Kapitel 219: Sieg oder Niederlage (Teil 1)

12. Januar.
Die alliierten britisch-japanischen Truppen überquerten offiziell Kowloon und schlossen sich Teilen der geschwächten Truppen von Zhang Zhidong an, um gemeinsam nach Norden vorzurücken.
Es handelte sich dabei um die stärkste Armee in der modernen chinesischen Geschichte: 8.000 Soldaten der britisch-indischen Truppen, 13.000 japanische Soldaten, über 1.200 Soldaten der von den Briten unterstützten „Hongkong-Brigade“, von Zhang Zhidong selbst behauptet wurden 40.000 Soldaten, tatsächlich waren es jedoch 12.000. Darüber hinaus nahmen noch Hunderte von gemeinsamen japanisch-chinesischen Truppen unter der Führung von Hakushi Kenzō am Kampf teil.
Nahezu 40.000 Soldaten bildeten riesige Truppenverbände, die sich über Dutzende von Meilen erstreckten und eine Frontlinie von 20 Meilen Länge aufwiesen. Es gab Artillerie, Kavallerie und Transporttruppen – man konnte aus der Ferne die endlosen Menschenreihen sehen.
Die britisch-japanischen Truppen stellten Tausende chinesischer Arbeiter an und beschafften Tausende chinesischer Lastwagen. Sie brachten genügend Munition mit, um eine große Schlacht zu führen, insbesondere Munition für Artillerie war in großer Menge vorhanden; die Munitionswagen hinterließen tiefere Spuren auf der Straße.
Der Ressourcenverbrauch einer imperialistischen Armee ist erstaunlich – die mitgeführten Vorräte reichten aus, um eine chinesische Armee von mehreren hunderttausend Mann auszurüsten. Überall in den Truppenreihen waren dunkle Artilleriegeschütze zu sehen; allein die britisch-japanischen Truppen verfügten über mehr als 200 Geschütze, allesamt neuester europäischer Bauart.
In Hongkong trafen ständig weitere Truppen der alliierten Briten und Japaner ein. Obwohl sie optimistisch bezüglich der Kampfsituation waren, ließ sich die Mobilisierungskraft der Imperialisten nur als erstaunlich beschreiben – zumal sie aus der Erfahrung mit den Franzosen wussten, dass Verstärkung notwendig war, um Sicherheit zu gewährleisten.
Die Qing-Truppen bildeten die Vorhut, die britischen Truppen waren für die rechte Flanke, die japanischen Truppen für die linke Flanke zuständig. Unterwegs setzten die alliierten Briten und Japaner große Aufklärungstruppen ein, um den Qing-Truppen als Vorhut zu dienen. Nun schienen selbst diese Qing-Offiziere plötzlich selbstbewusst zu sein – sie glaubten, mit der Unterstützung der Ausländer könnten sie den Kampf sofort für sich entscheiden.
Im Norden waren es die Brigaden von Ye Chenglin und Huang Shouzhong der Hei-Flaggen-Armee, die die Verteidigung gegen die alliierten Briten und Japaner übernahmen. Eine Brigade war für die Verteidigung im Hinterland zuständig, während die Brigade von Sima Tai in Guangzhou als allgemeine Reserve für den Kampf gegen die Briten stationiert war.
Dies war die prächtigste Truppenaufstellung der Hei-Flaggen-Armee: Die Brigaden von Ye Chenglin und Huang Shouzhong bestanden aus erfahrenen Einheiten aus dem Krieg gegen Frankreich und verfügten jeweils über mehr als 4.000 Soldaten. Darüber hinaus gab es etwa 5.000 neu formierte lokale Truppen sowie eingegliederte gemischte Streitkräfte.
Der Kampf zwischen den beiden Seiten brach schnell aus. Die von den Briten aus Bao’an vertriebene Truppe unter Li Yunlai führte nach Erhalt geringer Verstärkung einen Angriff mit Seitenangriffstaktik durch.
Die riesigen Truppenzüge marschierten schnell über die Straßen. Zhang Zhidongs fünf Infanteriebataillone rückten unter geringer Unterstützung der britisch-indischen Truppen ohne Bedenken nach Norden vor.
Sie glaubten, durch den Schutz der Briten und Japaner sowie ihre eigene starke Stärke von fünf Infanteriebataillonen würden die Hei-Flaggen-Truppen es niemals wagen, sie anzugreifen – ihre Kolonnen waren sehr lang.
Doch sie lagen falsch. Während sie fröhlich miteinander plauderten, trafen von beiden Seiten Mörsergranaten der Hei-Flaggen-Truppen ein. Die explodierenden Geschosse töteten viele Qing-Soldaten. Anschließend folgte ein direkter Beschuss durch die Artillerie der Hei-Flaggen-Truppen aus kurzer Distanz.
Auf den fernen Hügeln tauchten plötzlich Tausende von Feinden in grünlichen Uniformen auf. Sie feuerten große Mengen an Geschossen ab, was die Formationen der Qing-Truppen stark durcheinanderbrachte. Mehrere Qing-Offiziere, die versuchten, ihre Truppen anzugreifen, wurden zu Opfern der Scharfschützen der Hei-Flaggen-Truppen.

Die Truppen der Schwarzen Flagge setzten 400 Soldaten der alten Armee sowie 800 neu rekrutierte örtliche Truppen ein. Diese Mischtruppe zögerte anfangs noch, wurde aber mutiger, als sie sah, wie leicht die Qing-Truppen zu besiegen waren, und begann, Sturmangriffe mit Bajonetten zu organisieren.
Der Mut der Qing-Truppen verschwand schlagartig unter dem Feuer der Maschinengewehre; sie ließen ihre Militärflaggen sowie die neuen Ausrüstungsgegenstände zurück, die die Briten ihnen gerade übergeben hatten, und zogen sich wie eine Flut zurück.
Dies stärkte den Kampfgeist der Truppen der Schwarzen Flagge erheblich – insbesondere nachdem sie große Mengen an guten Waffen erbeutet hatten, wurden auch die Neulinge mutiger. Sie brachen den Widerstand zweier Infanteriebataillone der Qing-Truppen einfach nieder und verursachten durch intensiveres Zusammenspiel von Infanterie und Artillerie noch größere Verluste bei den Qing-Truppen.
„Für den König!“
Auch die britisch-indischen Truppen hinter den Qing-Truppen rückten vor. Obwohl es nur zwei Kompanien waren, sammelten sie schnell die zurückweichenden Qing-Truppen ein und eröffneten das Feuer auf die Truppen der Schwarzen Flagge.
Die Truppe von Li Yunlai hatte bereits Erfahrung mit kleineren Auseinandersetzungen mit den Briten; sobald sie die britischen Flaggen sahen, wussten sie, dass es sich um britische Truppen handelte, und riefen laut: „Artilleriefeuer verschieben! Artilleriefeuer verschieben!“
Die Mörser, Haubitzen, die Schüsse der Scharfschützen sowie sogar der Großteil des Gewehrfeuers der Truppen der Schwarzen Flagge richteten sich gegen diese beiden Sikh-Kompanien. Sofort wurden sechs weiße Offiziere getötet, und auch die Unteroffiziere, die die Truppen kontrollierten, erlitten schwere Verluste.
Den Qing-Truppen gelang es jedoch, kurz durchzuatmen. Sie verließen die Briten nicht, sondern näherten sich ihnen aktiv an, und der Widerstand der Sikh-Kompanien war ebenfalls ziemlich stark.
Es handelte sich schließlich um imperiale Truppen – obwohl die meisten Soldaten Asiaten waren –, doch unter der Führung britischer Offiziere hielten die Soldaten beider Kompanien trotz der vielen Gefallenen an ihrem Platz aus und kämpften verzweifelt gegen die Artillerie der Truppen der Schwarzen Flagge.
Obwohl mehr als tausend Soldaten der Truppen der Schwarzen Flagge am Kampf teilnahmen, waren zwei Drittel von ihnen neu rekrutierte Soldaten. Dadurch entstanden Probleme bei den Angriffen – mehrere Angriffe klappten nicht koordiniert, der Kampf geriet in eine Pattsituation, und auch die Qing-Truppen begannen, organisiert Widerstand zu leisten.
Die britischen Truppen im Süden hingegen gaben alles, um zu helfen. Sie setzten sofort zwei Bataillone ein, wodurch das Problem der Unterzahl bei den Truppen der Schwarzen Flagge sofort offensichtlich wurde. Die beiden verstärkten Kompanien, die zur Unterstützung geschickt wurden, konnten dem Angriff von vorne nicht standhalten und mussten sich im Kampf zurückziehen.
„Artillerie, feuert schnell!“
„Schießen! Schießen! Schießen!“
Beide Seiten setzten ihre Artillerie mit voller Kraft ein. Zu den Überraschung der Briten hatten die wenigen Artilleristen der Truppen der Schwarzen Flagge die Oberhand und verursachten erhebliche Verluste bei den britischen Truppen, die zur Rettung kamen. Doch der Kampf neigte offensichtlich seinem Ende zu.
Als festgestellt wurde, dass auch die Qing-Truppen zwei Infanteriebataillone eingesetzt hatten, beschlossen die Truppen der Schwarzen Flagge sofort, den Kampf zu beenden. Sie deckten sich abwechselnd und zogen mit den Verwundeten sowie der schweren Ausrüstung nach Norden ab.
Die Qing-Truppen verfolgten fröhlich nach Norden – doch ein halbes Infanteriebataillon wurde direkt durch das Maschinengewehrfeuer vernichtet. Was die Briten betraf, so waren sie bereits zufrieden, dass es ihnen gelungen war, zwei Kompanien zu retten.

Obwohl es sich nur um Kämpfe auf kurze Distanz handelte, waren die Verluste der Briten erheblich: 36 Mann kamen ums Leben und über 90 wurden verletzt. Dennoch fanden sie auf dem Schlachtfeld mehr als 50 Leichen der Truppen mit der schwarzen Flagge und nahmen etwa zehn verletzte Soldaten dieser Truppen gefangen. Da sie annahmen, dass weitere Verletzte und Leichen von den Truppen mit der schwarzen Flagge mitgenommen worden waren, schätzten sie die Zahl der Gefallenen dieser Truppen auf über 500 – was als großer Sieg angesehen werden konnte.
Tatsächlich betrugen die Verluste der Truppen mit der schwarzen Flagge nur 250 Mann, und sie töteten oder verletzten 600 bis 700 Soldaten der Qing-Armee sowie richteten erheblichen Schaden an einer britischen Einheit an. Aus Sicht der Ergebnisse kann auch hier von einem großen Sieg gesprochen werden.
Für die Truppen mit der schwarzen Flagge jedoch kann man dieses Ergebnis als Niederlage bezeichnen.