Kapitel 565: Betrunkenheit

Am Abend fünf Tage später, nachdem die Herberge Lin geschlossen hatte und alle Angestellten in ihre Zimmer gegangen waren, um sich auszuruhen, und der Vorhof völlig leer war, ohne eine einzige Person, kletterte eine Gestalt in Schwarz über die Mauer des Hofes und eilte direkt zu Ma Chuns Zimmer.
Würde man dem Mann in Schwarz den Schleier vom Gesicht nehmen, würden Lin Dong und Yun Lan ihn sicherlich erkennen – es war derselbe kräftige Mann, der vor einiger Zeit Steine in Lin Dongs Zimmer geworfen hatte.
Dieser kräftige Mann wurde vom Besitzer des Restaurants Xinrong, Liu Changman, mit Geld bezahlt, um Ma Chun abzuholen, und kannte sich in der Herberge Lin gut aus. Allerdings unterschied sich dies etwas von dem letzten Mal: Diesmal hatte der kräftige Mann Lin Dong im Voraus benachrichtigt, sodass Lin Dong von seiner Ankunft wusste.
Er hob den Arm und klopfte mit der Faust mehrmals leise gegen Ma Chuns Zimmer.
Nach einer Weile öffnete sich die Zimmertür mit einem Quietschen einen kleinen Spalt.
„Xin Xin Xiang Rong!“, rief der Mann in Schwarz den im Voraus vereinbarten Code.
Ma Chun öffnete die Tür ganz, schloss sie vorsichtig wieder und blickte sich um, bevor er dem Mann in Schwarz zunickte.
Die beiden gingen zur Mauer des Hofes. Der Mann in Schwarz packte Ma Chuns Arm, sprang hoch und überwand die etwa drei Meter hohe Mauer.
Nachdem sie durch die Gasse gegangen waren, stand am Ende der Straße ein Wagen.
Nachdem der Mann in Schwarz Ma Chun in die Nähe des Wagens gebracht hatte, verschwand er blitzschnell.
„Verwalter Ma, bitte hereinspazieren!“, sagte Liu Changman, der Besitzer des Restaurants Xinrong, aufgeregt, stieg vom Wagen und deutete Ma Chun einzutreten.
„Ich wage es nicht, Chef, bitte Sie zuerst!“, wehrte Ma Chun hastig ab.
„Verwalter Ma, heute sind Sie mein wichtigster Gast“, sagte Liu Changman. Da Ma Chun vor seinem Namen nicht das Präfix „Liu“ hinzufügte, wurde Liu Changman vor Freude rot im Gesicht und entschloss sich, weiterhin demütig gegenüber Ma Chun zu sein und ihm Respekt zu zollen.
„Chef, vor Ihnen habe ich doch kein Recht, als Erster ins Fahrzeug zu steigen. Allein schon, mit Ihnen im selben Wagen fahren zu dürfen, ist für mich die größte Ehre“, erwiderte Ma Chun und setzte seine Strategie fort, Liu Changman ständig zu loben.
„Verwalter Ma, bitte, bitte!“, drängte Liu Changman weiter.
Nach einem langen Streit betraten die beiden schließlich gemeinsam den Wagen.
Im Inneren des Wagens gab es guten Wein, delikate Speisen, Perlen, Jadegegenstände … Dieser Wagen war von Liu Changman für ein wichtiges Treffen vorbereitet worden – luxuriös und komfortabel. Normalerweise hätte er es nicht übers Herz gebracht, darin zu fahren, aus Angst, etwas zu beschädigen. Diesmal hatte er es jedoch für Ma Chun getan.
„Verwalter Ma, es tut mir leid, Sie mitten in der Nacht holen zu müssen“, sagte Liu Changman, nachdem sie Platz genommen hatten, und verbeugte sich vor Ma Chun.
„Aber nein, ich wollte dem Chef gerade danken, dass er mir, dem Verwalter eines Konkurrenzrestaurants, trotz alledem gegenüber aufrichtig bleibt“, erwiderte Ma Chun und verbeugte sich ebenfalls.

„Der Pferdewart ist von erstaunlicher Intelligenz. Dass ich seine Hilfe erhalten kann, ist wie das Hinzufügen von Flügeln an einen Tiger – es stärkt mich enorm. Ich bin schließlich nicht wie Ladenbesitzer Lin, der Menschen misstraut und sie nicht einsetzt. Ich kann garantieren, dass ich dem Pferdewart in Zukunft großes Vertrauen entgegenbringen werde“, sagte Liu Changman lachend.
„Wenn der Chef Ma Chun eine neue Chance gibt, wird Ma Chun in Zukunft alles geben, ohne zu zögern“, versprach Ma Chun entschlossen.
„Pferdewart, kommen Sie, trinken wir einen Schluck.“ Liu Changman nahm persönlich die Weinschale und wollte Ma Chun einschenken.
„Ich mache das!“, rief Ma Chun und eilte, um die Schale entgegenzunehmen.
„Nein, nein – der Pferdewart ist jetzt Gast. Solche Dinge überlasse ich natürlich mir“, wehrte Liu Changman Ma Chuns ausgestreckte Hände ab.
Wieder gab es ein Hin und Her, doch letztendlich hatte Liu Changman das Übergewicht. Er schenkte Ma Chun ein Glas ein und füllte anschließend sein eigenes. Dann hob Liu Changman sein Glas und sagte: „Pferdewart, ich wünsche Ihnen ein neues Leben. Ich trinke aus – Sie können nach Belieben trinken.“
Nachdem er das gesagt hatte, trank er in einem Zug aus – es fühlte sich unglaublich erfrischend an. Auch Ma Chun hob sein Glas und trank aus. Während Liu Changman nachschenkte, sagte er: „Dass ich für den Chef arbeiten darf, ist das Glück, das ich im vorherigen Leben erworben habe. Ich werde es sicherlich schätzen.“
„Ach was, mit der Hilfe des Pferdewarts ist es auch mein Glück“, lachte Liu Changman. „Schade um Ladenbesitzer Lin – er hat kein Auge für solche Talente. Vor seiner Nase zu haben und sie nicht zu schätzen zu wissen…“
„Ihn?“, schnaubte Ma Chun und hob sein Glas in Richtung Liu Changman. „Chef, ich trinke auf Sie.“
„Sehr gut!“, strahlte Liu Changman vor Freude.
Draußen schwang der Kutscher schnell die Peitsche in seiner Hand; die Räder rollten lautlos und schnell die leeren Straßen entlang, während es drinnen ruhig und stabil blieb.
Mitten in der Nacht tranken die beiden und plauderten, bis die Kutsche schließlich im Gasthaus Xingrong anhielt.
Im Gasthaus Xingrong brannten hell die Lichter, und an der Tür begrüßten sie Reihen von Bediensteten. Diese Szene ließ Ma Chun unwillkürlich noch einige höfliche Worte an Liu Changman richten – doch in seinem Inneren pochte das Herz.
Laut dem Zettel, den der Verräter geschickt hatte, sollte es eigentlich zum Anwesen der Familie Liu gehen. Er verstand nicht, warum sie stattdessen im Gasthaus Xingrong gelandet waren.
Liu Changman lobte weiterhin Ma Chuns Fähigkeiten. Tatsächlich hatte er ursprünglich vor, zum Anwesen der Familie Liu zu gehen, um dort ein Festmahl zu veranstalten. Doch aus spontaner Laune wollte er Ma Chun eine große Ehre erweisen und änderte den Ort in das Gasthaus Xingrong.

Im Liu-Haus waren nur die Familienmitglieder und Diener der Liu-Familie höflich – diese Leute hatten kaum etwas mit Ma Chun zu tun. Im Restaurant Xinrong hingegen waren es die Angestellten, Köche und Buchhalter, die Ma Chun respektvoll behandelten, damit er noch entschlossener dazu bereit war, im Restaurant Xinrong zu arbeiten. Wenn man nun auch noch die Familienmitglieder hinzuzog, um gemeinsam Komplimente zu machen, war das Ansehen grenzenlos. Allein bei dem Gedanken daran fand Liu Changman, dass diese Demut gegenüber den Älteren und Gebildeteren wirklich bewundernswert war.

Nachdem die Köche, Buchhalter sowie die ursprünglichen Verwalter des Restaurants Xinrong ihre Ehrfurcht gezeigt hatten, kamen auch alle Mitglieder der Liu-Familie heraus. Diese Situation ließ Ma Chun leise aufatmen – erst jetzt konnten seine Aufgaben erledigt werden, da auch die Familienmitglieder von Liu Changman gekommen waren.

Umgeben von allen und mit ihren Komplimenten folgte Ma Chun Liu Changman zum großen runden Tisch in der Mitte des Saals. Liu Changman hatte viele Ehefrauen und Konkubinen sowie zahlreiche Kinder. Ma Chun weigerte sich zunächst, setzte sich aber schließlich auf Drängen von Liu Changman neben ihn.

Das Essen und der Wein, die serviert wurden, waren äußerst reichhaltig. Offensichtlich hatte Liu Changman bereits alles vorbereitet: Die Familienmitglieder sowie die Köche und Angestellten des Restaurants Xinrong traten abwechselnd vor, um Wein einzuschenken, und präsentierten ständig neue Komplimente – ohne ein einziges zu wiederholen. Bei so vielen, die ihm Wein anboten, wäre es nach den Regeln angemessen gewesen, wenn Ma Chun nur kleine Schlucke genommen hätte, doch er lehnte nichts ab und trank immer alles auf einmal aus. Diese Großzügigkeit freute Liu Changman sehr.

Je mehr er trank, desto leichter wurde er betrunken. Betrunken würde er natürlich nicht vorschlagen, noch vor Tagesanbruch zum Gasthaus Lin zurückzukehren. Solange er heute Nacht nicht vor Tagesanbruch ins Gasthaus Lin zurückkehrte, würde Ma Chun am nächsten Tag, wenn er wieder nüchtern war und erkannte, dass es unmöglich wäre, die Vorfälle zu vertuschen, nur noch den Weg der endgültigen Trennung vom Gasthaus Lin vor sich haben.

Er war überzeugt, dass Ma Chun sich letztendlich für sein Restaurant Xinrong entscheiden würde. Nachdem alle nacheinander vorgegangen waren, war Ma Chuns Gesicht bereits rot angelaufen. Ohne dass Liu Changman ihm Wein einschenken musste, nahm er selbst den Krug und schenkte sich voll ein. Seine Zunge wurde schwer, und er sprach unzusammenhängend.

Liu Changman trank vor Aufregung mehrere Gläser hintereinander. Er war nun überzeugt, dass Ma Chun, solange die anderen großen Restaurants ihm keine größeren Silberbanknoten anboten, im Restaurant Xinrong bleiben würde. Ursprünglich hatte er vorgehabt, das Restaurant Xinrong ausführlich vorzustellen und Ma Chun große Vorteile anzubieten, um ihn anzulocken – doch jetzt war das nicht mehr notwendig.

„Liu, Liu Changman!“, sagte Ma Chun zitternd, holte einen Stein aus seinem Gewand und schlug damit mit einem Knall auf den Tisch. Er legte einen Arm um Liu Changmans Arm und fragte: „Ist dieser Stein… deiner?“

Ma Chun nannte ihn direkt bei seinem Namen – Liu Changman zeigte keine Unzufriedenheit, sondern war bereits überzeugt, dass Ma Chun ziemlich betrunken war. Er glaubte natürlich nicht, dass Ma Chuns Bemerkungen wie „Chef“ zuvor aufrichtig gemeint waren; das waren nur Höflichkeitsfloskeln. Nur wenn er Liu Changman direkt ansprach, zeigte er Aufrichtigkeit.
„Stein?“ Liu Changman blickte etwas verständnislos auf den Stein, den Ma Chun hervorholte, lächelte und nahm an, es seien Betrunkenseinssprüche. Er sagte: „Dieser Stein ist nicht schlecht.“
„Na, natürlich ist er nicht schlecht – das ist ein Schatz! Schau dir doch seine Form an, man wird niemals einen zweiten finden…“, sagte Ma Chun betrunken.
„Schatz?“ Diesmal dachte Liu Changman, dass Ma Chun wohl keinen Stein bei sich versteckt haben könnte, und nahm den Stein vom Tisch, um ihn zu betrachten. Doch er schien nichts Besonderes zu sein.
„Ja, ein Schatz!“, sagte Ma Chun und legte seine Hand auf Liu Changmans Schulter. „Diesen Stein hat mir der Ladenbesitzer gegeben – zusammen mit einem sehr kleinen Zettel…“
Nachdem er eine Weile zugehört hatte, verstand Liu Changman endlich: Der Stein auf dem Tisch war etwas, das Lin Dong zusammen mit einem Beschwerdezettel mitgebracht hatte, um Ma Chun zur Rechenschaft zu ziehen. Ma Chun sammelte gerne Steine mit seltsamen Materialien und Formen, weshalb er ihn sofort ins Herz schloss.
Dieses Mal hatte er ihn mitgebracht, um zu fragen, ob der Zettel von Liu Changman stammte. Falls ja, wäre er äußerst dankbar, wenn er noch mehr davon finden könnte.
Der Zettel war tatsächlich von Liu Changman schicken lassen worden, und der Stein stammte auch wirklich von ihm. Allerdings hatte er ihn auf dem Weg nach draußen auf dem Boden gefunden und ihn einfach aufgenommen, um dem Zettel mehr Gewicht zu verleihen.
„Trink erst mal – solche Steine gibt es in meinem Hof in Hülle und Fülle. Morgen bringe ich dich dorthin, so viele, wie du willst“, sagte Liu Changman und klopfte Ma Chun auf die Schulter, um ihn zu trösten.
„Wirklich?“, fragte Ma Chun und hob den Kopf.
„Wirklich!“, bestätigte Liu Changman.
„Wirklich?“, fragte Ma Chun wieder, noch immer benommen.
„Wirklich!“, antwortete Liu Changman mit fester Stimme.
„Dann los jetzt! Ich will ein ganzes Haus voll – nein, zwei Häuser voll Steine!“, sagte Ma Chun und stand plötzlich auf.
„Trink erst mal – morgen gehen wir hin“, sagte Liu Changman und versuchte, Ma Chun zurückzuhalten.
„Nein, das geht nicht – wir gehen jetzt sofort!“, sagte Ma Chun mit starrem Blick, als wäre er bereit, jeden anzugreifen, der ihm nicht zustimmte.
Liu Changman konnte ihm nicht widerstehen. Glücklicherweise war Ma Chun nach mehreren Runden Alkohol bereits so betrunken, dass sein Ziel erreicht war. Er befahl sofort, Ma Chun zu stützen und mit seiner Familie direkt zum Haus der Liu-Familie zu bringen.
Auf dem Weg zum Haus der Liu-Familie gingen sie direkt in Liu Changmans Arbeitszimmer.
„Hier sind die Steine, Verwalter Ma – schau mal“, sagte Liu Changman, hob einen Stein vom Boden auf und ließ ihn mit einer Laterne vor Ma Chun bringen.

Mit einem Knall befreite Ma Chun sich aus dem Griff eines Angestellten und schlug mit der Hand den Stein aus Liu Changmans Händen.
„Liu, Liu Changman – glaubst du etwa, ich, Ma Chun, habe all diese Steine über zwanzig Jahre lang umsonst angesehen?“, schimpfte Ma Chun betrunken. „Du versuchst, mich mit einem alten, wertlosen Stein zu täuschen – das ist doch kein Qingfen-Stein! Verschwinde!“
„Qingfen-Stein?“
Liu Changman war völlig verständnislos; von einem Stein mit solchem Namen hatte er noch nie gehört. Auch die umstehenden Familienmitglieder schüttelten den Kopf – offensichtlich kannten sie ihn ebenfalls nicht.