Kapitel 442: Alle Sterne um den Mond

Das Klopfen des Mädchens, das die Gäste begrüßte, war lange zu hören, bevor es bemerkt wurde.
Auf Fu Zizhous linker Seite winkte ein etwa dreißigjähriger junger Mann mit großem Kopf und Ohren. Hinter ihm eilte ein Diener los, um die Tür zu öffnen.
Das Mädchen kam mit kleinen Schritten zu Fu Zizhou und flüsterte ihm ins Ohr: „Junger Herr Fu, jemand sucht Sie.“
„Wer sucht mich?“, fragte Fu Zizhou beiläufig.
Im Privatzimmer hörten alle Schmeicheleien auf, als sie sahen, dass Fu Zizhou beschäftigt war.
Obwohl Fu Zizhou nichts verbergen wollte, hielt sich das Mädchen an die Regeln des Wanxianlou und flüsterte weiter: „Es heißt, es sei Ihr Freund aus dem Kreis Südwest.“
„Der Kreis Südwest?“ In Fu Zizhous Augen zeigte sich Entsetzen – die seit Langem vergrabene Scham brach wie ein schnelles Quellwasser hervor.
„Junger Herr Fu, sie wissen nicht, dass Sie hier sind. Sie haben einfach ein Privatzimmer im zweiten Stock genommen. Sollen Sie sie treffen oder nicht?“, fragte das Mädchen.
In Fu Zizhou kochte tiefer Hass – sie waren also doch gekommen. Da er den Schwachpunkt des Sohnes des amtierenden Großministers in der Hand hatte, glaubte er stets, niemand würde diese Chance, Reichtum durch Gefahr zu erlangen, ungenutzt lassen. Drei Jahre lang – und tatsächlich waren sie gekommen.
Er atmete tief durch und versuchte, ruhig zu bleiben. Sein Gesichtsausdruck blieb unverändert – als Sohn eines Großministers und seit anderthalb Jahren im Dienst hatte er längst gelernt, eine ausdruckslose Miene zu wahren.
Nach kurzem Überlegen gab Fu Zizhou ein Zeichen – er hatte bereits eine Entscheidung getroffen.
Hinter ihm trat der Diener Ma Ye schnell vor und beugte sich hinunter: „Was wünschen Sie, junger Herr?“
„Nimm Zhang Kun mit. Wenn man ihn mit Geld abspeisen kann, tu das – sonst jag ihn weg. Denk daran: Mach keinen großen Lärm. Finde später jemanden, der deren Aufenthaltsort verfolgt. Du und Zhang Kun müsst sofort zurückkommen – lasst niemanden etwas ahnen“, flüsterte Fu Zizhou Ma Ye leise ins Ohr, während in seinen Augen ein harter Ausdruck erschien.
Obwohl er am liebsten sofort hätte, dass Zhang Kun die Ankömmlinge tötete, musste er vorsichtig handeln. Nur wenn er diesen Schwachpunkt endgültig beseitigen konnte, würde er weder sich selbst noch seinem mächtigen Vater Probleme bereiten.
„Bruder Zhang, lass uns gehen“, sagte Ma Ye. Er wagte es, die anwesenden jungen Herren zu ignorieren oder sogar zu verachten, doch gegenüber Zhang Kun, der ebenfalls hinter Fu Zizhou stand, wagte er es nicht, hochmütig zu sein. Der Grund dafür war, dass dieser bei Fu Zizhou noch mehr Beliebtheit genoss – nicht nur wurde er täglich in seiner Nähe gehalten, sondern Ma Ye sah manchmal sogar den Respekt, den Fu Zizhou Zhang Kun entgegenbrachte.
Zhang Kun verließ mit seinem stets finsteren Gesicht das Privatzimmer.
„Bruder Zhang, warten Sie! Wir wissen noch nicht einmal, wo sie sind!“, rief Ma Ye und eilte ihm nach.

Als das Mädchen, das die Privatkabine verschloss, gegangen war, lachte der junge Mann mit dem dicken Kopf und den großen Ohren: „Bruder Fu, du hast Freunde besucht – warum hast du sie nicht mitgebracht?“
„Das sind nur Leute, die ich vor ein paar Jahren auf Reisen kennengelernt habe. Ich habe damals nur beiläufig gesagt, sie könnten mich in der Hauptstadt aufsuchen, wenn sie etwas brauchen – und tatsächlich sind sie gekommen“, erwiderte Fu Zizhou gelassen.
„Aha, so ist das also.“ Der junge Mann mit dem dicken Kopf und den großen Ohren wirkte plötzlich verständnisvoll. Dann wandte er sich an Lan Yin, das Mädchen mit dem reinen Aussehen, das einen fast dazu brachte, es nicht anzufassen, und fragte: „Ist es schon Zeit?“
„Wahrscheinlich schon“, antwortete Lan Yin mit geschürzten Lippen und verärgertem Gesichtsausdruck.
„Sei nicht böse. Im schlimmsten Fall komme ich heute Abend wieder zu dir.“ Der junge Mann umarmte Lan Yin und gab ihr einen Kuss auf ihr makelloses, ungeschminktes Gesicht, wodurch etwas trüber Speichel zurückblieb.
„Junger Meister Ling, das haben Sie gesagt!“, freute sich Lan Yin.
„Wann habe ich jemals einer hübschen Frau etwas vorgemacht?“, fragte der junge Mann mit dem dicken Kopf und den großen Ohren, klopfte Lan Yin auf die Wange und warf einen Blick auf die Gesichter der anderen Mädchen mit roten Karten am Tisch, bevor er laut lachend sagte: „Wenn ihr eure Begleiter auch heute Abend herbringen könnt, spielen wir ein Spiel, bei dem es um Silbermünzen geht – nur ihr ein paar.“
Die Mädchen mit den roten Karten waren überglücklich. Ihr Wert für eine Nacht betrug tausend Silbermünzen – bereits eine unglaublich hohe Summe. Doch dieser junge Meister Ling ließ bei seinem Spiel um Silbermünzen fast nie weniger als eine Million Silbermünzen auszahlen. In den mehr als dreißig Jahren des Wanxianlou gab es insgesamt 65 Mal, in denen eine Million Silbermünzen ausgezahlt wurden – und 46 dieser Fälle waren auf das von ihm erfundene Spiel zurückzuführen.
Noch wichtiger war, dass bei diesem Spiel früher nur die von ihm ausgewählten Mädchen sowie diejenigen, die an diesem Abend keinen Kunden hatten, teilnahmen – diesmal jedoch nahmen allein schon ein Dutzend Mädchen mit roten Karten daran teil. Das bedeutete, dass man bei durchschnittlichem Glück mehrere hunderttausend Silbermünzen pro Person erhalten konnte.
Ohne Zögern zeigten die Mädchen mit den roten Karten große Begeisterung und setzten sofort all ihre Fähigkeiten ein – mal verführerisch, mal zart, mal rein –, um verzweifelt ihre eigenen Kunden anzulocken.
Die jungen Herren hingegen wurden durch Ling Chenyues Störungen wieder nüchtern. Jeder, der mit Fu Zizhou am Tisch saß, stammte aus einer Familie von hohen Beamten oder reichen Kaufleuten. Abgesehen von einigen, die ungeduldig waren, richteten die meisten ihre endlosen Schmeicheleien wieder an Fu Zizhou – gegenüber den umwerfend schönen Mädchen an ihrer Seite zeigten sie jedoch wenig Interesse.

Der einzige Sohn des mächtigen Großmeisters Fu, der talentierteste Mann der Hauptstadt, der neue Erstplatzierte bei den Prüfungen – mit 26 Jahren bereits in den vierten Rang aufgestiegen. Obwohl es sich um einen inaktiven Posten handelte, ermöglichte er ihm den Zutritt zum Beratungssaal, um an der Entscheidungsfindung im Staatsrat teilzunehmen… Mit all diesen Ehren hatte Fu Zizhou durchaus das Recht, von allen bewundert zu werden, und der Stolz in seinem Gesicht bereitete niemandem Unbehagen.

In diesem Moment beobachtete Lin Dong unten mit großem Interesse die Ausstattung der Privatkabine. Im Vergleich zu den Kabinen im dritten Stock war diese natürlich eine Stufe niedriger, doch in Lin Dongs Augen galt sie dennoch als luxuriös. Was ihn noch mehr dazu brachte, neugierig umherzuschauen, war die außergewöhnliche Gestaltung der Kabine – sie war eindeutig das Werk eines Meisters. Die gesamte Kabine war in sanften Farben gehalten; rosafarbene Vorhänge trennten die Wände voneinander, und dahinter waren die Türen von vier Nebenräumen zu erahnen, was einen unwiderstehlichen Drang weckte, sie genauer zu untersuchen. Mahagonitische und -stühle, Pflanzen mit frischem Duft sowie verschiedene aus Jade gefertigte Dekorationsgegenstände – Form und Farbe passten alle perfekt zur Atmosphäre der Kabine.

Im Vergleich dazu wirkten die Kabinen der Lin-Ji-Herberge in Lingnan-Stadt deutlich bescheidener – obwohl auch diese einen hohen Wert hatten. Lin Dong hatte bereits beschlossen, solange die Renovierung der neuen Herberkekabinen noch nicht begonnen hatte, so schnell wie möglich zum Kaiserpalast zu gehen, um nach Yang Shun zu suchen.

Neben ihm gab Lou Wanshan auf. Sie hatte ständig versucht, Lin Dongs Identität herauszufinden, doch in seinen unregelmäßigen Antworten kam immer wieder nur die Lin-Ji-Herberge zur Sprache. Lou Wanshan kannte die Lin-Ji-Herberge, die auf der Grundlage der Longzhong-Herberge wiederaufgebaut worden war. Sie wusste, dass man dort die umliegenden Grundstücke zu hohen Preisen kaufen konnte – das zeigte schon Geschäftssinn. Doch egal wie sehr sie sich auch anstrengte, sie konnte den Besitzer dieser Herberge nicht mit Lin Dong in Einklang bringen. Obwohl sie sich für geschwätzig hielt, blieben die Informationen, die sie preisgab, immer dieselben: Dieser Mann war einfach nur ein Herbergswirt. Zweifellos war sein Verstand äußerst tiefgründig – weitere Befragungen würden vermutlich nichts bringen. Ohne Alternative musste Lou Wanshan aufgeben. Da weder Essen noch Mädchen noch eingetroffen waren, konnte sie auch nicht gehen, und so wechselte sie das Thema.

Plötzlich ertönte ein leises Klopfen an der Tür – es lenkte nicht nur die Aufmerksamkeit von Lin Dong und Lou Wanshan wieder darauf, sondern brachte auch Qiao Tianhao, dessen Blick ständig auf Lou Wansans Gesicht und Brust gerichtet war, endlich wieder zu Sinnen.
„Herein!“, rief Qiao Tianhao laut.
Die Tür öffnete sich leise, und die Bedienung führte Ma Ye und Zhang Kun herein.
„Besitzer, sind das die beiden, nach denen Sie suchen?“, fragte Qiao Tianhao und warf einen verächtlichen Blick auf Ma Ye und Zhang Kun.

„Wer sucht meinen jungen Herrn?“ Fast gleichzeitig warf Ma Ye einen Blick auf Lin Dong und Qiao Tianhao – in seinen Augen lag noch mehr Verachtung als gegenüber Qiao Tianhao.
Er hatte nicht die Scharfsichtigkeit von Lou Wanshan; bei diesen beiden bestand die Kleidung aus gewöhnlichem Satin – sie war nicht schlecht, reichte aber gerade aus, um sie als reich zu bezeichnen. Ma Ye schenkte nicht einmal Ling Chenyue Aufmerksamkeit, der in den letzten Jahren immer wieder hunderttausende von Silbermünzen in Bordelle und Casinos ausgab – geschweige denn Lin Dong und Qiao Tianhao.
Neben ihm runzelte Zhang Kun leicht die Stirn. Kaum war er eingetreten, hatte er mit seinem Geist nachgesehen – von diesen beiden ging keinerlei spirituelle Kraft aus. Es gab nur zwei Möglichkeiten: Entweder hatten sie keine Kampfkunst gelernt, oder ihr Niveau lag zwei Stufen über seinem eigenen.
Zhang Kun neigte eher zur ersten Möglichkeit – doch wenn beide keine Kampfkunst kannten, warum hätte Fu Zizhou ihn dann losschicken sollen? Ma Ye neben ihm war zwar nur ein Handlanger, hatte aber auch einige Fähigkeiten gelernt; er war zwar kein Krieger, konnte aber gegen drei oder fünf gewöhnliche Menschen problemlos bestehen.
Lin Dong lächelte und sagte: „Will Herr Fu mich nicht sehen?“
„Bist du überhaupt würdig?“ Ma Ye warf Qiao Tianhao, dessen Blick nicht besonders höflich war, einen Blick zu, dann blickte er schräg zu Lin Dong, zog einen Silberchein aus seinem Gewand, trat ein paar Schritte vor und warf ihn achtlos auf den Tisch.
„Das ist dein Lohn – verschwinde! Komm nie wieder, um meinen jungen Herrn zu belästigen.“
Lin Dong schwieg, während Lou Wanshan und Qiao Tianhao unterschiedliche Reaktionen zeigten.
Lou Wanshan runzelte leicht die Stirn – sie hatte Kopfschmerzen wegen des Verhaltens dieses Handlangers Fu Zizhous. Einen Silberchein zu werfen und jemanden wegzuschicken, war nichts Ungewöhnliches – doch es hing davon ab, mit wem man es zu tun hatte. Sah man nicht, dass selbst sie, die Besitzerin des Wanxian-Lou, hier sitzen musste?
Sie hatte keine Angst vor Problemen, wollte aber nicht, dass das Wanxian-Lou wegen eines Handlangers in Schwierigkeiten geriet.
Qiao Tianhao hingegen amüsierte sich – was für ein Mensch war das denn? Noch arroganter als Herr Qiao – und außerdem völlig unfähig. Nach seinem Tonfall war er wohl nur ein kleiner Diener; er suchte einfach Streit!
„Warum lachst du?“ Ma Ye blickte Qiao Tianhao kalt an.
„Ich lache, weil du grundlos Streit suchst – schau dir doch an, mit wem du sprichst! Nicht nur vor meinem Chef, sondern auch vor Herrn Qiao hast du kein Recht, so arrogant zu sein.“
Qiao Tianhao stand auf, drehte seinen Hals ein paar Mal und zeigte ein lüsternes, böses Lächeln. Warum Lin Dong ins Wanxian-Lou gekommen war, wusste Qiao Tianhao nicht – doch er wusste, dass Lin Dong zwar kein Interesse daran hatte, sich mit einem Handlanger anzulegen, und auch keine Lust hatte, im Wanxian-Lou, das als Konkurrent galt, Unruhe zu stiften – aber solange er den eigentlichen Besitzer nicht sah, würde er nicht aufhören.
Angesichts des Verhaltens dieses Handlangers war klar: Ohne eine Lektion würde man den eigentlichen Besitzer nicht zu Gesicht bekommen. Deshalb hatte Qiao Tianhao allen Grund zu glauben, dass er heute noch Spaß haben würde.

„Verdammt nochmal, Bruder Zhang – unterbrich seine Handlungen!“ Ma Ye wurde wütend und nutzte seine Gunst bei Fu Zizhou aus, um nicht nur Fu Zizhous Anweisungen zu ignorieren, sondern sogar vor Lou Wanshan offen zum Kampf aufzurufen.
Lin Dong schüttelte heimlich den Kopf. Dieser Ma Ye erinnerte ihn an Yang Shun – beide wurden absichtlich von ihren Herren gefördert. Wahrscheinlich dachten die Herren beider genauso: Wenn sie sie brauchten, nutzten sie sie; wenn nicht, gab es immer einen Grund, sie zu töten.