Kapitel 221: Wendepunkt (Mittelteil)

„Ich werde versuchen, Ihnen den größtmöglichen Vorteil zu verschaffen…“ In diesen Worten von Liu Da Maibaian lag eine tiefe Bedeutung.
Oftmals stehen nationale Interessen, Interessen kleiner Gruppen und persönliche Interessen im Widerspruch zueinander. Doch solange es diese Worte von Liu Da Maibaian gab, sah Craigs finanzielle Zukunft rosig aus.
Tatsächlich erwies sich der „Sechspunktevertrag zwischen der Französischen Republik und der Republik Huaxia über die Normalisierung der Beziehungen“ zwischen Craig und Liu Qingyang als Ausdruck der durch Blut geschmiedeten Freundschaft zwischen Frankreich und China.
Durch diesen Vertrag gab die Hei-Qi-Armee viel auf: Sie stimmte zu, alle Truppen aus Südvietnam abzuziehen, und erkannte zugleich an, dass die Französische Republik in Nordvietnam und Zentralvietnam besondere Interessen hatte. Die Hei-Qi-Republik lehnte außerdem den Zutritt jedes Drittlandes nach Vietnam ab.
Darüber hinaus kehrten nach Inkrafttreten des Vertrags Tausende französische, afrikanische und vietnamesische Gefangene in Südvietnam zurück. Zudem gaben die Hei-Qi-Truppen viele besondere Rechte in Zentralvietnam und Nordvietnam ab.
Was die Franzosen jedoch besonders anzog, waren die vielen besonderen Rechte, die die Republik Huaxia im Süden Chinas versprach. Die Hei-Qi-Truppen stimmten zu, Rechte auf Straßenbau, Bergbau und Schifffahrt abzutreten – Rechte, die die Franzosen zuvor bei der Qing-Regierung nicht hatte erlangen können.
Um all diese Rechte zu erlangen, mussten die Franzosen jedoch einen hohen Preis zahlen: Sie mussten der Hei-Qi-Armee einen enormen Geschäftskredit in Höhe von 130 Millionen Goldfrancs sowie einen Zinsgünstigen Kredit in Höhe von 30 Millionen Goldfrancs gewähren.
All diese 160 Millionen Goldfrancs waren eigentlich Kriegsentschädigungen für die Franzosen, wurden im Vertrag jedoch als Ausdruck der durch Blut geschmiedeten Freundschaft zwischen China und Frankreich dargestellt. Alle Kredite wurden vom Orient-Comptoir-Bank abgewickelt und dienten zunächst dazu, alte Kredite der Hei-Qi-Armee an diese Bank zurückzuzahlen; der Rest wurde für den Kauf französisch hergestellter Waren verwendet.
Laut offiziellen Angaben des Kabinetts öffnete dies die Türen des geheimnisvollen östlichen Königreichs für französische Waren – in Wirklichkeit wurde es jedoch zu einem Festmahl für Waffenhändler. Die Hei-Qi-Armee nutzte diese Militärkredite, um Waffen im Wert von über 100 Millionen Goldfrancs zu erwerben, während die Beschaffung ziviler Güter kaum stattfand.
Das Orient-Comptoir-Bank und Craig wurden die größten Nutznießer dieses Vertrags. Tatsächlich galt Herr Craig fast als Gott des Geschäfts. Schon allein die Bearbeitung der fast zehn Millionen Francs an ungedeckten Forderungen der Hei-Qi-Armee brachte ihm die Gunst der französischen Großbourgeoisie ein.
In Frankreich wurde dieser Vertrag mit großer Begeisterung aufgenommen – man sah den Weg zum Reichtum direkt vor Augen. Tatsächlich erreichte die Gesamtinvestition der Französischen Republik in die Republik Huaxia innerhalb der folgenden zwölf Jahre 1,7 Milliarden Goldfrancs. Zudem kauften die Franzosen eifrig Staatsanleihen der Republik und wurden so zum größten ausländischen Inhaber von Staatsanleihen, Aktien und anderen Finanzprodukten.
Tatsächlich konnten die Franzosen nach der ursprünglichen Kreditvergabe nicht mehr anhalten. Um frühere Investitionen zu schützen, gewährten sie den Chinesen weiterhin unbegrenzt Kredite und teilten sich anschließend die aus dem Osten kommenden Gewinne.

„Der Weg in den Weltkrieg“ fasst das Verhalten der Franzosen wie folgt zusammen: „Diese Jagd nach wirtschaftlichen Vorteilen führte zwar dazu, dass in der Republik China Eisenbahnen, Straßen, Dämme und eine starke Armee errichtet wurden, doch der enorme Schuldendruck hätte die Republik zum Untergang geführt. Selbst ohne eine solche Krise wäre die gesamte Republik China in den Händen der Franzosen gelandet. Doch der Ausbruch des Weltkriegs änderte alles – die Franzosen gaben die von ihnen mühsam aufgebauten Eisenbahnen, Straßen, Telegrafennetze, Handelsnetze sowie alles andere wieder an die Chinesen zurück …“
„Nicht nur das: Während des gesamten Krieges importierte die Französische Republik aus der Republik China Militär- und Zivilgüter im Wert von fast zehn Milliarden Goldfrancs. Als der Krieg endete, stellten die Franzosen fest, dass sie nicht nur nichts mehr besaßen, sondern sogar eine Schuldenlast von 1,5 Milliarden Schwarzer-Flaggen-Währungen bei den Chinesen hatten …“
„Doch wenn wir in die Geschichte blicken, müssen wir uns fragen: Hätte es ohne den Weltkrieg eine Chance für die Republik China gegeben, eine pazifische Hegemonialmacht zu werden, die während des Krieges durch den Konflikt profitierte und nach dem Krieg überall Unruhe stiftete? (Übersetzer: Das sind verleumderische Aussagen imperialistischer Kräfte gegen China. Das sozialistische Imperium Amerikas verpasste aufgrund interner Konflikte die großartigen Entwicklungschancen des Weltkriegs und griff stattdessen die seit langem bestehende Freundschaft zwischen dem chinesischen und französischen Volk an.)“
Für den Krieg jedoch war das äußerst realistisch: Am Tag der Unterzeichnung des Vertrags überquerte eine Armee der Schwarzen Flagge mit zwölf Kompanien sofort den Zhennan-Pass in Richtung Guangdong. Im selben Monat verstärkten siebenzig Kompanien dieser Armee Guangdong, wobei diese fast alle aus Vietnam kamen. Noch wichtiger war, dass die Rüstungsproduktion der Schwarzen Flagge fast verdoppelt wurde. Sie kauften mit Goldfrancs alle notwendigen Militärgüter in Saigon – so sehr, dass die Franzosen vergaßen, dass diese Goldfrancs ein Symbol ihrer erniedrigenden Kapitulation waren. Im zweiten Monat kauften die Schwarzen Flagge Waffen im Wert von Millionen Francs, darunter hundert Maschinengewehre Maxim und große Mengen an Munition.
Die Großmächte zeigten angesichts ihrer vernichtenden Niederlagen ihre wahren Gesichter. Die Schwarzen Flagge kauften sogar Handelsschiffe, setzten die französische Flagge darauf und betrieben Schmuggel in der Nähe von Guangxi. Die Freundschaft zwischen China und Frankreich war zu diesem Zeitpunkt unzerbrechlich.
Doch Großbritannien und Japan saßen in dieser Situation in der Klemme. Insbesondere der Frontkommandant Dashan Yan forderte aus dem Inland unbegrenzte Verstärkungen in Form von Artillerie, Infanterie und Kavallerie: „Schickt die Gardedivision her – vom Erfolg oder Untergang des Kaiserreichs hängt alles ab …“
Als er von viertausend Opfern berichtete, dachte man im Inland, er habe eine Null zu viel hinzugefügt. Doch als er Japan aufforderte, alle Kräfte einzusetzen, unterstützte Japan ihn stillschweigend. Auch die Briten verstärkten ihre Bemühungen. Obwohl sie eine vernichtende Niederlage erlitten hatten, konnten sie die Verluste des Burenkriegs noch verkraften. Sie zogen auch die Österreicher hinzu, und die Belgier versprachen, ein Infanteriebataillon zu schicken.

Erst als die Hei-Qi-Armee ihre Rückfront stabilisiert hatte, wurden immer mehr Truppen herangezogen. Beide Seiten führten mehrere Scharmützel, wobei die Hei-Qi-Armee zwei Schlachten verlor, die für den Gesamterfolg keine Bedeutung hatten. Ein weiteres Mal kam es zu einem heftigen Kampf, bei dem die Hei-Qi-Armee 800 Tote und Verletzte verlor, während die britisch-österreichischen Streitkräfte 1000 Tote und Verletzte hatten. Der Krieg entwickelte sich zunehmend zu einem langfristigen Konflikt. Die Russen im Norden begannen, eine kostenlose Unterstützung für das Kaiserreich Qing zu fordern und waren bereit, eine große Truppe in den Norden zu schicken, um dort zu kämpfen. Doch ihre Vorhut stieß zunächst auf Widerstand der japanischen Truppen in Korea; beide Seiten verloren jeweils 200 Mann, wodurch die Entscheidung zur Entsendung von Truppen vorerst aufgeschoben wurde. Was Liu Yu zu dieser Zeit betrifft, so diskutierte er mit Lehrerinnen und Schülerinnen in Wuhan über wichtige Lebensfragen.