Kapitel 4: Die Familie Zhongjin (Teil 2)

Ein Berufskraftfahrer kam herein und berichtete: „Der Älteste kommt mit seinen Leuten.“
Eine Gruppe Menschen strömte in den Laden – an ihrer Spitze ein alter Mann, der ein Gewand aus Seidenbrokat trug. Der Alte hatte helles goldenes Haar, und von ihm ging ein blutiger Geruch aus; bei genauerem Hinsehen handelte es sich jedoch um den Geruch von Rost – mit Guo Shier’s Worten: ein metallischer Geruch.
Dieser Alte unterschied sich von Jin Dabi – schließlich war er ein Berufskraftfahrer der ersten Ebene eines Altars. Er spürte sofort den Hauch an Seelendruck, der von den drei Männern vor ihm ausging, und erkannte, dass es sich tatsächlich um echte, hochrangige Berufskraftfahrer handelte. Er trat vor und sagte respektvoll: „Familie Zhongjin, erste Ebene des Altars – Jin Yuan, vor Ihnen drei Vorgänger.“
Wie üblich stellten auch Guo Shier und die anderen ihre Berufe und Namen vor; dieses Verfahren kannten alle gut.
Berufskraftfahrer, die noch nicht die Ebene eines Altars erreicht hatten, verstanden die Stärkeklasse der Altar-Berufskraftfahrer nicht ganz, doch Jin Yuan war anders – er wusste genau, was ein hochrangiger Altar-Berufskraftfahrer bedeutete. Insbesondere diese drei vor ihm – der Schwächste von ihnen gehörte bereits zur fünften Ebene eines Altars – konnten allein alle Berufskraftfahrer der Familie Zhongjin besiegen; der Unterschied in der Stärke war einfach zu groß.
Guo Shier lachte und sagte: „Jin Yuan, ich möchte etwas Seidenbrokat kaufen. Äh, Ladenbesitzer, geben Sie ihm diesen Jade-Amulet – ich tausche ihn gegen Materialien ein.“
Jin Yuan war verblüfft. So wertvoll Seidenbrokat auch sein mochte – wie konnte es mit den Materialien verglichen werden, die Berufskraftfahrer benötigten? Er nahm den Jade-Amulet zweifelnd entgegen, warf nur einen kurzen Blick darauf und riss die Augen auf – die darin aufgeführten Materialien waren tatsächlich äußerst wertvoll; einige davon kannte er nicht einmal, andere musste man aus den überlieferten Erinnerungen herausfinden. Er fragte erstaunt: „Sie wollen diese Materialien gegen Seidenbrokat eintauschen?“
Guo Shier konnte nicht anders, als zu lachen: „Natürlich ein Gegenwerttausch. Sie können ein oder zwei Materialien auswählen und dann ausrechnen, wie viel Seidenbrokat man damit bekommen kann. Wenn man alle in dem Jade-Amulet aufgeführten Materialien gegen Seidenbrokat eintauschen würde, könnte die Familie Zhongjin es wahrscheinlich nicht bezahlen.“
Jin Yuans Gesicht wurde leicht rot. Er wusste, dass er etwas Falsches gesagt hatte, und sagte: „Vorgänger, diese … Materialien sind zu wertvoll. Jedes einzelne auf der Liste müsste mit unzähligen Stücken Seidenbrokat bezahlt werden – auf unserem Kontinent gibt es wohl nicht so viel Seidenbrokat.“
Guo Shier lachte und sagte: „Wir tauschen so viel ein, wie wir haben. Sie können ein Material auswählen.“ Er besaß einfach zu viele Materialien – die auf der Liste aufgeführten waren nur einige der überschüssigen. In dieser Welt hatte er allerlei besondere Gegenstände gesammelt, darunter auch spezielle Stoffe und Pelzwaren; Seidenbrokat würde er natürlich nicht auslassen – das war rein eine persönliche Vorliebe, unabhängig von der Kultivierung.

Jin Yuan sagte: „Kein Problem, aber bei diesem Tausch ist der Ältere im Nachteil.“
Guo Shier lachte und sagte: „Das macht nichts, wenn man es mag, lohnt es sich.“
Mit Jin Yuan anwesend verlief der Tausch reibungslos – nicht nur der Seidensatin aus diesem Laden wurde leer gekauft, sondern auch der aus anderen Läden wurde zum Tausch gebracht. Wahrscheinlich wird es in Jin Cheng für eine lange Zeit keinen Seidensatin mehr geben, denn sogar der vorhandene Vorrat wurde von Guo Shier mitgenommen.
Jin Yuan lud Guo Shier und die anderen in die Empfangshalle der Familie Zhongjin ein.
Kaum saßen sie, sagte Guo Shier: „Jin Yuan, bitte hilf mir … schau nach, ob diese beiden schon einmal in eurem Jin Cheng waren.“ Er warf einen Jade-Amuletten zu, in dem die Abbilder von Kuumu und Monier aufgezeichnet waren.
Jin Yuan betrachtete ihn und sagte: „Ich habe sie noch nie gesehen. Hmm, ich werde jemanden fragen.“ Er rief einen Familienmitglied herbei und bat ihn, die Abbilder zu kopieren und unter den Leuten zu verteilen, um herauszufinden, ob jemand sie gesehen hatte.
Mit der Hilfe der Familie war es viel einfacher als wenn Guo Shier selbst suchen würde. Bald sahen alle Mitglieder der Familie Zhongjin diese Abbilder. Eine halbe Stunde später kam jemand und berichtete, dass er die Personen auf den Abbildern gesehen habe. Guo Shier war überglücklich und bat sofort Jin Yuan, diese Person herzubringen.
Jin Yuan wusste, dass Guo Shier und die anderen jemanden suchten, und beruhigte sich. Er hatte befürchtet, die drei könnten Rache nehmen. Mit ihrer Stärke könnten sie die ganze Familie Zhongjin vernichten – wie sollte er da nicht ängstlich sein?
Ein Mann mittleren Alters trat ein. Es handelte sich um einen Meister der Zaubersprüche; er wirkte sehr zurückhaltend. Nachdem er eingetreten war, verbeugte er sich und sagte: „Ich grüße den Ältesten …“ Er war nur ein niederrangiger Berufskraft, der zwar schon lange in Jin Cheng lebte, aber zum ersten Mal den Ältesten der Familie sah – es wäre seltsam gewesen, wenn er nicht nervös gewesen wäre.
Obwohl Jin Yuan Guo Shier und den anderen gegenüber sehr respektvoll war, behandelte er seine Untergebenen völlig anders. Er fragte gelassen: „Wie heißt du?“
Der Mann zitterte vor Schreck und erinnerte sich erst jetzt daran, dass er nur Grußformeln ausgesprochen hatte, ohne sich vorzustellen. Schnell sagte er: „Jin Biao, mein Name ist Jin Biao …“
Guo Shier fragte sanft: „Keine Sorge, hast du die Personen auf den Abbildern gesehen?“
Jin Biao blickte Guo Shier verwirrt an und wusste nicht, wer dieser Mann war. Jin Yuan rief aus: „Hast du den Älteren noch nicht gesehen?“ Jin Biao zitterte erneut – jemand, den der Älteste als Älteren bezeichnete, musste ein außergewöhnlich mächtiger Berufskraft sein. Er trat vor und verbeugte sich: „Jin Biao grüßt den Älteren.“
Guo Shier winkte ab: „Sei nicht förmlich, antworte einfach auf meine Frage.“
Jin Biao nickte und sagte: „Ich habe sie gesehen … ich habe die Personen auf den Abbildern gesehen, es war der Mann … die Frau habe ich nicht gesehen.“
Guo Shier freute sich und fragte: „Hast du sie in Jin Cheng gesehen?“

Jin Biao sagte: „Nein, es war im Freien … Damals war ich dort, um einige Materialien zu sammeln, und sah ihn am Silberberg unserer Familie. Er stellte mir einige Fragen, deshalb erinnere ich mich daran … Außerdem war er auch ein hochrangiger Berufskraftfahrer; welche genaue Stufe er hatte, konnte ich nicht erkennen, aber er übte großen Druck auf mich aus.“
Guo Shier fragte: „Was hat er dich gefragt?“
Jin Biao antwortete: „Er fragte mich … nach dem Weg zum Jinyan Yuan-Brunnen.“
Guo Shier konnte sich nicht zurückhalten und stand auf. Er fragte weiter: „Jinyan Yuan-Brunnen? Hast du nur eine Person gesehen? War noch jemand in der Nähe?“ Auch Ying Mo und Luo Zhan wurden aufgeregt. Da sie von Guo Shiers Zuneigung zu Ku Mu und Monier wussten, zeigten sie unwillkürlich ein Lächeln – endlich gab es einen Hinweis. In dieser Welt ist es wirklich äußerst schwierig, jemanden zu finden, besonders Berufskraftfahrer. Wenn sie ihre Heimat verlassen und ihren Aufenthaltsort nicht angeben, ist es fast unmöglich, sie zu finden.
Jin Biao zitterte. Ehrlich gesagt wollte er wirklich nicht mit diesen wichtigen Personen sprechen, weil der Druck zu groß war. Er sagte: „Ich … ich habe nur eine Person gesehen, keine anderen …“
Guo Shier fragte: „Ist er zum Jinyan Yuan-Brunnen gegangen?“
Jin Biao antwortete: „Das … das weiß ich nicht. Ich habe ihm nur die Richtung zum Jinyan Yuan-Brunnen gesagt und bin dann gegangen.“
Guo Shier fragte: „Wann war das?“
Jin Biao sagte: „Vor einem Jahr …“
Guo Shier schwieg einen Moment und sagte dann: „Danke. Hier, nimm das. Du kannst jetzt gehen.“ Er warf ihm eine Tasche mit Talismanen zu, in der sich einige Materialien befanden. Jin Biao wagte es nicht, hineinzuschauen, nahm die Tasche entgegen, verbeugte sich und ging. Erst nachdem er weit weg war, wischte er sich den Schweiß ab. Als er einen Blick in die Tasche warf, blieb ihm der Mund offen stehen.
Die Materialien, die Guo Shier ihm achtlos gegeben hatte, bedeuteten für ihn selbst nicht viel, doch in Jin Biaos Händen waren sie etwas völlig anderes – es handelte sich um seltenes, wertvolles Material, darunter viele Stoffe von hochrangigen mutierten Talismanenbestien. Jin Biao war so glücklich, dass er fast einen Salto schlug – diese Materialien reichten aus, um alle Kosten und Gegenstände für den Aufstieg zum Großen Heiligenmeister zu beschaffen. Zitternd packte er sie zusammen und rannte davon.
Guo Shier fragte: „Jin Yuan, Jinyan Yuan-Brunnen … bist du schon einmal dort gewesen?“
Jin Yuan antwortete: „Nein, ich war noch nie dort.“
Guo Shier und die anderen zeigten überraschte Mienen. Ying Mo konnte sich nicht zurückhalten und fragte: „Wie ist das möglich? Du warst noch nie dort?“
Jin Yuan lächelte bitter: „Dieser Ort ist äußerst gefährlich. Nur echte hochrangige Berufskraftfahrer wagen es, hineinzugehen. Meine Fähigkeiten reichen nicht aus. Ich war nur in der Nähe des Jinyan Yuan-Brunnens und wagte es nicht, weiter hineinzugehen.“

Guo Shier zwang sich zu einem Nicken und sagte: „Wie viel weißt du dann über den Brunnen Jin Yan Yuan?“
Jin Yuan antwortete: „Der Brunnen Jin Yan Yuan … ist äußerst gefährlich. Ich weiß nicht, wie es dort drinnen aussieht, nur, dass dort unzählige Profis gestorben sind. In unserer Jin-Familie sind in alten Zeiten Hunderte von Altar-Niveau-Profis dort ums Leben gekommen. Niemand, der hineingegangen ist, ist zurückgekehrt. Deshalb gibt es in unserer Jin-Familie eine Regel … Niemand darf den Brunnen Jin Yan Yuan betreten.“
Guo Shier fragte verwirrt: „Ist es wirklich so schlimm?“
Jin Yuan lächelte bitter: „Selbst ohne diese Familienregel würden wir es nicht wagen hineinzugehen. Unsere Familie hat nur wenige Vorfahren – einen Verlust können wir uns nicht leisten. Wer würde schon hineingehen?“
Plötzlich wurde Guo Shier klar, was los war, und rief hastig: „Verdammt, der Meister ist hineingegangen! Jin Yuan, gib mir die Koordinaten des Brunnens Jin Yan Yuan.“
Jin Yuan sagte: „Kein Problem. Ich habe die Koordinaten des Eingangs zum Brunnen Jin Yan Yuan. Ohne die Koordinaten im Inneren sind sie nutzlos – man sagt, man kann nicht durch die Talisman-Tür hineinkommen.“ Er gab Guo Shier die Koordinaten des Eingangs und fügte hinzu: „Seid vorsichtig. Falls ihr etwas braucht, könnt ihr es in Jin Cheng vorbereiten. Ich helfe dabei, es zu beschaffen.“
Guo Shier schüttelte den Kopf: „Es ist nicht nötig, etwas vorzubereiten. Wir brechen sofort auf. Vielleicht kommen wir noch einmal zurück, wenn wir zurückkehren.“ In großer Eile gab er die Koordinaten in den Grenzüberschreitenden Talisman ein, öffnete sofort die Talisman-Tür, verabschiedete sich von Jin Yuan und betrat mit Ying Mo und Luo Zhan direkt die Talisman-Tür.
……
Der Brunnen Jin Yan Yuan.
Luo Zhan stand am Rand eines riesigen Lochs. Man wusste nicht, wie groß dieses Loch war – selbst am Rand konnte man die Szene auf der anderen Seite nicht sehen. Es handelte sich um ein unregelmäßiges Loch, dessen Form einer Kaulquappe glich; am Schwanzende der Kaulquappe befand sich ein tiefer Abgrund, genauso unergründlich.
Guo Shier spähte hinein und sagte: „Durch den Nebel ist der Grund nicht zu sehen. Ist das der Eingang? Warum ist er so groß?“
Ying Mo antwortete: „Ich weiß es nicht. Seltsam – ich spüre keine Gefahr. Jin Yuan hat es aber sehr gefährlich beschrieben …“
Guo Shier schüttelte den Kopf: „Wir werden es wissen, wenn wir runtergehen. Los!“ Er sprang hinab, fiel wie ein Meteor herab und stieß dabei einen Schrei aus. Ying Mo sprang ihm nach und lachte: „Dieser Kerl …“ Auch Luo Zhan sprang hinab. Keiner der drei kontrollierte seinen Fall, sondern fiel frei.
Drei Gestalten durchbrachen den Nebel und stürzten geradewegs nach unten.
Unendlich tief, unergründlich.
Zehn Minuten später wurde Guo Shier ungeduldig. Er rief: „Nutzt den Altar – freier Fall … ist zu langsam.“
Die drei setzten gleichzeitig den Altar ein, ihre Geschwindigkeit nahm sprunghaft zu, und sie verwandelten sich in drei Talisman-Lichter, die schnell nach unten sausten.

Wieder vergingen zehn Minuten, dann rief Guo Shier: „Anhalten!“ Die drei hingen in der Luft, um sie herum herrschte Stille. Wenn man nach oben blickte, war bereits der Umriss des Eingangs zu erkennen – wie der Mund einer Gurke. Nach unten hin blieb es weiterhin unergründlich. Guo Shier war überrascht: „Was für ein seltsamer Ort – es gibt immer noch keinen Grund zu sehen?“
In großer Entfernung unten schwebte eine dünne Schicht aus schwarzem Nebel; man konnte überhaupt nicht erkennen, wo der Grund lag.
Ying Mo zögerte einen Moment und sagte: „Es kann doch nicht wieder ein natürlicher Symbolkreis sein …“
Auch Guo Shier war sich nicht sicher. Er rief den alten Shaui zu: „Alter Shaui, alter Shaui, komm raus und schau mal – hier ist etwas Seltsames.“
Der alte Shaui streckte seinen Kopf heraus und sagte: „Ich bin beschäftigt … Was gibt es?“
Guo Shier antwortete: „Das ist der Eingang zum Brunnen von Jin Yan Yuan – schau mal … Gibt es etwas Ungewöhnliches?“
Der alte Shaui beugte sich vor und blickte nach unten. Nach einer Weile sagte er: „Ich sehe nichts Ungewöhnliches – machen wir weiter.“ Er zog seinen Kopf nicht zurück auf den Altar, sondern blickte weiter nach unten.
Guo Shier sagte: „In Ordnung!“ Die drei setzten ihren schnellen Abstieg fort.
Nachdem sie durch den schwarzen Nebel gekommen waren, verlangsamten die drei ihre Geschwindigkeit. Guo Shier erschuf nacheinander leuchtende Symbolzeichen – doch ringsum herrschte dichter Nebel; selbst mit diesen Leuchtsymbolen war es nicht möglich, mehr als hundert Meter weit zu sehen. Die drei mussten ihre Fluggeschwindigkeit verringern, denn niemand wusste, was unten lag.
Es wurde immer dunkler um sie herum. Ying Mo und Luo Zhan erschufen ebenfalls leuchtende Symbolzeichen – sie konnten den oben am Himmel befindlichen Eingang, der wie eine Nadelspitze aussah, nicht mehr sehen. Oben wälzte sich dichter Nebel, und im Licht der Symbolzeichen leuchteten farbenfrohe Energien auf – ihre Geschwindigkeit wurde immer langsamer.
Der alte Shaui sagte: „Ich spüre Wärme …“
Guo Shier nickte: „Die Luftströmungen steigen nach oben – unten muss es sehr heiß sein …“ Während sie langsam nach unten sanken, wurden die aufsteigenden Luftströmungen immer stärker.
Ying Mo fragte verwirrt: „Was gibt es da unten? Solch starke Wärmeströme – könnte es dort unten Erdfeuermagma sein?“
Guo Shier antwortete: „Möglich – aber man kann es noch nicht sehen. Seid vorsichtig, wir verlangsamen die Geschwindigkeit noch weiter. Dieser Ort ist seltsam.“