen hohe Geistwaffen herzustellen – genug für Zehntausende solcher Waffen.
„Es ist fertig!“, sagte Yun Lan und pflückte vorsichtig die Samen ab, legte sie in die Tasche und zog anschließend das verdorrte Gras samt Wurzeln aus und steckte es in den magischen Aufbewahrungsring.
Lin Dong band die Tasche zu, legte sie auf den mobilen Tresen und blickte Yun Lan an: „Zurück?“
„Wir gehen nicht zurück. Sollen wir etwa hierbleiben und den Sonnenaufgang beobachten?“, lachte Yun Lan.
Lin Dong lächelte gelassen, verwandelte sich in einen schwarzen Schatten und schoss davon.
Im Handumdrehen erreichten die beiden das Haus der Familie Liu. Yun Lan konzentrierte sich und fand das Gästezimmer, in dem Ma Chun sich aufhielt. Eine leichte Brise wehte aus ihrer Handfläche und ließ das Papierfenster aufblähen.
Kurz darauf öffnete Ma Chun vorsichtig das Fenster und sah Lin Dong und Yun Lan hundert Meter entfernt – sein Gesicht erhellte sich vor Freude. Er wusste, dass das verdorrte Gras gefunden worden war.
Er kletterte aus dem Fenster, seine geistige Kraft strömte, und er flog schnell zu den beiden.
„Wirt, haben Sie das verdorrte Gras gefunden?“
„Ja! Und es gibt auch viele Samen“, nickte Lin Dong.
„Dann … gehen wir zurück?“, fragte Ma Chun.
„Die Aufgabe ist erledigt, also gehen wir zurück. Sonst willst du etwa wirklich im Xingrong-Restaurant als Verwalter bleiben?“, lachte Lin Dong.
Ma Chun lächelte verlegen.
Lin Dong packte Ma Chuns Arm, nickte Yun Lan zu, und die beiden schossen davon.
„Ich gehe, um die Durchbruchspillen herzustellen!“, rief Yun Lan, als sie ins Gasthaus zurückkehrte, und eilte sofort in die Apotheke.
Ma Chun blickte zu Lin Dong: „Herzlichen Glückwunsch, Wirt! Bald werden Sie der vierte mächtige Kämpfer in unserem Gasthaus sein.“
„Wenn du Zeit hast, solltest du auch mehr Zeit für das Training aufwenden. Für die Zutaten der Durchbruchspillen fehlen nur noch ein paar Arten, die man nicht anbauen oder züchten kann – doch eines Tages werden wir sie auch beschaffen können. Dann wirst du ebenfalls ein mächtiger Kämpfer sein“, sagte Lin Dong mit einem breiten Lächeln.

Ma Chun nickte eilig und sagte zögernd: „Wirt, sollen wir die Silberbanknoten an das Xinrong-Restaurant zurückgeben?“
„Warum zurückgeben an das Xinrong-Restaurant?“, fragte Lin Dong verständnislos.
„Wir verlieren sowohl Menschen als auch Geld – ich fürchte, Liu Changman wird diesen Schock nicht ertragen und wird heimlich unehrliche Methoden gegen die Herberge anwenden“, erklärte Ma Chun. „Für dreißigtausend Silberstücke scheint das etwas übertrieben zu sein.“
„Keine Sorge, dreißigtausend Silberstücke reichen nicht aus, um Liu Changman so wütend zu machen. Außerdem steht die Ausgabe von Aktien unmittelbar bevor – er wird keine Zeit haben, eigene Pläne gegen die Lin-Ji-Herberge zu schmieden“, sagte Lin Dong und schüttelte den Kopf. „Wenn er mir Konkurrenz machen will, muss er doch etwas tun – sonst bleibt er auf dem Trockenen.“
„Das macht Sinn!“, nickte Ma Chun unwillkürlich.
„Genug, geh schlafen! Wenn Kaiser Qianwei morgen Abend kommt, gib mir Bescheid“, wies Lin Dong an.
Ma Chun ging, während Lin Dong in den Alchemieraum ging, um zusammen mit Yun Lan das Pojing-Dan herzustellen.
Im Anwesen der Familie Liu stand Liu Changman selten so früh auf – er hatte nicht einmal Zeit, sich zu waschen, und eilte sofort in die Gästezimmer, um zu überprüfen, ob Ma Chun nüchtern war.
Nachdem er ein paar Fragen an zwei Diener mit dunklen Ringen unter den Augen gestellt hatte und erfuhr, dass Ma Chun die ganze Nacht über keine Bewegung gezeigt hatte, gab Liu Changman einen Befehl und kehrte erst dann zurück, um sich zu waschen.
Als er zurückkam, zeigte sich bereits der Himmel im Licht des Morgengrauens. Liu Changman wartete eine Weile an der Tür – Ma Chun kam nicht heraus, stattdessen kam ein Dienstmädchen und teilte mit, dass das Frühstück bereit sei.
Liu Changman zögerte einen Moment, dann stieß er die Tür auf.
Auf dem prächtigen Holzbett lagen außer dem unordentlichen Bettzeug nichts – Liu Changman war verblüfft.
„Wo ist er?“
„Er ist die ganze Nacht nicht herausgekommen!“
Auch die beiden Diener spähten hinein und waren ebenfalls verständnislos.
„Was ist hier los? Was genau ist passiert?“, brüllte Liu Changman. „Wenn er nicht herausgekommen ist, wie kann er dann verschwunden sein?“
„Könnte es sein …“
Die beiden Diener konnten nicht weiterreden – in ihren Köpfen tauchte eine Erklärung auf: Jemand muss mitten in der Nacht das Haus verlassen haben.
„Könntet ihr vielleicht faul im Bett gelegen haben und es nicht bemerkt haben, dass er weg ist?“, fuhr Liu Changman sie an.
„Herr, wir haben wirklich nicht faul im Bett gelegen, wirklich!“, riefen die Diener verzweifelt.
Liu Changman winkte ab und betrat schnell das Zimmer. Die dunklen Ringe unter ihren Augen waren unverkennbar – außerdem hatte er ihnen gestern eindringlich eingeschärft, dass die Möglichkeit, dass sie faul im Bett lagen, sehr gering sei.
Aber abgesehen von dieser Möglichkeit – welche andere gab es noch?
Nach einem Moment ruhte Liu Changmans Blick auf dem offenen Fenster – sein Gesichtsausdruck wurde äußerst finster.
Da Ma Chun nicht im Zimmer war, war er noch nicht besonders besorgt – schließlich gab es zu viele mögliche Gründe. Im Vergleich zu gestrigen Umständen war die Möglichkeit, dass er einfach so verschwunden war, äußerst gering.

Wenn man durch ein Fenster fliehen kann, ist das etwas anderes.
Warum durch ein Fenster fliehen?
Die Gründe werden dadurch erheblich geringer – die beiden größten Möglichkeiten sind, entführt zu werden oder heimlich wegzugehen.
Egal welche, das sind die Dinge, die Liu Changman am meisten beunruhigen.
„Schnell, ein Fahrzeug besorgen, zum Norden der Stadt!“
Nach langer Zeit begann Liu Changman zu schreien. Dreizigtausend Silberstücke bereiteten ihm nur geringen Kummer – doch der Verlust des Pferdewächters, den er nach mehr als drei Monaten Planung endlich in die Hände bekommen wollte, bereitete ihm den größten Schmerz.