Kapitel 243: Zwei Köche zusammen

Obwohl der Sommer noch nicht angebrochen war, strömte man, sobald man die Küche betrat, eine Welle aus Rauch und Duft von Gemüse entgegen, die es schwierig machte, sich schnell anzupassen.
In der Küche herrschte reges Treiben – die Köche brutzelten eifrig und riefen ab und zu Befehle, während Gehilfen ihnen Zutaten oder bereits vorbereitete Gewürze brachten.
An der Tür kamen und gingen die Kellner, die das Essen servierten; wenn sie den Ladenbesitzer Lin Dong sahen, nickten sie nur kurz zum Gruß und eilten dann mit ihren Tabletts weiter.
„Qiao Tianhao, sobald du mit dem Kochen fertig bist, übernimmst du für einen Moment für Jiang Kui – und dann verschwinde!“
rief Lin Dong laut. Die Köche und Gehilfen drehten sich kurz um, blickten ihn an und widmeten sich dann wieder ihrer Arbeit. Sie wussten bereits, warum der sonst so friedliche Ladenbesitzer besonders gegenüber Qiao Tianhao so streng war, und gewöhnten sich allmählich daran.
Als er wieder in den Hof zurückkehrte und kurz auf einer Steinbank saß, kam eine zerzauste Gestalt taumelnd auf ihn zu.
„Laden-, Ladenbesitzer, haben Sie mich gerufen?“ keuchte Qiao Tianhao, wischte sich mit dem Ärmel über die Stirn – offensichtlich völlig erschöpft.
„Hör auf, so zu tun! Sag schon, was hast du in den letzten Tagen Gutes getan?“ lächelte Lin Dong kalt. Für eine so kurze Strecke schaffte es Ma Chun, trotz seines Schurkencharakters, ohne Atemnot zu laufen – wenn Qiao Tianhao, ein Krieger im achten Grad der Beweglichkeit, das nicht aushalten konnte, dann war er wohl nicht besonders wertvoll.
Qiao Tianhao schluckte, wischte sich die Hände an seinem sauberen Schürzenlatz ab und blickte unsicher zu Lin Dong. „Ladenbesitzer, wissen Sie schon alles?“
Hatte er tatsächlich etwas Schlechtes getan?
Lin Dong war sprachlos – ursprünglich hatte er nur so geprahlt, doch nun hatte er tatsächlich den Jungen dazu gebracht, es zuzugeben.
Er unterdrückte seine Überraschung und wurde etwas ernster: „Sag schon! Welche Strafe möchtest du?“
„Ladenbesitzer, ich will das auch nicht!“, sagte Qiao Tianhao mit traurigem Gesicht. „Dieser Jiang Kui – sein Schnarchen ist einfach zu laut. Ich halte mich schon die ganze Zeit zurück, aber bei seinem Schnarchen zu überleben, ist schon eine große Leistung für mich.“
Lin Dong wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte – das Problem entstand also wegen Jiang Kuis Schnarchen.
In der Stadt Xilan hatte die Lin’sche Herberge nur einen Hinterhof, und Lin Dong hatte bereits Jiang Kuis Schnarchen gehört. Selbst durch fünf Türen hindurch war dieses rhythmische Schnarchen deutlich zu vernehmen.
Zwar waren jetzt einer der Chefköche und ein weiterer hochrangiger Koch im Spiel – Jiang Kui, Qiao Tianhao und Ma Chun gehörten alle zu den einflussreichsten Personen in der Herberge, und da es viele Zimmer im Hof gab, hatte jeder von ihnen ein eigenes Zimmer. Doch … Lin Dong erinnerte sich vage daran, dass die Zimmer von Jiang Kui und den anderen von links nach rechts nach ihrem Rang angeordnet waren, wobei Jiang Kui wohl in der Mitte wohnte.

Mit einem lauten Schlag auf den Tisch sagte Lin Dong streng: „Ma Chun kann es aushalten – warum kannst du es nicht?“
„Das ist doch was anderes!“, sagte Qiao Tianhao mit traurigem Gesicht. „Der Verwalter Ma legt sich einfach eine Decke über den Kopf – dadurch hat er nur etwas Atembeschwerden, und man hört ihn auch nicht lauter. Ich übe jede Nacht – wenn ich wie Ma Chun meinen Kopf bedecke und schlecht atmen kann, ist das nicht gut für das Aufnehmen der äußeren Energien.“
„Wie soll ich das dann in der Stadt Xilan aushalten?“, spottete Lin Dong. „Wenn man selbst unruhig ist, gibt man anderen die Schuld, dass es zu laut ist. Glaubst du, ich verstehe das nicht? Die Schüler großer Sekten machen absichtlich laute Geräusche, um ihre Konzentration zu stärken.“
„Das, das…“, fiel Qiao Tianhao plötzlich ein und sagte eilig: „Mit meinem Talent kann ich doch nicht mit dem Ladenbesitzer oder den Schülern großer Sekten verglichen werden. Bei geringem Talent muss man beim Üben umso konzentrierter sein – natürlich kann man solche Geräusche nicht ertragen.“
Lin Dong grinste. Das war eine gute Ausrede – später würde er sie Yun Lan erzählen; vielleicht würde das ihre Idee, ihm einige Zauberformeln zur Unterstützung des Übens zu besorgen, zerstreuen.
„Ladenbesitzer, bitte verschonen Sie mich dieses eine Mal! Ich verspreche…“, schwor Qiao Tianhao. „Ich verspreche, beim nächsten Mal nicht mehr in Jiang Kuis Zimmer einzudringen und ihm die Nase mit stinkenden Socken zuzuhalten. Wenn ich es nicht schaffe, lasst mich fortan in seinem Zimmer wohnen.“
„Das ist eine gute Idee“, nickte Lin Dong langsam. „Mit der Zeit wirst du dich daran gewöhnen.“
Qiao Tianhao wurden die Beine weich – er wäre fast zu Boden gesunken.
„Ladenbesitzer, bitte verschonen Sie mich… Ich bin bereit, bestraft zu werden.“
„Bestraft? Na gut!“
Lin Dong stand auf, holte nacheinander Stühle aus dem Schrank und legte sie auf den Tisch. Unter Qiao Tianhaos entsetztem Blick hörte er erst beim fünften Stuhl auf. Er nahm einen Stuhl, deutete mit dem Finger auf Qiao Tianhao und sagte: „Komm her – testen wir, ob deine Wirbelsäule hart ist.“
Qiao Tianhao zitterte vor Angst; er wollte etwas sagen, traute sich aber nicht. Seine Beine fühlten sich an, als wären sie mit schweren Eisenhämmern belastet – nach und nach schaffte er es nach etwa einer Viertelstunde vor Lin Dong zu gelangen.
Lin Dong gab ihm ein Zeichen – Qiao Tianhao drehte sich zitternd um; sein Rücken krampfte.
„L-Ladenbesitzer, ich muss später noch kochen – bitte seien Sie sanft…“
„Noch kochen?“
„Ja, ja, ich muss noch kochen“, sagte Qiao Tianhao, als hätte er einen Rettungsstrang ergriffen, und nickte eifrig. „Alle diese spirituellen Materialien und Tiere kann allein Jiang Kui nicht herstellen – die anderen Köche sind nicht gut genug. Es ist nur fair, wenn Sie mich töten – aber ich mache mir Sorgen, dass das den Geschäftsbetrieb der Herberge beeinträchtigt.“

„Da es so ist…“ Lin Dong hatte kein großes Interesse an Menschen, die sich gegen Misshandlung nicht wehren konnten, und tat so, als würde er nachdenken: „Da die Sache von Jiang Kui ausgeht, musst du einen Weg finden, damit er dir verzeiht!“
Qiao Tianhao war überglücklich. Jiang Kuis Temperament kannte er nur zu gut – er war ein gutmütiger Mensch, und es war ein Kinderspiel, ihn zum Verzeihen zu bringen.
„Außerdem…“ Lin Dongs Worte ließen Qiao Tianhaos beruhigtes Herz erneut in Aufruhr geraten: „Lehre Jiang Kui in deiner Freizeit, wie man kultiviert. In einem Monat werde ich den Fortschritt überprüfen. Wenn ich unzufrieden bin, musst du selbst über die Konsequenzen nachdenken.“
„Ihn kultivieren lehren?“ Qiao Tianhao sah besorgt aus und fragte vorsichtig: „Welchen Stand sollte er in einem Monat erreichen?“
„Einen Stand, der mich zufriedenstellt“, antwortete Lin Dong gelassen.
Qiao Tianhao nickte hilflos.
„Noch etwas…“ Lin Dong blickte Qiao Tianhao bedeutungsvoll an – sein Blick ließ Qiao Tianhao erschaudern.
„Wirt, g-gibt es noch etwas?“ Qiao Tianhao war am Rande der Verzweiflung. Er hatte doch nur ein paar Tage lang stinkende Socken hineingelegt – das hatte Jiang Kui keinerlei Auswirkungen bereitet. Der Kerl schlief immer noch besser als alle anderen. Warum also so viele Strafen?
Lin Dong holte zwei Paar grün-bläue Früchte vom mobilen Tresen und legte sie auf den Tisch. Mit dem Zeigefinger tippte er leicht auf die Tischplatte.
Qiao Tianhao konnte nicht anders, als zu schlucken, und starrte unverwandt auf Lin Dongs Lippen, als könnten diese bei jedem Öffnen und Schließen etwas Erstaunliches sagen.
„Ein Paar ist für Jiang Kui. Er ist gerade erst am Anfang und kann die rapide zunehmende spirituelle Energie vielleicht noch nicht kontrollieren. Du musst einen Weg finden, sie für ihn zu verarbeiten.“ Lin Dong nahm eine grüne und eine blaue Frucht und ließ sie etwas los.
Qiao Tianhao nickte eifrig und starrte weiterhin unverwandt auf Lin Dongs Lippen.
„Das andere Paar – ich weiß nicht, ob ich es dir geben soll“, sagte Lin Dong leichthin.
Qiao Tianhao war beinahe überglücklich und nickte abwechselnd mit dem Kopf, ohne zu wissen, was er sagen sollte.
Lin Dong sagte gelassen: „Wenn du Jiang Kui dabei helfen kannst, seine Stärke stetig zu erhöhen, und ihn dazu anregst, hart zu kultivieren – mit Jiang Kuis lauter Stimme könnte er, selbst ohne spirituelle Fähigkeiten, allein durch seinen Klang Heerscharen besiegen. Wenn er lernen könnte, seinen Klang auf einen Punkt zu richten, wäre seine Kraft noch erschreckender. Hinzu kommen deine außergewöhnlich schnellen Hände. Wenn du dich gut anstellst, werde ich einen Weg finden, dir eine Reihe von Fähigkeiten zur Beschleunigung zu besorgen. Wenn ihr beide in der Küche steht, wird es niemanden geben, der euch gewachsen ist.“

„Das ist … das ist …“, nickte Qiao Tianhao eilig. „Der Ladenbesitzer ist weise und klug – er erkennt wertvolle Dinge sofort. Dieser Jiang Kui: Wenn er wirklich lernen könnte, seinen Ton auf eine Person zu richten, könnte er bereits in der Phase der Beweglichkeit die Menschen in der Phase der geistigen Stabilität erschüttern. Wenn wir auf Feinde treffen, übernehme ich die Führung – er brüllt einmal, um sie zu erschüttern, und ich verspreche, den Gegner in kürzester Zeit zu einem Skelett zu machen.“

„Deshalb frage ich mich, ob ich dir den Blauen Lapis geben soll“, sagte Lin Dong langsam. „Erstens setzt das voraus, dass Jiang Kui seinen Ton auf eine Person richten kann. Andernfalls würde er durch seinen eigenen Schrei zusammenbrechen und könnte nicht mit dir zusammenarbeiten. Selbst wenn ich dir den Blauen Lapis gebe und mir alle Mühe gebe, dir eine fortgeschrittene spirituelle Fähigkeit zu beschaffen, könnte deine Stärke zwar um ein paar Stufen steigen, aber für mich wäre das trotzdem nicht besonders nützlich.“

„Seien Sie unbesorgt, Ladenbesitzer!“, sagte Qiao Tianhao und klopfte sich selbstbewusst auf die Brust. „Um den Ton an einen Ort zu richten, muss man nur die spirituelle Energie an einem Punkt konzentrieren. Ich verspreche, Jiang Kui täglich zum Üben anzutreiben – früher oder später wird es gelingen.“

Lin Dong antwortete nicht direkt und sagte langsam: „Zweitens – weißt du von der Sache zwischen Jiang Kui und Wen Ying?“

„Ich habe davon von den Angestellten gehört“, nickte Qiao Tianhao. Er verstand nicht ganz, was Lin Dong meinte, und wagte es daher nicht, etwas Falsches zu sagen, um das wertvolle Gut, das er bald erhalten würde – einschließlich fortgeschrittener spiritueller Fähigkeiten – nicht zu verlieren.

„Es ist schon fast ein Jahr her, und die beiden sind immer noch nur beim Reden geblieben“, sagte Lin Dong etwas hilflos. „Wenn Wen Ying wirklich Interesse an Jiang Kui hätte, hätte Wen Wangzhong bei ihrem Alter längst mit mir über sie gesprochen. Also …“

„Machen Sie sich Sorgen, dass sie keine Beziehung aufbauen können und Jiang Kui verzweifelt und Selbstmord begeht?“, fragte Qiao Tianhao mit großen Augen.

„Das ist nicht unbedingt der Fall. Ich fürchte eher, dass er in Depressionen fällt“, schüttelte Lin Dong den Kopf. Jiang Kui betrachtete Wen Ying bereits als Göttin und hatte nie daran gedacht, sie zu heiraten. Wenn sie tatsächlich jemand anderen heiraten würde, wäre das wohl noch in seinem Erträglichen. Das Problem ist jedoch: Wenn die Göttin in seinen Augen jemand anderen heiratet, wird er mindestens drei bis fünf Jahre lang in Depressionen verfallen – danach fehlt ihm die Motivation, und vielleicht eröffnet er gegenüber von Wen Yings Haus einen Nudelladen und sieht sie nur noch aus der Ferne, bis er einsam alt wird.

„Seien Sie unbesorgt, Ladenbesitzer!“, zögerte Qiao Tianhao einen Moment. Um den Blauen Lapis und um in Zukunft mehr Unterstützung von Lin Dong zu erhalten, klopfte er entschlossen auf seine Brust und sagte: „Ab heute sind wir wie Brüder, die am selben Tisch essen und im selben Bett schlafen. Ohne Frau hat man immer noch Brüder. Falls so ein Tag kommt und er so sehr getroffen wird, wird er mich, seinen Bruder, sicherlich nicht im Stich lassen und allein in die Wildnis gehen, um ein Wilder zu werden.“

„Bist du dir sicher?“ Lin Dong blickte ihn eindringlich an. Jiang Kui wurde wegen seines lauten Stimmtons seit seiner Kindheit oft diskriminiert. Wenn Qiao Tianhao ihn wirklich wie einen Bruder behandeln könnte, würde das tatsächlich viele Schmerzen lindern.
Qiao Tianhao sagte ernst: „Jiang Kui – na ja, er hat nur eine etwas laute Stimme und sieht nicht besonders gut aus. Aber er hat einen guten Charakter, ist loyal und hat keine schlechten Angewohnheiten. Meine Meinung von ihm ist auch gut.“
„Merk dir deine Worte, sonst lasse ich dich das spirituelle Material zehn- oder hundertfach wieder ausspucken.“
Lin Dong holte eine Wanhong-Frucht aus dem mobilen Schrank und legte sie zu Qiao Tianhao’s Qinglan-Frucht – abgesehen von dieser schlechten Angewohnheit, dass er einen respektiert, wenn dieser ihm Respekt entgegenbringt, und ihn dann umso mehr unterdrückt. Nach längerer Bekanntschaft hatte er eigentlich auch eine gute Meinung von Qiao Tianhao.
Qiao Tianhao war überglücklich – wieder einmal hatte er aus einem Unglück Glück gezogen.