Kapitel 278: Gutes Essen und Trinken

Bald darauf ertönten Pferdehörner draußen im Hof, gefolgt vom Klappern von Hufen. Im Nu war im Saal nur noch Lin Dong an seinem Tisch übrig.
Nach kurzer Zeit kam ein Kellner mit einem Tablett vom Hinterhof herein.
„Es tut mir leid, dass Sie warten mussten – hier ist das Essen und Trinken…“
Liu Hua und Wu Guang sprangen entsetzt auf und zogen sich nach hinten zurück, während Huang Wanli und sein Enkel sich aneinanderklammerten und zitterten. Bei Anblick des Tabletts im Arm des Kellners zeigten sie alle große Panik.
Lin Dong lachte stumm und sagte hilflos: „Habt ihr denn nicht das Essen und Trinken auf den anderen Tischen gesehen?“
„Herr, Herrin…“, stammelte Liu Hua, „das sind alle Banditen – sie essen sicherlich auch Menschenfleisch. Haben Sie nicht gehört, wie dieser Mann nach einem Oberschenkel verlangt hat?“
Wu Guang und Huang Wanli nickten eifrig.
Lin Dong und Yun Lan sahen sich an und lächelten. Banditen waren kampflustig und nahmen weder ihr eigenes noch das Leben anderer ernst. Doch diejenigen, die Menschenfleisch aßen, waren sicherlich nur eine Minderheit – wie könnte man da auf einmal auf vier solcher Tische stoßen?
„Hier sind sie! Menschenfleisch-Bällchen, Gehirn-Kuchen, Sehnen-Brötchen…“, rief der Kellner bei jedem Platzieren eines Tellers einen erschreckenden Namen aus.
Schnell wurden die fünf Gerichte serviert, zusammen mit einem Krug Wein. Lin Dong schnupperte daran – ein angenehmer Duft strömte heraus. Solange der Wein nicht allzu schlecht war, galt dieser Duft bereits als guter Wein.
Er leckte sich die Lippen und blickte auf das Essen auf dem Tisch – der Duft lockte ihn, doch obwohl er nicht glaubte, dass all das Essen aus Menschenfleisch bestand, fühlte er sich dennoch unwohl und wusste nicht, wo er anfangen sollte.
Die aus Mehl hergestellten Gerichte wie Menschenfleisch-Bällchen oder Gehirn-Kuchen ließen sich überhaupt nicht unterscheiden. Die sogenannten gebratenen Menschenbeine waren etwa vierzig Zentimeter lang, rotbraun und etwas verschwommen – doch im Verhältnis gesehen ähnelten sie wohl Rindsfleischbeinen.
Der andere Gang, gebratener Menschenkopf, sah auf den ersten Blick irgendwie aus wie ein Kopf – doch bei genauerem Hinsehen handelte es sich nur um den Kopf eines Affen oder Ähnliches.
Obwohl es gut aussah, konnte Lin Dong einfach nicht zu den Stäbchen greifen. Er blickte zu Yun Lan: „Lassen wir es – die Sache ist erledigt. Lass uns lieber zurückgehen und etwas Essbares essen!“
Yun Lan schüttelte langsam den Kopf: „Selbst wenn man weiß, dass es falsch ist, zu essen, wagt man es nicht – das zeigt, dass du innerliche Dämonen hast. Wenn du diese Dämonen nicht beseitigst, werden dich in Zukunft grausame, blutige Szenen völlig aus der Fassung bringen. Ein Moment der Unachtsamkeit kann tödlich sein.“
Lin Dong hatte Tränen in den Augen – überall, wohin er auch ging, hatte er Leid zu ertragen. Er wollte zwar ein mächtiger Meister werden, aber doch nicht der unbesiegbare Höchste – musste er etwa auch gegen Blutgerüche widerstandsfähig werden?
Yun Lan schwieg und beobachtete Lin Dong nur still.

Lin Dong zog sich zurück, biss die Zähne zusammen und stach mit den Stäbchen in das gegrillte Fleisch. Die Stäbchen drangen mühelos wie in Tofu ein und trennten ein Stück Fleisch ab. Der Duft des Fleisches war betörend. Obwohl Liu Hua und die anderen es nicht wagten, auf die Speisen auf dem Tisch zu schauen, konnten sie nicht umhin, immer wieder zu schlucken. Nach einem tiefen Atemzug steckte Lin Dong das heiße Gegrillte in den Mund – das Fleisch war knusprig und hatte einen angenehmen Geschmack. Lin Dong konnte nicht umhin, zu sagen: „Nicht schlecht! Die Kochkunst ist nicht schlechter als die der berühmten Restaurants.“

„Natürlich!“, sagte der Kellner, der bereits an der Tür auf Gäste wartete, stolz. „Die Kochkunst unserer Köche im Tiger-Tor-Gasthaus ist einfach unschlagbar, besonders bei Nudelgerichten und Gebäck – alles nach den geheimen Rezepten meiner Chefin.“

„Nudelgerichte und Gebäck sind noch besser?“, fragte Lin Dong neugierig.

„Probier’s doch einfach aus“, winkte der Kellner ab.

Lin Dong zögerte einen Moment, legte die Stäbchen beiseite, nahm ein sogenanntes Menschenfleisch-Baozi, brach es auf – ein intensiver Duft strömte heraus, das fettige Fleischfutter glänzte in einem hellweißen Licht. Lin Dong warf einen Blick auf Yun Lan, unterdrückte sein Unbehagen, runzelte die Stirn, nahm das Baozi, roch daran – der Duft war angenehm. Entschlossen steckte er es in den Mund und biss kräftig zu. Es war weich und köstlich, Saft strömte heraus und umhüllte Lippen und Zunge – Lin Dong spürte den Geschmack noch lange nach.

„Gut!“, rief Lin Dong unwillkürlich. Dieses Baozi war vielleicht nicht so unschlagbar wie der Kellner behauptet hatte, aber im Vergleich zu den berühmtesten Wang’schen Baozis aus der Stadt des Herbstwindes war es durchaus konkurrenzfähig.

Die Kellner lächelten einander an, einer sagte selbstgefällig: „Wenn meine Chefin solche Baozi macht, wirst du sicher deinen eigenen Zungenstück abbeißen.“

„Wirklich?“, machte Lin Dong mit der Zunge schnalzend.

„Natürlich!“, antwortete der Kellner selbstbewusst.

Lin Dong lächelte, sagte aber nichts. Seine Bedenken waren verschwunden – er konnte im Fleischfutter der Baozi die Zutaten erkennen: das einzigartige Feuerrindfleisch aus dem Bezirk Neun Tiger. Er hatte bereits einmal mit dieser Zutat Baozi hergestellt. Ohne zu zögern nahm er ein Stück Menschensehnen-Kuchen und biss hinein – knusprig und aromatisch, beim Weiterkauen wurde er sogar noch zäher.

„Kellner, gibt es noch andere Gebäcke und Hauptgerichte?“, fragte Lin Dong. „Bringen Sie mir alles, was Sie können.“

„Sofort, junger Herr, gleich kommt es.“

Der Kellner betrachtete Lin Dongs Kleidung, rieb sich die Hände – schon lange hatte er keinen solchen Großauftrag mehr gehabt.

„Yun Lan, probier mal – es schmeckt wirklich gut“, rief Lin Dong.

Yun Lan schüttelte leicht den Kopf.

„Es ist wirklich gut“, versicherte Lin Dong.

Yun Lan schüttelte weiterhin den Kopf und sagte leise: „Allein vom Namen her traue ich mich nicht, es zu essen.“

Lin Dong war überrascht: „Traust du dich nicht? Hast du keine Erfahrung mit blutigem Essen?“

Yun Lan schüttelte langsam den Kopf: „Nein, habe ich nicht.“

Lin Dong war verblüfft. Erst nach längerer Zeit lächelte er bitter und sagte: „Dann lässt du mich also trotzdem üben?“
Yun Lan antwortete leise: „Deine Fähigkeiten sind schwach, daher musst du natürlich andere Wege finden, dich zu verbessern. Außerdem kannst du auch einfach nicht essen – ich habe dich doch nicht gezwungen.“
Lin Dong wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte. Auch wenn er nicht gezwungen wurde – konnte er wirklich ablehnen?
Es blieb ihm nichts anderes übrig, als jemanden als Sündenbock zu finden. Unwillkürlich blickte Lin Dong zu Liu Hua und den anderen.
Bevor er etwas sagen konnte, schüttelten Liu Hua und die anderen heftig den Kopf.
Mühsam musste er alleine essen. Da er wusste, dass es falsch war, hatte er keine Bedenken mehr. Er nahm das ganze Bein eines unbekannten Geistwesens und biss kräftig hinein.
Yun Lan lächelte, nahm die Weinkaraffe und hielt sie über das leere Glas vor Lin Dong. Sie neigte sie leicht, und die leuchtend rote Flüssigkeit floss langsam in das Glas.
Lin Dong trank es in einem Zug aus. Der süße Geschmack war sogar noch besser als der von Thymian der dreißigjährigen Reife. Wenn man noch die Zusätze aus der Rezeptur des Weinkönigs hinzufügte, wären wohl alle einheimischen Weine in der Provinz Lingnan unterlegen.
„Kameraden, was ist das für ein Wein?“
„Es ist der von unserem Verwalter Liang selbst hergestellte Menschenblutwein“, antwortete der Kellner beiläufig.
„Warum muss unbedingt das Wort ‚Mensch‘ hinzugefügt werden?“, fragte Lin Dong verständnislos.
Hinter dem Tresen sagte Verwalter Liang gelassen, die Beine hochgelegt: „Ohne das Wort ‚Mensch‘ – wie soll es dann für die Banditen spannender sein, ihn zu trinken?“
Lin Dong war sprachlos. Wenn man darüber nachdachte, betrieb dieses Gasthaus in Humen vielleicht auch Geschäfte mit Händlern, die nichts von dessen wahren Absichten wussten, doch seine Hauptkunden waren zweifellos die Banditen in der Gegend. Die Banditen wagten es vielleicht nicht, Menschenfleisch zu essen, aber bei dem Gedanken an Gerichte aus Menschenfleisch würde ihr Appetit wahrscheinlich noch steigen.
Nach kurzem Nachdenken fragte Lin Dong: „Verwalter Liang, wie läuft das Geschäft in eurem Gasthaus?“
„Das Geschäft?“, fragte Verwalter Liang und strich sich über die Nase. Ohne Umschweife antwortete er: „Es geht so – es kommt darauf an, ob es Dummköpfe gibt, die hierherkommen. Wenn solche Dummköpfe auftauchen, sind die Gewinne ziemlich hoch.“
Lin Dong war nicht überzeugt und fragte weiter: „Wie viel Silber kann man im Monat etwa verdienen?“
Verwalter Liang runzelte leicht die Stirn, warf einen Blick auf Lin Dong und Yun Lan neben ihm und sagte ruhig: „Abzüglich der Ausgaben sind drei- bis viertausend Silberstücke kein Problem.“
Lin Dong nickte langsam. Dieses Gasthaus war wirklich erfolgreich.
Das Gasthaus Lin Ji in der Stadt Xilan, das von den reichen Familien der Stadt unterstützt wurde, hatte monatlich nur ein Einkommen von vier- bis fünftausend Silberstücken. Ein gewöhnliches Gasthaus, das im Monat zwanzig Silberstücke einnahm, galt bereits als gut. Besonders in abgelegenen Gebieten, wo die Anfangsinvestitionen gering waren und es nur wenige Gäste gab, entsprach das, was der Besitzer nach Abzug aller Ausgaben verdiente, vermutlich dem Lohn von vier bis fünf Angestellten.
„Dass ihr eine Bande von Verbrechern wie Tiger und Wölfe erschrecken könnt – und sogar Gebiete abgrenzen könnt“, sagte Lin Dong lächelnd. „Eure Fähigkeiten müssen ziemlich gut sein, oder? Warum habt ihr dann beschlossen, ein Gasthaus an einem solchen verlassenen Ort zu eröffnen?“

„Man wird alt und hat außerdem Gliedmaßen verloren – zum Glück ist die Wirtin gütig genug, uns Behinderten Unterschlupf zu gewähren“, sagte Verwalter Liang und schwang sein Holzbein, während er gelassen hinzufügte: „Wenn man etwas zu essen hat und einen Ort, an dem man ruhig schlafen kann, ist man zufrieden.“
„Eure Wirtin ist wirklich gütig“, spottete Lin Dong mit einem verächtlichen Lächeln. Sie misshandelt Alte, Schwache und Kranke – ihre Grausamkeit lässt sich wohl nur mit der von Banditen vergleichen.
„Es scheint, als wäre dieser junge Herr nicht ganz zufrieden.“
Verwalter Liang wurde ungeduldig; sein Blick auf Lin Dong wurde ernst. Er wusste genau, dass selbst Banditen es nicht wagten, im Gasthaus Unheil anzurichten, und dass die Preise für Essen und Trinken in Kürze absurd hoch sein würden – doch dieser junge Mann blieb fröhlich und gelassen. Abgesehen von Idioten kann das wohl nur jemand mit absolutem Selbstvertrauen schaffen.
Das Gasthaus Humen steckt dieses Mal wohl in Schwierigkeiten.
„Gutes Essen, guter Wein – wie könnte man da unzufrieden sein?“, sagte Lin Dong, nahm das von Yun Lan neu gefüllte Weinglas, trank einen Schluck und lachte: „Ist die Wirtin da?“
„Sie ist oben und betreut Gäste beim Schlafen“, antwortete Verwalter Liang gelassen.
Pff…
Der köstliche Wein spritzte aus Lin Dongs Mund – als hätte er innere Verletzungen erlitten und Blut ausgespuckt.
„Habt ihr keine Wirtin?“
„Doch, aber sie wechselt ständig“, erwiderte Verwalter Liang gleichgültig. „Immer wieder wird ein Gast zu unserer Wirtin.“
„Eure Wirtin bietet wirklich hervorragenden Service“, bemerkte Lin Dong beeindruckt. „Ich frage mich nur, wie sie aussieht.“
Verwalter Liang wusste nicht, was er sagen sollte. Yun Lan trat unzufrieden unter dem Tisch leicht gegen Lin Dong – in der Luft lag eine Spur von Bitterkeit.
Lin Dong tat so, als würde er es nicht bemerken. Als ein Kellner mit einem Tablett durch die Hintertür hereinkam, lächelte er, nahm die Stäbchen und aß konzentriert weiter.
Während er Gericht für Gericht probierte, ertönten draußen Hufgetrappel. Kurz darauf kamen die Banditen zurück – doch von den ursprünglich vier Gruppen waren nur noch drei übrig. Von Wang Laoqi und seiner Gruppe war keine Spur zu sehen.
Auch diese drei Gruppen hatten jeweils einige Mitglieder verloren. Wo früher mindestens fünf Personen pro Tisch saßen, waren es jetzt nur noch drei.
„Verdammt, fast hätte mich ein Messer enthauptet – zum Glück konnte ich schnell ausweichen, aber ich habe ein Ohr verloren.“
„Sag mal, Wang Laoqi ist ziemlich geschickt – kein Wunder, dass er so arrogant ist. Wenn wir nicht zusammenarbeiten, weiß man nicht, wer am Ende gewinnt.“
„Es ist selten, mal so einen schönen Tag zu haben – Leute, heute geht das Essen auf mich.“
Die Banditen unterhielten sich lebhaft miteinander. Vielleicht wegen gemeinsam durchstandener Schwierigkeiten wurden die drei Gruppen schnell zu Brüdern – und die drei Tische wurden zusammengebracht.
Äh…
Nachdem er gerülpst hatte, blickte Lin Dong auf die Teller, die den Tisch bedeckten, strich sich über seinen runden Bauch und rief: „Rechnung!“

Die Banditen blickten alle gleichzeitig zu Lin Dongs Tisch und waren von den außergewöhnlich großen Tellern und Schüsseln beeindruckt. Unbeschwert riefen sie: „Verwalter Liang, im Tiger-Tor-Gasthaus läuft es heute wirklich gut!“
Verwalter Liang schwieg. Der Kellner kam lächelnd zu Lin Dong, streckte seine rechte Hand aus und wollte gerade etwas sagen, als er ruhig erklärte: „Insgesamt sind es achthundertzwanzig Wen.“
Die Banditen waren verblüfft und sahen alle zu Verwalter Liang. Einer von ihnen konnte nicht an sich halten und lachte: „Verwalter Liang, meinen Sie achthundertzwanzig Silberlinge, oder?“
Verwalter Liang schwieg und blickte nur gelassen zu Lin Dong.
Lin Dong strich sich über das Kinn und schüttelte den Kopf: „Ist das nicht etwas teuer?“
Sofort brachen die Banditen in lautes Gelächter aus. Verwalter Liang hatte achthundert Silberlinge fälschlicherweise als achthundert Wen bezeichnet – das war tausendmal weniger – und klagte trotzdem über die Höhe des Preises.
War das nicht, als würde man Verwalter Liang ins Gesicht schlagen?