Kapitel 6: Die Karawane (Teil 2)

Als der Adlerdämon das hörte, entspannte er sich. Er lächelte und sagte: „Ja, als ich noch auf den großen Steppen lebte, musste ich alle einiger Zeit in die Städte gehen, um mich dort herumzutreiben, bis ich wieder ruhig wurde, bevor ich zurück auf die Steppe kehrte.“
Bald darauf wurde der Wald um sie herum spärlicher, und vor ihnen tauchte ein nicht allzu großes Dorf auf.
Chen Yuxian rief laut: „Lasst uns noch einmal alles geben – heute ruhen wir uns im kleinen Weidendorf aus!“ Die Begleiter und Wachen der Karawane antworteten laut und voller Begeisterung. Nach sieben oder acht Tagen des Wanderns auf menschenleeren Wegen waren sie ebenfalls sehr müde; es war viel angenehmer, an einem Ort ausruhen zu können und etwas Warmes zu essen.
Die Geschwindigkeit der Karawane nahm plötzlich zu – mehr als ein Dutzend Wachen trieben ihre Pferde schnell voran, um zunächst mit den Bewohnern des kleinen Dorfes in Kontakt zu treten.
Bald erreichte die Karawane das Dorf. Guo Shier erkannte, dass es dort viele Menschen gab. Chen Yuxian bemerkte seine Verwirrung und sagte: „Zu dieser Zeit kommen wir normalerweise hier vorbei, und auch die Leute aus den umliegenden Dörfern kommen her, besonders die Jäger aus den abgelegenen Dörfern. Sie bringen die Pelze und anderen Erzeugnisse, die sie im Laufe des Jahres gefangen haben, um sie gegen verschiedene Waren einzutauschen.“
Die Karawane hielt außerhalb des Dorfes an. Die Begleiter begannen sofort, Zelte aufzubauen, die Waren auszuladen, die Kamele und Pferde zu füttern und zu waschen – eine große Gruppe von Menschen war damit beschäftigt. Chen Yuxian warf Guo Shier einen etwas zögerlichen Blick zu und schwieg.
Guo Shier lächelte und sagte: „Du kümmere dich um deine Aufgaben. Wir haben selbst einen Platz zum Übernachten – du musst dir keine Sorgen machen.“
Daraufhin entspannte sich Chen Yuxian. Nachdem er sich mehrfach entschuldigt hatte, drehte er sich um und ging, um seine Leute anzuleiten, das Lager aufzubauen, während er gleichzeitig damit beschäftigt war, mit dem Dorfvorsteher Verhandlungen zu führen.
Guo Shier ging hinter das Lager der Karawane, bat den Adlerdämon, einen freien Platz zu räumen, und setzte das Symbolhaus frei.
Luo Zhan sagte: „Ich passe hier auf. In dieser Zeit möchte ich etwas über die Überlieferung lernen. Shier, ihr geht doch ins Dorf und schaut euch um.“ Er hatte zu viel Wissen über die Überlieferung verloren und brauchte Zeit, um es nach und nach wieder zu erlernen.
Guo Shier nickte und sagte: „Onkel Adlerdämon, wir gehen ins Dorf.“
Als sie zum kleinen Dorf spazierten, hatten die Begleiter der Karawane bereits ihre Stände aufgebaut. Mehr als ein Dutzend Stände waren am Dorfeingang aufgestellt, und viele Einheimische versammelten sich darum. Obwohl es nur ein Dutzend kleine Stände waren, waren alle voller Menschen. Die Jäger brachten verschiedene Pelze und Erzeugnisse mit und begannen, mit der Karawane zu handeln. Jeder von ihnen trug ein zufriedenes Lächeln im Gesicht.
Guo Shier sagte bewundernd: „Sie sind leicht zufriedenzustellen – im Gegensatz zu uns Berufstätigen, die so gierig sind.“

Der Adlerdämon konnte nicht umhin zu lachen und sagte: „Zwölf – wenn Profis nicht gierig sind, können sie nicht vorankommen. Wir sind keine gewöhnlichen Menschen; uns reicht es, satt und warm zu sein. Wir sind Profis!“
Guo Shier blickte zum Himmel auf und murmelte vor sich hin: „Ich frage mich, was für eine Welt das ist. Jeder Kontinent hat eine Sonne und auch einen Mond…“
Der Adlerdämon sagte: „Was gibt es da schon zu wundern?“ Er hatte sich längst daran gewöhnt und fand es nie seltsam.
Guo Shier hatte die Erinnerungen an sein früheres Leben sowie sein eigenes Verständnis der Welt, doch in dieser Welt gab es viele Dinge, die er nicht verstehen konnte. Er hatte auch nicht die Fähigkeit, ihre Geheimnisse zu erforschen, und musste sie daher passiv hinnehmen.
Chen Yuxian eilte herbei und sagte: „Es tut mir leid, dass ich zu spät bin.“
Der Adlerdämon fragte: „Ist alles erledigt?“
Chen Yuxian antwortete: „Alles wurde bereits angeordnet. Ich muss mich nicht mehr so anstrengen, haha.“ Als Leiter musste er nicht selbst alles erledigen, sondern nur seine Untergebenen anweisen.
Das Dorf war sehr klein, mit nur etwa dreißig Haushalten, doch es kamen viele Jäger hierher, um Handel zu treiben – insgesamt Hunderte –, und weitere kamen gerade noch dazu. Wer diese Karawane verpasste, musste lange warten, bis wieder eine andere ankam.
Das Stimmengewirr war laut; Guo Shier fühlte sich etwas unwohl, fand es aber dennoch gemütlich und fühlte sich in der Menge wohl. Das Einzige, was ihm etwas Unbehagen bereitete, war, dass die Menschen um ihn herum instinktiv auswichen, als wäre er ein Träger einer Seuche. Bald wurde ihm klar, dass seine Kleidung stark von der der Einheimischen sowie der der Karawanenleute unterschiedlich war.
Sowohl Guo Shier als auch der Adlerdämon trugen Stoffe, die auf den hochentwickelten Kontinenten hergestellt wurden – prächtig und leuchtend, fein verarbeitet, aus dem Fell mutierter Symboltiere, das ein schwaches Leuchten ausstrahlte. In der Gemeinschaft der hochrangigen Profis fiel diese Kleidung nicht auf, doch unter den gewöhnlichen Menschen stach sie extrem hervor.
Obwohl die Einheimischen wenig Erfahrung hatten, kannten sie die Profis. Sie wussten, dass es sich um eine äußerst mächtige Gruppe handelte, die außerhalb ihrer Reichweite lag. Deshalb wichen sie bei Anblick von Guo Shier und dem Adlerdämon weit zurück und wagten es nicht, näher zu kommen.
Der Adlerdämon hingegen bewegte sich frei. Schon in der Steppe hatte er gelernt, dass die gewöhnlichen Menschen ihnen aus dem Weg gingen, sobald sie in die Stadt kamen, aus Angst, sie zu verärgern. Wenn man Profis verärgerte, konnte das tödlich enden.
Guo Shier schüttelte leicht den Kopf, da er erkannte, dass er nicht mit den Dorfbewohnern ins Gespräch kommen konnte. Plötzlich blieb er stehen und fragte: „Gibt es auf dieser Straße noch weitere große Karawanen?“
Chen Yuxian zögerte und sagte: „Fast gar nicht. Wir sind wohl die größte Karawane auf dieser Straße. Warum?“

Guo Shier sagte gelassen: „Ungefähr tausend Reiter kommen hierher – bist du sicher, dass es keine Karawane ist? Sie sind schon ganz in der Nähe und reiten sehr schnell.“
Chen Yuxian wollte Zweifel äußern, doch als ihm klar wurde, dass alle diese Leute fliegen konnten, wusste er nicht recht, was er tun sollte. Nach einem Moment des Zögerns fragte er: „Kann man sich da noch sicherer sein?“
Guo Shier lächelte: „Nicht nötig. In Kürze wirst du das Hufgetrappel hören.“
Ying Mo fragte: „Es werden doch keine Räuber hier sein, oder?“
Chen Yuxian antwortete: „In dieser Gegend gibt es selten Räuber, denn es gibt nichts zu rauben – nur arme Jäger.“
Guo Shier sagte: „Solange du dir sicher bist, ist es uns egal.“ Tatsächlich war es ihnen egal; falls etwas schiefging, konnten sie einfach davonfliegen, und sie fürchteten sich auch nicht vor vielen Menschen – für hochrangige Berufskräfte zählten viele Menschen nichts.
Chen Yuxian war vernünftig genug, seine Leute herbeizurufen, den Stand sofort abzubauen und eine Verteidigungsstellung einzunehmen. Guo Shier blickte kalt darauf und konnte nicht umhin zu sagen: „Die Leute hier … haben keine Kampferfahrung, ihre Verteidigungsstellung ist voller Fehler.“
Ying Mo war ein Meister im Einzelkampf und kannte sich wenig mit Angriffen aus, hatte nur in Suigǔxiá etwas Erfahrung gesammelt. Er sagte: „Vielleicht sind sie keine Feinde.“
Guo Shier erwiderte: „Egal, ob sie Feinde sind oder nicht – man sollte sich immer verteidigen können. Es gibt kein Glück dabei.“
Ying Mo nickte und sagte: „Stimmt auch.“ Beide nahmen eine Beobachterhaltung ein. Mit ihrer Stärke hatten sie keine Angst vor irgendwem – solange es keine Meister auf dem Niveau eines Altars nicht war, selbst wenn es andere hochrangige Berufskräfte wie sie selbst waren. Denn Guo Shiers Mondklinge hatte bereits die Eigenschaften eines heiligen Gegenstands, gegen den gewöhnliche hochrangige Berufskräfte einfach nicht ankommen konnten.
Das laute Hufgetrappel wurde immer lauter. Die Dorfbewohner und Jäger flohen in alle Richtungen; die meisten versteckten sich im Kreis der Karawane, einige in den Häusern der Dorfbewohner.
Dutzende großer Pferde stürmten in das kleine Dorf. Guo Shier kniff die Augen zusammen und sagte gelassen: „Es sind tatsächlich Zeichentiere!“
Chen Yuxians Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, und er fragte: „Wie können das die Stadtwachen sein? Was wollen sie hier?“
Guo Shier drehte sich um und fragte: „Stadtwachen?“
Chen Yuxian antwortete eilig: „Ja, es sind die Stadtwachen – sie sehen genauso aus. Verdammt, was wollen sie hier?“ Er stieg auf sein Pferd und brachte etwa ein Dutzend Wachen mit, um vorauszugehen und zu warten.
Kurz darauf erschien eine große Gruppe von Kavalleristen, die das ganze Dorf sowie die Karawane schnell umzingelten – die Atmosphäre wurde sofort angespannt. Guo Shier sagte: „Die kommen nicht in guter Absicht! Ich spüre ihre Bedrohung.“

Der Adlerdämon nickte und sagte: „Richtig. Seltsam – diese Leute sind nur gewöhnliche Menschen. Unter den Stadtwächtern gibt es viele niedrigrangige Berufskräfte. Nun, die meisten haben nur die Stärke von Zeichensoldaten, und es gibt auch einige Zeichenkrieger … Große Zeichenkrieger gibt es nur wenige, und ihre Fähigkeiten sind nicht besonders gut.“ Mit seiner jetzigen Stärke konnte er sie vollkommen verachten.

Guo Shier sagte: „Es scheint einige Meister zu geben … Nun, es gibt zwei Anfänger-Level-Großmeister, haha, die sich in der Gruppe verstecken. Die Fähigkeiten der anderen sind sehr niedrig; der Höchste ist nur auf Meister-Niveau. Seltsam – diese beiden sind wohl keine Einheimischen.“

Ein großer Mann in rotschwarzer Stadtwächterkleidung ritt aus der Gruppe hervor, hielt sein Pferd auf einer freien Fläche außerhalb des Schutzkreises der Karawane an. Das Zeichentier hob seine Vorderhufe hoch, blies durch die Nase zwei Luftstrahlen aus und schnaubte laut, bevor der Mann laut rief: „Alle hören gut zu!“

„Rekrutierungsanordnung! Auf Befehl des Stadtherrn werden Männer im Alter von sechzehn bis siebzig Jahren rekrutiert!“

Guo Shier sagte verärgert: „Verdammt, schon wieder so ein Mist!“

Chen Yuxian kam mit einer Gruppe von Wachen vor und rief laut: „Wir sind eine Karawane und unterstehen nicht eurer Stadtverwaltung!“

Der große Mann schnaubte verächtlich und befahl: „Jeder … muss der Rekrutierungsanordnung folgen, sonst wird er ohne Gnade getötet!“ Als diese Worte fielen, brach sofort großes Aufsehen aus. So eine Rekrutierungsanordnung hatte man noch nie gehört – sogar Karawanenmitglieder wurden nicht verschont.

Guo Shier sagte kalt: „Das hat nichts mit diesem Stadtherrn zu tun. Das müssen sicherlich auswärtige Berufskräfte gewesen sein.“

Der Adlerdämon nickte und fragte: „Menschenraub?“

Guo Shier schüttelte den Kopf und sagte: „Wenn es Menschenraub wäre, dann wäre es keine solche Rekrutierungsanordnung. Ich vermute, sie werden gefangen genommen, um als Zwangsarbeiter eingesetzt zu werden. Andernfalls gäbe es keine Altersbeschränkung, und es würden nur Männer benötigt.“

Der Adlerdämon sagte: „Das stimmt auch. Nur weiß man nicht, für welche Art von Zwangsarbeit diese Menschen entführt werden.“

Guo Shier sagte: „Wir können es nicht wissen. Das müssen Berufskräfte von einem anderen Kontinent sein, die so etwas tun.“

Der Adlerdämon fragte: „Sollen wir eingreifen?“

Guo Shier lachte kalt und sagte: „Wenn ich so etwas nicht erlebt hätte, wäre es in Ordnung gewesen. Wenn ich es erlebt habe, dann Pech für sie!“

Der Adlerdämon lachte laut. Auch er hasste diese Berufskräfte, die andere mit ihrer Stärke unterdrückten. Er und Guo Shier waren damals von solchen Leuten hierher verschleppt worden und suchten bis heute nach einem Weg nach Hause.

Chen Yuxian rief weiterhin: „Wir gehören nicht zu eurer Stadt! Ihr habt kein Recht, meine Karawane zu rekrutieren! Wollt ihr etwa Kriege zwischen den Städten auslösen?“

Der Stadtwächter warf ihm einen verächtlichen Blick zu und sagte: „Letztes Mal! Wenn ihr der Rekrutierungsanordnung nicht folgt, werdet ihr ohne Gnade getötet!“

Chens Energie und Entschlusskraft schwanden augenblicklich, als wäre er auf einen Schlag siebzehn oder achtzehn Jahre gealtert. Er wusste, dass seine Karawane bei Widerstand vollständig vernichtet werden würde – es gäbe keine Chance. Zwar gab es in der Karawane auch einige Profis, doch im Vergleich zu den Gegnern war ihr Können viel zu gering. Er fühlte sich verzweifelt, warf einen Blick zurück auf seine Karawane und seufzte tief: „Es ist vorbei!“