Kapitel 104: Verräter
Fu Chunjian schnaubte verächtlich.
„Wir profitieren vom Glück dieses Prinzen, doch das Volk leidet darunter. Wenn der Thron ausschließlich aufgrund politischer Leistungen oder militärischer Erfolge vergeben würde, entspräche das dem ursprünglichen Ziel, den Fähigsten zum Kaiser zu machen. Doch heute hat der Thronkampf völlig an Bedeutung verloren. Jeder Prinz, der schließlich auf den Drachenthron steigt, ist hinterhältig und grausam. Solche Menschen sind sogar schlechter als ein durchschnittlicher, aber weltbewusster Kaiser. Zumindest hat ein durchschnittlicher, aber nicht törichter guter Kaiser mit weisen Ministern die Hoffnung, dem Land Gutes zu bringen.“
„Menschen wie Kaiser Qianwei sind äußerst listig; vielleicht hatten sie anfangs noch Ambitionen. Doch nachdem sie Kaiser geworden waren, dachten sie nur noch daran, wie sie die verbliebenen Kräfte der Verlierer beseitigen, wie sie die Verdienstlichen kontrollieren, ohne ihre Loyalität zu verlieren, und wie sie ehrgeizige Prinzen in Schach halten … Wenn sie endlich Zeit fanden, darüber nachzudenken, wie sie zu einem legendären weisen Herrscher werden könnten, waren sie bereits zu Skeletten geworden.“
„Die berühmten Blütezeiten des Großen Han-Reiches waren alle dadurch gekennzeichnet, dass die Kaiser früh den Thron bestiegen, vorher keinen ebenbürtigen Prinzen trafen und außerdem lange lebten.“
Lin Dong war verblüfft und sagte dann verärgert: „Wenn man darüber nachdenkt, ist Kaiser Qianwei auch schon seit vierzig Jahren auf dem Thron.“
Fu Chunjian lächelte bitter: „Wenn er noch zwanzig oder dreißig Jahre leben könnte, wäre es tatsächlich sehr wahrscheinlich, dass es wieder eine Blütezeit gäbe.“
Lin Dong wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte – diese Schlussfolgerung war wirklich unglaublich.
Der Thronkampf war nicht etwas, in das er sich einmischen konnte. Nach einem Moment des Schweigens fragte Lin Dong: „Direktor Fu, wie läuft die Einführung der neuen Politik?“
„Es wurden bereits einige Maßnahmen erlassen, die die grundlegenden Interessen der Reichen noch nicht gefährden“, antwortete Fu Chunjian.
„Nur einige Maßnahmen?“, fragte Lin Dong unverständlich. „Bei diesem Tempo – bis wann wird das alles fertig sein?“
Fu Chunjian seufzte: „Es gibt keine andere Wahl. Je mehr Maßnahmen auf einmal eingeführt werden, desto größer ist der Widerstand – und zwar von allen Händlern und Reichen. Man muss diesen ehrlich Geschäfte machenden Händlern und Reichen allmählich verständlich machen, dass diese neuen Politiken zwar ihre Interessen etwas schädigen, aber auf lange Sicht vorteilhaft sind. Wenn keine Händler und Reichen die neuen Politiken unterstützen, sind sie für den Kreis Xilan kein Vorteil.“
Lin Dong nickte. Er verstand die Rolle der Händler in einer Gesellschaft besser als Fu Chunjian, der sich auf Regierungsführung spezialisiert hatte – daher konnte er diese Worte leicht verstehen.
„Übrigens – sind die Verletzungen des Landrats Zhou schwer? Um zu verhindern, dass Liu Chuanxiang Verdacht schöpft, habe ich Jiang Zhen befohlen, wirklich mit echten Waffen zuzuschlagen.“
Fu Chunjian schüttelte den Kopf: „Innere Verletzungen lassen sich mit guter Pflege in ein bis anderthalb Jahren gut heilen – es sollte eigentlich keine großen Probleme geben. Bei abgebrochenen Beinen ist es genauso, nur ist die Bewegung etwas eingeschränkt.“
„Geld zu verdienen ist wirklich nicht einfach – es muss schwierig für Landrat Zhou sein“, sagte Lin Dong nachdenklich.
Fu Chunjian lächelte: „Wenn man beschlossen hat, Böses mit Bösem zu bekämpfen, muss man sich dessen bewusst sein. Diese kleinen Schmerzen zählen nicht viel.“
„Nun, egal ob es erfolgreich ist oder nicht, egal, wohin Landrat Zhou letztendlich gelangt – ich glaube, zukünftige Generationen werden eine gerechte Bewertung von euch abgeben“, sagte Lin Dong mit entschlossenem Blick.
Fu Chunjian lächelte gelassen: „Menschen, die zu allem fähig sind, um zu betrügen und zu täuschen, kümmern sich doch nicht darum, was die Nachwelt von ihnen hält. Sie wollen nur, dass so viele Menschen wie möglich von dieser Methode profitieren.“
Lin Dong lachte: „Das ist eine gute Einstellung. Solange man alles schrittweise macht, werden die Menschen im Landkreis Xilan auch bei Misserfolg nicht allzu sehr leiden. Wenn es erfolgreich ist, profitiert nicht nur der Landkreis Xilan – egal, was mit dem Ruf passiert, solange man mit reinem Gewissen ins Grab steigen kann.“
Fu Chunjian konnte nicht umhin, zu loben: „Meister Lin, Ihre Weisheit ist außergewöhnlich!“
„Es tut ja nicht weh, im Stehen zu reden. Auf jeden Fall wird das Geschäft der Lin’schen Herberge mit Erfolg immer besser laufen. Wenn es fehlschlägt, seid ihr beide diejenigen, die kritisiert werden – das hat nichts mit mir als Herbergswirt zu tun.“
„……“
Sie unterhielten sich bis der Mond über die Weiden stieg. Lin Dong fühlte, dass er viel gelernt hatte, bevor Fu Chunjian aufstand, um sich zu verabschieden.
Nachdem Fu Chunjian gegangen war, blieb Lin Dong auch nicht untätig. Er machte eine detaillierte Aufzeichnung der Anlage des Hinterhofs der neuen Herberge und organisierte am nächsten Morgen, dass Liu Hao erneut in die Stadt Qiufeng aufbrach.
Huang Wanren kehrte nach drei Tagen mit seinem Diener zurück und gab Lin Dong schließlich eine Antwort.
An dem Plan, gemeinsam das Restaurant Fenglin zu besiegen, war nichts auszusetzen – sie konnten zusammenarbeiten.
Obwohl Lin Dong ungeduldig war, drängte er nicht ständig. Erst nach zwei Tagen wählte Huang Wanren schließlich den Standort für das Restaurant aus.
Huang Wanren, der seit Jahrzehnten im Geschäftsleben tätig war, wusste natürlich, dass je dringender man Land kaufte, desto höher der Preis. Bei solchen Verhandlungen, bei denen man heute einen Schritt zurücktritt und morgen der andere – wäre Lin Dong nicht besorgt gewesen, dass Huang Wanren Misstrauen schöpfen könnte, hätte er am liebsten selbst einen hohen Preis bezahlt, um das Land zu kaufen.
Leider half es nichts – wenn der Kaiser nicht eilig war, war es sinnlos, sich zu beeilen. Lin Dong musste also die Tage abwarten, in denen seine Erfahrungswerte nicht zunahmen.
Eines Morgens, als Lin Dong noch vorhatte, weitere hundertachtzig Tage zu üben, ertönte es an der Tür: „Klopf, klopf.“
„Was ist?“
„Wirt, ich bin’s …“
Eine etwas trockene Stimme ertönte draußen.
Meister Chen?
Lin Dong stand auf und öffnete die Tür.
Draußen stand einer der drei Köche der Lin’schen Herberge – Chen Yeyuan.
„Meister Chen, was führt Sie zu mir?“, fragte Lin Dong überrascht.
„Hmm!“ Chen Yeyuan senkte sein Gesicht, das aufgrund seiner kräftigen Statur kaum Falten aufwies, leicht.
„Kommen Sie herein!“
Chen Yeyuan war der erste Koch, den Lin Dong nach Übernahme der Lin-Ji-Gaststätte einstellte. Obwohl er ein paar Tage später als Wang Liuzhi und die anderen fünf ankam und nicht so loyal zu ihm war wie sie, gehörte er dennoch zu den erfahrenen Mitarbeitern der Lin-Ji-Gaststätte. Da er älter war, behandelte Lin Dong ihn respektvoll. Als er sah, dass Chen Yeyuan zögerte, ahnte er, dass es um etwas Unangenehmes ging, und lud ihn lächelnd in den Raum ein.
Nachdem Chen Yeyuan am Schreibtisch Platz genommen hatte und ihm ein Glas Tee eingeschenkt worden war, setzte sich Lin Dong daneben und sagte in möglichst entspanntem Ton: „Meister Chen, als Sie zur Lin-Ji-Gaststätte kamen, gab es dort nur Wang Liuzhi und die anderen fünf Angestellten. In einer Sekte wären das Personen auf dem Niveau der Ältesten. Sagen Sie einfach, was los ist – falls es zu Hause Probleme gibt, werde ich gerne helfen, wo ich kann.“
Chen Yeyuan sammelte Mut, blickte zu Lin Dong auf – doch nach nur wenigen Sekunden senkte er wieder den Kopf: „Wirt, ich …“
Lin Dong musste ihn vorsichtig führen: „Ging es um eine Angelegenheit zu Hause, die viel Geld erforderte, oder hatten Ihre Familienmitglieder irgendwelche Schwierigkeiten?“
Chen Yeyuan hielt die Teetasse in den Händen und schüttelte stumm den Kopf.
Resigniert wartete Lin Dong ab.
Vielleicht konnte er die bedrückte Atmosphäre im Raum nicht ertragen – oder er hatte endlich den Entschluss gefasst. Nach längerem Zögern trank Chen Yeyuan einen Schluck Tee, hob den Blick und sagte mit zusammengebissenen Zähnen: „Wirt, der Fenglin-Restaurant konnte so schnell ein Gericht aus Ahornblättern und Schildkröte zubereiten, das unserem Geschmack ähnelt, weil ich ihnen hundert Silberstücke genommen habe und ihnen die Zutaten sowie die Kochmethode verraten habe.“
„Was?“
Lin Dong stand entsetzt auf. Das Fenglin-Restaurant hatte dieses Spezialgericht fast einen Monat nach der Einführung bei der Lin-Ji-Gaststätte auf den Markt gebracht. Hätte man sofort jemanden nach Qiufeng-Stadt geschickt, um Ahornblätter zu kaufen, wären es nur etwa zwanzig Tage Hin- und Rückweg gewesen.
In etwas mehr als zehn Tagen hätten die Fähigkeiten des Fenglin-Restaurants eigentlich nicht ausgereicht, um Zutaten zu finden, die den Bitter- und Fischgeruch überdeckten. Deshalb hatte Lin Dong nie daran gedacht, dass es einen Verräter in der Gaststätte geben könnte.
Doch statt dessen kam Chen Yeyuan freiwillig und gestand ihm, dass er der Verräter war!
„W-wirt, es tut mir leid …“ Als er Lin Dongs Gesichtsausdruck sah, senkte Chen Yeyuan erneut den Kopf.
Ein kalter Glanz blitzte in Lin Dongs Augen auf, als er kalt sagte: „Warum haben Sie es mir gesagt?“
„I-ich …“
Chen Yeyuan stotterte, und nach einem Moment sagte er kraftlos: „Vorgestern kamen wieder Leute vom Fenglin-Restaurant zu mir und baten mich, herauszufinden, welche Zutaten der Wirt in dem Gericht ‚Fengtongye-Dung-Jiahu‘ hinzugefügt hat, damit es nach dem Verzehr die körperliche Kraft stärkt. Wenn ich es nicht herausfinden könnte, drohten sie, mich zu verraten und dem Wirt alles zu erzählen. Ich habe zwei Tage lang gesucht – der Wirt hat überhaupt keine Zutaten hinzugefügt …“
„Du weißt, dass ich skrupellos bin und fürchtest, ich könnte mich an dir rächen, deshalb kommst du nur, um um Vergebung zu bitten?“ Lin Dong lachte spöttisch: „Das ist wirklich ein guter Plan! Keine Zutaten finden, aus der Stadt Xilan nicht fliehen können – in die Enge getrieben und hoffst nun, dass ich aus alter Freundschaft nachsichtig bin?“
Chen Yeyuan zitterte am ganzen Körper und kniete hastig nieder. Er zweifelte nicht im Geringsten daran, dass Lin Dong, wenn er wütend wurde, durchaus fähig wäre, ihn zu töten.
Als er Chen Yeyuan, der am ganzen Körper zitterte, ansah, atmete Lin Dong tief durch und sagte kalt: „Alte Freundschaft bleibt alte Freundschaft – Verrat bleibt Verrat. Ich gebe dir eine Chance, dich zu bereinigen. Sag den Leuten vom Fenglin-Restaurant, die Zutaten seien Windgeistkraut der siebten Stufe und Wanhongfrüchte. Danach sollst du all das Geld herausgeben und anschließend brav zu Wang Liuzhi gehen und ihm sagen, welche Bein du brechen lassen willst!“
Chen Yeyuan war entsetzt, wagte es aber nicht, Lin Dongs Zorn weiter zu provozieren. Zitternd stand er auf und drehte sich um, als hätte er seinen Verstand verloren.
„Warte!“