Kapitel 202: Kapitulation (Fortsetzung)

Sobald er zu sprechen begann, verspürte Pan Dingxin wieder Reue: „Ich bin tief in der Gnade des Kaisers – ein hohes Amtsträger zweiter Klasse – wie konnte ich nur zum Verräter werden?“
Während er sich umzog, erinnerte er sich an vergangene Ereignisse: „Letztendlich bedeutet es doch den Tod – warum nicht noch ein paar Tage genießen?“
Er erinnerte sich daran, wie Li Xiucheng damals Hangzhou eroberte und die Statthalter Lin Fuxiang sowie der Kommandant Mi Chaoxing in die Hände der Taiping-Armee fielen. Li Xiucheng behandelte sie gut, doch Lin und Mi blieben loyal und weigerten sich, Verräter zu werden. Li Xiucheng hielt sie nicht zurück, schenkte ihnen ein Boot und hundert Silberlinge für ihre Reise – doch die beiden wurden bereits bei Verlassen der Stadt von Zuo Zongtang getötet.
Als er sich an diese Ereignisse erinnerte, wurde ihm klar, dass es für ihn keine Rückkehr mehr gab: „Selbst wenn ich mich nicht ergebe und nicht von den Schwarzen Flaggen getötet werde, muss ich den Schlag der Qing ertragen. Nun gut! Solange ich nur diesen Schurken Chen Jiali töten kann, ist mein Wunsch erfüllt!“
Da er sich entschlossen hatte, beschleunigte er seine Handlungen, zog die Amtstracht zweiter Klasse an und sagte respektvoll: „Ich bin Pan Dingxin. Ich bitte um ein Treffen mit Kommandant Liu Yu, um dringende militärische Angelegenheiten zu besprechen!“
Ungewöhnlicherweise lächelte der junge Offizier vor ihm, der noch nicht zwanzig Jahre alt war, und sagte: „Du bist also Pan Dingxin? Gut! Ich bin Liu Yu!“
Pan Dingxin betrachtete ihn genauer – der junge Offizier war sehr jung und gutaussehend, was ihn an die beiden herausragenden Generäle des Taiping-Reiches, Chen Yucheng und Li Xiucheng, erinnerte: „Tatsächlich entstehen Helden aus jungen Menschen!“
„Pan, Sie tragen dazu bei, Großes zu erreichen – ich fühle mich geehrt. Ich habe bereits Pferde und Sänften vorbereitet sowie Wachen ausgewählt. Alle Bedingungen entsprechen weiterhin den alten Regeln des Qing-Lagers!“, sagte Liu Yu mit klarer Stimme. „Falls Sie nicht mit uns zusammenarbeiten möchten, habe ich auch ein kräftiges Pferd und hundert Silberlinge bereit – Sie können frei kommen und gehen.“
Pan Dingxin verbeugte sich tief und sagte: „Als die Langhaare Hangzhou eroberten, konnte Lin Fuxiang nicht Verräter werden. Li Xiucheng ließ ihn nach Shanghai zurückkehren, doch dort wurde er von Zuo Zongtang hingerichtet. Die Lehren aus der Vergangenheit sind noch allgegenwärtig!“
Er hatte sich entschlossen – obwohl die Kapitulation unzählige Probleme mit sich brachte und sogar die Vernichtung seiner ganzen Familie bedeuten konnte, hatte er in dieser Situation keine andere Wahl mehr.
Außerdem hatten die Schwarzen Flaggen im Vergleich zu den Langhaaren viele Vorteile: ausgebildete Soldaten und fähige Generäle. Sie hatten nicht nur die Franzosen besiegt, sondern auch die starken Truppen in den östlichen und westlichen Provinzen, die nun unter seiner Führung standen. So konnten sie nach Belieben vorrücken oder zurückweichen – im Falle eines Sieges konnten sie im Süden herrschen.
Liu Yu war ebenfalls sehr erfreut. Er hatte nicht erwartet, dass ein Provinzgouverneur so leicht kapitulieren würde – das war eine wertvolle Gelegenheit!
Pan Dingxin als Gouverneur war natürlich der höchste Beamte in der Provinz Guangxi. Obwohl er nun allein ohne Soldaten kam, war allein sein Titel so wertvoll wie eine Infanteriebrigade – das würde den Schwarzen Flaggen Tausende von Opfern ersparen.
„Wenn Sie das so sehen, ist das natürlich am besten. Ich kümmere mich um Staatsangelegenheiten und möchte mit Truppen nach Guilin reisen, um mit den anderen Beamten der Provinz zu beraten. Mit Ihrer Führung wäre das ideal!“
Mit drei Infanteriebrigaden der Schwarzen Flaggen, insgesamt 15.000 Soldaten, sowie Pan Dingxins Unterstützung war Liu Yu fest entschlossen, seine Eroberung von Guangxi in Angriff zu nehmen.
„Ich habe eine wichtige militärische Angelegenheit, die ich dem General mitteilen muss – sie betrifft das Überleben Ihrer Truppen“, sagte Pan Dingxin, da er nun schon so weit gegangen war, ohne Bedenken: „Es liegt an meiner Unwissenheit, dass ich Ihre militärische Macht verletzt habe!“

„Bei diesem Feldzug nach Taiyuan habe ich mit dem Gouverneur von Yunnan vereinbart, dass beide Provinzen gemeinsam Truppen entsenden. Obwohl die Truppen der Westprovinz von General Yi vernichtet wurden, sind jetzt bereits zwanzigtausend ausgewählte Soldaten aus Yunnan auf dem Weg nach Baosheng und belagern die Rückseite eurer Truppen. Bitte, General Liu, sendet schnell Truppen …“
Das war etwas, von dem Liu Yu zuvor nichts wusste. Sofort rief er Cai Yunnan zu: „Ist die Feldtelegrafenleitung bereits eingerichtet?“
„Ja, sie ist bereits fertig – man kann direkt nach Baosheng telegrafieren!“
„Gut! Gebt Befehl, dass Baosheng in Kampfbereitschaft geht. Außerdem sollen aus Shanxi und Xuan Guang jeweils ein Verstärkungsbataillon nach Baosheng geschickt werden …“
Liu Yu traf sofort Vorbereitungen. Cai Yunnan bemerkte, dass Pan Dingxin besorgt war, und sagte beiläufig: „Durch das Telegrafennetz kann man Nachrichten über Tausende von Meilen senden – es dauert nicht einmal zwei Stunden, bis Baosheng davon erfährt!“
Pan Dingxin hatte zwar bereits mit westlichen Technologien zu tun gehabt, kannte das Telegrafenwesen und hatte es auch zur Kommunikation genutzt, doch er hatte nicht erwartet, dass es in diesen abgelegenen Gebieten ein Telegrafennetz gab, das dem der Qing-Dynastie weit überlegen war: „Zwei Stunden?“
„Genau!“, sagte Liu Yu stolz. „Bei meinem Feldzug nach Guangxi habe ich eine Kompanie Telegrafenbeamte und zwei Kompanien Telefonisten dabei – dann können wir direkt Telegrafenleitungen bis vor die Stadtmauern von Guilin legen!“
Bei diesem Feldzug war alle Kommunikation bei Pan Dingxin auf menschliche Übermittlung angewiesen – ganz zu schweigen von den Telefonen, von denen Liu Yu sprach: „Sind das Telefone aus dem Westen?“
„Genau! Meine Schwarzfahnenarmee verfügt bereits über Hunderte davon!“
„Kommandant Liu, ich bin bereit, meine ehemaligen Truppen per Brief zur Kapitulation zu überreden!“
……
Zhen Nan Guan.
Wang Debang war kurz davor zu weinen. Einst war er ein mächtiger Feldherr, der zehntausend Soldaten befehligte – doch jetzt zählten seine Truppen nach dem Rückzug aus Vietnam nur noch etwas über tausend, und alle Ausrüstungen waren verloren gegangen.
„Zwanzig Jahre harter Arbeit – und es war alles nur ein leerer Traum!“, sagte Wang Debang mit traurigem Lächeln zu seinen Offizieren. „Ein leerer Traum – verflucht sei Su Yuanchun, verflucht!“
Erst in Zhen Nan Guan konnten diese geschwächten Truppen endlich eine Pause einlegen. Doch Wang Debang war kurz davor, in Tränen auszubrechen. Seine Chu-Armee hatte einst bis zu dreißig Bataillone umfasst – jetzt waren es weniger als tausend Mann. Zwar hatte er einige andere Truppen aufgenommen, doch insgesamt blieben nur noch ein paar tausend Soldaten übrig – ganz zu schweigen von dem Feind Su Yuanchun.
„Feldherr, lass uns lieber noch mehr Soldaten aufnehmen. Was Su Yuanchun angeht, können wir später weiterkämpfen!“
„Unsinn!“, erwiderte Wang Debang klar im Kopf. „Die Verfolger der Schwarzfahnenbanditen sind schon unterwegs – wir müssen sofort weiter!“
„Aber … die Schwarzfahnenarmee mag zwar kämpfen können, doch sie sind wohl kaum so dreist, oder?“
Als berühmter General der Chu-Armee wusste Wang Debang genau, was zu tun war: „Ich habe bereits die lokalen Milizen aus Pingxiang befohlen, schnell nach Zhen Nan Guan zu kommen, um dort zu verteidigen. Zusammen mit tausend Soldaten können sie die Feinde aufhalten, während wir nach Guilin gehen!“
„Guilin?“
„Genau, Guilin! Ich habe gehört, dass auch Su Yuanchun abgezogen ist. Ich möchte ihm hier nicht begegnen – lassen wir ihn in Zhen Nan Guan ausharren, während wir nach Guilin gehen!“
In der Schlacht von Taiyuan verloren die Qing-Truppen ihre besten Soldaten; sogar die Verteidiger von Langshan zogen sich frühzeitig ins Landesinnere zurück. Beim Abzug nahmen sie nicht einmal ihre Ausrüstung mit. Jetzt konzentrierte sich Wang Debang auf die tausenden Soldaten, die sich in Zhen Nan Guan versammelt hatten.
Aufgrund seines Ansehens rechnete er damit, mindestens weitere zweitausend Soldaten gewinnen zu können. Zusammen mit seinen eigenen Truppen würde er dann viertausend Mann haben – genug, um weiterzukämpfen. Was Su Yuanchun betraf, so sollte er in Zhen Nan Guan gegen die Schwarzfahnenarmee kämpfen.

Alle Untergebenen verstanden Wang Debangs Absichten, doch sie hatten nicht den Mut dazu: „Sollten wir wirklich ohne Befehl zurückweichen? Ist das nicht etwas zu unbesonnen?“
„Unbesonnen? Ich tue das doch zum Wohle des Großen Qing!“ Wang Debang wischte sich die Tränen ab: „In Zeiten großer Not ist es unsere Pflicht, Treue zu zeigen!“
Er rief laut: „Ich reise nach Guilin, um die Schlüsselpersönlichkeiten des Landes zu retten und die Situation noch zu wenden!“
„Die Schlüsselpersönlichkeiten des Landes!“
„Das sind auch die edlen Herren wie Xu Yanxu und Huang Guilan, die wegen Verleumdungen durch die Banditen der Schwarzen Flagge ins Gefängnis geworfen wurden!“