Kapitel 216: Das Trinken für die Pferde (Fortsetzung)

Die Truppen der Schwarzen Flagge kamen nur mit einer Vorhutkompanie an, doch die Artillerie führte einen verzweifelten Angriff an und drang vor der Infanterie bis an das Flussufer vor. Zwei Granaten ließen die Verteidiger in Todesangst schreien; eine große Anzahl von Menschen wurde auf einen Schlag niedergetrampelt.
Dann begannen die Gewehre der Truppen der Schwarzen Flagge zu feuern – am Flussufer entstand eine Hölle aus Weinen und Schluchzen. Die riesige Menschenmenge geriet außer Kontrolle und drängte überallhin; immer wieder wurden Menschen versehentlich von der Menge zertrampelt und konnten nicht mehr aufstehen.
Offiziere und Soldaten sprangen ins Wasser – da es keine Boote gab, mussten sie mit leeren Händen durch den Fluss schwimmen. Noch unglücklicher waren jene, die von der Menge ins Wasser gestoßen wurden.
Die Situation war völlig chaotisch; die Truppen der Schwarzen Flagge wussten nicht, wie sie mit dieser Menschenmenge umgehen sollten. Sie feuerten zunächst einige Granaten ab, um die Menge einzudämmen, und schickten anschließend Soldaten mit Bajonetten vor: „Übergibt die Waffen – wir töten nicht!“
Es dauerte den Truppen der Schwarzen Flagge einen ganzen Tag und eine Nacht, um die Zehntausende Gefangenen am Flussufer zu bewältigen. Um sie aufzunehmen, fanden sie es genauso schwierig wie einen großen Krieg gegen die Qing-Truppen.
Im Süden des Jangtsekiang waren Zehntausende Qing-Soldaten – abgesehen von Wang Debangs Truppen aus Hunan sowie einigen Truppen aus Hubei, die bereits früher den Fluss überquert hatten, wurden fast alle vierzig Bataillone im Süden des Flusses vernichtet. Im Norden des Jangtsekiang, in Hanyang und Hankou, hatte der Gouverneur von Huguang zwar noch einige kämpffähige Truppen, doch diese waren nicht kampftüchtig genug.
Bei diesem Gedanken verspürte der Gouverneur von Huguang den Drang zu töten. Hätte Wang Debang nicht die Gelegenheit verpasst, hätte er jetzt nicht nur so wenige Truppen. Hätte Wang Debang sein Leben riskiert, wäre die Provinzhauptstadt Wuchang nicht einmal zur Verteidigung organisiert worden und wäre direkt von den Truppen der Schwarzen Flagge während des Vormarsches eingenommen worden.
Tatsächlich hatten weder die Truppen der Schwarzen Flagge noch die Qing-Truppen erwartet, dass die Stadt Wuchang so einfach in ihre Hände fallen würde. Die Truppen der Schwarzen Flagge hatten ursprünglich geplant, die Stadt mit Artilleriebeschuss zu bedrohen und anschließend unter Maschinengewehrfeuer in die Luft zu sprengen. Doch bereits eine Vorhutkompanie hatte den größten Teil der Stadt erobert und war bis an das Flussufer vorgedrungen. Jetzt hatten die Truppen der Schwarzen Flagge mit einigen Infanteriebataillonen die ganze Stadt erobert, ohne auf ernsthaften Widerstand zu stoßen. Die kraftlosen Verteidiger wollten nur den Fluss verteidigen – doch am Ende fanden sie nicht einmal ein Boot.
Während sie keine Boote fanden, besaßen die Truppen der Schwarzen Flagge bereits welche.
Jing Shiyi erhielt fast gleichzeitig mit seiner Ankunft in Wuchang die Nachricht: „Es gibt Boote! Es gibt Boote!“
Wang Debang konnte natürlich nicht alle Flussfähren kontrollieren, doch viele Kräfte, die die Truppen der Schwarzen Flagge unterstützten – wie Banken und Währungsinstitute in Wuhan, die China Merchants Steam Navigation Company sowie einige ehrgeizige Persönlichkeiten – bereiteten Boote für die Überfahrt über den Jangtsekiang vor.
Als Abteilungskommandant erfuhr Jing Shiyi schnell die genaue Situation: „Es gibt fünf kleine Dampfschiffe und einige kleine Fischerboote. Auf der anderen Seite sind bereits Leute bereit, am Dock zu helfen. Mit einem Boot kann ein verstärktes Infanteriebataillon übergesetzt werden – außerdem kann eine Artilleriekompanie mitgenommen werden!“
Was die nächsten Schritte nach der Eroberung von Wuchang anging, hatte Liu Yu keine Pläne – er befahl lediglich den Truppen, entsprechend zu handeln. Doch selbst Jing Shiyi, der sonst immer vorsichtig war, sah nun eine Chance: „Organisiert sofort die Überfahrt! Heute muss die ganze Abteilung den Jangtsekiang überqueren und Hanyang erobern!“

Die Truppen der Einheit Jing Shi Yi haben nun Wuhan erreicht – etwa zwei Drittel der gesamten Truppenstärke. Zudem wurden auch Infanterie- und Artillerieeinheiten anderer Einheiten vorübergehend der Führung von Jing Shi Yi unterstellt. Obwohl sie sehr müde sind, ist der Morale hoch.
Der Offizier der E-Junior-Truppen, Chen Feipeng, der die Aufständischen in Hanyang unterstützte, sah, wie die Truppen an der Front nacheinander unterlagen, und geriet ins Wanken. Fast gleichzeitig mit der Überquerung des Flusses durch die Schwarzfahnenarmee tötete er mit seinen Leuten zwei überwachende Mandschu: „Kameraden, die Schwarzfahnenarmee kommt – wir wechseln die Seite!“
„Kameraden, die Schwarzfahnenarmee ist da – wir sind jetzt alle Helden des Umsturzes!“
Wie man so sagt: Die Soldaten folgen ihren Anführern. Mit seinem Ruf wandte sich die ganze Kompanie gegen ihre eigenen Leute, eroberte den Hafen und eröffnete das Feuer auf die Qing-Truppen auf der anderen Seite: „Wir wechseln die Seite! Kommt auch ihr herüber!“
„Verdammt, warum habt ihr mich nicht gewarnt? Hört auf zu kämpfen – wir wechseln auch die Seite!“
„Sie wechseln die Seite! Sie wechseln die Seite!“
Während die Überquerungstruppen der Schwarzfahnenarmee noch nicht am anderen Ufer angekommen waren, herrschte bereits Chaos bei den Qing-Truppen. Unter dem Druck stießen zwei weitere und eine halbe Kompanie zu den Aufständischen, eroberten den Hafen und griffen mit weißen Tüchern an ihren Armen vor.
Die Situation war völlig chaotisch. Der General von Hubei sowie der Gouverneur von Huguang verfügten über keine nennenswerten Truppen und konnten den Angriff der Aufständischen nicht einmal abwehren. Der General von Hubei zog bereits mit den Achtflaggentruppen aus der Stadt ab, und auch die Grünen Truppen flohen.
Als die Schwarzfahnenarmee eine verstärkte Kompanie an Land brachte, geriet die Schlachtlage völlig außer Kontrolle. Schließlich konnte eine verstärkte Kompanie der Schwarzfahnenarmee bei den Qing-Truppen mindestens fünf Infanteriekompanien ersetzen. Die Verteidiger von Hanyang waren bereits in Panik und flohen sofort aus der Stadt, um nicht von den Schwarzfahnenarmee vollständig vernichtet zu werden.
Am nächsten Morgen hatte das Hauptquartier von Jing Shi Yi bereits den Fluss überquert, und Liu Yu war in Wuchang angekommen. Die Kommunikationsoffiziere der Schwarzfahnenarmee bereiteten gerade den Verlegung von Kabeln auf dem Flussboden vor. Neue Nachrichten besagten, dass die Qing-Truppen in Hankou ohne Kampf zusammenbrachen und vollständig abzogen.
Jing Shi Yi schickte vorübergehend eine verstärkte Kompanie nach Hankou. Nun lagen alle drei Städte von Wuhan in den Händen der Schwarzfahnenarmee. Liu Yus Plan, Hunan und Hubei zu erobern und am Jangtse zu lagern, war im Grunde abgeschlossen.
Jing Shi Yi war sich jedoch auch bewusst, dass die Kämpfe in Hunan und Hubei ebenfalls beendet waren. Ein weiterer Angriff nach Norden würde bedeutet haben, nach Jigongshan in Henan vorzudringen. Doch die Front der Schwarzfahnenarmee war bereits weit genug ausgedehnt. Abgesehen von Säuberungsaktionen gegen die verbliebenen Qing-Truppen in der Umgebung von Hankou und Hanyang gab es kurzfristig keine großen militärischen Aktionen.
Trotzdem bewunderte Jing Shi Yi Liu Yus Weitsicht sehr. Wer hätte gedacht, dass Changsha und Wuhan, zwei Provinzhauptstädte, so leicht erobert werden könnten – insbesondere die drei Städte von Wuhan, in denen offensichtlich Zehntausende von Qing-Truppen stationiert waren, brachen schließlich vollständig zusammen. Die Schwarzfahnenarmee hatte kaum Kampfchancen und musste sich nur ergeben.
Doch schon bei einem Blick auf die Karte verspürte Jing Shi Yi tiefe Stolzgefühle. Von Guangdong bis Hunan und Hubei war das Gebiet bereits von den Schwarzfahnenarmee erobert worden. Obwohl es weiterhin große Truppen der Qing-Truppen gab, stellten sie derzeit keine Bedrohung dar. Laut Liu Yu bedeutete das: „Einen Drittel des Landes haben wir bereits in der Hand!“

Zu dieser Zeit erhielt Liu Yu die wütende Fristsetzung des britischen Konsuls: „Im Namen der Regierung des Königreichs Britannien erkläre ich Ihnen schriftlich, dass das Britische Empire besondere Interessen am Jangtse-Fluss hat. Die Regierung des Königreichs hofft, dass Ihre Truppen den Jangtse-Fluss nicht überschreiten werden. Zudem toleriert die Regierung des Königreichs vorerst Ihre Besetzung der Stadt Wuchang …“
„Aber in Hanyang und Hankou gibt es zahlreiche britische Unternehmen; jegliche Form der Aggression ist unzulässig, ebenso wie jegliche Angriffsversuche gegen diese beiden Städte …“
Der Konsul hat bislang noch keine Nachrichten darüber erhalten, dass Hanyang und Hankou von den Schwarzflaggenarmeen erobert wurden.