Kapitel 508: Die ganze Familie verschonen

„Herr Lin hat wohl viele Krieger als Freunde gewonnen, oder?“
Xin Taqi sprach lächelnd und kniff absichtlich leicht die Augen zusammen, um einen größeren Druck auszustrahlen.
„Tatsächlich habe ich viele Krieger als Freunde gewonnen“, antwortete Lin Dong, der nicht verstand, warum sich Xin Taqis Haltung plötzlich geändert hatte.
„Sowohl die Schüler der Sekten als auch die Angehörigen der Familien betrachten uns Händler überhaupt nicht ernst. Von ihnen Hilfe als Spione zu erhalten ist ausgeschlossen – selbst der Kauf von spirituellen Materialien oder Tieren bei ihnen wird mit keiner Beachtung belohnt. Die registrierten Krieger oder jene, die zwar nicht zu den Sektenanhängern gehören, aber gegen die Regeln verstoßen, sind zwar etwas besser, doch es ist nicht möglich, innerhalb kurzer Zeit mehr als zehn von ihnen zusammenzubringen – selbst wenn die Nachricht vom Attentat auf Prinzessin Xiangyu bereits am Morgen bekannt wurde.“
Xin Taqi blies sanft ein paar Blätter im Teeglas weg und wirkte sehr zufrieden. Allein durch ein paar Worte in so kurzer Zeit die Schwächen des Gegenübers herauszufinden – diese Schnelligkeit des Denkens ist nicht jedem gegeben.
Lin Dong und Ma Chun verstanden plötzlich und wussten nicht, ob sie lachen oder weinen sollten. Xin Taqis Worte machten es sehr klar: Weder Sektenanhänger, noch Familienmitglieder, noch registrierte oder freie Krieger – dann bleibt nur eine einzige Möglichkeit.
Bergbanditen!
Dieser Herr Xin verdächtigte tatsächlich auch das Lin’sche Gasthaus, mit Bergbanditen zusammenzuarbeiten.
Nach weiterem Nachdenken verstand Lin Dong, warum Xin Taqi in diese Richtung gedacht hatte.
„Herr Xin, hätten Sie Interesse, mit mir nach nebenan zu gehen?“ Lin Dong stand auf.
„Nach nebenan?“ Xin Taqi reagierte zunächst nicht.
„Ja!“
Lin Dong gab Xin Taqi keine Chance zur Entscheidung. Mit einer plötzlichen Ausstrahlung von spiritueller Kraft wurde Xin Taqis Körper kontrolllos in die Luft gehoben und flog zum anderen Lin’schen Gasthaus, das nur durch eine Gasse getrennt war.
„Was, was geht hier vor? Was ist das?“
Sein Körper war unbeweglich, und er flog einfach in der Luft – so seltsame Dinge konnte Xin Taqi natürlich nicht verstehen. Die Angst vor dem Unbekannten ließ ihn erschaudern, und er begann laut zu schreien.
Bald schon schwebte er im Hof des anderen Lin’schen Gasthauses.
Lin Dong und Ma Chun folgten ihm sofort.
„Nicht schlecht!“, nickte Lin Dong leicht. Der Hof war trocken und sauber – ganz anders als beim letzten Mal, als Fleischstücke und Blutspuren den ganzen Hof bedeckt hatten und der Geruch des Blutes übelkeitserregend war.
Als sein Körper wieder frei war und er auf dem Boden stand, sah er, dass Lin Dong und Ma Chun ebenfalls gekommen waren. Xin Taqi wusste natürlich, dass sie die Urheber dieses seltsamen Vorfalls waren, und entfernte sich langsam von ihnen.

„Herr Xin, beeilen Sie sich nicht zu gehen. Das hier ist doch noch ein weiteres Gasthaus der Lin-Familie, das Sie mir geschenkt haben – wollen Sie nicht mal sehen, wie es läuft?“, fragte Lin Dong lächelnd.
„Herr Xin, da drüben ist eine Mauer. Wenn man wirklich gehen will, sollte man durch das Haupttor gehen“, sagte Ma Chun mit seinem typischen Lächeln – freundlich und herzlich.
Xin Taiqi war verwirrt. Eigentlich sollte dieses Gebäude doch zu seinem Eigentum gehören. Warum hatten diese beiden ihn hierhergebracht?
In der Küche kam ein Kellner mit einem Tablett heraus. Als er Lin Dong und Ma Chun sah, zögerte er kurz, bevor er eilig sagte: „Wirt, Verwalter Ma – was führt Sie beide hierher?“
„Wirt, wie nennen Sie mich eigentlich?“, rief Xin Taiqi überrascht.
„Natürlich den Wirt“, antwortete der Kellner und blickte Xin Taiqi etwas verwundert an, bevor er seinen Blick auf Lin Dong und den anderen richtete, unsicher, ob er etwas Falsches gesagt hatte.
Xin Taiqi zuckte zusammen, als hätte er gerade etwas erkannt, und stürmte sofort in die Küche.
In der Küche saß einer der Köche untätig da, während der andere achtlos mit einem Löffel in dem großen Topf herumrührte und die Speisen darin umdrehte. Der eine Koch war stark übergewichtig – allein sein Bauch und seine Kleidung ließen sofort vermuten, dass er Koch war. Der andere war etwa sechzehn oder siebzehn Jahre alt und noch jugendlich im Gesichtsausdruck. Als plötzlich jemand hereinstürmte, erschrak er und trat instinktiv einen Schritt zurück.
Xin Taiquis Gesicht war aschfahl. Mit seiner Erfahrung konnte er doch erkennen, dass diese beiden keinesfalls Banditen sein konnten.
„Wen suchen Sie?“, fragte der junge Koch vorsichtig.
Xin Taiqi drehte sich langsam um und kam mit schweren Schritten zu Lin Dong.
„Herr Xin, haben Sie schon die Kochkünste der Köche ausprobiert?“, fragte Lin Dong lächelnd.
„Wann haben Sie sie ausgetauscht?“, fragte Xin Taiqi kraftlos.
„Am ersten Tag nach Eröffnung. Ich fand, die Köche, die Herr Xin mitgebracht hatte, waren nicht besonders gut, also habe ich eigenmächtig Ersatz besorgt“, antwortete Lin Dong gelassen.
Xin Taiqi schwieg, seine Beine zitterten leicht.
Am ersten Tag schon ausgetauscht – die Leute von Skeleton Fort konnten das unmöglich nicht wissen. Vor dem Betreten der Stadt hätten sie sicherlich zuerst einen Unterführer vorausschicken sollen, um ihn zu kontaktieren. Das hatten er und Liang Feihu bereits vereinbart. Andernfalls wüssten die Banditen, die in die Stadt kamen, ohne Vorinformationen nicht, was sie als Nächstes tun sollten. Selbst er musste erst wissen, wie das Gasthaus der Lin-Familie reagierte, um entsprechend handeln zu können.

Liang Feihu sagte, dass ein untergeordneter Anführer niemals eigenmächtig handeln könnte. Dadurch würde der Mord an Prinzessin Xiangyu überhaupt nicht möglich sein. Denn es gab keine neue Gruppe von Banditen, die in die Stadt kamen. Wären es die ersten Banditen gewesen, dann wären sie bereits am ersten Tag ausgelöscht worden, egal ob Lin Dong gelogen hatte oder nicht. Selbst wenn diese Gruppe Prinzessin Xiangyu begegnet wäre und es zu einem Streit gekommen wäre, der schließlich den Zorn des Königs von Qingliu hervorrief, würde der untergeordnete Anführer unter Folter vielleicht nicht gestehen, aber die einfachen Banditen hätten bereits unter Druck gestanden, da sie für ein erstklassiges Restaurant arbeiteten – es ist unmöglich, dass sie nicht gestanden hätten. Sie alle wohnten schließlich im neu eröffneten Lin-Ji-Gasthaus.

Sobald der König von Qingliu davon erführe, würde er sicherlich sofort das Lin-Ji-Gasthaus ins Visier nehmen. Denn das Lin-Ji-Gasthaus gilt indirekt auch als erstklassiges Restaurant. Durch das Erscheinen eines neuen Lin-Ji-Gasthauses in der Nähe könnte man sagen, dass ein konkurrenzierendes Restaurant absichtlich versucht, das Geschäft des Lin-Ji-Gasthauses zu untergraben. Doch man kann auch nicht ausschließen, dass das Lin-Ji-Gasthaus in der Nähe ein ähnliches Gasthaus eröffnet und damit bestimmte Pläne verfolgt.

Doch trotz all dieser Zeit hat das Lin-Ji-Gasthaus noch nie einen Tag lang seine Türen geschlossen, und Lin Dong steht weiterhin unerschütterlich an seiner Seite. Die zusammengefassten Umstände ergeben eine Möglichkeit, die Xin Taqi erschauern lässt.

Der Mord an Prinzessin Xiangyu könnte tatsächlich absichtlich inszeniert worden sein, um ihn herauszulocken. Dass ein einziges Gasthaus dazu in der Lage ist, den König von Qingliu dazu zu bringen, mitzuspielen, zeigt die enge Beziehung zwischen ihnen.

Wenn Lin Dong gelogen hätte und die ersten Banditen nicht bereits am ersten Tag ausgelöscht worden wären, wäre das ebenfalls unverständlich. Denn dann hätte das Skelettlager auch keine zweite Gruppe von Banditen in die Stadt geschickt. Wenn es die ersten Banditen gewesen wären, wäre die Sache wieder umsonst gewesen.

Nach langer Zeit gewann Xin Taqi schließlich etwas Kraft zurück und fragte: „Warum erzählst du mir so viel? Mit der Verbindung zum König von Qingliu, dem Wissen darum, dass ich hinter den Problemen des Lin-Ji-Gasthauses stecke – und dass diese Probleme sogar mit solch grausamen Banditen zusammenhängen – wirst du doch nicht so naiv sein, selbst ein Geständnis abzulegen, oder? Mit der Fähigkeit des Königs von Qingliu würde er vielleicht Rücksicht auf die negativen Folgen nehmen, aber gegen ein großes Restaurant ist das kaum anders als das Erwürgen einer Ameise.“

„Weil ich deine Hilfe brauche“, sagte Lin Dong ruhig und blickte Xin Taqi ungerührt an. „Noch wichtiger ist: Ich bin der Ansicht, dass niemand allein für ein Verbrechen bestraft werden sollte, während seine ganze Familie leidet. Die Strafe für die Zusammenarbeit mit Banditen ist viel zu streng.“

Mit einem Plumps kniete Xin Taqi zu Boden, stützte sich kraftlos mit den Händen ab. Seine Unruhe und Angst wurden von einer unerklärlichen Dankbarkeit verdrängt.

Auge um Auge – Xin Taqi hegte keinen Groll gegen Lin Dong dafür, dass dieser ihn ins Verderben stürzen konnte. Er handelte stets hinterhältig und listig, hatte unzählige Menschen in Falle gelockt und wusste auch, wie es ist, selbst hereingelegt zu werden; daher war er zumindest ein wenig darauf vorbereitet. Zudem hatte er die Sache ja selbst ins Rollen gebracht.
Was Xin Taqi nicht erwartet hatte, war, dass Lin Dong bereit war, viele Vorteile aufzugeben, um seine Familie zu verschonen. Er verstand: Wäre er an Lin Dongs Stelle und jemand würde ihn mit Banditen angreifen und ihm den Tod androhen, würde er niemals davon absehen.
„Wenn du zurückkehrst, lass etwas Silber für deine Familie zurück, bring mir anschließend die Rezepte einiger Spezialgerichte aus deinem teuren Restaurant sowie den Grundbesitzurkunden hierher und verkünde, dass du all dein Silber und dein Vermögen an den Handelsverband zur Versteigerung übergibst, damit dieser es dazu verwendet, den in Katastrophen geratenen Menschen in verschiedenen Regionen zu helfen. Ist das ein Problem?“, fragte Lin Dong.
Xin Taqi konnte nur schwach nicken, seine Lippen öffneten sich leicht, er wollte wissen, warum Lin Dong sein Vermögen nicht haben wollte, doch letztendlich entschied er sich, aufzugeben. Vielleicht schätzte man unrechtmäßig erworbenes Geld nicht!
Tatsächlich interessierte Lin Dong sich einfach nur nicht für Silber. Obwohl Xin Taquis Vermögen ihn in einigen armen, abgelegenen Städten zum reichsten Mann machen könnte, war es für ihn doch leicht zugänglich.
„Und dann weiß Chef Xin sicher, was zu tun ist, oder?“, fragte Lin Dong plötzlich kühler.
Xin Taquis Herz sank, dann nickte er mit einem bitteren Lächeln und sagte: „Herr Lin, ich werde meiner Familie die ganze Geschichte ehrlich erklären und sicherstellen, dass sie ihr Leben lang nicht gegen das Lin-Ji-Inn vorgehen. Danach kann Herr Lin jemanden beauftragen, meine Leiche zu untersuchen.“
Lin Dong nickte langsam – genau das hatte er gewollt. Er würde Xin Taquis Familie nicht hineinziehen, doch da Xin Taqi es gewagt hatte, Banditen einzusetzen, um das Lin-Ji-Inn zu unterdrücken, ging es hier nicht mehr nur um Wettbewerb im Geschäftsleben. Falls das Lin-Ji-Inn unangemessen reagierte, könnten sogar Gäste und Angestellte getötet werden. Solche Folgen würden ihn, selbst wenn Xin Taqi der größte Wohltäter des Großen Han-Reiches wäre, zum Töten zwingen.
„Herr Lin, wenn alles in Ordnung ist, gehe ich dann jetzt zurück und mich vorbereiten?“, fragte Xin Taqi mit blasser Miene und zitternden Beinen. Er war kein Bandit – er fürchtete den Tod genauso wie jeder andere Mensch. Hätte er nicht selbst durch viele Schwierigkeiten gekommen und wäre Lin Dong nicht bereit gewesen, seine ganze Familie zu verschonen, hätte er entweder um Gnade gebettelt oder wäre in Wahnsinn verfallen und bis zum Tod gekämpft.
Dass er überhaupt noch sprechen konnte und dabei klar dachte, war bereits bemerkenswert.

„Ich hoffe, bald gute Nachrichten von Chef Xin zu erhalten.“ Lin Dong nickte. Er machte sich keine Sorgen, dass Xin Taiqi nach seiner Rückkehr einfach abhauen würde, denn er wusste, dass Krieger ihn heimlich beobachteten. Zudem stand das Lin’s Inn in engem Verhältnis zum König von Qingliu – für diejenigen, die der König von Qingliu töten wollte, gab es kaum eine Chance zu überleben.

Xin Taiqi war ein geschickter Geschäftsmann und zugleich ein vernünftiger Mensch. Er würde niemals wegen einer winzigen Überlebenschance seine Familie in eine Situation bringen, in der ihr Leben von Sicherheit in Lebensgefahr geriet. Dieser Handel lohnte sich auf keinen Fall.

„Wirt Lin, ich verabschiede mich.“ Xin Taiqi verbeugte sich und ging mit langsamen Schritten zur Ausgangstür.

„Übrigens, Chef Xin – warum haben Sie plötzlich Interesse am Lin’s Inn entwickelt? Im Grunde stellt unser Lin’s Inn doch keine größere Bedrohung für das Junda-Restaurant dar als andere große Restaurants.“

Ma Chun stellte diese Frage beiläufig.