Kapitel 4: Das geheime Heiligtum des Altars (Teil 2)

Sechs Monate später stieg zuerst Huo Bao auf, gefolgt von Wu Chongren, dann Chen Bing und Hong Shi. Noch einen Monat später erreichten auch Ying Mo und Luo Zhan die sechste Ebene des Altars.
In dieser Zeit verließ niemand den Hof, und auch die Berufskräfte der Sternsekte wagten es nicht, hereinzukommen. Nachdem Ying Mo und Luo Zhan aufgestiegen waren, versammelten sich die Gruppenmitglieder erneut. Guo Shier ist ebenfalls kurz davor, aufzusteigen – er wartet, bis alle anderen fertig sind, bevor er selbst weitergeht.
Nachdem Ying Mo und die anderen sich gegenseitig gratuliert hatten, setzten sie sich um Guo Shier herum, jeder mit einem aufgeregten Ausdruck im Gesicht. Ying Mo und Luo Zhan waren zwar glücklich, blieben aber ruhig; Huo Bao und die anderen hingegen nicht. Ihr Erfolg bedeutete, dass sie nun offiziell zu den fortgeschrittenen Berufskräften gehörten. Obwohl bereits ein Monat vergangen war, waren die Vier immer noch sehr aufgeregt.
Guo Shier sagte nicht viel, bat sie, näher zusammenzurücken, und begann dann, leise Gebete zu rezitieren, um den Altar und ihre Seelen zu stärken.
Ying Mo und Luo Zhan setzten sich absichtlich in die äußere Reihe, sodass Huo Bao und die anderen dicht bei Guo Shier saßen. Sie wussten, dass Huo Bao und die anderen nur wenige solcher Seelenwaschungen erleben konnten, während sie selbst viele mehr Chancen hatten – deshalb traten sie absichtlich zurück.
Nach mehreren Stunden des Gebets beruhigten sich die Seelen von Huo Bao und den anderen. Durch die Auswirkungen der Seelengebete veränderten sich ihre Seelen völlig, was eine solide Grundlage für zukünftige Aufstiege schuf.
Dann sagte Guo Shier: „Wir ruhen uns ein paar Tage aus, gehen in die Stadt, entspannen uns – danach muss ich aufsteigen.“
Huo Bao blickte ihn wie einen Monster an. Nach einer Weile seufzte er und sagte: „Schon als Kind nannte man dich ein Ungeheuer – jetzt sehe ich … dass das keineswegs falsch war. Die neunte Ebene des Altars … Ach, ich habe noch nie jemanden gesehen, der die neunte Ebene erreicht hat …“
Hong Shi und Chen Bing nickten heftig, um die Bezeichnung „Ungeheuer“ zu bestätigen. Was Wu Chongren betrifft, so hatte er einfach nichts zu sagen. In dieser Zeit hatte er so viel davon gehört, dass er bereits abgehärtet war – nur Geschichten aus Guo Shiers Kindheit. Dass dieser junge Mann, der jünger als Huo Bao und die anderen war, nun die neunte Ebene des Altars erreichen sollte, erschien ihm unglaublich – das war doch ein Ungeheuer!
Nachdem sie mehr als einen Monat im Hof gearbeitet hatten, wollten auch die anderen raus und sich erholen. Chen Bing ging zuerst nach draußen, um Bescheid zu geben – sofort entstand im Sternsektor Chaos. Ao Ao und Zhang Lang eilten herbei. Die Beiden hatten in diesen sechs Monaten nirgendwo hingehen können und waren die ganze Zeit im Hauptquartier der Sternsekte geblieben, um auf Guo Shier und die anderen zu warten.
Bald trafen Ao Ao und Zhang Lang ein, gefolgt von einigen Altar-Niveau-Berufskräften, mehreren Dutzend Großen Heilern und über dreißig Heilern – eine riesige Gruppe. Sie wagten es nicht, in den Hof zu gehen, sondern warteten draußen vor dem Eingang.

Sobald Guo Shier und die anderen das Haus verließen, waren sie erschrocken – was für eine Szene! Guo Shier dachte bei sich, dass man sie wohl wie Göttinnen des Unglücks behandelte, aus Angst, bei der geringsten Unvorsichtigkeit Pech zu haben. Ao Ao trat vor und grüßte: „Wohin beabsichtigen Sie zu gehen, Vorgänger?“
Guo Shier antwortete: „Nichts Besonderes. Ich habe seit über einem halben Jahr im Hof gewohnt und möchte jetzt etwas frische Luft schnappen, durch die Straßen spazieren. Es braucht nicht so viele Leute – du und Zhang Lang bleibt hier und begleitet uns, die anderen können gehen.“
Ao Ao drehte sich um und gab ein paar Anweisungen, woraufhin die Menge sofort auseinanderging. Sie kehrten nicht zurück, sondern eilten sofort in die Stadt und verteilten sich in verschiedenen Läden und Restaurants. Auch die Patrouillen auf den Straßen wurden verstärkt, aus Angst, jemand könnte Guo Shier und seine Begleiter provozieren.
Da der Kontinent, auf dem die Sternsekte ansässig war, ein Verkehrsknotenpunkt war, gab es dort eine große Auswahl an Waren in den Läden. Familien und Sekten aus den umliegenden Kontinenten besaßen eigene Läden, in denen sie die besonderen Erzeugnisse ihres Kontinents verkauften. Deshalb war diese Stadt auf vielen Kontinenten sehr berühmt und diente als Umschlagplatz für besondere Waren.
Ying Mo und Luo Zhan kannten Guo Shiers Gewohnheiten – in jeder Stadt kaufte er gerne in großen Mengen ein. Erst in den letzten Jahren hatte sich das etwas geändert; es lag nicht daran, dass er nicht mehr kaufen wollte, sondern daran, dass er keinen Platz mehr hatte, um die Sachen zu lagern. Dieses Mal hatte Guo Shier einen abgeschlossenen Geheimgarten mit viel Platz zum Lagern erhalten, weshalb er wieder zu seinen alten Gewohnheiten zurückkehrte und vorhatte, groß einzukaufen.
Guo Shier fragte: „Lassen Sie uns erst zu den besonderen Läden hier gehen. Alt-Ao, du führst uns.“ Den Namen „Alt-Ao“ sagte er spontan – kaum hatte er ihn ausgesprochen, wurde ihm klar, dass das unangemessen war, doch er machte sich nicht die Mühe, es zu korrigieren. In seinem vorherigen Leben war Ao Ao eine Art Drache; dieses Wort stand in Verbindung mit Schildkröten. „Alt-Ao“ bedeutete also im Grunde „alte Schildkröte“.
Ao Ao fragte verwirrt: „Was sind besondere Läden?“ und dachte bei sich: „Was will er denn tun?“
Guo Shier lächelte und erklärte: „Mit ‚besonderen Läden‘ sind eigentlich Läden für Spezialitäten gemeint, in denen seltene und selten anzutreffende Waren verkauft werden.“
Dieses Mal verstand Ao Ao. Er sagte: „Es gibt viele solcher Läden. In Ordnung, ich führe den Vorgänger dorthin.“ Kaum hatte er zugestimmt, sandte Zhang Lang bereits Nachrichten an die draußen befindlichen Berufskräfte. Sofort betraten viele Berufskräfte solche Läden und sprachen mit den Ladenbesitzern – im Grunde bedeutete das, dass bei Ankunft von wichtigen Gästen keinerlei Nachlässigkeit geduldet werden dürfe.
In der Sternsekte herrschte allgemeine Alarmbereitschaft, während Guo Shier und seine Begleiter ganz entspannt waren. Begleitet von Ao Ao und Zhang Lang gingen sie gemeinsam in die Straßen.

In der Ferne bewegten sich Berufskrieger schnell vorwärts, und am Himmel kreisten Jägerwagen – offensichtlich in einer Verteidigungsposition. Guo Shier zwang sie, sich auf eine bestimmte Straße zu begeben; die Menschen auf dieser Straße wurden sofort vertrieben. Selbst wenn sie keine Seuchenbringer waren, wurden sie zu solchen.
Huo Bao lächelte bitter und sagte: „Das ist die Abschreckungskraft, die von Stärke ausgeht …“ Allein der Gedanke daran machte ihn wütend. Früher, als die vier von ihnen über die Fähigkeiten hochrangiger Großmeister verfügten, wurden sie trotzdem angegriffen, während sie jetzt solche Behandlung genießen konnten – ein enormer Unterschied, der große Nachdenklichkeit hervorrief.
Hong Shi, Chen Bing und Wu Chongren sagten nichts, sondern beobachteten nur die geschäftigen Berufskrieger. Nach einer Weile seufzte Chen Bing und sagte: „Diese Welt … ist wirklich verdammt beschissen.“
Hong Shi lachte kalt und schüttelte den Kopf. Er sagte nichts, sondern folgte schweigend Guo Shier und den anderen.
Guo Shier sah, dass die vertriebenen Berufskrieger wütend aussahen. Er sagte: „Lao Ao, hör auf, sie zu vertreiben – sie stören doch nicht.“
Lao Ao war zwar nicht einverstanden, wagte es aber nicht, Guo Shiers Befehl zu missachten, und befahl daher, mit dem Vertreiben aufzuhören. Erst dann kehrte wieder Leben auf die Straße zurück.
Guo Shier fragte: „Ist die nächste Straße voller Läden?“
Zhang Lang antwortete: „Ja, das ist die belebteste Straße dieser Stadt. Hier befinden sich die meisten Läden, und auch die Sekten und Familien der verschiedenen Kontinente haben hier Geschäfte.“
Am Straßenanfang gab es einen großen Laden. Lao Ao sagte: „Das ist ein Laden von Haimen. Die Hauptprodukte sind verschiedene Fischarten, darunter auch mutierte Meeresfische.“
Guo Shier hatte bereits in Haimen gelebt und einige Fische gesammelt, daher interessierte er sich nicht besonders dafür. Er sagte: „Lass uns weitergehen – ich habe kein Interesse an diesem Laden.“
Tatsächlich hatte Guo Shier bereits eine große Menge an Vorräten gesammelt, einschließlich verschiedener Lebensmittel und Spezialitäten. Doch er hatte eine Sammelbesessenheit: Wenn er an einem Ort nicht großzügig einkaufte, fühlte er sich unwohl. Insbesondere seine Besessenheit von Nahrungsmitteln verwirrte den Adlerdämon und Luo Zhan zutiefst – sie konnten sich nicht vorstellen, dass es sich um eine Gewohnheit aus seinem vorherigen Leben handelte.
Als sie zufällig in einen großen Laden traten, sahen sie sofort ein Symbol mit den beiden Schriftzeichen „Juan Mi“. Guo Shier wunderte sich: „Juan Mi? Was für Reis ist das?“
Der Ladenbesitzer stand bereits am Tresen. Er hatte bereits Nachrichten erhalten und wusste, dass einige mächtige Krieger kommen würden. Ihm war gesagt worden, sie mit Vorsicht und Respekt zu empfangen – ohne die geringste Nachlässigkeit, sonst könnte er hier keinen Laden eröffnen. Deshalb kam er extra vom Hof hinter dem Laden zum Tresen und antwortete lächelnd: „Juan Mi ist eine Spezialität unseres Kontinents, auch Goldreis genannt …“ Er winkte einen Angestellten herbei, der ihm eine kleine Schüssel mit Juan Mi brachte.

Die Juān-Milch ist sehr klein, ähnlich wie die Reismilch aus einem früheren Leben, und strahlt ein goldenes Licht aus, als wären es Goldkörner. Guo Shier streckte die Hand aus, griff eine Handvoll und stellte fest, dass die Juān-Milch äußerst leicht war – in der Hand fühlte sie sich an wie ein Ballon Luft. Er fragte: „Ist dieses Zeug essbar?“
Der Ladenbesitzer antwortete: „Es ist aromatisch … aber es hat einen Nachteil.“
Guo Shier fragte: „Nachteil? Welchen Nachteil?“
Der Ladenbesitzer sagte: „Man wird nicht satt. Auch wenn es sehr aromatisch ist und gut schmeckt, kann man es nicht als Nahrung essen, denn man wird einfach nicht satt …“
Guo Shier lachte: „Wenn man nicht satt wird, warum kauft dann jemand davon?“
Der Ladenbesitzer lachte zurück: „Viele Leute kaufen es. Man kann es zu anderen Getreidesorten oder Mehl hinzufügen …“
Guo Shier verstand – dieses Zeug diente wohl als Gewürz für Reis und Mehl. Es war das erste Mal, dass er ein so seltsames Getreide sah. Er sagte: „Ich kaufe etwas davon.“
Der Ladenbesitzer fragte eifrig: „Wie viel möchten Sie kaufen?“
Yingmo und Luozhan zeigten beide seltsame Lächeln. Guo Shier sagte gelassen: „So viel, wie ich habe – alles auf einmal.“ Dann warf er einen Beutel mit Goldsymbolen hin und sagte: „Hier sind Goldsymbol-Geldstücke. Nehmen Sie, so viel Sie brauchen.“ In diesem Beutel befanden sich Hunderttausende solcher Münzen, alle geraubt von anderen alten Familien.
Der Ladenbesitzer nahm den Beutel und war sofort sprachlos. Er hatte zwar schon Geld gesehen, aber noch nie so viele alte Münzen. Goldsymbol-Geldstücke wurden hauptsächlich von alten Familien und großen Sekten verwendet; egal ob auf dem niedrigeren oder höheren Kontinent, es gab nur wenige Nutzer, und sie waren äußerst wertvoll.
Guo Shier fragte: „Was ist? Kann man dieses Geld nicht verwenden? Dann tausche ich es gegen Materialien …“
Der Ladenbesitzer erwiderte hastig: „Es kann verwendet werden, es kann verwendet werden … Ich lasse jemanden das herbringen.“
Guo Shier holte einen weiteren großen Beutel mit Goldsymbolen hervor und sagte: „Legen Sie es einfach hier hinein. Wie viel Sie dafür verlangen, entscheiden Sie selbst.“
A’ao rief: „Warten Sie einen Moment …“
Guo Shiers Blick richtete sich auf ihn. Er fragte: „Was ist los?“
A’ao lächelte gezwungen: „Lassen Sie uns von der Xing-Zong-Zunft bezahlen. Bitte tun Sie uns den Gefallen.“