Kapitel 169: Der Gegenangriff beginnt

In Vietnam war es nahezu unmöglich, die eindringenden feindlichen Truppen aufzuhalten – weder die Franzosen noch die amerikanischen Streitkräfte einhundert Jahre später konnten dies schaffen.
Die US-Armee setzte alle Kräfte ein, um die nach Süden vorrückenden nordvietnamesischen Truppen auf den Bergpfaden aufzuhalten, doch sie erlitten immer wieder Niederlagen und schmerzhafte Lektionen. In Scharen strömten die vietnamesischen Truppen über den Ho-Chi-Minh-Pfad in den Süden – sie brachten sogar zahlreiche Autos, Geschütze und Panzer mit.
Nur ein Teil dieser schweren Ausrüstung und Soldaten konnte von den US-Truppen aufgehalten werden; auch die französischen Truppen jener Zeit waren nicht in der Lage, die nach Süden vordringenden feindlichen Truppen aufzuhalten.
Bereits Hunderte von Soldaten der „Schwarzen Flagge“ waren über unbewohnte Pfade durch Berge und Wälder in den Südvietnam eingedrungen. Sie versteckten sich in ländlichen Gebieten und Bergen und kamen nur selten mit den Franzosen in Konflikt – dennoch verstärkten die Franzosen ihre Wachsamkeit.
An der Grenze zwischen Zentral- und Südvietnam errichteten sie zahlreiche kleine Wachposten, doch die höheren Kommandeure erkannten nicht, dass diese Wachposten keinen wirklichen Nutzen hatten.
Das war eine typische Grenzwachstation: Ein französischer Leutnant bewachte zusammen mit sieben oder acht Franzosen sowie mehr als zwanzig vietnamesischen Soldaten diese Wachstation im Dschungel.
Sowohl der Feind als auch die eigenen Leute sahen in der Lage dieser Wachstation extreme Verzweiflung. Von der Wachstation aus konnte man außer den eigenen Leuten niemanden sehen – man hoffte sogar, dass der Feind bald auftauchen möge.
Der Zweck dieser Wachstation bestand darin, einer hinteren Versorgungsstelle Schutz zu bieten, und diese Versorgungsstelle wiederum sollte der Wachstation logistische Unterstützung liefern – ähnlich wie bei den US-Truppen in Vietnam.
Das nächste Dorf lag dreißig Meilen von der Wachstation entfernt; in diesen Bergen waren nur Spuren einiger Bergvölker zu erkennen. Jede Inspektion durch Offiziere und Soldaten brachte keinerlei Freude.
Dieses eintönige Leben raubte ihnen alle Freuden des Lebens. Obwohl die grünen Berge und Flüsse wunderschön waren, lebten sie bereits vier Monate lang so. Sie sahen weder Frauen noch Männer, bekamen kaum Fleisch zu essen, und Gemüse war ein seltenes Luxusgut. Wegen dieser schwierigen Umstände wurde Alkohol an der Wachstation zum beliebtesten Gut.
Schon beim Betreten der Wachstation – noch bevor man das Tor durchschritt – roch man den starken Alkoholgeruch. Ganze Kisten mit Wein wurden geöffnet und auf den Boden geworfen; jetzt blieben nur noch leere Flaschen übrig.
Die Vietnamesen bevorzugten hingegen lokalen Alkohol – eine ganze Amphore davon war die einzige Freude in ihrem Leben.
Jeder Offizier, jeder Soldat wollte fluchen; sie hofften auf eine Gelegenheit, Urlaub zu bekommen – doch das war fast unmöglich. Ihre Kommandeure drohten ihnen, sie an die Schlachtfelder in Tokio zu schicken, falls sie weiterhin solche Forderungen stellten: „Indochina liefert jeden Monat Hunderte von Truppen nach Tokio – ich will nicht, dass ihr dort in den Tod geht.“
Doch der französische Leutnant zog es vor, in Tokio zu sterben, anstatt weiterhin ein so eintöniges Leben zu führen. Abgesehen vom Wein fand er jedoch nichts, womit er seinen Schmerz ausdrücken konnte.

Was ihn noch mehr in den Wahnsinn trieb, war die immer schlechter werdende Versorgung der Stellung: Die gelieferten Trockenrationen waren härter als Steine, und es gab fast keine benötigten Medikamente. Der Vorschlag, eine Schauspielerin zur Ermutigung in die Stellung zu schicken, wurde direkt abgelehnt.
Die Disziplin verschlechterte sich unter dieser Nachlässigkeit zunehmend. Nach den Standards der französischen Armee war der Zustand in dieser Stellung so schlecht, dass er vor ein Militärgericht hätte kommen können – doch an solchen abgelegenen Grenzposten konnte man den Leuten nichts vorwerfen.
Die Sonne blieb dieselbe, das Flusswasser blieb dasselbe, die Berge blieben dieselben – alles blieb unverändert. Je unruhiger der Leutnant wurde, desto mehr wurde er gezwungen, in den Hinterland zu reisen, wo er zwei Kisten Wein mitbrachte.
Sein Sold war ohnehin gut, er erhielt zusätzliche Zulagen für seinen Dienst in Indochina, und in dieser abgelegenen Bergregion gab es noch einen weiteren Einkommensquellen. Dadurch konnte er unbeschränkt trinken – doch er brachte bessere Nachrichten mit: „Die Kriegslage hat sich geändert! General Gobat führt zehntausend Soldaten zum Angriff auf Bắc Ninh!“
„Das hat nichts mit uns zu tun!“, rief ein französisch sprechender vietnamesischer Soldat laut. „Wir müssen hier ersticken. Wie lange müssen wir noch an diesem verdammten Ort bleiben? Ein Monat? Ein Jahr? Oder hundert Jahre?“
„Nein, nein, das sind gute Nachrichten! Vielleicht ändert sich dieser Krieg durch diesen Angriff grundlegend“, sagte der Leutnant, der offensichtlich die Bedeutung dieser Nachricht erkannt hatte. „Dann können wir Urlaub beantragen. Ich möchte nach Paris zurückkehren und ein halbes Jahr gut ausruhen.“
„Das ist unmöglich, Leutnant“, sagte ein französischer Sergeant lachend. „Maximal drei Monate Sonderurlaub.“
„Ich könnte heiraten – selbst wenn ich sofort wieder scheiden würde, möchte ich nicht mehr nach Indochina zurückkehren. Welcher Franzose könnte solche Qualen ertragen?“
Der Dienst in Indochina war keine schöne Erinnerung – der Dienst in den Regionen Huế und Đông Kinh war einfach ein Albtraum innerhalb eines Albtraums: „Ich würde lieber vor ein Militärgericht gestellt werden, als noch länger an einem solchen Ort zu bleiben.“
Wegen dieser Worte würde er vor ein Militärgericht kommen – doch alle stimmten ihm zu: „Wir sollten uns gut ausruhen.“
Hätten sie eine angemessene Logistikversorgung und ein Urlaubsregime, wären sie vielleicht nicht so erschöpft – doch jetzt wurden alle, egal ob Franzosen oder Vietnamesen, unruhig.
Man muss bedenken: Hier kam die Versorgung nur einmal im Monat an, Briefe von zu Hause nur alle zwei Monate. Es gab keinerlei Unterhaltung, alles war eintönig und langweilig – doch es herrschte ständig Gefahr: Neun Menschen in der Stellung erkrankten wegen Mücken und anderer Faktoren.
„Eine Stellung wie unsere hat überhaupt keine taktische Bedeutung“, sagte der Leutnant, während sein Wein sein Hemd durchnässte. „Wir können den Angriffen der Schwarzen Flagge überhaupt nicht standhalten.“
Das war kein böswilliger Angriff – nur eine einfache, unumstößliche Tatsache.
Dreißig Soldaten hatten keinerlei Widerstandskraft – die Schwarze Flagge könnte die ganze Stellung mit einem einzigen Angriff erobern. Zudem hatten die Pioniere, die die Stellung errichtet hatten, sie offensichtlich auf den Gipfel des Berges gebaut – das schien zwar besser für die Verteidigung zu sein, machte es aber allen extrem schwierig, den Berg zu verlassen.
„Wir haben so viele Stellungen an der Grenze – doch jede einzelne ist in derselben Situation wie wir.“

Alle Wachposten waren einfache Stellungen in der Größe von Infanteriekompanien oder -zügen; selbst ohne Geschütze konnten die Vorderladerkanonen der Schwarzflaggenarmee diese Stellungen zerstören. Jede Stellung wurde von mindestens sieben oder acht bis zu dreißig oder vierzig französisch-vietnamesischen Truppen besetzt. Aufgrund der lang andauernden Wachdienste waren die Soldaten in diesen Posten äußerst erschöpft, und all diese verstreuten Truppen waren praktisch ein Leichtes für die Schwarzflaggenarmee: „An der Grenze gibt es nur drei Stellungen in der Größe von Bataillonen; wenn wir unsere Kräfte nicht bündeln, können die Schwarzflaggenarmee alle Stellungen mühelos einnehmen.“ In den Augen der höheren Kommandeure sollten all diese Stellungen eine unzerbrechliche Verteidigungslinie bilden – doch eine solche Linie existierte nur in ihren Träumen, denn sie kannten die Realität nicht. Sie ahnten nicht, wie schwierig es war, in diesem bergigen Gelände gegenseitige Unterstützung zu leisten; selbst eine Strecke von zehn Meilen konnte man in sechs Stunden zurücklegen. Alle Stellungen waren isoliert, und die auf den Karten der Kommandeure gezeichnete Verteidigungslinie wirkte wie aus Papier. „Deshalb müssen wir darauf hoffen, dass unsere Kameraden in der Region Tokio die Situation erfolgreich entscheiden, die chinesischen Truppen in der Region Beining vernichten und so den Krieg beenden können.“ Ihr Plan war einfach: Wenn die Schwarzflaggenarmee in der Region Tokio eine Niederlage erlitt, würden sie keine Truppen nach Süden schicken. Sie verstanden nicht, welche Beziehung zwischen den Qing-Truppen und der Schwarzflaggenarmee bestand; sie wollten nur nicht mehr solche harten Zeiten durchmachen. „Auf unseren Sieg in Beining!“ „Prost!“ „Können wir wirklich siegen?“ „Wir haben zehntausend Mann – wir können siegen. Innerhalb einer Woche werden wir gute Nachrichten über die Eroberung von Beining hören.“ „Das ist die beste Nachricht, die ich heute gehört habe, Herr Leutnant – prost!“ Die Disziplin war längst dahin; diese Franzosen und Vietnamesen nutzten Alkohol als Quelle der Freude – doch der Leutnant spürte, wie der Boden leicht erzitterte. Er blickte zum Fenster, sah jedoch nichts – doch bald spürte er das gleiche Beben erneut: „Es sind die Schwarzflaggenarmee!“ „Die Schwarzflaggenarmee!“ Die Soldaten an der Wachposten waren in Panik; es handelte sich um eine Wachpostenstelle an der zweiten Frontlinie, die nicht direkt mit dem Feind in Kontakt stand – doch alle wussten, dass der Kampf offenbar begonnen hatte. Bald ertönten aus allen Richtungen schwache Schüsse, und kurz darauf rief ein Sergeant laut: „Gott im Himmel! Die Wachpostenstelle Nummer sieben ist gefallen!“ Die Wachpostenstelle Nummer sieben war die einzige Stellung in der Nähe in der Größe eines Bataillons; durch das Teleskop sah man jedoch nur Flammen über der Stellung – am wichtigsten war jedoch, dass die dreifarbige Flagge bereits entfernt worden war. Niemand wusste, wie viele Soldaten der Schwarzflaggenarmee den Angriff starteten, und sie verfügten auch über keine Kommunikationsmittel – doch bald kamen einige fliehende Soldaten aus dem Vorausgebiet und brachten schlechte Nachrichten mit. „Tausende von Soldaten der Schwarzflaggenarmee haben einen umfassenden Angriff gestartet; sie haben die gesamte Grenzlinie überschritten – mindestens fünf Wachposten sind bereits gefallen.“ „Sie haben mehrere große Geschütze mitgebracht; die Angreifer zählen etwa zwanzigtausend Mann.“ „Nicht nur zwanzigtausend – sie haben mindestens vierzig Geschütze, darunter viele schwere Mörser.“ „Der Angriff des Feindes stößt auf keinerlei Widerstand – wir haben an allen Wachposten keine andere Wahl, als uns zurückzuziehen.“

Doch gerade als die Offiziere an der Stellung sich auf einen Rückzug vorbereiteten, ertönten aus dem Hintergrund weitere Schüsse: „Die Chinesen haben einen umfassenden Angriff gestartet.“
„Offensichtlich richten sie ihren Angriff gegen unsere Truppen in der Region Beining“, sagte der Leutnant verzweifelt. „Das ist wirklich die schlimmste Nachricht – ich bin schließlich Dichter.“
„Leutnant, was sollen wir tun? Uns gegenüberstehende feindliche Truppen zählen mindestens zwei Bataillone.“
Obwohl es in derselben Region zahlreiche französisch-vietnamesische Truppen gab, waren sie auf unzählige Stellungen verteilt und wurden somit direkt von den Truppen der Schwarzen Flagge vernichtet; viele Stellungen konnten nach nur wenigen Minuten Widerstand bereits eingenommen werden.