Kapitel 463: Das Anwesen QingSong

Dreißig Li westlich der Stadt hielten Lin Dong und Yun Lan an.
Vor ihren Augen lag ein riesiges Anwesen, umgeben von einem hölzernen Zaun.
Darin erstreckten sich endlose Reisfelder. Die grünen Reiskolben schwankten im sanften Wind, als würden Gruppen von Schülern Gedichte rezitieren.
Zwischen den Reisfeldern standen kleine Holzhäuser, die wie unermüdliche Krieger dieses verlockenden Landes bewachten.
Als Rauch aus den Häusern aufstieg und in der Nähe niemand Wache hielt, blickte Lin Dong nach oben zu dem Schild über dem großen Tor aus zwei mächtigen Bäumen und winkte Yun Lan, hineinzugehen.
Entlang des Schotterwegs durch die Mitte der Reisfelder gingen die beiden weiter, bis sie bald vor einem großen Anwesen mit einer Fläche von mindestens vier- bis fünftausend Quadratmetern standen.
Das Tor zum Vorgarten war offen; zwei Diener saßen im Schatten der Bäume und plauderten untätig. Als sie Fremde sahen, standen sie sofort auf.
„Wen sucht ihr?“
„Wir sind Freunde von Herrn Ren aus dem Kreis Xinan und sind gekommen, um alte Erinnerungen aufzuarbeiten“, erklärte Lin Dong.
„Unser Herr ist nicht da. Ihr …“ Der ältere Diener zögerte. Es war unangemessen, Leute, die weite Wege auf sich genommen hatten und in der Nähe weder Dorf noch Laden gab, einfach so gehen zu lassen. Doch Freunde des Herrn – das musste nicht unbedingt wahr sein; wer wusste schon, ob es Betrüger waren.
„Können wir hereinkommen und warten?“, fragte Lin Dong.
„Nun … Li An, geh und frag Li Lao Gou, ob man sie hereinlassen und warten lassen kann“, wies der ältere Diener an.
Der Diener namens Li An nickte sofort und eilte ins Innere des Anwesens.
Nach etwa einer halben Stunde kam Li An zurückgelaufen.
„Wie hat Li Lao Gou gesagt?“, fragte der ältere Diener.
Li An zögerte kurz und sagte dann die Wahrheit: „Er sagte, der Herr wird in einem oder zwei Monaten nicht zurückkehren, es gibt hier keine Gästezimmer, und wir sollen ins Kontor gehen und zweihundert Münzen erhalten, hundert pro Person, um wieder zu gehen.“
„Können wir fragen, wer Li Lao Gou ist?“, fragte Lin Dong amüsiert. Der Besitzer der berühmten Lin-Ji-Herberge wurde tatsächlich für arme Verwandte gehalten, die um Hilfe baten.
Andererseits – hundert Münzen? Für die Reise von der Stadt Xinan in die Hauptstadt reichten sie nicht einmal für Essen und Unterkunft, geschweige denn für Schuhe, die zehn Münzen pro Paar kosteten – selbst zehn Paare würden wahrscheinlich nicht ausreichen.
Die beiden musterten Lin Dong und Yun Lan: Der Mann hatte einen außergewöhnlichen Charakter, die Frau strahlte eine unbeschreibliche Eleganz aus – sie sahen keineswegs wie Leute aus, die andere verraten würden.

Der ältere Diener erklärte unverzüglich: „Li Laogou ist der zweite Verwalter unseres QingSong-Anwesens. Alle Angelegenheiten des Anwesens, groß und klein, werden von ihm entschieden. Er ist ein grausamer und hinterhältiger Mensch. Uns Dienern mangelt es nicht an Arbeit. Wären die Löhne im Anwesen nicht so hoch und wäre Ren Laoye sowie der Hauptverwalter nicht so in Ordnung, hätten wir schon längst aufgehört.“
Lin Dong verstand und überlegte kurz, bevor er resigniert sagte: „Da es noch etwas mehr als zehn Tage dauert, komme ich in einigen Tagen wieder! Bitte geben Sie Ren Laoye Bescheid, wenn er zurückkehrt.“
„Ma Ge, sollen wir nicht lieber den Hauptverwalter suchen?“, fragte Li An.
„Ihr Hauptverwalter ist hier?“, war Lin Dong etwas überrascht. Zuvor hatte er gedacht, Yang Laiting würde ständig bei Ren Qingsong sein, und da die Diener zuerst zu diesem zweiten Verwalter gingen, hatte er nicht weiter gefragt.
„Ja, Liu An, geh und such ihn“, erklärte der ältere Diener. „Der Hauptverwalter mag Gesellschaft und verbringt die meiste Zeit bei den Dorfbewohnern, kehrt erst abends zurück. Bei allen Angelegenheiten des Anwesens hat Li Laogou das letzte Wort.“
„Stört es dann nicht, wenn wir hier warten?“, fragte Lin Dong.
„Nein, es stört nicht. Im heißen Sommer solltet ihr auch nicht hier draußen warten – drinnen gibt es Schatten.“ Der ältere Diener hatte gutes Herz und lud Lin Dong und den anderen sofort ein, hineinzukommen. Er glaubte, dazu das Recht zu haben.
Lin Dong nickte lächelnd, holte zwei Silberstücke zu je fünf Liang aus dem mobilen Schrank und steckte sie lächelnd in die Hand des älteren Dieners: „Nehmen Sie das, Bruder, und trinken Sie ein Glas Wein mit dem jungen Mann von vorhin.“
„Wie könnte ich das annehmen? Wie könnte ich das annehmen…“, sagte der ältere Diener zwar höflich, doch seine Hand steckte unwillkürlich das Silber in sein Gewand. Fünf Liang Silber reichten für seinen Monatslohn – früher hätten das zwei Monatslöhne entsprochen.
Da er nicht nur nett behandelt wurde, sondern auch Silber erhielt, wurde der ältere Diener umso höflicher. Er brachte Stühle, goss Tee ein, holte Fächer … Er war sehr beschäftigt und machte sich keine Sorgen mehr darum, dass Lin Dong und der andere die Gelegenheit nutzen könnten, ins Haus einzudringen. Schließlich hatte er bereits zehn Liang Silber ausgegeben – er hatte noch nie einen so großzügigen Betrüger getroffen. Selbst wenn er heute einem begegnen würde, würde er es akzeptieren. Es wäre sogar eine Gelegenheit, sich dazu durchzuringen, das QingSong-Anwesen zu verlassen, und gleichzeitig Li Laogou die Schuld für die falsche Personalauswahl zuzuschieben – vielleicht würde er dadurch auch aus dem Anwesen vertrieben.
Sie warteten mehr als eine Stunde lang. Die sengende Sonne näherte sich dem Zenit, als endlich aus der Ferne eine Gestalt durch das Tor des Hofes rannte.
Lin Dong stand auf. Obwohl die Entfernung groß war, konnte er deutlich erkennen, dass es Yang Laiting war.
Yang Laiting rannte schweißgebadet in den Hof, außer Atem und unfähig, ein Wort zu sagen.

„Onkel Yang, wir haben uns erst seit etwas mehr als einem halben Jahr nicht gesehen – Sie sehen wirklich völlig verändert aus.“ Lin Dong war erstaunt: Er trug ein einfaches Leinenhemd, hatte nackte Beine und sein Gesicht war dunkel gebräunt. Dieses Aussehen stand völlig im Widerspruch zu dem Bild von Yang Laiting, das Lin Dong in Erinnerung hatte.

Nachdem er den Tee entgegengenommen hatte, den ihm ein älterer Diener reichte, trank er hastig ein paar Schlucke. Endlich kam Yang Laiting wieder zu Kräften und sagte lächelnd: „Ach, lassen wir das. Da ich nichts zu tun hatte, habe ich für einige Bauern hart gearbeitet. Unter der brennenden Sonne ist meine Haut fast ganz verbrannt.“

„Ist Onkel Yang nicht bei Direktor Ren?“ Lin Dong war etwas überrascht. Die beiden standen seit ihrer Kindheit in einer Herr-und-Diener-Beziehung. Zudem hatten beide weder Familie noch Zuhause. Heute wirkten sie eher wie Brüder als wie Herr und Diener.

„Dorthin dürfen Außenstehende nicht“, sagte Yang Laiting hilflos. „Es gab keine andere Wahl – der Direktor musste hier ein Anwesen kaufen, damit ich dort wohnen kann.“

„Warum arbeitet Onkel Yang als Arbeiter, anstatt ein reicher Grundbesitzer zu sein?“, fragte Lin Dong lachend. „Bestimmt hat er doch nichts Falsches getan und wurde deshalb bestraft, oder?“
„Du weißt doch, dass ich über vierzig Jahre in der Stadt im Südwesten festsaß. Endlich gab es ein paar Jahre Ruhe, und jetzt soll ich wieder untätig herumsitzen – das kann ich einfach nicht ertragen“, schüttelte Yang Laiting den Kopf. Plötzlich schlug er sich an die Stirn: „Schau mich an – ich habe nur mit der Vergangenheit geplaudert. Herr Lin, Fräulein Yun, bitte folgen Sie mir ins Innere.“

„Wenn Direktor Ren wirklich erst in über einem Monat zurückkommt, komme ich besser ein anderes Mal wieder!“, schüttelte Lin Dong den Kopf. Er wusste, dass Yang Laiting hier war – Ren Qingsong würde niemals alle ein oder zwei Monate einmal zurückkehren. Obwohl die Plantage des Tianwei-Palastes ein verbotenes Gebiet war, war sie kein Geheimnis. Ren Qingsong, der zweite Anführer, konnte doch nicht einmal dort Zutritt haben.

Mit diesen Worten wollte Lin Dong erstens den genauen Zeitpunkt erfahren und zweitens einen kleinen Streich spielen. Er glaubte, dass Yang Laiting noch nichts über den Charakter des zweiten Verwalters wusste – sonst hätte er ihn längst hinausgeworfen.

Schließlich waren sie alte Freunde, und da Yang Laiting keine Kampfkünste beherrschte, war es durchaus möglich, dass er eines Tages von diesem zweiten Verwalter ausgenutzt wurde.

„Er kommt alle paar Tage zurück. Wenn ich die Tage rechne, sollte er eigentlich schon heute Abend zurück sein. Ich habe Liu An bereits geschickt, damit er am Yanshan auf ihn wartet. Dieser Li Chongshang ist einfach unerträglich – er wagt es sogar, Herrn Lin zu betrügen“, sagte Yang Laiting wütend.

„Du kennst seinen Charakter?“, fragte Lin Dong überrascht.

Yang Laiting schüttelte den Kopf: „Vorhin kam Liu An zu mir. Als ich hörte, dass es Herr Lin war, wusste ich sofort, dass er gekommen ist. Als ich hörte, dass er Sie nicht hereingebeten hat, wurde ich wütend auf ihn. Dann erzählte mir Liu An alles über Li Chongshang. Er betrügt sowohl die Vorgesetzten als auch die Untergebenen – es ist wirklich lächerlich. Hätte ich nicht den ganzen Tag draußen verbracht, wäre so etwas nicht passiert.“

Lin Dong lachte: „In Kürze können wir ja sehen, wie Onkel Yang seine Macht zeigt.“

„Komm, lass uns hören, was Liu An sagt – er gibt gerade ein Fest für Gäste. Ich möchte mal sehen, welche Art von Gästen er bewirtet, obwohl er wichtige Gäste vernachlässigt“, sagte Yang Laiting verärgert.
„Wut schadet der Gesundheit. Wie geht es Ren QingSong im Tianwei-Pavillon?“, wechselte Lin Dong lächelnd das Thema.
„Der Leiter ist erst kürzlich angekommen und hat überhaupt keinen Zugang zu diesen hochwertigen Materialien zur Unterstützung der Kultivierung“, schüttelte Yang Laiting den Kopf. „Außerdem ist der Leiter des Gebäudes für diese Materialien bereits alt und kümmert sich in den letzten Jahren kaum noch um die Angelegenheiten. Ich glaube, in ein oder zwei Jahren wird er zurücktreten müssen, um sich zur Ruhe zu setzen. Abgesehen vom neu ernannten Leiter versuchen die anderen drei Verwalter mit allen Mitteln, ihre Konkurrenten niederzudrücken, in der Hoffnung, den Posten des Leiters übernehmen zu können. Um diesen Posten zu erlangen, zählt vor allem, wer die größten Leistungen erbracht hat. Im Gebäude für diese Materialien ist die größte Leistung, sicherzustellen, dass bei der Pflege dieser hochwertigen Materialien keine Fehler auftreten. Um diese Leistung zu erbringen, muss man diese Materialien unbedingt unter Kontrolle halten. Deshalb kann der Leiter dort überhaupt nicht eingreifen.“
„Im Gebäude für diese Materialien ist wohl die größte Leistung, neue hochwertige Materialien zu finden, oder?“, entgegnete Lin Dong. Da Ren QingSong erst seit etwas mehr als einem halben Jahr im Amt war, hatte er bereits vermutet, dass es unmöglich sei, so schnell an solche Materialien zu gelangen. Sein heutiges Ziel war es nur, mehr über die Situation zu erfahren und zu prüfen, ob er ihm helfen könnte.
Im Gasthaus Lin gab es verschiedene Arten solcher hochwertiger Materialien zur Unterstützung der Kultivierung.
„Das ist nicht einfach!“, schüttelte Yang Laiting immer wieder den Kopf. Ein Verwalter des Gebäudes für diese Materialien hatte viele Leute zur Verfügung, darunter auch zwei starke Kämpfer in der Phase des Umsturzes. Doch selbst nach einem halben Jahr konnten sie weder hochwertige Materialien finden noch auch nur ein einziges niedrigwertiges Material, das in Plantagen angebaut wird.
„Warum suchen? Ich habe bereits einige davon“, sagte Lin Dong beiläufig.
„Du hast sie?“, blieb Yang Laiting stehen und sah Lin Dong dann voller Freude an.
„Ich habe einige hochwertige Materialien zur Unterstützung der Kultivierung, aber ich kann weder die geeigneten Bedingungen noch die täglich benötigten Nährstoffe für sie bereitstellen“, nickte Lin Dong.
„Dann…“
Yang Laiting war verwirrt, doch Lin Dong unterbrach ihn mit einem Kopfschütteln: „Lassen wir das, bis Ren QingSong kommt – dann können wir darüber sprechen. Vermeiden wir es, es noch einmal zu erwähnen. Onkel Yang, dieses Anwesen ist ziemlich groß – wie viel Silber wurde dafür ausgegeben?“
Yang Laiting nickte und lächelte: „Der Leiter ist ein Verwalter des Gebäudes für diese Materialien und bekleidet einen Rang zweiter Klasse. Wenn er etwas für sein eigenes Anwesen kaufen will, muss er doch nicht selbst handeln. Alles, was mit Silber erledigt werden kann, lässt sich durch das Ausfüllen einer Liste mit den genauen Anforderungen und deren Übergabe an das Verwaltungsgebäude erledigen.“
„Das ist wirklich ein gutes Angebot!“, staunte Lin Dong.
Während sie weiter sprachen, kamen die drei in die Halle.

Der Saal ist etwa zweihundert bis dreihundert Quadratmeter groß. Die Ausstattung ist zwar nicht luxuriös, doch für diese ländliche Gegend zweifellos erstklassig. Gemälde, Antiquitäten und Möbel sind allesamt wertvolle Schätze.
Auf den beiden Thronstühlen direkt gegenüber dem Eingang liegen schneeweiße Häute von seltenen Tieren; darauf sitzen zwei Männer mittleren Alters, beide etwas über vierzig.
Als er sah, wie Yang Laiting mit seinen schlammverschmierten Füßen auf dem altgelben Teppich stand, der den gesamten Saal bedeckte, runzelte Li Chongshang die Stirn.