Kapitel 399: Genug Gift, genug Grausamkeit, genug Entschlossenheit

Es bedurfte keiner weiteren Erinnerung von Lin Dong – als Feng Yue die Gurkenstücke endgültig verschluckt hatte, streckte Qiao Tianhao seine Stäbchen nach den gebratenen Bambussprossen mit Chilis aus, nahm ein Stück davon und stopfte es grob in Feng Yues Mund.
Obwohl Lin Dong ungeduldig darauf wartete, jemanden zu suchen, musste er die Aufstiegsmission vorerst beiseitelegen und starrte unverwandt auf Feng Yues Gesicht.
Das dritte Gericht, das vierte, das fünfte … Jedes Gericht wurde nur kurz probiert, während Feng Yues Gesichtsausdruck unverändert blieb; er ertrug den Schock der sieben Gerichte mit Wut und Verärgerung. Doch dieser immer schwächer werdende Widerstand – vielleicht bemerkte ihn Feng Yue selbst nicht, aber selbst Qiao Tianhao, der nur daran dachte, wie er noch mehr Freude haben könnte, spürte eine leichte Veränderung.
Nachdem er von jedem der sieben Gerichte einen Bissen genommen hatte, streckte Qiao Tianhao seine Stäbchen nach dem ersten Gericht, den gebratenen Chilis mit Gurken.
„Probier nur mal, zu viele Chilis können Hitze im Körper verursachen“, sagte Lin Dong gelassen.
Qiao Tianhao war enttäuscht, wagte es aber nicht, zu widersprechen.
Feng Yue war noch enttäuschter und wagte es erst recht nicht, zu widersprechen.
„Es wird auch schon spät, bringt Meister Feng zum Ausruhen!“, winkte Lin Dong. „Lass Meister Feng in deinem Zimmer übernachten.“
„In meinem Zimmer?“
Qiao Tianhao war verblüfft; Feng Yue sah nicht viel besser aus – die Frequenz, mit der seine Augenlider zuckten, zeigte deutlich seine Unruhe.
„Gibt es Einwände?“, fragte Lin Dong und blickte Qiao Tianhao an, ohne erklären zu wollen. Bei Qiao Tianhao war eine Erklärung ohnehin nicht nötig – solange die Abschreckungskraft ausreichte.
„Nein, nein, die Entscheidung des Wirts ist immer die weiseste“, schüttelte Qiao Tianhao eilig den Kopf. Eigentlich wäre es zwar seltsam gewesen, Feng Yue mit in sein Zimmer zu nehmen, um ihn dort langsam zu quälen, aber es wäre trotzdem eine große Sache gewesen. Das Problem war jedoch, dass Feng Yue schließlich ein fast-peak-Stärker war – wenn sie zusammenblieben, hätte Peng Qiao mehr Gelegenheiten, seine Kräfte wiederzuerlangen.
Qiao Tianhao war nicht dumm; wenn er zufällig mit ansehen müsste, wie Feng Yues Kräfte zurückkehrten, wäre Selbstmord durch Beißen die beste Wahl. Er fand, dass das Leben im Lin’s Gasthaus zwar oft mit Schlägen verbunden war, insgesamt aber doch sehr gemütlich und angenehm war.
Mit erst ein paar Jahren zu sterben, das lohnte sich nicht.
Feng Yues Mundwinkel zuckten leicht – zum Glück hatte er noch eine gute Ausdauer und ignorierte Lin Dongs Entscheidung.
„Gut, wenn es keine Einwände gibt, geh! Lass Cheng Bao die sieben scharfen Gerichte dreimal kochen und bringe dann eine Schüssel Reis in dein Zimmer“, sagte Lin Dong gelassen. „Zu viele Chilis können Hitze im Körper verursachen – deshalb darf Meister Feng diese Gerichte nur riechen …“
„Lin Dong!“ Endlich brach Feng Yue völlig aus.

Plötzlich stand er auf und erzeugte einen starken Winddruck. Mit einem Ruck öffnete er die Augen – sein Blick war wie der eines Tigers, der jeden Feigling in die Flucht schlagen würde.
Lin Dong kümmerte sich überhaupt nicht um diesen zahnlosen Tiger und sagte gelassen: „Drei Mahlzeiten am Tag – Reis reicht aus. Er stärkt die Energie, nährt den Magen, fördert die Durchblutung und verlängert das Leben. Schon nach drei bis fünf Monaten wird Wind Senior wieder voller Energie sein. Was den Rest angeht, Qiao Tianhao – muss ich noch mehr sagen?“
„Nein, nein, der Besitzer ist weise, viel zu weise!“, erwiderte Qiao Tianhao eilig und schüttelte den Kopf. Sein Respekt glich in keiner Weise dem Zorn von Feng Yue in diesem Moment.
Diese List des Besitzers war wirklich bösartig, grausam und entschlossen. Man konnte es sehen und riechen – doch man konnte es nicht essen. Für jemanden, der von Chilis lebte und bereits die Kochkünste von Cheng Bao kennengelernt hatte, war das eine Qual, die schlimmer war als der Tod selbst.
Feng Yue hatte keine Kraft mehr, Lin Dong wütend anzustarren. Nachdem er seine Kräfte wiedererlangt hatte, änderte sich sein erstes Ziel von Qiao Tianhao erneut zu Lin Dong.
Lin Dong zog leicht die Augenbrauen hoch – Qiao Tianhao verstand sofort und packte Feng Yue am Nacken, um ihn wie ein Küken hochzuheben.
„Besitzer, essen Sie in Ruhe!“, sagte Qiao Tianhao. Auch er hatte erkannt: Lieber sterben als ewig leben – man sollte ein paar Tage genießen. Ein Mensch wie er würde vom Schicksal sicherlich nicht so schnell weggenommen werden.
„Verschwindet!“, winkte Lin Dong, und Qiao Tianhao brachte sofort Feng Yue mit sich.
Danach blieb nur noch Warten. Lin Dong mochte es nicht, Erfolg oder Misserfolg dem Zufall zu überlassen – doch alles hing vom Menschen ab, das Schicksal spielte nur eine Rolle. Was getan werden musste, war bereits getan; der Rest hing vom Glück ab.
In nur wenigen Jahren besaß er eine Herberge im Wert von sechs bis sieben Millionen Tael, spirituelle Steinfächer und -heizgeräte, die einem Schatzberg gleichkamen, sowie eine Stärke, die der ersten Stufe der „Herzumkehr“ entsprach … Der größte Beitrag ging zweifellos an das Herbergesystem – doch auch das Glück spielte eine entscheidende Rolle. Schließlich waren Yun Lan, der alte Ding, Peng Qiao … sowie alle Arten von Hilfsmitteln für die Kultivierung vom Glück abhängig.
Lin Dong fand, dass sein Glück ziemlich gut war.
Kaum war Qiao Tianhao gegangen, stand auch Lin Dong auf. Ohne auf das Essen und den Wein auf dem Tisch zu achten, ging er mit großen Schritten in den Vorgarten.
Die Fähigkeiten von Ma Chun wurden erneut unter Beweis gestellt: Innerhalb von weniger als einer halben Stunde kehrte in Richtung der Unterkunftsbauten wieder Stille ein, als wäre nichts geschehen.
Nachdem er einen Blick auf die Reihen der Zimmer im Hof geworfen und gesehen hatte, dass die Tür zu Ma Chuns Zimmer weit offen stand, ging Lin Dong zum Fuß der Unterkunftsbauten. Mit konzentriertem Geist erschien bald Ma Chun, der auf dem Flur im zweiten Stock einem Angestellten Anweisungen gab, in seinem Blickfeld.

Er stieg die Holzleiter hinauf, die mit Quietschen begleitet wurde, bis er im zweiten Stock ankam.
„Wirt!“ Ma Chun entdeckte Lin Dong sofort und sagte: „Alles ist bereits beruhigt. Ich habe Wang Kai beauftragt, in dem Gästehaus Wache zu halten, damit es keine weiteren Probleme gibt.“
„Gut gemacht“, nickte Lin Dong anerkennend und wies an: „Wenn nichts dazwischenkommt, komm mit mir nach unten – ich habe etwas für dich.“
„Ich habe alles bereits erledigt“, sagte Ma Chun, klopfte Wang Kai auf die Schulter und ging zu Lin Dong.
„Wirt, das Geräusch vor Kurzem …“
Während er die Treppe hinunterging, erklärte Lin Dong: „Ich habe gerade gegen Feng Xianpei gekämpft und ihn gefangen genommen; er wurde an Qiao Tianhao übergeben.“
„An Qiao Tianhao?“ Ma Chun war völlig verständnislos. Von der Gefangennahme von Feng Yue hatte er bereits von Yu Linglong gehört, aber dass er an Qiao Tianhao übergeben wurde, konnte er nicht nachvollziehen.
„Darüber sprechen wir später!“ Nachdem er die letzte Stufe der Holzleiter hinuntergestiegen war, fragte Lin Dong: „Wie viele Gäste gibt es heute im Gästehaus?“
„Insgesamt wurden siebenundsiebzig Zimmer bereitgestellt, mit insgesamt neunundneunzig Gästen“, antwortete Ma Chun ohne zu zögern.
„Es gab heute Abend so viel Aufruhr – du hast das sicher gesehen, oder?“, fragte Lin Dong.
„Ja!“, nickte Ma Chun.
„Hast du jemanden bemerkt, der unruhig oder sehr besorgt wirkte?“, fügte Lin Dong hinzu. „Und zwar jemand, dessen Grund nichts mit den Ereignissen von heute Abend zu tun hat.“
„Nun …“, Ma Chun war etwas verlegen. „Die Ereignisse von heute Abend waren ziemlich überstürzt; alle dachten nur daran, deshalb habe ich nicht darauf geachtet.“
„Kein Problem. Morgen früh begrüße jeden Gast einzeln und nimm die Ereignisse von heute Abend als Ausrede“, entschied Lin Dong nach kurzem Nachdenken. „Zuerst findest du heraus, welche Gäste in Kürze abreisen werden – mit denen fängst du an, danach nimmst du dir diejenigen vor, die länger bleiben wollen. Wenn du herausfindest, dass ein Gast besonders besorgt ist, informiere mich sofort. Das ist sehr wichtig – wichtiger sogar als der Wettbewerb mit dem Fenglin-Restaurant.“
„Verstanden!“, sagte Ma Chun ernst.
Lin Dong hatte vollstes Vertrauen in Ma Chuns Fähigkeit, Menschen zu beobachten, und winkte daher: „Gut, dann mach dich an die Arbeit!“
Ma Chun nickte, drehte sich um und eilte ins Foyer, um die Bücher zu holen.
In seinem Zimmer überlegte Lin Dong einen Moment, setzte sich dann im Schneidersitz auf das Holzbett, legte einen Ast des Lingyun-Baums neben sich und versank in eine meditative Verfassung. In seinem Dantian war bereits zu sechzig Prozent spirituelle Energie vorhanden. Wenn das Gasthaus-System in kurzer Zeit auf Stufe acht aufsteigen könnte, würde er nach fünf Monaten die zweite Stufe der Xin Ni-Periode erreichen.

Ursprünglich konnte man nach Erreichen der ersten Stufe der Phase des Herzumkehrens Hanfengfrüchte oder Wenledan einnehmen – gemäß Lin Dongs ursprünglichem Plan begann man tatsächlich mit der Einnahme, sobald diese Stufe erreicht war. Auf dieser Ebene war der verschwendete Wirkungsgrad der Medikamente nicht allzu groß. Doch nachdem Qin Mengtai kam, änderte sich sein Denken. Nach fünf Monaten ohne Kontakt hatte seine Kraft von der neunten Stufe der Phase des Geistes zum ersten Grad der Phase des Herzumkehrens angeschwollen; mit der Erklärung, er sei bereits am Ende der neunten Stufe gewesen, ließ sich das noch halbwegs rechtfertigen. Doch in fünf Monaten von der neunten zur dritten Stufe der Phase des Herzumkehrens aufzusteigen, war schon ziemlich unglaublich. Ohne hochwertige, unterstützende Heilmittel und Materialien ließ sich das einfach nicht erklären. Selbst mit Qin Mengtais Status würde man solche Materialien begehren. Das würde unweigerlich größere Konflikte auslösen – und da Lin Dong noch nicht stark genug war, um es mit der Sekte des Himmelschwertes aufzunehmen, wollte er unbedingt vermeiden, unversöhnliche Konflikte herbeizuführen. Deshalb musste er warten, bis Qin Mengtai und die anderen zur Sekte des Himmelschwertes zurückkehrten. Am nächsten Mittag wurde Lin Dongs unermüdliches Üben durch das Klopfen an der Tür von Ma Chun unterbrochen. Ma Chun kam nicht wegen Neuigkeiten zu Lin Dongs Anweisungen, sondern wegen der Gaststätte Fenglin. Schon früh am Morgen hatte die Gaststätte Fenglin eine Ankündigung ausgehängt: Der Chefkoch der Gaststätte sollte mit dem Chefkoch der ehemaligen Gaststätte Hongfu zusammenarbeiten. Die ursprünglich besseren spirituellen Tiere und Materialien der Gaststätte Hongfu waren nun auch in Fenglin erhältlich. Zudem wurden in den dreißig Privaträumen im dritten Stock jeweils weitere Darstellungen von Damen hinzugefügt. Außerdem ahmte Fenglin die Methode nach, indem es große Karren mit riesigen Werbetafeln einsetzte, überall Flugblätter verteilte und durch die Straßen zog, um sich zu präsentieren. Mit doppelt so vielen Köchen und dreißig weiteren Darstellungen von Damen zeigte Fenglin deutlich, dass es ernst meinte – es wollte alle Kunden der geschlossenen Gaststätte Hongfu auf einmal gewinnen. Dagegen konnte das Gasthaus Lin natürlich nicht untätig zusehen. Zwar konnte man mit voller Erfahrungspunktzahl durch weitere Gäste keine weiteren Erfahrungspunkte gewinnen, und es war im Moment nicht notwendig, sich direkt mit Fenglin anzulegen – doch man konnte auch nicht zulassen, dass Fenglin weiterhin so erfolgreich blieb. Andernfalls müsste man, wenn Fenglin diese Kunden zu Stammgästen machen würde, doppelte oder sogar noch höhere Anstrengungen unternehmen, um sie zurückzugewinnen. Was die Darstellungen der Damen betrifft, so schätzte Lin Dong, dass der sechste Prinz in etwa einem halben Monat jemanden schicken würde, um sie aus Fenglin zurückzuholen. Daher musste man diesen Vorteil von Fenglin nicht vollständig ignorieren – es genügte, ihn etwas einzudämmen.

Was übrig bleibt, ist, dass die Anzahl der Köche verdoppelt wird. Nach dem ursprünglichen Plan genügt es, einige Köche aus verschiedenen Lokalen sowie vom Gasthaus Lai Lao herzuholen; zusammen mit den neu entwickelten Spezialgerichten von Cheng Bao kann die Situation stabilisiert werden. Zudem können kleine Geschenke wie kostenlose silberne oder goldene Nagelscheren eingesetzt werden, um die Konkurrenz einzudämmen. Selbst wenn das Gasthaus Hongfu nicht ganz im Schatten des Gasthauses Fenglin steht, werden seine Gäste aus den höheren Klassen sicherlich nicht so schnell von einem anderen Gasthaus vollständig abgelenkt werden.

Was die beiden weiteren Strategien des Gasthauses Fenglin angeht – der Sportplatz und das neue Spezialgericht – so ist die erste von vornherein nicht umsetzbar, während für die zweite bereits eine der stärksten Waffen des Gasthauses Lin Ji ausreicht, um sie zu überwinden.

Lin Dong schätzt grob, dass, wenn das Gasthaus Fenglin alle seine Strategien aufgebraucht hat und das Gasthaus Lin Ji erfolgreich auf Stufe acht aufgestiegen ist, alle verbleibenden Trumpfkarten gemeinsam eingesetzt werden können, um eine überwältigende Wirkung zu erzielen.