Kapitel 283: Festmahl

Es regnete leise, und die Kutsche fuhr Tag und Nacht, bis sie am frühen Morgen des nächsten Tages in der Stadt Neun Tiger ankam.
Nachdem sie das Stadttor passiert hatten, führte Huang Wanli sie unter besorgtem Leiten durch die Straßen direkt zum Anwesen der Familie Jiang.
Draußen vor dem Anwesen konnten weder das düstere Wetter noch der fallende Regen die furchterregenden Gestalten der beiden Steinlöwen am Eingang verbergen, noch die Reichen, die mit Geschenkkisten aus der Kutsche stiegen.
Als Lin Dong den Vorhang der Kutsche hob und die Situation draußen sah, atmete er erleichtert auf. Wenn Jiang Dening tatsächlich so viel Wert auf Feng Shui legte, war es vielleicht noch nicht zu spät.
„Herr Huang, steigen Sie aus!“, sagte Lin Dong mit kühlem Blick. „Wir bringen Meister Jiang ein großes Geschenk!“
Wu Guang kümmerte sich um die Kutsche, während die Gruppe langsam auf das Haupttor zuging.
Draußen lächelte der Haushofmeister und wies die Diener an, die Geschenke entgegenzunehmen, während er gleichzeitig eine Liste der Geschenke ausfüllte.
„Dieser junge Herr …“
Als der Haushofmeister Lin Dong mit leeren Händen sah, war er etwas verblüfft. Als er dann Huang Wanli ansah, konnte er es nicht begreifen.
„Ich möchte mal sehen, wer im Landkreis Neun Tiger so mutig ist, meine Nichte zu heiraten, ohne mir, ihrem Onkel, eine Einladung zu schicken!“
Lin Dong zog seine Karte des Kriegers hervor, warf sie dem Haushofmeister zu, stieß ihn dann beiseite und betrat das Anwesen mit großen Schritten.
Der Haushofmeister starrte auf die Karte des Kriegers in seiner Hand, sein Kopf summte, und er war völlig verwirrt.
Als die Diener sahen, dass der Haushofmeister verwirrt war, wählten sie – obwohl sie die Identität von Huang Wanli und Huang Lian kannten – weise, ebenfalls verwirrt zu bleiben, solange kein Befehl kam.
Das Anwesen der Familie Jiang war sehr groß. Die Gratulanten folgten weiter, vorbei an mehreren Häusern und einem Garten, bis sie in den Innenhof kamen.
Im Hof war ein geräumiger Holzpavillon aufgebaut, der mit roten Seidenbändern umwickelt war – eigentlich sollte das ziemlich festlich wirken. Doch durch den Regen wirkte alles trüb und düster.
Unter dem Pavillon standen ordentlich angeordnet mehr als zwanzig runde Tische. Schon vor Mittag waren die meisten besetzt, und das Mahl hatte bereits begonnen. Hinter dem Pavillon, im großen Saal, waren sechs große runde Tische ebenfalls voll besetzt. Menschen in prächtigen Gewändern, unterschiedlichen Alters und Körperbau, alle mit einem Lächeln auf den Lippen, blickten auf den Tisch in der Mitte.
Im Mittelpunkt standen zwei Männer mittleren Alters am Haupttisch: Einer trug einen leuchtend roten Mantel, strahlte Freude aus, hielt in der rechten Hand einen Stock und in der linken einen Fächer. Auf dem Fächer wechselten sich Bilder von Landschaften und der Inschrift „Meister Jiang beim Fischen“ ab.
Der andere Mann hatte große Ohren. Obwohl es regnete – vielleicht wegen seines Übergewichts – perlte Schweiß auf seiner Stirn. Egal, wie stark die beiden Dienerinnen hinter ihm mit ihren Fächerchen wedelten, sie konnten den Schweiß nur davon abhalten, weiter zuzunehmen, aber nicht vollständig vertreiben.

Diese beiden waren gerade die berühmtesten Persönlichkeiten im Landkreis Neun Tiger: Jiang Dening, der ehemalige Berater des Landkreises, und Wan Shuiyong, der Landrat von Neun Tiger.
Das Erscheinen von Lin Dong und den anderen erregte zunächst nicht viel Aufmerksamkeit, doch als sie in den großen Saal traten, wurden sie sofort zum Mittelpunkt aller Blicke.
Der große Saal war nur für die angesehensten Familien des Landkreises Neun Tiger zugänglich – für diese Leute waren die Neuankömmlinge völlig unbekannt.
Einige Diener wollten vorangehen, doch Jiang Dening entdeckte sofort Lin Dong – er kam ihm irgendwie bekannt vor – doch schon bald wurde sein Blick von Huang Wanli und Huang Lian neben ihm angezogen; seine Augen leuchteten auf, und sein Ziegenbart hob sich vor Freude.
„Alte Huang, endlich hast du Verstand gekriegt! Du weißt doch, dass die Hauptstadt zu weit entfernt ist – früher oder später würden uns die Banditen umbringen. Besser, du bringst mir Lian brav zurück.“
Huang Lian geriet in Panik und versteckte sich eilig hinter Huang Wanli. Auch Huang Wanli war äußerst nervös und beobachtete Jiang Dening aufmerksam, während er Huang Lian wie eine Henne schützend hinter sich hielt.
„Dening, hat die fünfzehnte Frau nun einen Platz gefunden?“, fragte Wan Shuiyong lächelnd spöttisch. „Heute Nacht wirst du sicher müde werden.“
„Herzlichen Glückwunsch – Jiang, du hast wirklich Glück mit Frauen!“
„Man sagt, die vierzehnte und die fünfzehnte Frau seien Zwillingsschwestern. Jiang, was für ein Glück!“
Die Glückwünsche kamen nacheinander. Jiang Dening strich sich über seinen Ziegenbart und lächelte. Er schloss seinen Fächer und rief den Dienern zu: „Warum bringt ihr die fünfzehnte Frau nicht schnell hinein, damit sie sich umziehen kann?“
Die Diener wollten vortreten, doch Lin Dong lachte: „Jiang, sollten wir nicht auch für uns Frauen einen Platz zum Sitzen finden?“
„Frauen? Ja, genau, Frauen!“, lachte Jiang Dening. Er blickte sich um und sah, dass der Saal kein weiteres Tisch mehr aufnehmen konnte. Er wollte gerade die Diener anweisen, im Schuppen einen Tisch hinzustellen, als ihm plötzlich etwas einfiel. Er blickte zu Lin Dong auf und fragte verwirrt: „Ihr seid …“
„Die Onkel von Huang Lian und Huang Xiang“, antwortete Lin Dong lächelnd.
„Ach,eigentlich ihr seid Onkel!“, sagte Jiang Dening und winkte. „Bringt draußen für den alten Herrn und die Onkel einen Tisch hin und kümmert euch gut um sie.“
„Das ist nicht nötig – hier drinnen reicht es“, lehnte Lin Dong ab.
Jiang Dening zeigte Unmut. Glaubten sie etwa, Frauen wären etwas Besonderes? Im Inneren saßen schließlich die berühmtesten Persönlichkeiten des Landkreises Neun Tiger. Ein paar Personen passten zwar hinein, doch das wäre eine Art Missachtung gegenüber diesen einflussreichen Leuten.
Gerade als Jiang Dening ablehnen wollte, trat Lin Dong lächelnd vor, ging zum Hauptplatz, streckte seine Hände aus und hob Jiang Dening sowie Wan Shuiyong wie Küken hoch und warf sie beiseite. Danach setzte er sich lässig hin.
Yun Lan lächelte und setzte sich neben Lin Dong.

Jiang Dening und Wan Shuiyong waren außer sich vor Wut. Noch bevor sie etwas sagen konnten, warf Lin Dong einen Blick auf das Essen und den Wein auf dem Tisch und schüttelte den Kopf: „Insgesamt nur sieben oder acht Arten an Geistertieren und -materialien – und das alles nur niedrigen Ranges. Das ist viel zu bescheiden. Gebt der Küche den Befehl, neue Gerichte zu bringen.“
Jiang Dening und Wan Shuiyong erhoben sich vom Boden. Lin Dong hatte bereits den Tischrand ergriffen und drehte ihn mit einer heftigen Bewegung nach oben.
Krach …
Teller und Gläser flogen durch die Luft, Suppe spritzte überallhin, und die gesamte Tischplatte wurde plötzlich umgeworfen. Diese unerwartete Handlung versetzte die anwesenden Würdenträger in Panik.
„Ihr kleinen Bastarde – seid ihr hier, um Unruhe zu stiften?“
Jiang Dening war außer sich vor Zorn. Er stützte sich auf seinen Stock und starrte Lin Dong direkt an.
„Junge, weißt du überhaupt, wo du bist?“, fragte Wan Shuiyong ebenfalls wütend. In seinem ganzen Leben war ihm noch nie jemand so etwas angetan worden.
Lin Dong warf Wan Shuiyong einen kalten Blick zu und antwortete gelangweilt: „Nein!“
„Das ist das Bezirk Jiuhu! Hört gut zu – das ist das Bezirk Jiuhu!“, rief Wan Shuiyong mit aller Kraft.
Lin Dong lächelte nur gelassen und ignorierte ihn.
Im Saal lachten einige Würdenträger und wechselten Blicke zwischen Jiang Dening und Wan Shuiyong. Sie hatten nicht erwartet, dass ein unerfahrener Junge hier Unruhe stiften würde – das wurde zum Spektakel.
„Jemand, nehmt ihn fest!“
Jiang Dening winkte heftig, und seine Diener stürmten vor, doch im Moment, in dem sie Lin Dong berühren wollten, flogen sie zurück.
Alles geriet durcheinander, und der Saal wurde immer chaotischer.
Die Würdenträger des Bezirks Jiuhu waren zwar etwas in Verlegenheit, wurden aber umso aufgeregter.
Einen solchen Auftritt von Jiang Dening sah man nicht alle Tage. Letztes Mal hatte man gehört, dass dieser Jiang die Gunst eines wichtigen Mannes aus der Stadt Qiufeng verloren hatte und ihm die Beine gebrochen worden waren – das galt als die größte Neuigkeit. Jetzt, wo bei Jiang Denings Hochzeit Unruhe entstand, gab es viel mehr Gesprächsstoff als bei gebrochenen Beinen.
„Du kleiner Bastard – wenn du Mut hast, lauf nicht weg“, sagte Wan Shuiyong. Da sieben oder acht Diener von Jiang nicht ausreichten, trat er ein paar Schritte zurück, versteckte sich in der Menge und rief: „Jemand, holt Truppen aus dem Amt!“
„Keine Sorge, ich laufe nicht weg“, sagte Lin Dong gelassen.
Obwohl die Diener nicht näher kommen wagten, schwangen sie unter Jiang Denings Rufen Holzstöcke und drohten lautstark. Zudem kamen auch die reichen Leute aus dem Hof, um zuzusehen – der Saal wurde immer chaotischer und lebhafter.
Während die beiden Parteien sich gegenüberstanden und alle auf die Ankunft der Truppen aus dem Amt warteten, stolperte der Haushofmeister mit einem Kärtchen eines Kriegers in der Hand herein.
Seine Stirn war nass – man konnte nicht mehr erkennen, ob es Schweiß oder Regenwasser war.

„Herr, mein Herr, Ihr Kriegerausweis …“ Der Haushofmeister hielt den Kriegerausweis zitternd vor Lin Dong – es war eine schwere Straftat, einen Kriegerausweis heimlich zu besitzen. Er verstand einfach nicht, wie er ohne Grund einen Krieger verärgert haben konnte.
„Ein Krieger?“
Im Saal brach sofort Aufruhr aus. Jiang Dening und Wan Shuiyong sprangen entsetzt auf und blickten nacheinander zu Lin Dong, unfähig, ein Wort zu sagen.
„I-ich bin …“ Als er Lin Dong erneut ansah, erinnerte sich Jiang Dening endlich – war dieser nicht der Mann, der ihm damals das Bein gebrochen hatte?
Jiang Denings Beine wurden weich, und er wäre beinahe zu Boden gefallen. Nach dem Vorfall wurde der Täter nicht gefunden, stattdessen kam eine Nachricht aus dem Herrenhaus Qiu Feng mit einer unerklärlichen Anklage gegen ihn. Hätte er nicht eine enge Beziehung zu Wan Shuiyong gehabt, wäre er wahrscheinlich bereits im Gefängnis.
Unglaublicherweise hatte dieser Mann etwas mit Huang Wanli zu tun.
Als Lin Dong Jiang Dening, dessen Beine leicht zitterten, ansah, sagte er ruhig: „Meister Jiang, es ist lange her – ist Ihr rechtes Bein in Ordnung?“
Jiang Dening schrie auf und sprang zurück; sein Krückstock entglitt ihm, und er fiel mit einem Knall zu Boden.
Wan Shuiyong wirkte ernst – offensichtlich hatte er etwas verstanden – und sagte vorsichtig: „Sind Sie aus der Stadt Qiu Feng, Herr? Ist der Mann, den Meister Jiang damals verärgert hat, Sie?“
„Der Landrat von Wan ist tatsächlich sehr klug – ein hervorragender Kandidat für den Posten eines Landrats“, sagte Lin Dong anerkennend.
Sein Ton klang, als würde er einen Jüngeren loben. Für die Umstehenden klang das seltsam und lächerlich, für Wan Shuiyong war es besonders schmerzhaft. Doch niemand wagte es, etwas einzuwenden.
Ein Krieger – mit Verbindungen zur Oberschicht der Stadt Qiu Feng. In beiden Fällen konnten alle Anwesenden nur nach oben blicken. Selbst Wan Shuiyong wagte es nicht, trotz seines Grolls, ihn zu verärgern.
Lin Dong blickte über den stillen Saal und wandte seinen Blick langsam Jiang Dening zu: „Ich denke, es ist besser, wenn meine Nichte erst einmal kommt!“
„Ja, ja!“ Jiang Dening zitterte und schlug seinem Diener neben sich heftig ins Gesicht: „Idiot, beeil dich und hol Fräulein Huang Nummer vierzehn her!“
Der Diener zögerte nicht und eilte sofort in den hinteren Hof.
Nach etwa zehn Minuten wurde ein kleines Mädchen in einem roten Kleid mit Tränenspuren im Gesicht vorgeführt – ängstlich und zurückhaltend.
„Xiao Xiang …“
Huang Wanli und Huang Lian eilten besorgt herbei. Das Mädchen stürzte sich wie ein Vogel, der einen Halt gefunden hatte, auf die beiden, und die drei – Großvater, Enkelin und Großmutter – weinten sofort zusammen.
„Meister Jiang!“ Lin Dongs Stimme wurde etwas tiefer.
Jiang Dening erschrak und wagte es nicht, näher zu kommen. Er lächelte gezwungen: „Haben Sie noch weitere Anweisungen, Herr?“

Auf Lin Dongs Gesicht erschien ein grimmiges Lächeln: „Meine Nichte weint so sehr – das wird wohl die gute Zeit von Meister Jiang beeinträchtigen.“
„Kein Problem!“, winkte Jiang Dening heftig ab. „Der junge Herr kann Fräulein Huang erst einmal mitnehmen; ich werde später auf jeden Fall vorbeikommen, um mich zu entschuldigen.“
„Das geht nicht!“, schüttelte Lin Dong den Kopf. „Wir dürfen Meister Jiangs gute Zeit nicht verpassen – diese Verbindung muss unbedingt zustande kommen!“
Jiang Dening war verblüfft. Bedeutete das etwa, dass er nicht hier war, um für Huang Wanli einzutreten und jemanden zu holen? Könnte es sein, dass er tatsächlich nur zum Hochzeitsfest gekommen war?
Lin Dong warf einen Blick auf Wan Shuiyong neben sich, seine Augenbrauen hoben sich leicht.