Kapitel 402: Erste Prüfung der Fähigkeiten

In etwa hundert Metern Höhe wehte ein eisiger Wind, der wie Donner heulte – doch in Lin Dongs Brust schwoll ein unbeschreibliches Gefühl der Zufriedenheit an. Der Vogel mit den hundert Flügeln unter ihm war sicherlich eine beträchtliche Errungenschaft. Ursprünglich plante er, die Adlervögel als Reittiere zu nutzen, um innerhalb von zwei bis drei Monaten alle Filialen in das Gasthaussystem einzubinden. Mit diesem windsgleichen Schnellflieger und der Ausdauer eines endlos fließenden Flusses war Lin Dong zuversichtlich, dass er – sofern keine Unfälle eintraten – innerhalb von einem halben Monat insgesamt neunundneunzig Filialen in neun Provinzen und neunzig Landkreisen in das System aufnehmen könnte. Sechs bis sieben Filialen pro Tag, über Tausende von Meilen – das war für den Vogel mit den hundert Flügeln keineswegs schwierig. Dadurch wurde Lin Dongs Entschluss, einen Geistvogel der neunten Stufe zu finden, noch fester. Größerer Umfang, höhere Geschwindigkeit, größere Ausdauer … Wenn der Vogel groß genug wäre, könnte man auf seinem Rücken ein Haus bauen – dann wäre es ein Flugzeug. Mit einem Geistvogel der neunten Stufe ließe sich nicht nur das Problem der enormen Größe des Großen Han-Reiches sowie der erschreckend langen Wege zwischen den Provinzen und Landkreisen lösen, sondern auch das Problem der unpraktischen Entfernungen für das Lin-Ji-Gasthaus. So würde man zwei Probleme auf einmal lösen – und zwar mit äußerst wichtigen Folgen. Ein Mensch und ein Vogel flogen entlang der Karte in Lin Dongs Hand fröhlich am Himmel – ein unsichtbares Muster entstand stetig über der Präfektur Lingnan. Um Zeit zu sparen und keine Aufmerksamkeit zu erregen, landete Lin Dong direkt im leeren Hinterhof der Filiale, betrat anschließend leise die Empfangshalle, fügte die Filiale dem Gasthaussystem hinzu und flog dann eilig mit dem Vogel mit den hundert Flügeln zur nächsten Filiale. Dabei kam es zu keinerlei Verzögerung – Landung und Start erfolgten innerhalb weniger Minuten. Natürlich besuchte Lin Dong alle drei Tage auch das Lin-Ji-Gasthaus in der Stadt Lingnan, um nach dem Rechten zu sehen. Die dreißig Gemälde von Damen aus dem Fenglin-Restaurant waren bereits entfernt worden, und das bisher unterdrückte Lin-Ji-Gasthaus konnte endlich wieder etwas aufatmen – insbesondere die Privatzimmer im vierten Stock. Früher gab es dort noch täglich mehr als fünfzig Besucherschichten, doch seit dem Erscheinen der Gemälde und der beiden Spezialgerichte des Fenglin-Restaurants sank diese Zahl auf etwas über zwanzig Schichten pro Tag. Das bedeutete, dass das Gasthaus nicht nur keinen Vorteil aus dem Zusammenbruch des Hongfu-Restaurants gezogen hatte, sondern sogar viele wichtige Gäste verloren hatte. Hätte das Lin-Ji-Gasthaus nicht bereits eine Gruppe von Stammgästen aufgebaut, wären diese zwanzig Schichten wahrscheinlich auch nicht zu halten gewesen. Was die beiden Spezialgerichte betrifft, so hatte Liu An alles in seiner Macht Stehende getan – doch die Zutaten für eines dieser Gerichte waren äußerst gewöhnliche, niedrigstufige Geistmaterialien, während die Zutaten für das andere direkt über das Transportteam des Fenglin-Restaurants geliefert wurden, sodass es überhaupt nicht möglich war, die Zutatenversorgung zu unterbinden.

Glücklicherweise wurden diese dreißig Porträts von Damen rechtzeitig von Liu Yao zurückgeholt. Im Restaurant Fenglin gibt es nun nur noch doppelt so viele Köche sowie zwei Spezialgerichte, die in der Stadt Lingnan unschlagbar sind. Dagegen ist das Gasthaus Lin Ji durchaus nicht wehrlos. Selbst wenn es nicht um den Kampf um die reichen Gäste mit dem Restaurant Fenglin geht, kann es zumindest täglich fünfzig bis sechzig Gruppen von Gästen anziehen – eine Zahl, die neben dem Restaurant Fenglin die höchste unter allen Restaurants in Lingnan ist. Zudem richten sich diese beiden Spezialgerichte des Restaurants Fenglin ausschließlich an reiche Gäste, wodurch deren Einfluss auf das gesamte Restaurant lediglich in größerer Bekanntheit besteht und das Gasthaus Lin Ji nicht daran hindert, die Gäste abzuwerben, die das Restaurant Hongfu verloren hat. Daher kann Lin Dong endgültig beruhigt sein. Tatsächlich wäre es für Lin Dong ein Kinderspiel, das Restaurant Fenglin unter Druck zu setzen. Eines der drei entscheidenden Mittel – der Geistersteinheizer, die Flaschen zur Verarbeitung von Pflanzen oder Duftöle – allein schon könnte den Nachteil des Gasthauses Lin Ji ausgleichen. Zwei dieser Mittel würden die Situation umkehren, und alle drei zusammen würden das Restaurant Fenglin völlig wehrlos machen. Doch Lin Dong ist der Ansicht, dass die Zeit noch nicht reif ist. Erst wenn alle drei Mittel innerhalb eines Monats oder sogar eines halben Monats nacheinander eingesetzt werden, kann man Liang Gufeng endgültig den Widerwillen nehmen. Der Geistersteinheizer ist derzeit der beste Zeitpunkt, um ihn einzusetzen – genauso wie der Geistersteinschirm in der heißen Sommerzeit. Der beste Zeitpunkt für den Geistersteinheizer ist in der kalten Winterszeit. Es ist erst später Herbst, und es ist noch nicht so kalt, dass man es nicht aushält. Zudem ist der Winter die Nebensaison für Restaurants: An kalten Tagen wollen nur wenige Menschen, es sei denn, es ist unbedingt notwendig, in einer durch kalten Wind durchlässigen Kutsche zum Restaurant fahren, um etwas zu essen. Der Geistersteinheizer gibt es wie der Geistersteinschirm in verschiedenen Modellen – darunter kleine Modelle, die in Kutschen platziert werden können, sowie große Modelle, die in geräumigen Bereichen wie der Eingangshalle verwendet werden können. Dann wird nicht nur der Geistersteinheizer selbst ein großer Vorteil sein, sondern auch die Jahreszeit wird zum großen Vorteil des Gasthauses Lin Ji. Zusammen mit den anderen beiden entscheidenden Mitteln sowie kleinen Geräten wie Fahrrädern reicht das aus, um das Restaurant Fenglin auf einen Schlag zu besiegen. Neben diesem Grund gibt es noch einen weiteren Grund, warum Lin Dong nicht sofort reagiert hat: Ursprünglich plante Lin Dong nicht, zuzulassen, dass das Restaurant Fenglin weiterhin so erfolgreich bleibt. Anstatt die drei entscheidenden Mittel einzusetzen, würde er einige kleinere Tricks anwenden, um dem Restaurant Fenglin Druck zu machen.

Der Grund, warum nicht einmal kleine Tricks angewandt wurden, liegt darin, dass das Gasthaus Lin Ji derzeit in einer Aufstiegssphase ist. Obwohl Lin Dong Yu Mudan mit zwei Wachen losschickte, um heimlich der Banditenjagdgruppe zu folgen und so die erfolgreiche Durchführung dieser Mission zu gewährleisten, dauert die Reise von der Stadt Lingnan bis zum Gebirge Guan You Shan bei der Marschgeschwindigkeit einer großen Truppe – selbst ohne Rückreise – ein bis zwei Monate. Das bedeutet, dass man auch nach Abschluss der Aufstiegssphase und weiterer Erfahrungserwerb noch ein bis zwei Monate warten muss.

Daher kann in dieser Zeit, selbst wenn das Gasthaus von morgens bis abends voll ist, keine weitere Erfahrung gesammelt werden. Selbst wenn kleine Tricks eingesetzt würden, würden sie, obwohl nicht so mächtig wie die drei großen Strategien, den Geschäftsbetrieb des Gasthauses zumindest etwas verbessern. Sie jetzt einzusetzen, nur um dem Gasthaus Fenglin Jiulou den Rang abzulaufen, lohnt sich nicht.

Schließlich kann das Gasthaus Fenglin Jiulou, so prächtig es auch sein mag, innerhalb von zwei bis drei Monaten nicht alle Kunden in treue Stammgäste verwandeln.

„Hm …“

Über der Stadt Qiu Lin, während Lin Dong am Himmel nach der Adresse des Gasthauses Lin Ji suchte, wurde seine Aufmerksamkeit von einer Gestalt unten angezogen.

Unten befand sich ein Pferdemarkt, der von Menschenmassen bevölkert war und äußerst lebhaft war. Auf dem Markt gab es zahlreiche Pferde in Schwarz, Weiß oder Braun – Auswahl, Verhandlungen, Streitigkeiten … Auf dem Pferdemarkt waren die Pferde die wahren Hauptakteure, und alle waren damit beschäftigt, sich um sie zu kümmern.

Vor einem riesigen, schneeweißen Pferd, das wie Wolken am Himmel aussah, überprüfte ein außergewöhnlich gutaussehender junger Mann seine Gliedmaßen und Zähne. Neben ihm lobte der Besitzer des weißen Pferdes, ein mittelalterlicher Mann in einer schwarzen Lederjacke, ununterbrochen die Vorzüge des Pferdes.

Den jungen Mann kannte Lin Dong – es war Feng Zhengyang.

„Unglaublich, er ist tatsächlich hier.“

Nach kurzem Abwesendsein zeigte sich auf Lin Dongs Gesicht ein breites Lächeln.

Die Stadt Qiu Lin liegt südlich der Stadt Lingnan und ist eine Stadt, die zwischen Lingnan und dem Gebirge Wen Yan liegt. Dass Feng Zhengyang hier auftauchte, bedeutete zweifellos, dass er von Qin Mengtai ein Signal erhalten hatte, um vorzeitig nach Lingnan zu reisen und ihn zu ermorden.

Lin Dong machte sich nicht einmal die Mühe, Feng Zhengyang anzusehen. Doch dass Feng Zhengyang vorgegriffen hatte, bedeutete zweifellos, dass Yun Lan bereits den Unworrying Cave verlassen hatte, aber von Qin Mengtai aus Gründen aufgehalten wurde und nur langsam zu Pferd folgen konnte.

Wenn man die Entfernung betrachtete, könnte man mit schnellen Pferden in etwas mehr als einem halben Monat ankommen – das war ein halber Monat früher als erwartet.

Was Feng Zhengyang betraf … Wenn er mit spiritueller Kraft reiste und diese erschöpft war, konnte er unterwegs mit schnellen Pferden weiterreisen und gleichzeitig seine Kräfte regenerieren – dann könnte er in zwei Tagen ankommen.

Lin Dong klopfte dem Vogel mit den hundert Flügeln auf den Rücken und sagte gelassen: „Steig höher!“

Als Vogel mit hundert Flügeln, ein Geistervogel der siebten Stufe, hatte er bereits die spirituelle Reife erreicht. Sofort schlug er mit seinen riesigen Flügeln und stieg immer höher. Erst als die spirituelle Energie in seine Augen strömte und er Feng Zhengyang unten sehen konnte, klopfte Lin Dong leicht: „Halt an, beweg dich nicht.“ Die schnellen Flügelschläge des Vogels mit hundert Flügeln verlangsamten sich plötzlich, und er schlug sie nur noch sanft, um sein Gleichgewicht und seine Schwebefähigkeit zu bewahren. Lin Dong streckte seine rechte Hand aus, zeigte in Richtung des verschwommen sichtbaren Feng Zhengyang unten und ließ anschließend die spirituelle Energie aus seinem Dantian hervorschießen, die rasch seinen Körper verließ und nach unten strömte. Neben dem weißen Pferd wollte Feng Zhengyang, nachdem er die Hufe des Pferdes überprüft hatte, gerade aufstehen, als plötzlich eine gewaltige Kraft von oben herabkam, die Luftschicht durchbrach und auf seinen Kopf prallte. Peng! Nebenbei erklärte ein mittelalterlicher Mann gerade begeistert die Vorzüge des weißen Pferdes, als er sah, wie Feng Zhengyangs Kopf plötzlich nach unten sank – das ließ ihn etwas verblüfft zurück. War das eine Geste des Nicken, um das Pferd zu kaufen? Doch es wirkte irgendwie seltsam. Das Pferd sah zwar elegant aus, aber diese Nicken-Geste war äußerst ungewöhnlich und seltsam. Der mittelalterliche Mann wollte herausfinden, ob Feng Zhengyang tatsächlich vorhatte, das Pferd zu kaufen. Plötzlich hob Feng Zhengyang den Kopf, blickte wütend um sich und fixierte dann sein Gesicht – in seinen Augen blitzte für einen Moment Mordlust auf. „Bist du das?“ „Was meinst du mit ‚ich‘?“ Der mittelalterliche Mann erschrak vor Feng Zhengyangs Blick. Feng Zhengyang runzelte leicht die Stirn, griff hinein und packte den Handgelenk des Mannes, ließ dabei spirituelle Energie hineinströmen, die in die Meridiane des Mannes eindrang. Bald ließ Feng Zhengyang das Handgelenk des Mannes wieder los, seine Stirnrunzeln vertieften sich. Keine spirituelle Energie – kein Krieger. „Herr, junger Herr…“ Der mittelalterliche Mann fürchtete, dass Feng Zhengyang erneut zuschlagen könnte, und trat leise einen Schritt zurück. Feng Zhengyang hob plötzlich den Kopf – am leeren Himmel, abgesehen von weißen Wolken, waren nur einige kleine schwarze Punkte zu sehen. „Es muss eine Täuschung sein!“ Schnell kam Feng Zhengyang zu dem Schluss: In zwei Tagen könnte er bereits den Frosch töten, der es wagte, Yunlan zu bedrohen – er war vor Aufregung etwas übermütig geworden. „Dieses Pferd nehme ich!“ Feng Zhengyang drehte seine Handfläche um und warf dem mittelalterlichen Mann eine glänzende Silbermünze zu. Anschließend, ohne auf eine Antwort des Mannes zu warten, vollführte er eine elegante Drehung und sprang auf den Pferderücken. „Los…“ Mit einem lauten Ruf presste Feng Zhengyang seine Beine gegen den Bauch des Pferdes – er und das Pferd lösten auf dem lärmenden Pferdemarkt Wellen von Schreien und Chaos aus. Am Himmel lächelte Lin Dong nach einem kleinen Test gelassen und klopfte leicht auf den Rücken des Vogels mit hundert Flügeln.

Die Flügel des Vogels mit hundert Flügeln hoben sich erneut – Mensch und Vogel, im Vergleich zu Mensch und Pferd, viel gelassener und unbeschwerter …
Zwei Tage später kehrte Lin Dong in die Lin-Ji-Gaststätte in der Stadt Lingnan zurück. Nachdem er Ma Chun nach den Entwicklungen in der Gaststätte in den letzten Tagen gefragt hatte, eilte er nicht zurück in die neu eröffnete Filiale, um seine Reise fortzusetzen, sondern zog sich in sein Zimmer zurück, um zu üben.
Zum Glück wusch er sich den Hals, um auf Feng Zhengyang zu warten, der kam, um ihn zu töten.