Kapitel 43: Der Wettstreit

Nachdem er in sein Zimmer zurückgekehrt war, um zu üben, dauerte es nur etwa zehn Wochen, bis sein erschöpfter Dantian wieder voller Energie war.
Als er erneut herauskam, befand sich auf dem Tablett auf dem Stein-tisch weniger als die Hälfte der Karotten mehr.
Als er sah, wie der Silberkaninchen die Karotten knabberte, atmete Lin Dong tief durch und hoffte, dass dieser Kerl nicht allzu viel Lebensenergie in seinem Inneren-Dan besaß – sonst könnte es durch ständiges Angriffen möglich werden, ihn zu besiegen.
Sollte sich die Verletzung des Inneren-Dans des Silberkaninchens vollständig erholt haben, wäre es wohl ein langfristiges Ziel, das Tier über dem Feuer zu rösten.
Mit der Bank in der Hand schöpfte Lin Dong wieder Vertrauen und stürmte vorwärts.
Die Verfolgungsjagd dauerte nicht lange – der dünne Bambusstock rannte erneut in den Hinterhof.
„Wirt, das geht nicht!“
„Sind auch zweitausend Silberstücke nicht genug?“ Lin Dong runzelte leicht die Stirn – hatte dieser Landesfürst wirklich solch große Ansprüche?
Zweitausend Silberstücke entsprachen bereits dem Einkommen der zehn besten Läden in Xilan-Stadt für mehr als ein halbes Jahr. Wenn dieser Landesfürst tatsächlich solche Ansprüche hätte, wäre er längst von den großen Läden gemeinsam zurückgehalten worden.
Der dünne Bambusstock schüttelte den Kopf: „Im Moment sind nur etwa tausend Silberstücke hineingesteckt. Aber Bruder Sechs sagte, dass jedes Mal, wenn er ein Silberstück hineinlegt, Lou Jingsong und Kuang Tianwei noch mehr hinzufügen. Es sieht so aus, als gäbe es da ein bodenloses Loch – Bruder Sechs konnte nur mich schicken, um den Wirt zu fragen.“
„Geh du erst mal, ich komme später durch das Haupttor rein und sehe nach.“
Lin Dong stellte die Bank zurück an den mobilen Tresen und verließ den Ort durch die Seitentür des Hinterhofs, um anschließend um das Gasthaus herum zum Vordereingang zu gelangen.
Als er den Saal betrat, waren dort wohl aufgrund der Autorität des Landesfürsten nicht viele Gäste – von fünf Tischen mit Komfortverbesserungen waren drei leer. An den anderen beiden Tischen saßen jeweils zwei Gäste mit weißen Hüten und dunklen Umhängen. Es bedurfte keiner Erklärung – niemand konnte diese Leute vertreiben, und da sie sich so verhüllten, dass man nicht einmal ihr Geschlecht oder ihre Statur erkennen konnte, konnten es nur eine Tigerin und ein junges Dienstmädchen sein.
Am anderen Tisch saß im Osten ein mittelalter Mann mit blasser Haut und Bart, der einen gelehrt wirkenden Eindruck machte; auf seinem Schoß saß eine anmutige Frau mit schöном Gesicht, die ihm Wein einflößte.
Links von ihm zeigte Kuang Tianwei mit seinem düsteren Gesicht ein schmeichelhaftes Lächeln.
Rechts war nur eine magere Gestalt zu sehen.
Gegenüber dem mittelalterlichen Mann lag in Lou Wanzhangs Lächeln etwas Nervosität – offensichtlich war er noch nicht ganz an die Atmosphäre gewöhnt, mit dem Landesfürsten am selben Tisch zu sitzen.
„Oh, das ist doch Wirt Lin!“ Kuang Tianwei stand auf, seine Stimme klang erfreut.
Cheng Wencai warf Lin Dong nur einen kurzen Blick zu und kümmerte sich dann nicht weiter um ihn; seine Hände erkundeten weiterhin ungeniert den unteren Teil von dessen langer, blumengeschmückter Robe.

Er trat an den Tisch heran und verbeugte sich vor Cheng Wencai: „Es tut mir leid, dass ich Sie nicht persönlich empfangen konnte – ich hoffe, Sie nehmen es mir nicht übel.“
„Hm …“, machte Kuang Tianwei erneut leise. „Der Angestellte sagte, Ladeninhaber Lin sei unterwegs und nicht zu finden. Kennt Ladeninhaber Lin etwa den Landesverwalter?“
Lin Dong zögerte – dieser alte Kerl war wirklich gut darin, Sprachfehler aufzudecken!
„Setzen Sie sich!“, sagte Cheng Wencai jedoch unbeeindruckt und deutete auf den gegenüberliegenden Platz.
Lin Dong zögerte nicht, trat zu dem etwas ratlosen Lou Wanzhang, strahlte leichte Energien aus, packte ihn an der Schulter und zog ihn einfach beiseite – als wäre es leicht, als würde er nicht mehr als hundert Pfund Fleisch, sondern nur ein kleines Huhn tragen.
Cheng Wencai runzelte leicht die Stirn – versuchte er damit, dem Landesverwalter Angst einzujagen?
Lin Dong setzte sich achtlos auf die Bank – diese Geste war tatsächlich eine Demonstration.
Es gab keine andere Wahl: Im Vergleich zu Geld konnte er weder gegen Kuang Tianwei noch gegen Lou Jingsong bestehen, geschweige denn gegen einen von ihnen allein. Er musste diesen Landesverwalter auf diese Weise davon überzeugen, dass er ein erfahrener Kämpfer war – in der Hoffnung, damit etwas Abschreckungskraft zu erzielen.
Cheng Wencai lächelte gelassen und sagte langsam: „Ladeninhaber Lin, Herr Kuang und Herr Lou feiern heute meinen Geburtstag – dadurch leidet das Geschäft der Herberge. Ich hoffe, Sie nehmen es mir nicht übel.“
Lin Dongs Mundwinkel zuckten leicht – der erste Satz des Landesverwalters war bereits eine Erinnerung daran, dass er seinen Geburtstag feiern sollte; seine vorherigen Handlungen schienen also völlig wirkungslos gewesen zu sein.
„Ach so, heute ist der Geburtstag des Landesverwalters!“, sagte Lin Dong nach kurzem Zögern lächelnd, drehte sich um und winkte Wang Liuzhi zu, dessen Gesichtsausdruck düster war.
Als Wang Liuzhi näher kam, beugte sich Lin Dong zu ihm und flüsterte mit einer Lautstärke, die Cheng Wencai und die anderen gerade noch hören konnten: „Xiao Liu, schick jemanden in den Schmuckladen und frag nach einem Goldenen Stier – mindestens hundert Silberstücke wert. Wenn nicht … schick sofort jemanden nach Qiufeng-Stadt.“
Ein Goldener Stier im Wert von mehr als hundert Silberstücken? Das bedeutete mindestens tausend Silberstücke – Wang Liuzhi wollte gerade daran erinnern, dass auf der Theke nur noch etwa tausend Silberstücke übrig waren, doch als Lin Dong ihm zuzwinkerte, verstand er sofort.
In Xilan-Stadt würde man so etwas sicherlich nicht finden – die Reise nach Qiufeng-Stadt dauerte mindestens ein paar Wochen. Ein Goldener Stier könnte Cheng Wencai beschwichtigen und ein paar zusätzliche Tage Zeit verschaffen; mit dem täglichen Gewinn der Herberge ließe sich das vielleicht zusammenkratzen.
Falls es nicht klappte – na ja, es war ja nur ein Versprechen, kein echtes Geschenk.
Cheng Wencai lächelte leicht, zog seine rechte Hand unter Huahongyues Rock hervor, umfasste ihr Gesicht und lobte sie: „Wirklich die beste Kurtisane von Xilan-Stadt – im Vergleich zu meiner Tigerin bist du eine Fee, sie hingegen ein Frosch.“
Huahongyue stöhnte zart und verführerisch.

„Cheng Wencai …“ Neben ihm knirschte die Tigerin mit den Zähnen und wollte aufstehen, wurde jedoch von der jungen Dienerin zurückgehalten. Die Worte, die sie in dieser Zeit bereits Dutzende Male gesagt hatte, kamen erneut über ihre Lippen.
„Meine Dame, familiäre Angelegenheiten sollten nicht nach außen getragen werden! Wenn Sie hier den Herrn tadeln, wie soll er dann weiterleben? Sprechen wir doch erst abends darüber.“
„Wenn ich ihn heute Abend nicht umbringe, nenne ich mich nicht mehr Li Yunfeng!“ Ihr Brustkorb hob und senkte sich heftig, bis die Tigerin schließlich zur Ruhe kam.
Lin Dong schwieg. Die Stimmen der beiden waren nicht laut, sodass andere sie vielleicht nicht hören konnten, doch er achtete ständig auf die Bewegungen der Tigerin. Zudem war sein Gehör durch seine Übungen bereits erheblich geschärft, weshalb er das Gespräch klar und deutlich hören konnte.
Es scheint nicht so einfach zu sein, die Tigerin zum Handeln zu bringen!
Kuang Tianwei und Lou Jingsong warfen sich einen Blick zu, dann blickten sie auf Cheng Wencais rechte Hand, die zwar unter den Tisch gelegt, aber nicht unter Huahongyues Rock geschoben worden war. Sie tauschten Blicke aus und legten anschließend gleichzeitig ihre rechten Hände unter den Tisch.
Von den prall gefüllten Röcken zogen sie jeweils einen kleinen Stapel Silberbanknoten hervor und legten diese nacheinander unter den Tisch auf Huahongyues lange Oberschenkel.
Cheng Wencai senkte leicht die Lider, lächelte und faltete die beiden Stapel Silberbanknoten unauffällig zusammen, bevor er sie in seine noch pralleren Kleidungsstücke steckte als Kuang Tianwei und Lou Jingsong.
Lins Gesichtsausdruck veränderte sich – es sah so aus, als würde es heute keine friedliche Lösung geben.
„Wirt Lin …“, sagte Cheng Wencai lächelnd, „die Gerichte in eurem Gasthaus … um ehrlich zu sein, finde ich sie ganz gewöhnlich. Doch aus irgendeinem Grund schmecken sie einfach gut. Hätte Chef Kuang es nicht vorgeschlagen, hätte ich nicht gewusst, dass das Lin’sche Gasthaus so besondere Qualitäten hat. Wie Sie wissen, habe ich viel zu tun und kann kaum Zeit finden, aber mir gefällt es hier wirklich sehr. Würden Sie mir wohl den Grund nennen können?“
„Wenn der Landesherr es mag, warum sollte Wirt Lin ablehnen?“, lachte Kuang Tianwei. „Nicht wahr, Wirt Lin?“
„Natürlich, der Landesherr kümmert sich um das Wohl des Volkes und möchte nur in Ruhe und Gemütlichkeit essen. Wir Händler, die unter seinem Schutz stehen, müssen uns trotz aller Schwierigkeiten anstrengen – zumal es Möglichkeiten gibt“, sagte Lou Jingsong mit einem strahlenden Lächeln zu Lin Dong. „Nicht wahr, Wirt Lin?“
Lou Wanzhang, der ängstlich daneben stand, wagte es nicht, etwas zu sagen, nickte aber heftig.
Lin Dong hatte plötzlich den Drang, den Tisch umzukippen und die vier Bastarde mit Stühlen zu zerschmettern.