Kapitel 340: Scheitern einer friedlichen Lösung

Sobald der alte Ding gegangen war, begann Lin Dong sofort mit der Überprüfung weiterer Aspekte. Wie erwartet, betrug die Größe jedes Bereichs des Kellers etwa ein Kubikmeter. Was den Rotwein betrifft, so gab es zwar keine detaillierte Einteilung nach Lagerjahren, doch man konnte bereits feststellen, dass er – genauso wie Thymian – zu den Weinen gehörte, die mit der Zeit besser werden. Die grundlegenden Eigenschaften des Kellers waren nun ermittelt; übrig blieben nur noch die Details. Beispielsweise welche Auswirkungen unterschiedliche Lagerzeiten auf den Rotwein hatten, welche die höchsten und niedrigsten Temperaturlimits für die Temperaturregulierung waren, ob nach zwanzig Jahren Regulierung bereits die Wirkung von zehn Jahren eintrat oder ob erst nach einem ganzen Tag Lagerung Effekte zu beobachten waren … Erst nach drei Tagen hatte Lin Dong alle Details des Kellers vollständig erfasst.

Während dieser drei Tage hatten das Lin-Ji-Inn und das Fenglin-Restaurant offiziell eine Allianz gebildet und fast am selben Tag spezielle Angebote eingeführt, um das Hongfu-Restaurant unter Druck zu setzen. Gleichzeitig hatte auch das Tianlai-Spielhaus mit der Unterdrückung und Erschöpfung des Hongfu-Spielhauses begonnen. In diesen drei Tagen erlebte die Gastronomie- und Glücksspielbranche in der Stadt Lingnan eine rasante Entwicklung. Das Hongfu-Restaurant versuchte, weitere Restaurants für seine Sache zu gewinnen, um Unruhe zu stiften, während das Hongfu-Spielhaus seinerseits gegen die Druckmaßnahmen des Tianlai-Spielhauses vorging. Auch das Fenglin-Restaurant und das Tianlai-Spielhaus bemühten sich, weitere Restaurants und Spielhäuser für ihre Zwecke zu gewinnen.

Alle Anzeichen ließen vermuten, dass in der Gastronomie- und Glücksspielbranche der Stadt Lingnan tiefgreifende Veränderungen stattfinden würden. Wer letztendlich die Oberhand gewinnen würde, war noch unklar. Obwohl sich die Entwicklung stark von Lin Dongs ursprünglichen Plänen unterschied und das Lin-Ji-Inn gezwungen war, sich in den Konflikt zwischen den beiden Restaurants einzumischen, war für Lin Dong jeder Geschäftsschaden in diesem Stadium vertretbar, solange er erfolgreich Duftöl erhalten konnte.

Am Morgen traf Lin Dong endlich auf Chen Yantian, den Besitzer des Tianlai-Spielhauses – und zwar im Hinterhof des Chen-Anwesens in der Stadt. Ursprünglich hatte Lin Dong bereits vor drei Tagen Liang Gufeng um Hilfe gebeten, um Chen Yantian vorzustellen. Doch entweder wollte Chen Yantian verhindern, dass das Lin-Ji-Inn den Vertrag brach und stattdessen mit Hong Wanfu zusammenarbeitete, oder er hielt das Lin-Ji-Inn für unbedeutend – oder beides – und lehnte stets mit der Begründung ab, zu beschäftigt zu sein. Erst am Vorabend schickte er jemanden mit der Nachricht, dass er am nächsten Morgen etwas Zeit habe – allerdings nur etwa eine halbe Stunde.

Chen Yantian, der offenbar Hong Wanfu als führende Persönlichkeit der Geschäftswelt in Lingnan ablösen wollte, war viel jünger, als Lin Dong erwartet hatte, und außerdem sehr kultiviert – ganz und gar nicht wie ein Besitzer eines Spielhauses.

Ein wenig über dreißig, mit einem blassen, sanften Gesicht und einem leicht verblassten blauen Stoffhemd. Auf den ersten Blick wirkte seine Kleidung noch schlichter und einfacher als die von Lin Dong, der keine zu auffällige Kleidung mochte; zusammen mit seinem gelehrt aussehenden Gesicht erweckte der Besitzer dieser Geburtsspielhalle den Eindruck eines sanftmütigen, bescheidenen armen Gelehrten.

„Herr Lin, möchten Sie eine Schüssel?“
Im Hof, am Holztisch unter einem Weidenbaum, blickte Chen Yantian auf das Frühstück, das sein Untergebener brachte, rieb sich die Hände und sah Lin Dong lächelnd an.
Eine große Schüssel Brei, zwei große Brötchen, eine Schale kleiner Kuchen – abgesehen von der etwas großen Menge passte das perfekt zum schlichten, aber nicht armseligen Stil eines armen Gelehrten.

„Ich habe bereits gegessen, Herr Chen, essen Sie in Ruhe.“ Lin Dong schüttelte geduldig den Kopf.

„Wenn das so ist, trinken Sie doch Tee, Herr Lin.“ Nachdem Chen Yantian das gesagt hatte, nahm er mit einer Hand die Stäbchen und mit der anderen ein Brötchen, um den Brei in der großen Schüssel gierig zu verschlingen.

Lin Dong warf einen Blick auf die Teetasse vor sich – darin trieb ein rosa Blatt, das einen stechenden Geruch verströmte.

Laut Chen Yantian hieß dieser Tee „Huayou-Tee“, den er selbst zubereitete. Die Zubereitungsmethode war erstaunlich einfach: Man pflückte Blätter des Huayou-Baums, warf sie in die Teetasse und goss kochendes Wasser darüber.

Der Huayou-Baum ist ein Baum, der nur im Großen Han-Reich vorkommt; sowohl seine Äste als auch seine Blätter können nach dem Trocknen und Zermahlen zu einer Gewürzmischung verarbeitet werden. Dieses Pulver aus dem Huayou-Baum ist scharf und stechend und wird von Familien, die scharfe Gerichte mögen, häufig als Gewürz verwendet.

Lin Dong konnte scharfe Gerichte ertragen, hatte aber noch nie gehört, dass man aus dem Huayou-Baum auch Tee zubereiten konnte. Aus Höflichkeit probierte er einen Schluck – der Geschmack ließ ihn fast den ganzen Tee wieder ausspucken.

Scharf und bitter – allein oder in geringerer Konzentration – war der Geschmack für Lin Dongs nicht allzu anspruchsvollen Gaumen noch erträglich. Doch wenn drei seltsame Aromen zusammenkamen und außerdem sehr intensiv waren, dann zweifelte Lin Dong nicht daran, dass selbst Abfall, der drei Tage und Nächte in der Sonne lag, besser schmecken würde als dieser Huayou-Tee.

Nach drei Tagen endlich ein Treffen mit einer wichtigen Persönlichkeit. Nach dem Frühstück eilte er, pünktlich anzukommen, mit dem „Schwebenden Schritt“ durch die noch ziemlich leeren Straßen. Bei Chen’s Anwesen wurde er jedoch vom Haushofmeister abgewiesen, da Chen Yantian noch nicht aufgestanden sei und kein Besuch angekündigt worden sei – er musste eine halbe Stunde vor dem Tor warten.

Schließlich traf er zwar die Person, doch der Tee war unerträglich schlecht. Zum Schluss musste er sogar zusehen, wie Chen Yantian sein Frühstück aß.

Vor einigen Jahren hätte Lin Dong, selbst wenn es bedeutet hätte, einen Spielhallengründer zu beleidigen oder sogar den Kaiser, einfach ein paar verächtliche Worte gesagt und wäre gegangen.

Selbst jetzt, mit Lin Dongs Selbstbeherrschung, fühlte er sich bereits etwas verärgert.

Herr Chen hat wirklich eine außergewöhnlich hohe Arroganz. Angesichts der Stellung des Linji-Inns in der Stadt Lingnan handelt es sich dabei um ein sehr erfolgreiches Unternehmen mit einem Monatseinkommen von über zehntausend Liang. Selbst wenn man dem Bezirksvorsteher begegnet – selbst wenn es zwischen den Parteien einige Feindseligkeiten gibt – muss man dennoch höflich bleiben. Ganz zu schweigen davon, dass die beiden derzeit noch Partner sind.
Man dachte, bei Chens Yantians Geschwindigkeit könnte das Frühstück in drei bis fünf Minuten erledigt sein. Doch nachdem er hastig eine halbe Schüssel Reisbrei getrunken hatte, wurde er plötzlich langsam. Den in seiner Hand befindlichen Brötchen biss er mit der Sanftheit einer Dame nur kleine Bissen ab und kaute sie dann langsam.
„Herr Chen…“
Lin Dong konnte sich nicht zurückhalten und sprach, wurde jedoch von Chen Yantian mit einem Lachen und einer Handbewegung unterbrochen: „Wirt Lin, ich mag es nicht, während des Essens über irgendetwas zu sprechen.“
„Na gut, dann warte ich!“ Lin Dongs Ton wurde etwas härter. Er mochte es weder beim Waschen noch beim Teetrinken noch beim Frühstücken, über Dinge zu sprechen.
Egal, ob es absichtlich dazu diente, ihn einzuschüchtern, oder ob Herr Chen einfach ein so seltsames Temperament hatte – Lin Dong vermutete, dass dieser Besuch wohl Zeitverschwendung sein würde.
Nach fast einer halben Stunde legte Chen Yantian endlich die Stäbchen beiseite. In der großen Schüssel und auf dem Tablett war kein Reisbrei und kein Brötchen mehr zu sehen.
„Na gut, Wirt Lin, was wollten Sie heute von mir?“
Lin Dong blickte Chen Yantian an und sagte ruhig: „Herr Chen, gibt es sonst nichts?“
„Wenn Sie es so sagen, fällt es mir ein – die Blumen im Garten wurden noch nicht gegossen.“ Chen Yantian stand auf und sagte mit entschlossenem Ton: „Wirt Lin, warten Sie einen Moment, ich gieße die Blumen und komme dann zurück.“
„Bitte, tun Sie, was Sie für richtig halten, Herr Chen!“ Lin Dong blieb sitzen, sein Blick auf Chen Yantian war überraschend ruhig. Er hatte bereits beschlossen, dass dieser Herr Chen, egal ob es möglich war, die Angelegenheit mit dem Wettkampf im Linji-Sportzentrum friedlich zu lösen oder nicht, den Preis für die Verschwendung von fast zwei Stunden seiner Übungszeit zahlen musste.
Chen Yantian blickte Lin Dong direkt an, setzte sich nach einem Moment wieder hin und sagte lächelnd: „Wirt Lin, sind Sie plötzlich so geduldig, weil Sie die Hoffnung aufgegeben haben und ungeduldig geworden sind?“
„Ein wenig schon“, lachte Lin Dong. Die Möglichkeit eines friedlichen Abschlusses wurde immer geringer, und seine Haltung war nicht mehr von Friedfertigkeit geprägt.
„Wenn das der Fall ist, sollten Sie besser zurückgehen, Wirt Lin!“ Chen Yantians Gesichtsausdruck blieb wie immer sanft.
Lin Dong schüttelte den Kopf: „Ich möchte nur fragen, ob Herr Chen den Wettkampf im Linji-Sportzentrum absagen kann.“
„Wirt Lin möchte auch einen Wettkampf veranstalten?“, fragte Chen Yantian lächelnd.

„Wir haben tatsächlich diese Absicht, aber die Obergrenze für die Einsätze liegt bei höchstens hundert Wen. Eine Vorgehensweise wie bei Tianlai-Spielhalle schadet der Entwicklung des Linji-Sportzentrums erheblich“, sagte Lin Dong und nickte.
„Ich habe auch über die Schäden nachgedacht. Bei unserer Spielweise in Tianlai-Spielhalle werden in zwei bis drei Jahren nur noch Spieler Tickets kaufen, um ins Linji-Sportzentrum zu kommen – das hat auch einen großen Einfluss auf den Ruf. Aber …“, lachte Chen Yantian, „es scheint, als hätte Tianlai-Spielhalle keine Nachteile.“
„Fünfzigtausend Silberlinge als Entschädigung für das Linji-Sportzentrum an Tianlai-Spielhalle“, sagte Lin Dong und fragte: „Was meint Herr Chen dazu?“
„Herr Lin versteht Spielhallen einfach nicht gut genug. Wussten Sie, dass bereits nach nur vier Tagen meine sechs Tianlai-Spielhallen durch Wetten im Linji-Sportzentrum einen Gewinn von über zehntausend Silberlingen erzielt haben? Auch wenn die Wetten im Linji-Sportzentrum andere Spielarten etwas behindern, ist es nicht schwierig, alle drei Tage fünf- bis sechstausend Silberlinge mehr einzunehmen. Das gilt erst seit Kurzem, seit die Wetten im Linji-Sportzentrum eingeführt wurden. Wenn das bekannt wird, wäre es nicht übertrieben zu sagen, dass man täglich reich wird.“ Chen Yantian lächelte freundlich, als würde er mit Lin Dong über etwas beraten, und fügte höflich hinzu: „Außerdem ist jetzt gerade die Zeit, in der Tianlai-Spielhalle und Hongfu-Spielhalle heftig konkurrieren. Ich betrachte die Wetten im Linji-Sportzentrum als eines unserer Waffen. Herr Lin und ich, Chen Yantian, sind schließlich Verbündete – wir werden doch nicht nur unsere eigenen Interessen verfolgen und die unseres Verbündeten ignorieren, oder?“
„Es scheint, als wolle Herr Chen nicht weiter verhandeln“, sagte Lin Dong ungerührt.
Chen Yantian lächelte und schüttelte den Kopf: „Wie wäre es dann damit: Ich zahle fünfzigtausend Silberlinge als Entschädigung für Herrn Lin. Wenn er Hongfu-Spielhalle davon überzeugen kann, die Wetten abzubrechen, und andere Spielhallen davon abhalten kann, Wetten vorzubereiten, kann ich die Entschädigung auf hunderttausend Silberlinge erhöhen. Andernfalls – wie wäre es, wenn ich hunderttausend Silberlinge zahle, um das Linji-Sportzentrum zu kaufen? Angesichts der Größe und der Ausstattung des Linji-Sportzentrums sollten die Kosten für Herrn Lin wohl nicht über fünfzigtausend Silberlinge liegen. Im Endeffekt würde er nach kurzer Zeit mehr als fünfzigtausend Silberlinge verdienen.“
„Diese beiden Vorschläge von Herrn Chen klingen etwas nach Ausnutzung der Situation“, sagte Lin Dong. „Gibt es keine anderen Lösungen?“
„Keine!“, antwortete Chen Yantian entschieden.
„Wenn das so ist, werde ich Herrn Chen nicht weiter stören. Auf Wiedersehen.“ Lin Dong stand auf und verbeugte sich vor Chen Yantian.
Als er Lin Dongs unverändert ruhiges Gesicht sah, zogen sich Chen Yantians sonst so sanfte Züge leicht in Falten.
Genau wie Lin Dong nicht durchschauen konnte, was Chen Yantian wirklich dachte, stellte auch Chen Yantian fest, dass er nicht erkennen konnte, was dieser Herr Lin im Schilde führte.

Aber ein Wirt einer Herberge, selbst wenn er die Dinge nicht durchschaut, stellt wohl keine wirkliche Bedrohung dar.
„Wirt Lin, die Herberge Lin Ji hofft auf eine ehrliche Zusammenarbeit mit uns. Was den Sportpalast Lin Ji angeht, sollten wir nicht absichtlich zulassen, dass die Teilnehmer ihre Ergebnisse nach den Wettkampfraten der Spielhäuser ausrichten – so etwas ist für den kultivierten Wirt Lin nicht geeignet; das kann man einfach dem Spielhaus Tian Lai überlassen.“ Als Lin Dong sich umdrehte und einige Schritte ging, erschien erneut ein sanftes, gebildetes Lächeln auf Chen Yantians Gesicht: „Außerdem – sollen wir jemanden finden, der dem Wirt Lin den Weg weist?“
„Das ist nicht nötig, ich erinnere mich an den Weg aus dem Chen-Anwesen.“
Lin Dong drehte sich nicht um und verließ mit großen Schritten den Hof.
Wenn man nicht einmal mit einem Verbündeten wie Chen Yantian, mit dem man Interessenkonflikte hat, ins Reine kommen kann, ist es natürlich Zeitverschwendung, sich an Hong Wanfu oder andere Besitzer von Spielhäusern zu wenden, die stets im Verborgenen bleiben und sich nie in der Öffentlichkeit zeigen.
Wenn Verhandlungen scheitern, bleibt nur noch der Weg der Gewalt.
Natürlich gibt es bei der Anwendung von Gewalt unterschiedliche Grade. Für Lin Dong ist das Wichtigste zweifellos, die Stärke seiner Leibwache nicht preiszugeben. Danach kommt die Beziehung zum Geschlecht der Gu Huan, und zuletzt seine eigene persönliche Stärke.
In dieser Hinsicht hatte Lin Dong bereits eine Entscheidung getroffen: Falls es keinen friedlichen Ausweg gibt, wird er die Familie Hua aus dem Osten der Stadt einschalten, um mit Gewalt die großen Spielhäuser zur Kompromissbereitschaft zu zwingen. Ein paar Spielhäuser – wenn sie die Entwicklung der Herberge Lin Ji wirklich bedrohen, macht es Lin Dong nichts aus, wenn alle Spielhäuser in der Stadt Lingnan verschwinden.
Der Grund, warum Lin Dong an die Familie Hua dachte, ist erstens, dass Hua Wu Yue bereits seine Stärke kennt; so kann verhindert werden, dass ein zweiter Mensch davon erfährt. Wenn alles nach Plan verläuft, entspricht das genau seinem Plan, seine Stärke nicht preiszugeben. Zweitens hegt Lin Dong großes Interesse an Hua Wu Yue – besonders nachdem er ihn im Sportpalast Lin Ji getroffen hatte. Er ist fest entschlossen: Falls Hua Wu Yue tatsächlich ein unvergleichliches Talent für die Zubereitung von Speisen und Getränken hat und der Preis dafür nicht zu hoch ist, macht es ihm nichts aus, einen Weg zu finden, ihn in die Herberge Lin Ji aufzunehmen. Durch Hua Wu Yue kann man außerdem seine Fähigkeiten in dieser Hinsicht testen sowie den Preis herausfinden, den es kostet, ihn in die Herberge aufzunehmen.
Natürlich ist es vorerst am wichtigsten, zunächst einen Besuch in den Bergen von Wen Yan zu machen. Die Präsentation der Sportstars und die Förderung der Wettkämpfe im Sportpalast Lin Ji befinden sich noch in der Vorbereitungsphase – es wird mindestens einen halben Monat dauern. Bis dahin, solange die großen Spielhäuser ihre Wettkämpfe im Sportpalast Lin Ji durchführen, besteht keine große Gefahr, da sie die Wettkämpfe nicht kontrollieren oder den Teilnehmern schaden können. Im Gegenteil: Es kann der Bekanntheit der Herberge Lin Ji sowie der Anzahl der Zuschauer zugutekommen.
Solange diese Angelegenheit vor der Präsentation der Sportstars und der Förderung der Wettkämpfe gelöst wird, überwiegen die Vorteile die Nachteile.

Nachdem er das Chen-Anwesen verlassen hatte, sprang Lin Dong hoch und kletterte auf das Dach. Danach bewegte er sich wie eine schnell pulsierende Feder von Dach zu Dach – so schnell, dass er, selbst wenn man ihn sah, nur als schwarzer Schatten vorbeiziehen würde, wodurch man vermuten würde, man habe sich geirrt.

Als er zum Gasthaus zurückkehrte, blieb Lin Dong vor dem Eingangsbereich stehen. Er wollte gerade hineingehen, um mit Ma Chun zu sprechen, doch kaum hatte er den Eingangsbereich betreten, kam Ma Chun ihm entgegen – offensichtlich hatte er wieder etwas von ihm gewollt.

Erst im Vorgarten erfuhr Lin Dong den Grund: Der Anführer der Xingli-Sekte, You Beide, war bereits mit der ersten Ladung Vorteile im Lin-Ji-Gasthaus in der Stadt Qiufeng angekommen.

Die Leibwächtertruppe hatte ihre Aufgaben im Lin-Ji-Gasthaus bereits erledigt. Die Erweiterung der Truppe hing jedoch davon ab, erst einmal die Unterstützung des Bezirksleiters zu erhalten, bevor man mit der Eroberung der Bezirke und Landkreise unter der Herrschaft des Lingnan-Bezirks und der Beseitigung der Schurken beginnen konnte. Obwohl es die zusätzliche Aufgabe gab, Du Xiangshui zu beschaffen, hatte Lin Dong bereits beschlossen, eine Menge herzustellen, die für drei bis zwei Jahre alle Filialen des Lin-Ji-Gasthauses ausreichen würde – daher war es am vorteilhaftesten, alle dazu einzusetzen, im Tiandi-Loch zu trainieren.

Obwohl das Training im Tiandi-Loch seine Wirkung stark verringern würde, falls die Fähigkeit, den Ziehkräften standzuhalten, unzureichend war, war die Steigerung der Stärke der Leibwächter, wenn sie dort innerhalb von einem halben Jahr trainierten, dennoch siebenmal besser als im Trainingsraum des Lin-Ji-Gasthauses – und außerdem mussten keine großen Mengen an Geiststeinen verbraucht werden.

Eine siebenfache Trainingsverbesserung bedeutete, dass jeder Tag für dreiunddreißig Geiststeine benötigt wurde. Über einen halben Jahr hinweg würden die gesamten Leibwächter mehr als dreißigtausend Geiststeine verbrauchen. Zwar entsprachen dreißigtausend Geiststeinen nur etwa zwanzigtausend Silberstücken und hatten somit keinen großen Einfluss auf Lin Dong, aber da man Silber sparen konnte, sollte man das natürlich tun. Zwanzigtausend Silberstücke reichten aus, um die Waisenhäuser und Altenheime des Lin-Ji-Gasthauses dazu zu bringen, allen Bettlern im Lingnan-Bezirk für ein oder zwei Jahre Nahrung und Unterkunft zu gewährleisten.