Kapitel 19: Verfolgung

Als sie in den Hinterhof kamen, kam Liu Xiu gerade mit einem Tablett aus der Küche. Lin Dong bat ihn sofort, das Essen auf den Stein-tisch zu stellen.
Kurz darauf holte Wang Liuze auch Shou Zhugan und Sanjiaoyan dazu. Die drei nahmen Säcke und Holzstöcke mit, gaben Liu Xiu Anweisungen und betraten gemeinsam den Hauptraum, bevor sie sich hinter die Theke begaben.
Der Mond schien hell, der Duft des Essens war betörend – Lin Dong konnte sich kaum zurückhalten und aß innerhalb kürzester Zeit den ganzen Tisch leer.
Er ging in sein Zimmer, holte ein altes Buch hervor und las es halbverständnisvoll. Eine halbe Stunde später kamen Wang Liuze und die anderen drei aufgeregt herein.
„Wirt, es ist erledigt! Er wird mindestens ein Jahr lang nicht aus dem Bett kommen können“, sagte Wang Liuze und zeigte den blutigen Holzstock. „Dieser Kerl war bereits zweimal in unserer Herberge – jedes Mal behandelte er die Leute herablassend, als wäre er etwas Besonderes. Doch mit einem Sack und ein paar Schlägen fing er sofort an, um Gnade zu flehen. Noch ein paar Schläge, und er rannte davon. Solche Leute machen beim Schlagen richtig Spaß.“
Shou Zhugan nickte zustimmend: „Ja, es war grauenhaft – schlimmer noch als das Stöhnen der Mädchen im Zuixianlou.“
Lin Dong schwieg. Mit einer Handbewegung erschien in seiner Hand ein Silberbarren im Wert von zehn Liang.
Als Wang Liuze sah, dass Lin Dong ihm den Silberbarren reichte, wehrte er ab: „Wirt, was machst du da? Es war doch nur eine kleine Sache – du hättest nur einen Befehl geben müssen.“
Lin Dong schüttelte den Kopf, stand auf und drückte ihm den Silberbarren in die Hand. Lachend sagte er: „Brüder zählen ihre Geschäfte klar ab. Es ist nicht viel Silber – betrachten Sie es einfach als Einladung, Sie zum Essen einzuladen!“
„Nun…“, zögerte Wang Liuze einen Moment, steckte den Silberbarren in sein Hemd und sagte: „Dann danke ich im Namen meiner Brüder dem Wirt.“
„Keine Ursache!“, erwiderte Lin Dong. Nachdem er Wang Liuze und die anderen drei zum Sitzen aufgefordert hatte, fuhr er fort: „Xiao Liu, organisieren Sie morgen früh ein paar Leute, die nach diesem Fu Zizhou suchen sollen.“
„Fu Zizhou? Hat er nur einen Namen?“, fragte Wang Liuze.
„Nur einen Namen – und er ist nicht aus unserer Stadt Xilan“, antwortete Lin Dong. Nach kurzem Nachdenken fügte er hinzu: „Es handelt sich um jenen Liu, der mit seinem Schüler in unserer Herberge ist. Sein richtiger Name ist Fu Zizhou. Sie kennen sein Aussehen und sein Alter. Außerdem besitzt er die Fähigkeit, sich alles einzuprägen – auch seine Kalligraphie muss außergewöhnlich sein. In der ganzen Qiufeng-Festung muss er ziemlich bekannt sein. Man kann Gelehrte um Informationen fragen.“
„Hat er… den Wirt verärgert?“, fragte Wang Liuze unwillkürlich. Er hatte Fu Zizhou bereits oft gesehen – selbst ein Schüler war stolzer als die Adligen aus Xilan – also musste dieser Fu Zizhou eine wichtige Persönlichkeit sein.
„Sehr ernst!“

Lin Dongs Blick wurde ernst. Er war sich sicher, dass der Berater hinter Dou Changkun Fu Zizhou war. Als Fu Zizhou das letzte Mal bei Lin Shuang um Zhou Zhengyes Schriftzeichen bat, ging es keineswegs um eine bloße Beobachtung, sondern um die Untersuchung von Zhou Zhengyes Schriftstil. Nachdem er das erste Aufgabenthema des Schriftwettbewerbs erhalten hatte, sollte er Schriftzeichen schreiben, die Zhou Zhengyes übertrafen, damit Dou Changkun sie nachahmen konnte.
Mit nur einer Nacht konnte Dou Changkun sicherlich nur dafür sorgen, dass er in einem einzigen Aufgabenteil Zhou Zhengye übertraf. Auch Fu Zizhou war nicht einfach – er hatte sogar vorgesehen, Dou Changkun dazu zu bringen, Zhou Zhengye vor Erscheinen der Ergebnisse des ersten Aufgabenteils zu provozieren, um anschließend, nachdem die Ergebnisse bekannt wurden, Zhou Zhengye schwer zu treffen, sodass dieser nicht nur in den folgenden Aufgabenteilen stark nachließ, sondern auch im Schießwettbewerb am nächsten Tag seine übliche Gelassenheit und Zurückhaltung nicht wiedererlangen konnte.
Zusätzlich war die Reihenfolge der Wettbewerbe sehr zufällig so gewählt, dass sie Zhou Zhengye betraf. Dou Changkun hielt sich zurück, bis der Schriftwettbewerb vorbei war, um Zhou Zhengye dann einen schweren psychischen Schlag zu versetzen. Das Ziel von Fu Zizhou war zweifellos die QiuShui-Akademie.
Obwohl Lin Dong ein gewisses Wohlwollen gegenüber dem Rektor der QiuShui-Akademie, Fu Chunjian, hegte, schien Fu Zizhou mit seinen Intrigen nicht die Absicht zu haben, Fu Chunjian in Lebensgefahr zu bringen.
Ehrlich gesagt wollte Lin Dong sich nicht einmischen.
Fu Zizhou hätte auf keinen Fall zulassen dürfen, dass dieses Mädchen in dieses Komplott hineingezogen wurde. Wenn das Mädchen wüsste, dass sie Zhou Zhengyes Schriftzeichen an Fu Zizhou weitergegeben hatte und dadurch solche Folgen entstanden waren – zusätzlich zu den Problemen mit Dou Changkun –, würde ihr Geist sicherlich von einer dicken Schicht Dunkelheit bedeckt werden.
Das war etwas, weder der feige und schwache Vorgänger noch Lin Dong ertragen konnten.
Als Lin Dongs Blick immer strenger wurde, zögerte Wang Liuzhi nicht und sagte ernst: „Herr, es ist nicht nötig, sich so viel Mühe zu machen. Egal, woher er kommt – mit einem Sack über ihm, selbst wenn jemand sterben muss, übernehme ich das jetzt auf meine Kappe.“
„Es ist nicht so schlimm. Tut, was ich sage! Ich muss erst seine Identität herausfinden, um seine Absichten beurteilen zu können“, schüttelte Lin Dong den Kopf.
„In Ordnung!“, nickte Wang Liuzhi entschlossen.
„Und noch etwas…“, fragte Lin Dong, „gibt es unter euch Brüdern jemanden, der klug und beweglich ist?“
Wang Liuzhi kratzte sich am Kopf und antwortete verärgert: „Es sind alle nur Leute, die nur wissen, mit Fäusten zu kämpfen.“
„Herr, ist Liu Xiu nicht ziemlich klug? Und er ist auch beweglich genug“, warf der dünne Bambusstab plötzlich ein.
Lin Dong lehnte ab: „Liu Xiu ist noch zu jung und unterscheidet sich von euch. Solche Dinge sind nicht geeignet für ihn.“
„Herr, was sind Ihre Pläne?“, fragte Wang Liuzhi.
„Ich möchte jemanden finden, der heimlich Fu Zizhou folgt – wohin er auch geht, und am besten auch mitbekommt, was er sagt.“

„Das ist doch einfach zu erledigen!“, atmete Wang Liuzhi erleichtert auf und klopfte Triangelauge, der stolz die Brust herausstreckte, auf die Schulter: „Dieser Bursche war früher ein berüchtigter Dieb im Nachbarbezirk. Später stahl er Dinge, die er nicht stehlen durfte, und floh daher in die Stadt Xilan. Schließlich folgte er mir und wurde ein Schurke. Was das Verfolgen und Lauschen angeht, gibt es in Xilan kaum jemanden, der besser darin ist als er.“
„Man merkt es nicht – er verbirgt seine Fähigkeiten gut! Bist du dir sicher?“, fragte Lin Dong und klopfte Triangelauge auf die Schulter.
„Seien Sie unbesorgt, Herr! Ich versichere Ihnen, er wird nicht merken, dass ich ihn verfolge“, sagte Triangelauge und klopfte sich selbst kräftig auf die Brust.
Lin Dong fühlte sich erleichtert: „In Ordnung, dann überlasse ich es dir. Xiao Liu, wie steht es mit der neuen Herberge? Wurde heute nicht Holz geliefert? Warum habe ich es auf meinem Abendweg nicht gesehen?“
„Herr, wenn Sie es nicht gesagt hätten, hätte ich es vergessen“, sagte Wang Liuzhi verärgert: „Zum Mittagessen kamen einige Stadtwächter, sie bekamen gutes Essen und Trinken und jeder bekam außerdem ein Stück Silber – doch sie bestanden darauf, dass mit dem Holztransport nicht begonnen werden darf.“
„Welchen Grund gaben sie?“, fragte Lin Dong.
„Welchen Grund schon? Sie sagten, es sei ein Befehl des Bezirksvorstehers.“
Lin Dong runzelte leicht die Stirn. Wollte dieser Bezirksvorsteher Geld erpressen oder jemanden vertreten?
Plötzlich kam ihm eine Idee, und er fragte: „Wie sieht es mit den fünf Tischen aus, für die pro Stunde ein Liang Silber als Sitzzahlung fällig ist – wie läuft das Geschäft damit?“
Wang Liuzhi lächelte breit: „Tatsächlich, Herr, Sie sind wirklich weise – es gibt tatsächlich Dummköpfe, die bereit sind, ein Liang Silber auszugeben, um an diesen Tischen zu sitzen. Und solche Dummköpfe werden immer mehr. Allein an diesen fünf Tischen haben wir heute zehn Liang Silber verdient – das ist fast so viel wie das Monatseinkommen der Herberge.“
„Wenn es keine Gäste gibt, könnt ihr alle an diesen fünf Tischen essen – dann werdet ihr schon sehen, ob ein Liang Silber etwas wert ist“, sagte Lin Dong lächelnd. Er verstand nun allmählich den Grund für die Schwierigkeiten.
Wahrscheinlich wollten die großen Gasthäuser in Xilan nicht, dass die Lin’sche Herberge erfolgreich wurde.
„Es gibt wirklich zu viele Unsinnigkeiten – geht alle schlafen! Wenn Zeit ist, erfahrt heraus, ob unser Bezirksvorsteher normalerweise das Amt verlässt. Ich kümmere mich um die Sache mit dem Holz.“
Lin Dong hatte schnell einen Plan. Mit seinen derzeitigen Mitteln hatte er noch nicht genug Kraft, sich offen gegen den Bürgermeister von Xilan zu stellen. Deshalb musste er sich an Bai Jingtai wenden und mit Geld einen Weg finden. Was die Verluste anging, würde er einfach die Gelegenheit nutzen, heimlich etwas zurückzugewinnen.