Kapitel 360: Jenseits der Ziele

Jiao Tianhao’s verächtlicher Gesichtsausdruck und Tonfall entfachten sofort den Zorn in Hua Wuyues Herz.
Der Erbe der mächtigen Familie Hua – seit wann hatte er schon einmal eine solche Demütigung erlitten? Selbst bei Besuchen in anderen Sekten, um Beziehungen aufzubauen, war er nie derart beleidigt worden.
Mit einer Handbewegung erschien plötzlich ein durchscheinender Geistsschwert in seiner Hand, an dem ein blassroter Schwertgriff befestigt war. Als er die rechte Hand fest umklammerte und zum Angriff ansetzte, tauchte plötzlich eine Gestalt in seinem wütenden Geist auf.
Lin Dong!
In der Stadt Lingnan war er bereits mehrfach beleidigt worden – der Kaufmann Lin neben ihm war die einzige Person, die ihm das angetan hatte.
Dies war die Gaststätte Lin’s – gegenüber stand der beste Koch dieser Gaststätte. Wenn er unabsichtlich jemanden verletzen oder im Zorn jemanden mit dem Schwert töten würde, wäre das sicherlich ein tödlicher Schlag für das Geschäft der Gaststätte Lin’s.
Ob er dann noch sein Leben retten könnte, war ungewiss. Der Kaufmann Lin neben ihm kümmerte sich überhaupt nicht um die Macht der Familie Hua.
Gegenüber sah Jiao Tianhao, wie Hua Wuyue zögerte, und seine Mundwinkel hoben sich leicht – sein Blut kochte.
Heute musste er unbedingt jemanden finden, den er quälen konnte, um seinen Groll gegen Cheng Bao loszuwerden.
Das Lächeln auf Jiao Tianhao’s Gesicht ließ Hua Wuyues allmählich abklingenden Zorn erneut anschwellen.
„Kaufmann Lin, der Koch der Gaststätte Lin’s – ist er nicht etwas zu ungehobelt?“
Jiang Kui und Yu Linglong hielten neben Jiao Tianhao an. Sie waren offensichtlich über Hua Wuyues Worte verärgert, doch nachdem sie an Lin Dongs vorherige Vorstellung gedacht hatten, dass auch dieser gegenüber der Koch der Gaststätte Lin’s war, beruhigten sie sich wieder.
Jiao Tianhao tat so, als wäre er nicht die Person, die Hua Wuyue beschimpfte, und wippte gelassen mit den Füßen, während er darüber nachdachte, wie er sich maximalen Spaß verschaffen könnte.
Lin Dongs Blick schweifte langsam zu Cheng Baos Rücken.
Cheng Baos Eisenschöpfel rührte weiterhin unermüdlich in dem großen Topf. Doch Lin Dong war überzeugt, dass auf Cheng Baos bereits grimmigem Gesicht sicherlich ein kaltes Lächeln lag.
Ungerechtfertigt beschimpft zu werden – Cheng Bao suchte zwar keinen Streit, ließ aber niemanden ungeschoren, der ihn in Schwierigkeiten brachte. Egal ob Hua Wuyue oder Jiao Tianhao – nachdem sie ihre Aufgaben erledigt hatten, würden sie wohl heute beide im Bett bleiben müssen.
„Kaufmann Lin…“ Da er keine Antwort von Lin Dong hörte, erinnerte Hua Wuyue ihn noch einmal.
„Ich bin nur der Besitzer der Gaststätte. Ob die Köche höflich sind, ist ihre eigene Sache. Solange es das Geschäft der Gaststätte nicht beeinträchtigt, kann ich mich darum nicht kümmern“, erwiderte Lin Dong gelassen.

„Was Meister Lin meint, ist, dass, wenn er eines Tages frei hat und ich ihn rechtzeitig heilen kann, ich mit ihm machen kann, was ich will?“, starrte Hua Wuyue kalt auf Qiao Tianhao.
Bevor Lin Dong etwas sagen konnte, zog Qiao Tianhao ungeduldig das Kochmesser hervor und schwang es in Hua Wuyues Richtung: „Junge, jemand, der in der dritten Küche unseres Lin-Ji-Inns als Koch arbeiten kann – solange seine Hände zum Kochen in Ordnung sind, kann er auch mit geschwollenen Augen nach Gefühl kochen oder mit gebrochenen Rippen auf einer Stütze liegend kochen … Was sind das schon für Kleinigkeiten? Wenn du einen Grund suchst, um wegzulaufen, sag es einfach.“
Hua Wuyue war begeistert und blickte zu Lin Dong hinüber.
„Ich sorge nur dafür, dass hochrangige spirituelle Tiere, Materialien sowie Spezialgerichte rechtzeitig in die Privaträume gebracht werden; alles andere geht mich nichts an“, sagte Lin Dong gelassen. „Junge Herr Hua, solange Sie nicht vergessen, dass Sie jetzt auch unser Chefkoch im Lin-Ji-Inn sind, ist alles in Ordnung. Außerdem – wenn Sie nicht garantieren können, dass die Küche nicht beschädigt wird, ist es besser, draußen zu kochen.“
„Seien Sie unbesorgt, Meister Lin – ich verspreche, ihm das Leben zu schonen“, sagte Hua Wuyue ernst.
„Mir das Leben schonen? Komm schon! Heute zeige ich dir, wer hier der Herr ist – Qiao Tianhao!“, drehte sich Qiao Tianhao um, hielt das Kochmesser in der Hand und ging in achtförmigen Schritten auf die Seitentür zu.
Hua Wuyue folgte ihm dicht auf den Fersen.
Als sie sahen, wie Cheng Bao die Löffel aus dem Topf nahm, die Gerichte auf Teller legte und auf die Seitentür zusteuerte, rief Lin Dong unwillkürlich: „Cheng Bao, deine Angelegenheiten können warten. Komm erst mal her – ich habe etwas zu besprechen.“
Cheng Bao hielt inne und wandte sich Lin Dong zu.
„Meister, ist er wirklich der neue Chefkoch unseres Inns?“, fragte Jiang Kui leise – doch für alle anderen klang es wie ein lauter Schrei.
„Er ist wohl eher ein vorübergehender Chefkoch, den ich hereingelegt habe, damit er hilft. Um ihn wirklich fest anzustellen, wird es wohl einige Schwierigkeiten geben – er ist schließlich Erbe einer großen Familie aus Lingnan-Stadt. Seine Fähigkeit, Gerichte zu arrangieren, ist hervorragend, aber seine Kochkünste sind nicht besonders gut – vermutlich, weil er selten kocht“, lachte Lin Dong. „Ich habe euch hergerufen, um euch etwas mitzuteilen.“
„Sollten wir einen Weg finden, ihn hierzubehalten?“, fragte Yu Linglong.
„Genau!“, nickte Lin Dong.
„Was sollen wir tun?“, fragte Yu Linglong weiter.
„Es gibt eigentlich nichts Besonderes zu tun – man muss einfach weitermachen wie bisher. Das Einzige: Macht Qiao Tianhao nicht zu sehr fertig. Vor allem du, Cheng Bao – lass nicht ständig zu, dass Qiao Tianhao zurück in sein Zimmer getragen werden muss. Natürlich muss man auch die Situation beurteilen – entscheide selbst, aber vermassle es nicht, indem du den neuen Chefkoch zu sehr gegen Qiao Tianhao aufbringst“, blickte Lin Dong zu Cheng Bao. Von den vier hervorragenden Chefköchen des Lin-Ji-Inns war Qiao Tianhao der Schwächste.

Man sollte nicht vergessen, dass Qiao Tianhao nur knapp nach Jiang Kui zum Linji-Inn stieß. Schon zu Beginn seiner Übungen besaß er eine Stärke, die es ihm ermöglichte, bald in die Phase der geistigen Beweglichkeit einzutreten. Doch aufgrund seines faulen Verhaltens – im Gegensatz zu Jiang Kui, der entweder in der Küche kochte oder in seinem Zimmer übte – wurde er bereits vor mehreren Monaten übertroffen.
Yu Linglong und Cheng Bao sind genauso: Beide verfügten bereits vor ihrem Eintritt ins Linji-Inn über große Stärke. Obwohl ihr Niveau etwas niedriger war als das von Qiao Tianhao, waren sie dank ihrer Kampferfahrung dennoch überlegen. Nachdem sie Heilmittel wie die Qinglan-Frucht einnahmen, übertrafen sie Qiao Tianhao endgültig.
Man kann sagen, dass Qiao Tianhao der Schwächste ist. Doch gerade dieser Schwächste ist auch derjenige, der am liebsten Unruhe stiftet.
Jiang Kui ist kräftig gebaut, hat aber den friedlichsten und unkonfliktfreudigsten Charakter. Yu Linglongs Temperament war ursprünglich noch in Ordnung, doch als sie zum ersten Mal ins Inn kam, wurde sie wegen ihrer Freundlichkeit gegenüber Qiao Tianhao mehrere Tage lang von ihm misshandelt. Nachdem sie Heilmittel wie die Qinglan-Frucht erhalten hatte, ließ sie zwar von Qiao Tianhao ab, schlug ihn aber gelegentlich, wenn er ohne Grund Ärger suchte.
Der Mit dem schlimmsten Temperament ist zweifellos Cheng Bao: Wenn Qiao Tianhao in seiner Nähe herumlungert, kann er geschlagen werden; wenn er zu laut spricht, kann er geschlagen werden; wenn er zu lange Lehrlinge schikaniert, kann er geschlagen werden … Kurz gesagt: Vor Cheng Bao ist Qiao Tianhao nur ein Ziel zum Schlagen – jedes Mal, wenn er Cheng Baos Stimmung beeinträchtigt, muss er eine Tracht Prügel einstecken.
Doch Qiao Tianhao ist ein Sturkopf, der sich nicht unterkriegen lässt. Wenn er ein paar Tage lang keine Prügel von Cheng Bao bekommt, denkt er sofort, dass dieser Angst vor ihm hat, und provoziert ihn umgehend wieder.
Der Hauptgrund, warum Lin Dong Hua Wuyue ins Inn holte, um dort vorübergehend Chefkoch zu werden, war, ihm allmählich die Vorzüge eines Vollzeitkochs näherzubringen. Zudem sollte dies bei Qiao Tianhao und den anderen den Wunsch wecken, zu bleiben. Schließlich ist Hua Wuyue von Natur aus eitel und gewöhnt daran, der Erbe der Familie Hua zu sein. Es wird eine Weile dauern, bis er erkennt, dass es angenehmer ist, Vollzeitkoch zu sein, anstatt gleichzeitig Erbe der Familie Hua zu sein und nur gelegentlich zu kochen – auch wenn Kochen seine größte Freude ist.
Wenn Qiao Tianhao und die anderen Hua Wuyue den Wunsch wecken können, zu bleiben, kann er mehr Zeit haben, die Freuden eines Vollzeitkochs allmählich zu entdecken.
Jeder Krieger wird auf keinen Fall aufgeben, solange es ein lohnendes Ziel zum Herausfordern gibt. Laut Lin Dongs Vorstellung sind Cheng Bao und die anderen genau dieses Ziel für Hua Wuyue.
Und das erste Ziel, das Lin Dong für Hua Wuyue ausgewählt hat, ist Qiao Tianhao.

In der dritten Küche des Lin’schen Gasthauses ist Qiao Tianhao der Schwächste, verfügt aber dennoch über eine Stärke auf dem fünften Niveau der Geisteskraft. Zudem ist er schnell – im Vergleich zu Hua Wuyues Geschicklichkeit ist das fast gleichwertig. Mit einem höheren Niveau kann er Hua Wuyue zweifellos überlegen sein.
Angesichts von Qiao Tianhao’s Charakter und der Tatsache, dass selbst Yu Linglong, deren Kopf nur von Rache erfüllt ist, ihn zu Beginn ihres Aufenthalts im Gasthaus als Überwindungsziel betrachtete, ganz zu schweigen von Hua Wuyue, der es gewohnt ist, ein reicher junger Herr zu sein. Solange Hua Wuyue nicht zu viele spirituelle Tiere und Materialien zur Kultivierung zur Verfügung gestellt werden, kann allein Qiao Tianhao ihn für eine Weile aufhalten.
Sobald Hua Wuyue Qiao Tianhao übertrifft, glaubt Lin Dong, dass er sich bereits an das Leben in der dritten Küche des Lin’schen Gasthauses gewöhnt haben wird und auch gegenüber Cheng Bao und den anderen einen Wettbewerbsgeist in Kochkunst und Stärke entwickeln wird.
Natürlich setzt das alles voraus, dass die Familie Hua sich nicht einmischt und dass Hua Wuyue tatsächlich lieber Koch ist. Andernfalls ist alles umsonst.
Was das Erste angeht, sammelt Lin Dong bereits detaillierte Informationen über die Familie Hua – mit Anstrengung lässt sich sicherlich eine Lösung finden. Was das Zweite betrifft, da ist er etwas hilflos; das liegt außerhalb seines Einflussbereichs, und er kann nur dem Schicksal vertrauen.
„Wirt, in so einer Kleidung – wird er nicht…“, begann Yu Linglong zögernd.
„Er ist nur seit seiner Kindheit inmitten von Frauen aufgewachsen und hat diese Vorliebe – ansonsten ist er ganz normal“, lachte Lin Dong.
Yu Linglong atmete erleichtert auf. Ein erwachsener Mann in einem rosa Langhemd mag zwar etwas seltsam erscheinen, aber in der zweiten und dritten Küche des Lin’schen Gasthauses gibt es viele seltsame Menschen – das ist also nichts Besonderes.
„Außerdem liebt er Sauberkeit – man könnte sagen, bis zu krankhaftem Grad“, sagte Lin Dong lachend und zeigte auf die Wand in der Nähe des fünften Herdes. „Jiang Kui, nach der Arbeit nimmst du diesen Herd auseinander.“
„Auseinandernehmen?“, fragte Jiang Kui verwirrt.
„Ja, und baue einen neuen“, nickte Lin Dong. Aufgrund von Hua Wuyues Zwang zur Sauberkeit könnte er zwar ein paar Tage unter den vorhandenen Herden kochen, aber auf Dauer würde das nicht funktionieren.
Ursprünglich hätte es bei Hua Wuyues Gewohnheiten im Pfirsichblütenpalast kein Problem gegeben, eine Wand in der Küche abzureißen und dort einen spirituellen Steinfan zu platzieren. Doch in der dritten Küche des Lin’schen Gasthauses werden die Spezialgerichte sowie Rezepte für verschiedene spirituelle Tiere der dritten Stufe und höher bereitgestellt – das sind die größten Geheimnisse großer Restaurants. Obwohl niemand die Spezialgerichte des Lin’schen Gasthauses nachmachen kann, müssen dennoch angemessene Sicherheitsmaßnahmen getroffen werden. Abgesehen von Lehrlingen, die bereits in jungen Jahren aus Bettlern ausgewählt wurden und Interesse an der Kochkunst zeigen, dürfen sogar keine Angestellten eintreten – alle Teller werden von den Lehrlingen nach draußen gebracht und den Angestellten übergeben.

Daher ist es auf keinen Fall möglich, die Mauern abzureißen. Wenn man außenhalb für Hua Wuyue einen Herd baut, geht auch die Chance verloren, dass er mit Cheng Bao und anderen in Kontakt kommt. Glücklicherweise hat Lin Dong auch nicht völlig keine Lösung: Er stellt einige spirituelle Blumen und Kräuter in die Küche, die die Luft frischer machen, sowie einige große Abzugshauben ein – dann ist alles in Ordnung. Spirituelle Blumen und Kräuter haben meist einen einzigartigen Duft, und es ist nicht schwierig, solche zu finden, die die Luft frischer machen. Die Funktionsweise der Abzugshauben ähnelt der von spirituellen Lüftungsfanen; Lin Dong ist überzeugt, dass er später, wenn Ma Chun an die Tür klopft, ihn bitten kann, nach Qiufeng City zu gehen und Peng Qiao Bescheid zu sagen – dann kann man die Geräte in drei bis fünf Tagen herstellen.
„Ich fange sofort an, sobald die Arbeit vorbei ist“, nickte Jiang Kui.
Nachdem die wichtigen Dinge erledigt waren, fragte Lin Dong beiläufig: „Cheng Bao, wie läuft die Forschung an den scharfen Gerichten?“
„Nicht besonders gut – in drei bis fünf Monaten wird wohl nichts daraus“, schüttelte Cheng Bao den Kopf.
„Yulongling, hast du schon etwas über die Kuchen entwickelt, an denen ich dich arbeiten ließ?“, wandte sich Lin Dong sofort an Yulongling. Als er erst in Lingnan City ankam, hatte er neben der Aufgabe, Cheng Bao mit der Entwicklung neuer scharfer Gerichte zu beauftragen, auch eine Liste mit Kuchen, Brot und anderen Backwaren erstellt, die Yulongling untersuchen sollte.
„Noch nicht!“, schüttelte Yulongling entschuldigend den Kopf.
„Mach langsam! Hast du bereits die sechste Stufe der Geist-Konzentrationsphase erreicht?“, drängte Lin Dong nicht. Mit den aktuellen Vorteilen der Lin-Ji-Gaststätte lag sie im Vergleich zu Hongfu-Restaurant und Fenglin-Restaurant nur in Bezug auf den Rang der Köche zurück – in allen anderen Aspekten war sie bereits weit voraus. Es genügte, vor dem Vormarsch in die Hauptstadt noch ein paar Gerichte zu entwickeln.
Yulongling schüttelte den Kopf: „Noch nicht ganz – es werden wohl noch drei Monate benötigt.“
Lin Dong strich sich über das Kinn und runzelte die Stirn. Sowohl Yulongling als auch ihre Schwester Yumudan hatten Feinde – das bedeutete, früher oder später musste man ihnen beiden eine längere Auszeit gewähren. Mit Yulonglings Kochkünsten würde eine zu lange Auszeit natürlich die Stärke der Gaststätte stark beeinträchtigen. Diese Auszeit sollte erst gewährt werden, wenn die Gaststätte einen klaren Vorteil hatte. Mit ihrer aktuellen Stärke und ihrem Fortschritt im Training müssten sie, um sich an einer mittelgroßen Sekte zu rächen, trotz der neunten Stufe an spirituellen Waffen und Fähigkeiten mindestens die Stufe „Herzumkehr“ erreicht haben. Laut Lin Dong sollte es, sofern es keine großen Unwägbarkeiten gab, in etwa drei Jahren kein Problem geben.
Das Problem war jedoch, dass selbst die schlechteste Lin-Ji-Gaststätte in zwei Jahren ausreichend Zeit hatte, um in die Hauptstadt vorzudringen – im besten Fall konnte man bereits nach einem Jahr aufbrechen. Egal, wie schnell oder langsam sich die Gaststätte entwickelte, Yulongling und ihre Schwester mussten sowieso für eine Weile weg, während die Lin-Ji-Gaststätte in der Hauptstadt Fuß fasste. Ohne Einmischung seitens der Gaststätte würde diese Zeit bei einem bis zwei Jahren liegen, im besten Fall aber mindestens ein halbes Jahr.

Das Lin-Ji-Inn kann es sich nicht leisten, so viel Zeit zu verlieren.
Lin Dong hatte bereits eine Karte untersucht: Der Feind der beiden Schwestern, die Sekte Taiqing, lag zwar nicht auf der offiziellen Straße von Lingnan-Stadt nach der Hauptstadt, war aber nur sechs bis sieben Tage entfernt. Das bedeutete, dass die Schwestern, falls sie vor dem Vormarsch in die Hauptstadt die Kraft zur Rache hätten, durch schnelles Reiten vorausgehen könnten. Ohne Unfälle könnten sie die Haupttruppe auf dem Weg einholen – im schlimmsten Fall zumindest, bevor der Inn die Propagandaaktion abschließen konnte.
Das bedeutete auch, dass man verhindern musste, dass die Schwestern Yu Linglong zu viel Zeit mit der Rache verschwendeten, indem man ihre Trainingsgeschwindigkeit vorzeitig erhöhte.
Die vom Inn-System bereitgestellten Vorteile wie die Trainingsverbesserungen, die mutierten Goldpanzer-Schlange-Neidan-Tabletten sowie die Blau-Grünen Früchte – abgesehen vom Lingyun-Baum und der Himmel-Erde-Höhle – hatte Lin Dong den Schwestern Yu Linglong zwar nicht alle in voller Menge gegeben, doch alles wurde bereits in ihre Trainingsgeschwindigkeit einbezogen.
Nach kurzem Zögern sagte Lin Dong plötzlich: „Geht heute Abend mit Yu Mudan in den Hinterhof und wartet dort auf Ma Chun. Wenn er ankommt, geht mit ihm in mein Zimmer – ich habe etwas zu sagen.“
Yu Linglong spürte eine Unruhe in sich. Der Wirt stellte Fragen zum Training, und die Aufforderung, mit Yu Mudan dorthin zu gehen, betraf zweifellos ebenfalls das Training.
An der Seitentür kam Qiao Tianhao herein, der den bewusstlosen und in zerrissenen Kleidern befindlichen Hua Wuyue hinter sich herzog. Er trug sich stolz und selbstgefällig, wie ein hochmütiger Hahn.