Kapitel 30: Groll im Süden (Mittelteil)

Das vietnamesische Territorium lässt sich geografisch in drei Teile einteilen: Nordvietnam, Zentralvietnam und Südvietnam.
Zu dieser Zeit war Südvietnam bereits zu einer französischen Kolonie geworden. Die Franzosen hatten dort eine recht stabile Herrschaft etabliert; zweitausend bis dreitausend französische Soldaten sowie Tausende von Kolonialtruppen kontrollierten das Land fest in der Hand.
Nordvietnam, in dem sich das Lager Xiliu befand, wurde von den Franzosen „Tonkin“ genannt. Es handelte sich um ein von Kriegen heimgesuchtes Gebiet, während die Grundlage der Herrschaft des vietnamesischen Königreichs in Zentralvietnam lag.
Im Zentrum von Zentralvietnam stand Huế. Die Vietnamesen sagten einst: „In der Gegend um die Berge kann man für alle Zeiten leben“ – damit meinten sie genau die Gegend um Huế. Die Nguyễn-Dynastie errichtete dort ihr Königreich und regierte dreiinhalb Jahrhunderte lang. Auch wenn es nicht als ewiger Wohnsitz gelten kann, so war die Herrschaft doch sehr lang anhaltend.
Der politische Kern von Huế lag nicht in irgendeinem Palast, sondern im von Kaiser Thế Đức am meisten geliebten Mausoleum.
Dieses von Kaiser Thế Đức für sich selbst errichtete Mausoleum, ursprünglich „Vạn Niên Cơ“ genannt, wurde später zum berühmten Mausoleum Thánh Địa Huế – ein Muss für jeden Besucher von Huế.
Er hatte eine besondere Zuneigung zu diesem Mausoleum und verbrachte die meiste Zeit dort. Selbst als die Franzosen die sechs Provinzen Südvietnams eroberten, vergaß er nicht, mit dem Bau des Mausoleums fortzufahren. Dadurch wurden die Arbeiter so überlastet, dass sie in Aufstand kamen; daraufhin wurde der Name in „Thánh Địa Huế“ geändert.
Im Thánh Địa Huế war Kaiser Thế Đức die zentrale Figur.
Laut vietnamesischen Geschichtsbüchern war er weder besonders groß noch klein, weder dick noch dünn, hatte weder dunkle noch helle Haut und sah aus wie ein Gelehrter. Er trug gerne einen kleinen gelben Schal um den Kopf, gelbe Kleidung sowie von der kaiserlichen Verwaltung hergestellte gelbe Hosen und Schuhe. Im Alltag war er von guter Laune und ein sehr fleißiger Kaiser.
Seit seinem Thronbesteigung im Alter von neunzehn Jahren, also in den 31 Jahren seines Regimes, stand er täglich um fünf Uhr auf und trat um sechs Uhr vor den Hof. Nur heute im Thánh Địa Huế wirkte Kaiser Thế Đức besonders unruhig.
Er neigte dazu, viele Konkubinen zu haben – insgesamt über hundert. Doch das war das größte Problem der Nguyễn-Dynastie: Nicht, dass er lüstern war, sondern dass er nach 31 Jahren Herrschaft, obwohl er Hunderte von Konkubinen hatte, immer noch keinen Thronerben hatte.
Thế Đức, der stets gemäßigt und fleißig war, reagierte darauf, weiterhin Konkubinen aufzunehmen – wenn keine Kinder entstanden, nahm er weitere Konkubinen. Seit dem Beginn der Ära Thế Đức hatte sich dieser Teufelskreis bereits mehr als hundertmal wiederholt, bis der Kaiser selbst verzweifelt war.
Jetzt standen einige äußerst schöne Konkubinen daneben und reichten dem Kaiser von Zeit zu Zeit die Berichte, die die Eunuchen brachten. In diesen Tagen gab es besonders viele Berichte, und Thế Đức, der normalerweise nicht leicht wütend wurde, war besonders gereizt. Von Zeit zu Zeit strich er mit seinem roten Stift heftig über die Berichte.
Da die Konkubinen jedoch nicht am Staatsgeschäft teilhaben durften, wagten sie es nicht, sich einzumischen. Im besten Fall lauschten sie leise und flüsterten: „Verflucht! Wirklich verflucht!“
„Selbst das Lager Liǔ versucht, unserem großen Südvietnam Ärger zu bereiten“, sagte Kaiser Thế Đức, während er die wie Schneeflocken eingehenden Berichte betrachtete und seufzte: „Wenn der Herrscher kein Verräter ist, dann sind alle Untertanen Verräter …“
Das war ein Spruch, den der ehemalige Kaiser Chongzhen der Ming-Dynastie gerne sagte. Doch als sie sahen, wie Thế Đức seufzte, empfanden die Konkubinen auch Mitleid mit ihm.

Sie wagten es nicht, ein Wort mehr zu sagen, sondern standen nur brav daneben. Wenn ein Eunuch Berichte brachte, übergaben sie diese dem fünfzigjährigen Mann, der sie mit roter Tinte kommentierte, bevor sie an das Kabinett weitergeleitet wurden – darin waren sie bereits äußerst geschickt. Doch heute kamen einfach zu viele Berichte, wie Schneeflocken.

Si De fühlte sich unendlich müde, zwang sich aber, weiterzumachen, und prüfte Berichte acht bis neun Stunden lang, wobei er nur einmal eine Mahlzeit einnahm; seine Kraft ließ nach. Die Konkubinen standen weiterhin daneben und wagten es nicht, viel zu sagen. Sie wussten, dass der König von Yue ein eher gemäßigter Charakter hatte, doch in dieser Angelegenheit weigerte er sich, auch nur einen Deut nachzugeben – ein weiteres Wort könnte dazu führen, dass man ins kalte Palastgefängnis verbannt wurde.

Obwohl sie wussten, dass die roten Kommentare des alten Kaisers willkürlich und oft fehlerhaft waren, konnten sie nur zusehen, wie diese Fehler weiter ins Kabinett gelangten. Bei Anblick dieses fast furchterregend gealterten Kaisers fühlten sie sogar Mitleid mit sich selbst. Sie waren Töchter guter Familien, seit ihrer Kindheit in Musik, Schach, Poesie und Malerei bewandert, von anmutigem Aussehen und sanftem Charakter. Hätten sie nicht im tiefen Palast gelebt, wären sie wohl längst zusammen gewesen – doch nun mussten sie stets dieses starre Lächeln auf den Lippen halten.

Mit ihrer poetischen Anmut und ihrem klaren Spiegelbild konnten sie wohl nur noch den kalten Mond im Herbstpalast betrachten, ohne je wieder die Welt außerhalb des Palastes zu sehen. Während sie Mitleid mit ihrem Schicksal hatten, reichten ihre zarten Hände weiterhin verschiedene Berichte. Eine außergewöhnlich schöne Konkubine warf einen Blick auf einen Bericht und sah nur die Worte „Liu-Zi-Ying“ – plötzlich überkam sie Traurigkeit, und sie erinnerte sich an zwei Zeilen aus Hu Chunxiangs Gedicht: „Wenn ich mich in einen Mann verwandeln könnte, wäre heldenhafte Tat im Handumdrehen erledigt.“

Kaiser Si De hatte düstere Züge. Als er den Bericht von Liu-Zi-Ying sah, war er ratlos und dachte wieder an diese beiden Zeilen: „Der Herrscher ist kein Herrscher eines untergehenden Landes – alle Untertanen sind Untertanen eines untergehenden Landes …“

„Alle bitten um Verstärkung, um Lebensmittel und Gelder, um Zugang zu den Staatsreserven. Statt sich um mich zu sorgen, kümmern sie sich nur darum, an Staatsreserven zu kommen – woher soll ich denn so viel haben?“, fuhr Si De wütend fort. „Woher sollen die Staatsreserven kommen? Hätte ich wirklich so viel gehabt, wie hätte ich dann damals die sechs Provinzen von Nam Ky verloren?“

Das war eine der Dinge, die er sein Leben lang hasste. Als die Franzosen Entschädigung forderten, ließ er das Finanz- und Verwaltungsministerium alle im Palast vorhandenen Gegenstände sowie Silberplatten und -barren schmelzen – doch es ergab sich nur 72.000 Tael. Später schickte er Leute, um die noch vorhandenen Schatzkammern der drei verbliebenen Provinzen von Nam Ky zu überprüfen – es fanden sich nur 720 Tael Gold, 2.220 Tael Silber und 10.500 Kupfermünzen, was bei weitem nicht ausreichte, um die französischen Forderungen zu decken.

Nach dem Verlust von Nam Ky konnte er nur noch durch Methoden wie den Verkauf von Opium, dem Verkauf von Titeln oder dem Erlauben, dass Verbrecher mit Geld ihre Strafe ablösen konnten, Einnahmen erzielen – doch die Staatsreserven waren bereits erschöpft, es blieb wirklich nichts übrig. „Ich werde ihnen zeigen, wie viel Staatsgeld uns noch bleibt!“, sagte er.

Doch die Konkubinen an seiner Seite kannten immer einige Geheimnisse. Bei seinen verrückten Worten konnten sie nur dieses professionelle, halb lächelnde Lächeln beibehalten – doch einige von ihnen wiederholten die beiden Zeilen aus Hu Chunxiangs Gedicht: „Wenn ich mich in einen Mann verwandeln könnte, wäre heldenhafte Tat im Handumdrehen erledigt.“

Ihnen blieb nur noch dieser kleine Rest an Stolz und Entschlossenheit – während Si De zum dritten Mal die Warnung des früheren Ming-Kaisers Chongzhen wiederholte: „Der Herrscher ist kein Herrscher eines untergehenden Landes – alle Untertanen sind Untertanen eines untergehenden Landes!“

Er setzte nur mit einem kräftigen Strich seinen Namen auf den Bericht und sagte in etwas trostlosem Ton: „Ich glaube, dass der König nicht stirbt. Der ehemalige Kaiser Shizu kämpfte in zahlreichen Schlachten, wurde von den feindlichen Truppen verfolgt und musste den Fluss über Krokodile überqueren. Unser Königreich hat sich bereits dreihundert Jahre lang erhalten – wie könnte es durch einen namenlosen Unwürdigen wie Li Yangcai untergehen?“
„Li Yangcai, die Truppen von Liu, die Franzosen – alle warten nur! Wenn ich eines Tages das Land wieder in Ordnung bringe, werde ich niemanden verschonen!“