Kapitel 223: Ein Problem mit Kaiser Gu Huan

Innerhalb eines Tages verkündeten plötzlich gleichzeitig fünf der sechzehn großen Restaurants in der Stadt Qiufeng, sie würden schließen. Am selben Tag senkten die übrigen großen Restaurants ihre Preise und versuchten mit vielfältigen Methoden, Gäste anzuziehen. Bald richteten nicht nur die Reichen der Stadt Qiufeng ihren Blick auf die Restaurants, sondern auch die gewöhnlichen Bürger sowie Beamte aller Ebenen.

Für die Menschen waren die großen Restaurants zwar unerreichbar erscheinend, doch das hinderte sie nicht daran, das Schließen dieser fünf Restaurants zum Gesprächsthema zu machen oder die Methoden der anderen Restaurants zu bewerten. Das Ergebnis war klar: Obwohl die Menschen die Methoden der Restaurants nicht selbst ausprobiert hatten, kamen sie dank der großen Anzahl sowie verschiedener Gerüchte schnell zu einer Entscheidung.

Am attraktivsten waren zweifellos die Fenglin-Restaurants. Nachdem die Nachrichten vom Handelsverband und die Preissenkungen bekannt wurden, konnte fast kein anderes großes Restaurant mit ihnen konkurrieren. Drei Stockwerke, achtzig Tische und zwanzig Privatzimmer – fast zu jeder Tageszeit waren alle Plätze belegt, was der beste Beweis dafür war.

Ebenfalls erwähnenswert ist das Gasthaus Linji im Norden der Stadt – man weiß nicht recht, ob es sich um ein Restaurant oder eine Herberge handelt. Die „Energiekugeln“ sind in der ganzen Stadt beliebt; sogar Händler aus anderen Regionen zeigen großes Interesse daran, wobei einige sogar weite Wege zurücklegen, um ein oder zwei Sets nach Hause zu bringen. Allein der Verbrauch dieser Energiekugeln sorgt dafür, dass das Gasthaus Linji ständig Gäste hat. Zudem sind die „Energie-Rindfleischbällchen“ sowie die Schildkröte in Ahornblättern weitere Attraktionen.

Außerdem gibt es die VIP-Karten. Obwohl fast jeder Reiche eine solche Karte besitzt und die Speichermöglichkeit der Karten nur durch das Erhöhen ihres Rangs – mit dem Ziel, Karten mit größerer Kapazität zu erhalten – erweitert werden kann, trägt das Geheimnisvolle der nie sichtbaren Geschenke des Gasthauses Linji zusammen mit den Energiekugeln dazu bei, dass diese Karten ebenfalls nicht zu unterschätzen sind.

Daher konnten weder die Nachrichten des Handelsverbands, die alle Reichen beeinflussten, noch die ständigen Innovationen der großen Restaurants verhindern, dass das zweite Stockwerk des Gasthauses Linji täglich fast hundert Tische mit Gästen füllte. Man kann sagen, dass mehr als die Hälfte der Reichen in der Stadt Qiufeng, die kaum vom Handelsverband beeinflusst wurden, von dem Gasthaus Linji bedient wurde.

Obwohl die Zahl der täglichen Gäste im Gasthaus Linji mit fast hundert Tischen nicht mit den fünf- bis sechshundert Tischen des Fenglin-Restaurants vergleichbar ist, ist sie im Vergleich zu den zehn anderen großen Restaurants dennoch sehr beeindruckend.

In diesen zehn großen Gasthäusern – obwohl ihre Methoden atemberaubend sind und unter normalen Umständen sicherlich Aufmerksamkeit erregen würden – wirken sie in dieser Phase im Vergleich zum Fenglin-Gasthaus und zur Linji-Herberge eher unbedeutend. In jedem dieser zehn großen Gasthäuser gibt es an einem Tag nur dreißig bis vierzig Tische – und selbst diese wurden nur durch drastische Preissenkungen erlangt. Natürlich handelt es sich dabei nur um eine Situation von drei bis vier Tagen; obwohl die Gasthäuser alle Mittel ausschöpfen, besteht weiterhin Spielraum für Preissenkungen. Alle glauben, dass die Preise weiter fallen werden. Dann wird sich die Situation wieder ändern – selbst die Linji-Herberge, die bisher keine Preissenkungen vorgenommen hat, wird dazu gezwungen werden. Schließlich: Wenn die reichen Familien jeweils ein oder zwei Energiekugeln besitzen, wird die Nachfrage nach ihnen so weit sinken, dass sie mit dem Verbrauch gleichzieht. Während andere Gasthäuser eine Schüssel mit einem Geistertier für siebenhundert bis achthundert Münzen verkaufen, verkauft die Linji-Herberge sie immer noch für ein oder zwei Silberstücke – bei kaum unterschiedlicher Kochkunst fühlt sich jeder benachteiligt. Um Gäste zu halten, bleibt nur, mitzusenken. Im Hinterhof stand Lin Dong schweißgebadet da und streckte seine Hände aus. Vor ihm hingen zwei Bänke in einer Höhe von etwa anderthalb Metern und drehten sich ständig um Yun Lan. Wie eine anmutig tanzende Schneelilie bewegte sich Yun Lan gelassen zwischen den beiden Bänken. Egal, wie sehr Lin Dong sich anstrengte oder wie sehr die Bänke an Geschwindigkeit und Richtung zunahmen – er konnte nicht einmal ihren Ärmel berühren. In seinem Dantian ging die spirituelle Energie allmählich zur Neige, doch Lin Dong hielt durch – sein Ziel war es, die Bänke mindestens zehn Zentimeter an Yun Lan heranzubringen. Dieses Ziel schien etwas zu hoch gesteckt zu sein; von Sonnenaufgang bis zum hochstehenden Mittagssonnenschein hatte er immer noch nichts erreicht. Gerade als aus Lin Dongs Dantian keine weitere spirituelle Energie mehr zu holen war und seine konzentrierte Aufmerksamkeit zu zerbrechen drohte, blitzte plötzlich ein helles Licht um Yun Lan auf. Mit einem Knall fielen die ohnehin schon wackeligen Bänke, als würden sie von einer enormen Kraft zurückgehalten, zu Boden. „Uff…“ Lin Dong atmete tief durch, ließ sich auf den Boden fallen und blickte Yun Lan an, während er keuchend fragte: „Was ist passiert?“ „Jemand da!“, sagte Yun Lan und wandte ihren Blick langsam in Richtung des Lagerraums. Lin Dong zögerte, drehte sich plötzlich um und blickte dorthin – dort befand sich schließlich der Transportportal. Diejenigen, die vom Transportportal wussten, wie Wang Liu Zi und die anderen, waren alle in den verschiedenen Landkreisen damit beschäftigt, die Schurken zu prüfen, die nach Qiufeng-Stadt gebracht werden sollten, und konnten unmöglich nach Xilan-Stadt kommen. Übrig blieb nur Zhang Ye. Doch Zhang Ye sollte zu dieser Zeit wohl auch damit beschäftigt sein, mit dem Fenglin-Gasthaus einen Preiskampf zu führen. Spirituelle Energie strömte in seine Augen – hinter dem reinweißen Vorhang war deutlich eine Gestalt zu erkennen. „Puff!“

Die Gestalt schaute offensichtlich nach draußen, stach mit dem Finger ein kleines Loch in das Fenstergewebe – dann tauchte ein dunkler Augapfel auf. Offenbar hatte sie Lin Dong und Yun Lan im Hof entdeckt; die Gestalt zögerte kurz und blieb regungslos am Fenster liegen. Lin Dong runzelte die Stirn – egal ob es Zhang Ye war oder jemand, der zufällig in den Geheimgang eingedrungen war, so weiterzumachen, war offensichtlich keine Lösung. Mit großen Schritten trat er vor, blieb drei Meter vom Fensterbrett entfernt stehen und wollte gerade etwas sagen, als von drinnen eine leise Stimme fragte: „Wirt, ich bin Zhang Ye.“ „Zhang Ye?“ Lin Dong war verblüfft – bedeutete das, dass im Gasthaus in Xilan City etwas passiert war? Ohne zu zögern rief er: „Komm heraus und sprich mit mir.“ „Fräulein Yun Lan ist im Hof“, flüsterte Zhang Ye. Lin Dong lächelte: „Kein Problem, sie kennt den Transportportal.“ Die Gestalt bewegte sich, es gab ein Quietschen – und Zhang Ye kam heraus. „Gibt es wieder Unruhen im Fenglin-Restaurant?“, fragte Lin Dong. Zhang Ye schüttelte den Kopf: „Nicht im Fenglin-Restaurant, sondern bei der Guhuan-Zong.“ „Guhuan-Zong?“ Lin Dong zeigte Unverständnis: „Was ist da los?“ „Es ist so …“, Zhang Ye ordnete seine Gedanken kurz und erklärte besorgt: „Vor etwas mehr als einem Monat erhielt Ältester Huo einen Brief von der Guhuan-Zong, in dem stand, dass sie in Schwierigkeiten sei. Also kehrte er mit allen Schülern dorthin zurück. Seitdem sind bereits fünfzehn Tage vergangen; ich hatte Angst, dass der Guhuan-Zong etwas zugestoßen sein könnte, deshalb schickte ich gestern einen Mitarbeiter dorthin, um nachzusehen. Ich hatte ihm aufgetragen, auf jeden Fall noch in der Nacht zurückzukommen und Bericht zu erstatten. Doch bis jetzt ist er nicht zurückgekehrt. In der Gegend um den Berg Guhuan hat es noch nie Gerüchte über Banditen gegeben, und ich wage es nicht, noch einen Mitarbeiter dorthin zu schicken – daher musste ich zum Wirt kommen, um Rat zu holen.“ Lin Dong erschrak – wenn er die ganze Nacht nicht zurückgekehrt war, konnte das nur bedeuten, dass etwas Schlimmes passiert war. Wegen der Existenz der Guhuan-Zong wagten es die Banditen nicht, auf dem Berg Festungen zu errichten; außerdem gab es noch die QiuShui-Akademie – deshalb hatte man noch nie von Banditen gehört. Hinzu kam, dass Huo Yuan und die anderen immer noch nicht zurückgekehrt waren … Lin Dongs Gesichtsausdruck veränderte sich drastisch; er sagte sofort: „Zum Gasthaus in Xilan City!“ Zhang Ye nickte eilig: „Soll ich Leute zusammenrufen?“ „Das ist nicht nötig!“, schüttelte Lin Dong den Kopf und blickte zu Yun Lan. Die Wachmannschaft des Gasthauses war noch nicht in Sicht – die sogenannten Leute waren nichts weiter als eine Bande Schurken. Wenn selbst die Guhuan-Zong damit nicht fertig wurde, dann waren diese Schurken doch nur auf dem Weg in den Tod. Ebenso – wenn selbst die Guhuan-Zong damit nicht fertig wurde, dann war er selbst, der erst in der Stufe des Geisteszustands war, selbst mit dem „Schwankenden Schritt“ wohl in großer Gefahr. Yun Lan nickte leicht. Lin Dong winkte mit der Hand – die drei betraten sofort den Lagerraum und gelangten durch das Transportportal ins Gasthaus Lin Ji in Xilan City.

Er verließ das Zimmer, und Lin Dong wies sofort Zhang Ye an, zwei kräftige Pferde zu holen. Anschließend verließen sie das Gasthaus durch die Hintertür und ritten in vollem Galopp davon.
Am Fuße des Berges Gu Huan blickte man nach oben – der Berg ragte weiterhin üppig und majestätisch empor. Sie stiegen ab, banden ihre Pferde an einen großen Baum und stiegen eilig den Berg hinauf.
Unterwegs gab es überall seltsame Felsen und schattige Bäume. Sie folgten einem schmalen Pfad vorwärts, als plötzlich Lin Dong aus dem Augenwinkel ein Licht aufblitzen sah.
Als er sich umdrehte, sah er einen jungen Mann in einem blauen Umhang, der mit einem scharfen Schwert auf ihn zuflog.
„Bist du ein Schüler der Sekte Gu Huan?“, rief Lin Dong mit tiefer Stimme.
Der junge Mann lächelte kalt; sein Schwert blitzte wie ein Regenbogen, und seine Kampfkraft nahm sogar noch zu.
Lin Dong war entsetzt – offensichtlich war der Gegner kein Schüler der Sekte Gu Huan.
Dass Schüler anderer Sekten auf dem Berg Gu Huan auftauchten und ohne Vorwarnung angriffen, bedeutete wohl, dass sowohl die Sekte Gu Huan als auch der Gesandte in Gefahr waren.
Als das Schwert auf seine Brust zusteuerte, kümmerte sich Lin Dong nicht darum und überlegte fieberhaft, ob er zuerst zur Plantage und zum Weidegrund oder zur Sekte Gu Huan gehen sollte. Im Grunde war die größte Wahrscheinlichkeit, dass die Plantage und der Weidegrund durchgesickert waren – und genau diese Orte waren auch die wichtigsten Kampfgebiete.
Ein kalter Wind strich über seine Brust. Lin Dong blickte leicht nach oben und stellte entsetzt fest, dass die Schwertspitze bereits weniger als einen Meter entfernt war.
Als das Schwert kurz davor war, seine Brust zu durchbohren, zögerte Lin Dong instinktiv, neigte seinen Körper nach hinten.
Das eisige Schwertlicht zuckte über ihm hinweg. Lin Dong hob sein rechtes Bein und trat gegen das Kinn des Gegners.
Im Blick des jungen Mannes im Blaumann zeigte sich Überraschung. Ein starker Windstoß ließ seinen Kopf leicht zur Seite schnellen; gleichzeitig drehte er seine Taille, sodass die Schwungkraft des Schwertes gebremst wurde. Die Schwertspitze drehte sich mit seinem Handgelenk nach unten und stach vor.
Lin Dong wurde nervös. Sein Tritt war bereits ausgeführt. In dieser kritischen Situation senkte er seinen Körper schnell, stieß mit dem linken Fuß auf den Boden und rollte mit einem Zischen zur Seite.
Mit einem Zischen stach das Schwert dicht an Lin Dongs Taille vorbei und hinterließ eine Reihe leuchtender Blutperlen.
Krach!
Lin Dong fiel zu Boden und rollte weiter.
„Sterb!“, rief der junge Mann im Blaumann mit kaltem Blick. Sein rechtes Handgelenk bewegte sich wie eine Schlange, und das Schwert in seiner Hand, begleitet von einem leuchtenden Lichtstrahl, zielte direkt auf Lin Dongs Kehle.
Lin Dong seufzte innerlich. Sein Körper hatte das Gleichgewicht verloren – es war bereits unmöglich, auszuweichen. In einem blitzschnellen Moment streckte er seine rechte Hand aus, ließ seine innerliche Energie in seinen Arm strömen und griff mit den Fingern ins Leere nach der blitzschnellen Schwertspitze.
Wumm!
Die Schwertspitze zitterte. Der junge Mann im Blaumann zeigte Erstaunen. Die Energie in seinem Dantian strömte schnell hervor, die Schwertspitze kehrte zu ihrer ursprünglichen Bahn zurück und zielte erneut auf Lin Dongs Kehle.

Seine spirituelle Energie schwand rapide. Als er die eiskalte Schwertspitze sah, wurde Lin Dongs Blick wild – er wehrte sich nicht länger vergeblich. Die verbliebene spirituelle Energie strömte in seinen rechten Faust und wurde gegen die Brust des jungen Mannes in Blau geschleudert.
Als der junge Mann in Blau Lin Dongs Blick sah, wurde ihm etwas unwohl. Doch bald beruhigte er sich wieder und lächelte verächtlich.
Wer vor seinem Tod noch jemanden mit in den Tod reißen will, muss die Fähigkeit haben, auch mit durchstochener Kehle noch Luft zu holen.
Tsk…
Ein blaues Licht blitzte in der Kehle des jungen Mannes in Blau auf – sein Lächeln erstarrte daraufhin.
Die kraftlos herabhängenden Arme bestätigten seine Vermutung: Mit durchstochener Kehle war es unmöglich, noch Luft zu behalten.
Hinter ihm blickte Yun Lan etwas kalt drein.