Kapitel 244: Das ungelöste Rätsel
Nachdem Qiao Tianhao vorsichtig die Wanhong-Beeren und Qinglan-Beeren in den magischen Aufbewahrungsring gelegt hatte und ihm eingeschärft hatte, dass die Wanhong-Beeren sofort eingenommen werden mussten und die Qinglan-Beeren ebenfalls innerhalb von einem halben Monat, winkte Lin Dong mit der Hand.
„Verschwinde! Und ruf auf dem Weg in die Halle bitte Ma Chun für mich her.“
Qiao Tianhao nickte fröhlich und wollte ursprünglich noch eine Weile Schmeicheleien machen, doch da die Wirkung der Wanhong-Beeren stetig nachließ, entschied er sich sofort, diese Gelegenheit aufzugeben, und rannte in die Halle.
Lin Dong nahm sich Zeit, das Gasthaus-System zu öffnen und Qiao Tianhaos Attribute anzusehen – seine Loyalität war bereits von 83 auf 87 gestiegen.
Bei diesem Wachstumstempo würde sie, sobald Qiao Tianhao die Wanhong-Beeren eingenommen hatte, fast 90 erreichen; falls das nicht reichte, würde auch die Einnahme der Qinglan-Beeren ausreichen.
Einer erledigt – nur noch der andere bleibt.
Was die Angestellten des Lin’schen Gasthauses in der Stadt Qiufeng betrifft, so war Lin Dong den ganzen Tag mit seiner Kultivierung beschäftigt und traf nur am Monatsende, wenn das Gehalt ausgezahlt wurde, mit allen zusammen. Ansonsten begegnete er ihnen nur gelegentlich, wenn er das Gasthaus verließ, und kannte sie nicht besonders gut. Soweit er sich erinnerte, war Liu Hua recht gesprächig und fleißig und gehörte unter den Angestellten zu den besseren.
Kurz darauf kam Qiao Tianhao angerannt, grüßte Lin Dong und eilte dann auf die Zimmertür zu.
Bald darauf betrat Ma Chun schnell den Raum.
„Wirt, haben Sie mich gerufen?“
Lin Dong nickte und fragte: „Wie läuft das Geschäft im Gasthaus?“
Ma Chun lächelte hilflos: „Jeden Tag haben wir etwa achtzig Tische. Seit der Preiserhöhung ist der Verlust nicht mehr so groß – etwa hundert bis zweihundert Silberstücke pro Tag. Was den Handelsverband angeht … es gibt täglich Neuigkeiten: Heute werden die Kandidaten für die Leiter der Aufsichtsbehörden in drei bis fünf Grafschaften festgelegt, morgen in fünf bis sechs weiteren. Bei diesem Tempo werden wohl in fünf bis sechs Tagen alle Namen bekannt gegeben. Aber wenn es wirklich, wie der Wirt sagt, ein Komplott des Fenglin-Restaurants ist, dann wird die Liste wohl nicht veröffentlicht werden …“
Ein Gefühl der Unruhe stieg in Lin Dong auf, und er wechselte hilflos das Thema und fragte: „Wie geht es Liu Hua in diesen Tagen?“
„Liu Hua?“ Ma Chun zögerte, schüttelte den Kopf und sagte: „Er ist immer noch derselbe – er ist weiterhin für die Tische im südöstlichen Bereich des zweiten Stockwerks der Halle zuständig. Er ist flink und klug.“
„Ist sonst nichts?“ Lin Dong war ebenfalls überrascht. War Liu Hwas Loyalität gesunken, weil Ma Chun ihn angeschrien hatte?
„Nein! Er ist nur vor ein paar Tagen nach Hause gegangen.“ Ma Chun schüttelte den Kopf, dachte nach und fügte hinzu: „In diesen Tagen wirkt er etwas müde – nach der Arbeit ist er schlapp, aber er arbeitet trotzdem fleißig.“
Lin Dong war beruhigt – wahrscheinlich gab es zu Hause Probleme.
Wenn man nur den Grund kennt, ist es einfacher. Lin Dong fragte: „Hast du ihn schon nach dem Grund für seine schlechte Stimmung gefragt?“
„Gestern habe ich beiläufig gefragt, ob es ihm nicht gut geht“, erklärte Ma Chun. „Er schüttelte nur den Kopf. Ich habe nicht weiter nachgefragt und dachte, es liege am heißen Wetter im Sommer, weshalb er sich vielleicht nicht daran gewöhnen kann.“
Lin Dong nickte und winkte. „Ich muss mit ihm über etwas sprechen. Ich werde es ihm gleich sagen. Du hast mir erzählt, dass er nicht in Bestform ist und ich den Grund nicht herausfinden konnte. Deshalb mache ich mir Sorgen und habe es dir beiläufig erwähnt. Deshalb habe ich ihn herbestellt, um zu fragen.“
Ma Chun wollte nach dem Grund fragen, zögerte einen Moment, schwieg dann aber und nickte langsam.
Nachdem sie eine Weile im Hinterhof gesessen hatten, kam ein junger Mann in einem einfachen Leinenhemd, Anfang zwanzig, schnell herein.
Er blieb etwa vier bis fünf Meter vom Steintisch entfernt stehen und blickte auf Lin Dong, der allein war. Liu Hua fühlte sich unsicher und ging ein paar Schritte näher. Leise sagte er: „Wirt, hat der Verwalter Ma gesagt, dass Sie mich suchen?“
„Setz dich und reden wir“, sagte Lin Dong und deutete auf den Platz gegenüber.
Liu Hua nickte. Da er Lin Dong bereits ein paar Mal getroffen hatte, kannte er dessen freundlichen Charakter und fühlte sich etwas beruhigter. Er eilte zum Steintisch und setzte sich vorsichtig hin.
„Gerade habe ich mit Ma Chun geplaudert und ihn gefragt, wie es den Mitarbeitern geht“, sagte Lin Dong lächelnd. „Er sagte, abgesehen davon, dass es dir nicht gut geht und du dir wegen des wärmer werdenden Wetters Sorgen machst, geht es den anderen Mitarbeitern gut. Da ich ohnehin nichts zu tun hatte, bat ich ihn, dich herzuschicken, damit du mir davon erzählst.“
„Danke, Wirt und Verwalter Ma, für Ihre Fürsorge. Mir geht es gut“, sagte Liu Hua dankbar und stand schnell auf. „Es gibt nur ein paar Sorgen zu Hause. In den letzten Tagen war ich nicht in bester Stimmung und vielleicht etwas zerstreut bei der Arbeit. Bitte verzeihen Sie mir.“
Lin Dong schüttelte den Kopf. „Ma Chun sagte, du arbeitest wie immer, bist aber nach Schließzeit nicht mehr so energisch. Deshalb macht er sich Sorgen, dass du dich anstrengst.“
Liu Hua war überaus dankbar und wollte gerade etwas sagen, doch Lin Dong hielt ihn mit einer Geste zurück: „Erzähl mir von den Sorgen zu Hause. Vielleicht kann ich helfen.“
„Wie könnte ich den Wirt belästigen“, sagte Liu Hua und schüttelte eilig den Kopf. „Der Wirt hat so viel zu tun. Es ist nur eine kleine Sache. Bitte machen Sie sich keine Mühe.“
„Erzähl es mir!“, sagte Lin Dong lächelnd. „Du bist schon eine Weile in der Herberge. Du weißt doch, wie die Herberge mit jedem Gast umgeht. Wenn Gäste Probleme haben, hilft die Herberge, wo sie kann. Wenn du für mich arbeitest, ist es nur fair, dass wir uns um Probleme kümmern.“
„Wirt, es ist wirklich nichts“, sagte Liu Hua und winkte ab. „Nur mein Bruder hat ein paar Probleme. In den letzten Tagen sollte es ihm schon viel besser gehen.“
„Dein Bruder?“, hakte Lin Dong nach. „Was ist mit ihm los?“
„Nun …“, zögerte Liu Hua.
„Zu Hause gibt es Probleme, und du fühlst dich im Gasthaus auch nicht wohl. Wenn du dich nicht wohlfühlst, wie kannst du dann deine Arbeit im Gasthaus gut machen?“, sagte Lin Dong lächelnd. „Erzähl es mir!“
Liu Hua nickte widerwillig und erklärte: „Eigentlich ist es nichts Allzu Schlimmes. Mein Bruder wurde vor einiger Zeit vom Chef aus dem Laden geworfen. Sein Gemüt ist seitdem nicht gut. Als ich das letzte Mal nach Hause kam, konnte ich ihn mit keinerlei Trost beruhigen, deshalb bin ich auch etwas beunruhigt.“
„Vom Chef aus dem Laden geworfen?“, fragte Lin Dong verständnislos. „Aus welchem Grund?“
„Man sagt, mein Bruder habe das Silber aus dem Laden gestohlen“, seufzte Liu Hua tief. „Mein Bruder ist klug und fleißig und außerdem dem Chef gegenüber äußerst loyal. Er würde so etwas niemals tun. Meiner Meinung nach haben sicher andere Angestellte, weil der Chef ihn ständig lobt, Neid und haben sich zusammengeschlossen, um ihn zu belasten. Der Chef hat das sogar geglaubt, meinem Bruder einen Monatslohn abgezogen und ihn hinausgeworfen. Bis heute sind seine Verletzungen noch nicht verheilt. Und egal, wie sehr ich ihn auch berate, er hört nicht zu. Er denkt nur daran, seine Unschuld zu beweisen – doch jedes Mal, wenn er zum Laden geht, wird er wieder verprügelt.“
Lin Dong verstand. Egal, ob es wahr oder falsch war, Liu Hua glaubte sicher, dass sein Bruder unschuldig war. Daraus folgte logischerweise, dass Liu Huas Loyalität nachlassen würde.
Ein Chef, der normalerweise seine Angestellten lobt, zeigt bei Problemen jedoch ein ganz anderes Gesicht – er kürzt nicht nur den Lohn, sondern wirft die Leute auch hinaus. Lin Dong glaubte, dass jeder, dessen Bruder so etwas erlebt, sicherlich auch Unzufriedenheit mit seinem eigenen Chef empfinden würde. Zumindest würde die Loyalität sicherlich beeinträchtigt werden.
Diese Angelegenheit war nicht schwer zu lösen. Selbst wenn man nichts unternahm, glaubte Lin Dong, dass Liu Hua in einem oder zwei Monaten wieder zu Kräften kommen würde. Um die Aufgabe schneller zu erledigen, war der einfachste Weg, seinem Bruder dabei zu helfen, wieder auf die Beine zu kommen.
Nach kurzem Überlegen fragte Lin Dong: „Bist du sicher, dass dein Bruder das Silber nicht gestohlen hat?“
„Sicher, natürlich sicher“, antwortete Liu Hua ohne Zögern. „Ich kenne meinen Bruder am besten. Er ist dem Chef gegenüber äußerst loyal. Jedes Mal, wenn ich ihn treffe, höre ich nur, wie sehr der Chef ihn schätzt und wie er vorhat, dem Chef zu dienen. Das verschwundene Silber beträgt mehr als zehn Liang – das ist zwar viel, aber nicht genug, um meinen Bruder neidisch zu machen. Außerdem wäre er nicht so dumm, alle zusammen wegzugehen und das Silber dann, während er allein im Laden ist, zu stehlen.“
Lin Dong schwieg. In diesem Moment glaubte auch er, dass Liu Hua von jemandem in die Falle gelockt worden war. Wie Liu Hua sagte: Selbst der Dümmste wäre nicht so dumm, Silber zu stehlen, wenn alle bezeugen konnten, dass er allein im Laden war.
Aber eigentlich sollte der Besitzer das auch nicht glauben.
Lin Dong fragte unwillkürlich: „Hat dein Bruder das seinem Chef nicht gesagt?“
„Doch, aber was nützt das schon?“, sagte Liu Hua verzweifelt. „Im Buch der Einnahmen steht klar und deutlich, dass alle zum Essen gegangen sind und nur mein Bruder zurückgeblieben ist – das stimmt auch. Als er zurückkam, fehlte tatsächlich Silber. Wenn er sagt, er habe es nicht genommen, gibt es eine plausible Erklärung. Wenn er sagt, er habe es genommen, gibt es ebenfalls eine plausible Erklärung – sonst könnte das Silber ja nicht einfach verschwinden.“
Lin Dong runzelte leicht die Stirn – es blieb also weiterhin ein ungelöstes Rätsel.
Liu Hua seufzte erneut tief: „Mein Bruder hat wirklich Pech im Übermaß – ich frage mich, was seine Kameraden getan haben.“
„Könnte es sein, dass sein Chef die Rechnungen falsch ausgerechnet hat?“, fragte Lin Dong.
„Den ganzen Vormittag über waren es insgesamt nur 23 Liang Silber“, sagte Liu Hua mit bitterem Lächeln. „Wie könnte da eine Rechenfehler vorliegen?“
Lin Dong schwieg und hatte keine Lust, weiter über die Gründe nachzudenken. Da Liu Has Bruder klug und fleißig war und der Besitzer ihn früher stets gelobt hatte, schien er ein geeigneter Kellner zu sein. Ein paar Tage im Gasthaus zu lernen, würde ihn sicherlich nicht schlechter machen als die anderen Kellner.
Sobald man ihn davon überzeugen könnte, im Gasthaus zu arbeiten, wäre dieses Problem für Liu Ha wohl gelöst. Selbst wenn er noch psychische Belastungen durch den ehemaligen Chef hatte, würde er sich in ein paar Tagen wieder erholen.
Nach kurzem Nachdenken entschied Lin Dong: „Geh nach Hause und bring deinen Bruder mit.“
„Der Besitzer möchte meinen Bruder sehen?“, fragte Liu Hua überrascht.
Lin Dong nickte: „Da du so sicher bist, glaube ich, dass dein Bruder nicht zu den Menschen gehört, die unehrliche Methoden anwenden. Kluge und fleißige Mitarbeiter – wenn andere sie nicht wollen, desto besser für unser Gasthaus Lin Ji.“
Liu Hua war überglücklich und bedankte sich immer wieder.
„Gut, geh und sag Ma Chun, er soll sofort zurückkehren“, winkte Lin Dong.
„Äh!“
Liu Hua, das Gesicht voller Freude, drehte sich um, um zu gehen – doch nach ein paar Schritten blieb er stehen und drehte sich mit finsterer Miene wieder um.
„Besitzer, mein Bruder denkt nur daran, wie er dem Chef seine Unschuld beweisen kann. Wahrscheinlich wird er nicht wollen, in unserem Gasthaus zu arbeiten.“
Lin Dong war verblüfft – das war tatsächlich ein Problem.
Nach kurzem Nachdenken sagte Lin Dong entschlossen: „Egal, ob dein Bruder will oder nicht, bring ihn erst einmal her, damit ich ihn sehe. Wenn ich sehe, dass er tatsächlich ungerecht beschuldigt wurde, kann ich sogar in Betracht ziehen, ihm zu helfen, die ganze Angelegenheit aufzuklären – auch wenn er nicht im Gasthaus arbeiten will.“
Liu Hua konnte sich nicht zurückhalten – wenn der Wirt wirklich helfen wollte, könnte er mit seiner Beziehung zu Herrn Li alle Beamten auf den Plan rufen. Unter all diesen Dienern gibt es sicherlich einige mit starken Ermittlungsfähigkeiten; bei der Angelegenheit seines Bruders wird sicherlich Klarheit geschaffen. Selbst wenn keine Klarheit entsteht, kann man immer noch einen Weg finden, seinen Bruder ein paar Tage im Gasthaus zu behalten; sobald er sich mit den anderen Angestellten des Gasthauses angefreundet hat, wird man ihn wohl kaum mehr vertreiben können.