Kapitel 260: Hindernisse beseitigen

Im Fenglin-Restaurant hatte man stundenlang angestrengt nachgedacht, während der Himmel bereits voller Sterne war.
Endlich öffnete Ling Zhengyang seine Augen auf der Liege.
Neben ihm atmeten Jiang Youcai und sein Begleiter Wang De erleichtert auf. An Ling Zhengyangs Gesichtsausdruck konnten sie erkennen, dass der dritte junge Herr nun ruhig geworden war.
Dieses Gasthaus der Lin-Familie war wirklich beeindruckend.
Wang De dachte bei sich: Er kannte Ling Zhengyang bereits seit vielen Jahren – dieser hatte zwar schon mit Schwierigkeiten zu kämpfen gehabt, doch etwas, das ihn sowohl beunruhigte als auch wütend machte, hatte er noch nie gesehen.
Ehrlich gesagt verstand Wang De, dass der dritte junge Herr vor Wut und Scham fast explodierte.
Er erinnerte sich daran, dass der dritte junge Herr bei seiner Ankunft in der Stadt Qiufeng gesagt hatte, er würde in zwei Monaten zurückkehren können. Jetzt waren bereits zwei Monate vergangen – eine Rückkehr schien ungewiss, und es zeigten sich sogar Anzeichen dafür, dass er unterlegen sein könnte. Der dritte junge Herr hatte zwar einen guten Charakter und war umgänglich, aber er war schließlich der dritte junge Herr des Fenglin-Restaurants – es war daher verständlich, dass er solche Rückschläge nicht ertragen konnte.
„Wang De!“, rief Ling Zhengyang.
Wang De zuckte zusammen, trat eilig zwei Schritte vor und fragte: „Was wünscht der junge Herr?“
Ling Zhengyang stützte sich auf die Armlehnen der Liege und stand auf. „Sende sofort eine Nachricht ins Hauptgebäude – mein zweiter Bruder muss so schnell wie möglich die Entwicklungen im Handelsverband analysieren.“
Wang De war verblüfft und etwas verwirrt. „Hat der zweite junge Herr nicht bereits die Entwicklungen im gesamten Handelsverband analysiert?“
Ling Zhengyang schüttelte den Kopf. „Ich brauche eine detailliertere Analyse. Im Laufe des Prozesses können Abweichungen auftreten – beispielsweise bei den Kandidaten aus den verschiedenen Präfekturen oder bei möglichen Gegenstimmen – doch das Ergebnis darf auf keinen Fall allzu stark abweichen.“
Wang De war immer noch etwas verwirrt, sagte aber nichts weiter und nickte. „Soll ich das sofort erledigen?“
„Je schneller, desto besser. Außerdem…“, Ling Zhengyang dachte einen Moment nach und entschied: „Berichte auch über das Gasthaus der Lin-Familie – mein zweiter Bruder soll besonders auf die Bewegungen der hohen Beamten im Kaiserreich achten. Sag ihm, er muss darauf achten, dass niemand absichtlich die großen Restaurants in den verschiedenen Präfekturen dazu bringt, falsche Nachrichten über den Handelsverband zu verbreiten.“
Wang De nickte eifrig und zog sich schnell zurück.
„Dritter junger Herr, das Gasthaus der Lin-Familie hat falsche Nachrichten über den Handelsverband verbreitet – wie soll unser Fenglin-Restaurant darauf reagieren?“, fragte Jiang Youcai vorsichtig und beobachtete Ling Zhengyang genau, aus Angst, ihn erneut zu verärgern. Der aktuelle dritte junge Herr war ganz und gar nicht so sanftmütig und höflich, wie es die Gerüchte besagten.
Ling Zhengyang winkte ab. „Warte erst einmal ab – die Nachrichten sollten morgen zurückkommen! Dann werden wir weitersehen.“
Jiang Youcai atmete erleichtert auf und zog sich schnell beiseite.
„Lin Dong, Lin Dong! Falsche Nachrichten über den Handelsverband zu erfinden, das kannst du nicht allein. Hoffentlich hast du noch andere Methoden – sonst wird es schwer sein, mich noch zwei Monate hier zu halten!“

Ling Zhengyang hob den Kopf und atmete tief aus; in seinen Augen funkelten strahlende Sterne.
In diesem Moment kehrten die Besitzer der verschiedenen Restaurants bereits wieder ins Linji-Inn zurück – jeder von ihnen voller Begeisterung.
Alles verlief überraschend reibungslos. Das gemeinsame Ziel, das große Restaurant Fenglin zu besiegen, schwebte über ihnen. Die Besitzer der Restaurants arbeiteten außergewöhnlich gut zusammen, und die mitgebrachten Köche gaben ihr Bestes, ohne etwas zurückzuhalten.
Sogar die Bewertung der Spezialgerichte der Restaurants sowie der Fähigkeiten der Geistwesen der Stufen drei und vier wurde in nur drei bis vier Stunden erledigt. Die Köche, die die Restaurants ins Linji-Inn schickten, hatten alles bereits sortiert und berücksichtigt auch den Preisunterschied zwischen den Gerichten der verschiedenen Restaurants.
Um eine Spaltung des Restaurants Fenglin zu verhindern, waren die Besitzer der Restaurants bei den Entschädigungen im Falle von Vertragsbruch außergewöhnlich großzügig – ohne jeglichen Aufwand. Vom Entwurf des Vertrags bis zur endgültigen Festlegung wurde jeder seine Meinung äußern, und alles wurde in nur zwei Stunden entschieden.
Als die Besitzer der Restaurants aus dem Gasthaus geschickt wurden, begann bereits der Himmel heller zu werden.
Obwohl Lin Dong die ganze Nacht wach geblieben war, zeigte er keine Anzeichen von Müdigkeit. Mit einem Ruf ließ er seine Mitarbeiter die restlichen Türen abnehmen, und das Gasthaus öffnete seine Türen für Gäste.
In der Küche waren weiterhin die ursprünglichen Mitarbeiter des Linji-Inns, während die von den Restaurants geschickten Köche sich nun in ihren Zimmern ausruhten.
Aus Mangel an Zutaten konnten die Restaurants, obwohl täglich ein oder zwei reiche Gäste kamen, nicht viele Geistmaterialien und Geistwesen der Stufen drei und vier lagern – zu viel Lagerung führte nämlich zum Verderb. Daher reichte die Gesamtmenge an Vorräten aller Restaurants bei weitem nicht an Lin Dongs Erwartungen heran. Selbst die auf dem Markt erhältlichen Geistmaterialien und Geistwesen dieser Stufen entsprachen nicht seinen Anforderungen.
Ohne ausreichende Zutaten wäre ein Angriff auf das Restaurant Fenglin nur ein Witz gewesen.
Außerdem brauchte man Zeit für die Werbung – in solchen Momenten funktionierte das Sprichwort „Gutes Essen ist nicht von der Entfernung abhängig“ nicht.
Abgesehen von kurzen Besuchen im Hinterhof, um die Mahlzeiten vorzubereiten, blieb Lin Dong die ganze Zeit in einer Ecke im zweiten Stock. Im Vergleich zum Vortag war das Geschäft im zweiten Stock weiterhin stark – bei 23 Tischen mit Komfortzuschlag lag die Pause zwischen den Bestellungen fast nie länger als fünfzehn Minuten. Die Anzahl der Gäste ließ sich nur als endlos beschreiben.
Am Abend stieg Lin Dong erneut nach unten – doch statt in den Hinterhof ging er direkt vor das Tor des Gasthauses. Davor stand ein schlichtes Pferdewagen.
Hinter dem Tresen gab Ma Chun Liu An ein paar Anweisungen und eilte dann hinterher.
Als Lin Dong in den Wagen stieg, sprang Ma Chun auf den Kutschbock, nahm die Peitsche in die Hand und fragte: „Wohin als Erstes, Herr?“
Lin Dong ließ den Vorhang des Wagens herunter und sagte ruhig: „Zum Changfeng-Inn!“
„Los!“
Ma Chun schwang die Peitsche, das Pferd wieherte leise, und der Wagen setzte sich langsam in Bewegung, in Richtung der Straße.

Auf dem Weg nach Westen waren nur wenige Passanten auf den Straßen, und die Händler an den Straßenrändern hatten größtenteils ihre Stände abgebaut und waren nach Hause gegangen. Deshalb war die Fahrgeschwindigkeit nicht allzu langsam. Noch bevor die Dunkelheit hereinbrach, erreichten sie das Changfeng-Inn im Westen der Stadt.
Kaum hatte man das Pferdewagen angehalten, kam ein Angestellter eilig aus dem Gasthaus heraus. Sein Blick wanderte kurz über Ma Chun und Lin Dong, der den Wagenvorhang hob. Sein Lächeln verschwand etwas, und er fragte beiläufig: „Bitte treten Sie ein, mein Herr – möchten Sie essen oder im Gasthaus übernachten?“
Ma Chun und Lin Dong waren etwas verständnislos. Beide blickten auf ihre Kleidung und dann auf die des Angestellten. Es war zwar keine feine Seide, aber immerhin besser als grobe Stoffe.
Da der Angestellte keine Anstalten machte, jemanden zu holen, um den Wagen in den Hinterhof zu fahren, sah Ma Chun sich um. Das Changfeng-Inn lag an einer etwas engen Straße; wenn man den Wagen vor dem Eingang parkte, könnte er beim Vorbeifahren anderer Wagen blockiert werden.
Ohne Alternative fragte Ma Chun: „Wo kann ich den Wagen anbinden?“
„Legen Sie ihn erst mal vor die Tür, später wird jemand kommen, um ihn in den Hinterhof zu bringen“, antwortete der Angestellte.
Ma Chun wollte noch etwas sagen, doch Lin Dong winkte ab: „Binden wir ihn einfach vor die Tür! Es wird sowieso nicht lange dauern.“
Der Angestellte zögerte kurz, verstand dann aber, dass sie nur essen wollten. Zum Glück würde es nicht viel Zeit in Anspruch nehmen.
„Bitte treten Sie ein!“, sagte der Angestellte nun etwas freundlicher und zeigte ein leichtes Lächeln.
Lin Dong folgte ihm in die Halle. Er blickte sich um: Öllampen warfen ein schwaches Licht, die einfache Halle war leer, nur neben der Theke standen zwei Angestellte.
„Bitte hier entlang, mein Herr“, sagte der Angestellte und deutete auf den nächstgelegenen Tisch. „Was möchten Sie essen?“
„Ich möchte Ihren Wirt treffen, ich habe etwas mit ihm zu besprechen“, antwortete Lin Dong.
„Unseren Wirt? Nun …“, der Angestellte wirkte verlegen. „Der Wirt ist oben und bedient Gäste. Was möchten Sie denn von ihm?“
„Ich möchte mit ihm über den Kauf des Changfeng-Inns sprechen“, sagte Lin Dong lächelnd. „Ich bin Lin Dong, der Wirt des Lin-Ji-Inns.“
„Lin Dong, der Wirt des Lin-Ji-Inns?“
Der Angestellte rief überrascht aus, und auch die beiden Angestellten an der Theke nahmen sofort ihren gelangweilten Ausdruck ab und sahen Lin Dong erstaunt an.
Heutzutage kannte in der Stadt Qiufeng jeder das Lin-Ji-Inn – besonders die Wirte und Angestellten der verschiedenen Gasthäuser, die wie heilige Orte galten.

Der Wirt einer Herberge kann eine sehr enge Beziehung zu Li Jiancheng haben, und eine solche Herberge kann mit großen Restaurants um Gäste konkurrieren, ohne ins Hintertreffen zu geraten. In den Augen gewöhnlicher Menschen ist die Lin-Ji-Herberge etwas Außergewöhnliches, doch für ihren Wirt und die Angestellten ist sie wie eine leuchtende Lampe in großer Höhe.
Der Mann vor uns ist tatsächlich Lin Dong, der Wirt der Lin-Ji-Herberge.
Lin Dong setzte sich auf die Bank, nickte und sagte lächelnd: „Wahrscheinlich wird niemand versuchen, sich als Wirt der Lin-Ji-Herberge auszugeben, oder?“
Der Angestellte schüttelte eilig den Kopf. Angesichts der Beziehung zwischen der Lin-Ji-Herberge und Li Jiancheng – wer in der Stadt Qiufeng würde es wagen, sich als Wirt der Lin-Ji-Herberge auszugeben und Betrug zu begehen? Das wäre doch Wahnsinn.
„Da die Identität nun bestätigt ist, könnten Sie mir bitte Bescheid geben?“, fragte Lin Dong.
„Ja, natürlich…“
Der Angestellte nickte heftig. Obwohl die Angestellten seit dem Abkommen mit dem Fenglin-Restaurant keine Lust mehr hatten, sich um Gäste zu kümmern, die nicht aus dem Norden der Stadt kamen, und sogar etwas genervt davon waren, gab es keinen Grund, der Bitte des Wirts der Lin-Ji-Herberge, einer solch wichtigen Persönlichkeit, nicht nachzukommen.
„Danke!“, sagte Lin Dong höflich.
„Gern geschehen, Wirt Lin. Bitte warten Sie einen Moment.“ Der Angestellte drängte sich durch die im Weg stehenden Tische und Bänke und eilte die Treppe hinauf.
Die beiden Angestellten am Tresen wischten eilig den Tee von den Tischen. Nach den Regeln der Herberge gab es keine Belohnung für Gäste, die nicht von anderen Angestellten aus dem Norden der Stadt gebracht wurden – genauso wie früher. Doch die Gelegenheit, Lin Dong, die Legende der Herbergsbranche, aus der Nähe kennenzulernen, machte sie genauso aufgeregt wie die Aussicht, fünfzig Münzen als Belohnung für einen Gast aus dem Norden zu erhalten.
Kurz darauf betrat Ma Chun die Halle und setzte sich neben Lin Dong.
Noch bevor sie ihren Tee ausgetrunken hatten, ertönte Lärm von der Treppe – ein mittelalter Mann in einem blauen Langrock mit blasser Gesichtsfarbe kam etwas hastig die Treppe herunter.
„Nach seinem Aussehen und Alter muss das der Wirt der Changfeng-Herberge, Ye Jianting, sein“, flüsterte Ma Chun.
Lin Dong nickte, stand auf und verbeugte sich: „Wirt Ye.“
Ye Jianting erwiderte hastig die Verbeugung und sagte etwas atemlos: „Wirt Lin, nun ja… Die Angelegenheiten unserer Herberge wurden alle vom Fenglin-Restaurant entschieden. Wir…“
Lin Dong lächelte und schüttelte den Kopf: „Wirt Ye, Sie missverstehen meinen Besuch. Ich bin nicht hier, um der Changfeng-Herberge vorzuwerfen, dass sie mir Kunden wegnimmt, sondern um die Changfeng-Herberge zu kaufen.“
„Das…“
Auf Ye Jiantings Stirn bildeten sich bereits einige Schweißtropfen. Er hatte von den Angestellten gehört, warum Lin Dong gekommen war – genau deshalb fühlte er sich so beunruhigt.

Ein kleines Gasthaus konkurriert mit dem Lin-Ji-Gasthaus um Kunden und verwendet dabei sogar etwas fragwürdige Methoden – das ist definitiv, als würde eine Ameise versuchen, einen Elefanten zu schlagen. Hätte das Fenglin-Restaurant nicht versprochen, für alle Konsequenzen aufzukommen und Entschädigung zu leisten, würde Ye Jianting so etwas niemals wagen.
Seiner Ansicht nach kam Lin Dong dieses Mal, um das Changfeng-Gasthaus zu kaufen, zweifellos aus Ärger und wollte Konsequenzen fordern.
Ye Jianting fürchtete vor allem, dass dieser Lin hier Menschen schlagen könnte – und zwar mit großer Härte. Wenn Menschen ums Leben kamen, würde selbst die größte Entschädigung des Fenglin-Restaurants nichts mehr nützen.