Kapitel 143: Die Vorbereitung der Entscheidungsschlacht

Durch das Teleskop konnte Liu Yu deutlich sehen, wie die Soldaten beider Seiten in dem bis zur Brust reichenden Wasser verzweifelt kämpften – es entbrannte eine düstere, blutige Schlacht, bei der jeder von tödlichen Bajonetten, Messern und Gewehrläufen getroffen wurde.
Die Soldaten beider Seiten zeigten große Tapferkeit, ohne Furcht stürzten sie sich in den blutigen Kampf.
Soldaten aus drei Ländern schrien in drei verschiedenen Sprachen, wütend und stöhnend – das trüb gelbe Schlammwasser wurde durch das Blut der Soldaten rot.
Major Beijes blaue Uniform hatte sich bereits violett gefärbt, so viel Blut hatte sie bedeckt; immer wieder fielen Menschen leise ins Schlammwasser.
Doch an seiner Seite wehte weiterhin die Dreifarbenflagge, und die Offiziere riefen Schulter an Schulter: „Kommen Sie zu mir!“
Major Beije zeigte erstaunliche Tapferkeit – er eilte zu Hauptmann Deng, dessen Uniform ebenfalls durch das Blut ihre Farbe verloren hatte, und nahm selbst ein Bajonettgewehr in die Hand.
„Tötet sie!“, rief Hauptmann Deng, ebenfalls furchtlos in diesem Kampf: „Soldaten des vorderen Bataillons, folgt mir!“
Die Leichen beider Seiten trieben auf dem Wasser, und um die beiden Kommandeure herum entbrannte ein gewaltiger Kampf …
Fünf Minuten später riefen beide Seiten mit derselben Trauer ihren Schlachtruf aus:
„Major Beije ist gefallen!“
„Rache für Hauptmann Deng!“
Der kurze Nahkampf endete schließlich – überall lagen die Leichen der Kämpfer beider Seiten; selbst die Überlebenden wollten sich nicht an den Kampf erinnern.
Das vordere Bataillon musste vor den Bajonetten zurückweichen – die Franzosen waren im Nahkampf besser ausgebildet; ihre Fähigkeiten im Bajonettkampf waren stärker als die des vorderen Bataillons, das nur auf Mut setzte. Sie verfolgten das vordere Bataillon und eroberten eine Festung sowie eine Brustwehr.
Doch die französischen Truppen hatten nicht den Mut zur Verfolgung, sondern weinten laut; sie fluchten in zwei Sprachen und weinten.
Major Beijes Leiche wurde herausgetragen – ein Regimentskommandant presste sich die Hand an die Stirn: „Mein Regiment!“
Auch seine Uniform war vom Blut violett gefärbt; im gerade vergangenen Kampf existierte sein Regiment fast nicht mehr – abgesehen von den kaum noch am Leben befindlichen Verwundeten standen nur noch siebzehn Mann auf dem Schlachtfeld: „Kommunikationsoffizier, teilen Sie dem Kommandanten mit: Das 26. Regiment hat die schwierigste Aufgabe erfüllt – wir stehen auf dem Schlachtfeld der Schwarzen Flagge …“
„Von den 103 Kämpfern des ehrenvollen 26. Regiments sind etwa 65 gefallen.“
Auch die anderen Regimenter erlitten enorme Verluste. Einige Infanteristen versuchten, aus der Festung zu springen, um die Schwarze Flagge zu verfolgen – doch ihnen gegenüber stand weiterhin intensiver Gegenfeuer.
Die Truppen der Schwarzen Flagge verfügten über reiche Erfahrung im Festungsbau; hinter den Deichen hatten sie ebenfalls starke Stellungen errichtet – bestehend aus Schützengräben, Brustwehren, Stacheldrahtzäunen, Wassergräben und Bunkern mit mehreren Feuerstellungen.
Die französische Hauptstreitmacht hatte gerade die Gelegenheit genutzt, mit dem Angriff der Vorhut die gesamte Front voranzutreiben; sie setzten eine Strategie aus Infanterie und Artillerie ein, um den Angriff der Vorhut gut zu unterstützen – doch vor den immer zahlreicher werdenden Verteidigungslinien fühlten sie sich einem Gegner gegenüber, dem sie nichts entgegenzusetzen hatten.
Auf beiden Seiten des Schlachtfeldes war Weinen zu hören – die Soldaten beider Seiten richteten die Leichen ihrer Kommandeure her und wechselten ihre Uniformen; allmählich wurde es dunkel.

Die französischen Truppen kämpften bereits seit mehreren Stunden im Wasser. Aufgrund massiver Munitionsmangel zogen sie sich allmählich zurück, um im Großen Buddha-Tempel auszuruhen und sich auf die Kämpfe am nächsten Tag vorzubereiten.
Die Truppen mit den schwarzen Flaggen an der Front passten ihre Stellungen an – einige zu exponierte Positionen wurden aufgegeben – und zogen ebenfalls im Schutz der Dunkelheit zur zweiten Verteidigungslinie zurück.
……
Liu Yu bedauerte aus der Ferne zutiefst diesen Kampf. Obwohl viele Franzosen ums Leben kamen, hatten sie eine Lücke in der Verteidigungslinie des vorderen Lagers geschaffen.
Eine solch dichte Formation war für jeden Militärkommandanten eine Herausforderung. Obwohl die Entfernung groß war, erzielten das Lager Xi Liu und die Truppen mit den schwarzen Flaggen große Erfolge – fast die Hälfte der anstürmenden Infanteristen wurde getötet oder verletzt.
Doch wenn es nur eine schwere Maschinenpistole gäbe – dann wäre das vordere Lager nicht gefallen.
„Unsere Artillerie ist immer noch nicht so gut wie die der Franzosen“, bemerkte Sima Tai neben ihm.
Heute feuerte die französische Artillerie aus der Nähe. Obwohl sie durch Mörser und Scharfschützen stark geschwächt wurden, erzielten sie doch große Erfolge und konnten sogar die kleinen Mörser der Truppen mit den schwarzen Flaggen unterdrücken. Der rechtzeitige Angriff der französischen Hauptstreitkräfte verhinderte einen umfassenden Gegenangriff und führte zur Vernichtung aller angreifenden Franzosen.
Das waren Lehren und Erfahrungen, die man sich aneignen musste. Liu Yu seufzte tief: „Wir machen Fortschritte – die Franzosen ebenfalls, und zwar ziemlich schnell. Sima, lass uns noch einmal dem Kommandanten Deng einen letzten Gruß aussprechen.“
„Kommandant Deng ist ehrenvoll gefallen – auch das vordere Lager hat große Verluste erlitten“, sagte Sima Tai, während sie weitergingen. „Er war ein wahrer Held.“
Derselbe Name, derselbe Opfergang für das Land – in einer anderen Zeit war die Geschichte von Deng Shichang bereits in Vergessenheit geraten, doch Liu Yu erinnerte sich an seinen Namen: „Sima, wenn sich die Gelegenheit ergibt, müssen wir den Namen des Kommandanten Deng in Erinnerung behalten.“
Es begann wieder zu regnen; der Himmel war furchtbar düster. Im Schlamm konnte man jederzeit ausrutschen. Sima Tai stellte eine weitere Frage: „Wann ist unser Lager Xi Liu bereit zum Angriff?“
Bei den Truppen mit den schwarzen Flaggen hatte jeder Lagername eine besondere Bedeutung – genauso wie der Name des „Rabenlagers“, der den Feind als Fluch symbolisierte. Jedes Mal, wenn das Lager Xi Liu seine Kampfflagge hisste, bedeutete das die letzte Entscheidungsschlacht und den endgültigen Sieg.
Im heutigen Kampf hatten das vordere Lager mehr als zweihundert Tote und Verletzte erlitten; die erfahrenen Soldaten waren stark dezimiert. Morgen würde vermutlich ein leichterer Kampf bevorstehen – doch Liu Yu hatte absichtlich das Lager Xi Liu sowie zwei neue Rekrutelager am Leben erhalten.
Sima Tai verstand seine Absicht: Das bedeutete, dass morgen der Tag des Sieges oder der Niederlage sein würde.
Liu Yu nickte: „Morgen früh – seid jederzeit bereit.“
Während sie sprachen, kam bereits ein Offizier vom vorderen Lager herüber. Mit Regenwasser und Tränen im Gesicht sagte er: „Kommandant, wann greift unsere Torpedoboote-Staffel an?“
„Wartet!“, antwortete Liu Yu. Er wollte sein Ass nicht zu früh einsetzen – es war sein letztes Trumpf im Kampf auf dem Wasser.
„Aber heute haben wir gegen die Franzosen doch gewonnen!“
Er meinte nicht die Kämpfe an Land, sondern die Artilleriekämpfe auf dem Wasser, die bereits am Morgen begonnen hatten.
Die Infanterie war die Hauptrolle in diesem Kampf – doch die kleine französische Flotte war tatsächlich die erste feindliche Truppe, die in den Kampf eingriff, und zugleich die demütigendste Truppe.

Bereits in den frühen Morgenstunden setzten die Franzosen eine große Anzahl von Schiffen ein, die sich hinter die Stellungen von Danfeng begaben und am Fluss Zuo Feng, in der Nähe der Shanxi-Allee, anlegten, um die Infanterie sowie Schiffe der Heiqi-Armee zu beschießen und deren Rückzug nach einer Niederlage zu verhindern.
Sie beteiligten sich sogar an dem Beschuss des Großen Buddha-Tempels, doch während sie beschossen, wurden sie plötzlich von heftigem Artilleriefeuer der Heiqi-Armee getroffen, woraufhin die französischen Schiffe sofort zurückfeuerten.
Anfangs glaubten sie, es handele sich um Artilleriestellungen der Heiqi-Armee, doch erst nach zwei Stunden Kampf wurde ihnen klar, dass es sich um bewaffnete Kanonenboote der Heiqi-Armee handelte – umgerüstete Dampfschiffe.
Als mutiger Marineoffizier nahm auch Yi Shui, der unter dem Kommando von Hauptmann Deng an der Überfallaktion auf die französischen Kanonenboote teilgenommen hatte, an diesem Kampf teil. Sie versteckten ihre Kanonenboote in einem kleinen Fluss, der Danfeng-Fluss mit dem Zuo Feng-Fluss verband. Aufgrund der Deiche konnten beide Seiten über diese hinweg aufeinander schießen.
Erst als die Franzosen näher kamen, begannen die beiden bewaffneten Kanonenboote mit dem Beschuss, und auch die nahegelegene Wu Lie-Einheit griff mit Gewehren an.
Der Kampf über die Deiche war nicht besonders effektiv, doch zweifellos hatte die Marine der Heiqi-Armee die Oberhand – sie verhinderten, dass die französischen Schiffe die Bodentruppen unterstützen konnten.
Aufgrund des starken Regens und der schlechten Sicht war es schwierig, die Treffgenauigkeit des Artilleriefeuers einzuschätzen. Die Franzosen setzten anfangs fünf Kanonenboote ein und fügten nach Mittag weitere drei hinzu.
Doch das Artilleriefeuer beider Seiten war kaum treffsicher. Obwohl die soliden Geschosse der Heiqi-Armee für die französischen Schiffe keine große Bedrohung darstellten, hatten die Franzosen kaum Erfolge bei Treffern. Der Kampf dauerte bis in den Abend an und betrug insgesamt acht Stunden.
Zwei Vorderladerkanonen der Heiqi-Armee wurden unbrauchbar, doch auch zwei französische Schiffe wurden beschädigt. Schließlich waren beide Seiten völlig erschöpft und mussten innehalten.
Für Yi Shui und die Offiziere der Marine war dies jedoch ein echter Sieg: „Morgen wollen wir Hauptmann Deng rächen.“
Er schätzte, dass, wenn man heute Minenboote eingesetzt hätte, vielleicht ein oder zwei französische Schiffe zurückgehalten werden könnten.
Doch Liu Yu wusste genau, dass die Ausbildung der Minenboote noch nicht ausgereift war. Er sagte: „Morgen müsst ihr Marine weiterhin die feindlichen Schiffe auf dem Wasser unter Druck halten. Wenn sie auch nur einen einzigen Granatschuss auf die Bodentruppen abfeuern, dann haben wir Hauptmann Deng im Stich gelassen.“
„Mhm!“, nickte Yi Shui, der aus der vorderen Einheit stammte: „Kommandant, wir kehren zurück!“
……
Zentralvietnam. Unter dem gleichen heftigen Regen zeigten sich überall fröhliche Gesichter.
Die beiden Truppen umarmten und sprangen herum; einige saßen einfach glücklich im Wasser und riefen laut: „Brüder der Hanhai-Einheit – gibt es etwas zu essen?“
Nach einem langen Marsch gelang es der Truppe von Liu Suiyun, sich erfolgreich mit der Hanhai-Einheit zu vereinigen. Endlich konnten sie sich entspannen.
Während des Marsches hatten sie ständig Angst – sie verfügten nur über 300 Kämpfer und 200 Rekruten, mussten aber Tausende von unbewaffneten Menschen, zahlreiche Maultier- und Ochsenkarren sowie viele Verwundete schützen.
Sie wussten nicht, ob die Franzosen sie nach ihrer Ankunft in Hue verfolgen würden, und konnten nur so schnell wie möglich marschieren. Doch selbst bei höchster Marschgeschwindigkeit schien es schwierig zu sein, den entschlossenen Franzosen zu entkommen.

Aber jetzt ist alles in Ordnung – auf jedem Gesicht ist große Freude zu sehen. Liu Suiyun ergriff Cai Yunans Hand und flüsterte ihm von den Erträgen in Shunhua zu. Cai Yunan zeigte große Überraschung und Unverständnis: „So viel Gold und Silber? Dann muss unser Anführer sich keine Sorgen mehr machen.“
„Ach, das Land existiert ja nicht mehr – und trotzdem bleibt so viel Gold und Silber übrig, das uns zugutekommt. Was für ein unfähiger Herrscher.“ Cai Yunan wirkte hingegen gelassen: „Ich habe hier vierhundertfünfzig Mann, und im Hinterland gibt es noch zwei verstärkte Kompanien, die die wichtigen Punkte kontrollieren. Selbst wenn Guoba persönlich hinter uns herkommt, brauchen wir uns nicht zu fürchten, wenn wir uns zusammenschließen.“
Liu Suiyun strahlte vor Freude. Obwohl der Angriff auf Shunhua das ursprüngliche Ziel nicht erreicht hatte, waren die Erträge enorm. Vier Millionen Silberstücke würden der Hei-Flaggen-Armee für eine lange Zeit ausreichen – mit so viel Geld ließe sich jedes Problem lösen.
Cai Yunan stellte eine weitere Frage: „Ich habe gehört, du hast in Shunhua einige Truppen zurückgelassen?“
„Einen stellvertretenden Kompaniechef, eine Kompanie sowie einige Schwerverletzte – ihnen wurde eine eigene Einheit zugeteilt.“
„Nur das?“ Cai Yunan war unzufrieden: „Die Situation in Shunhua ist gerade jetzt ideal, um Unruhe zu stiften.“
Liu Suiyun wusste das nur allzu gut: „Aber damals hatte ich einfach nicht viele Truppen zur Verfügung und musste außerdem so viele Vorräte nach Shanxi bringen. Wie wäre es, wenn du mir einen Kompaniechef und eine Kompanie leihst? Ich nehme dann noch eine Kompanie und ziehe gemeinsam nach Süden.“
„Das ist zu wenig!“ Cai Yunan blieb unzufrieden: „Zentralvietnam ist viel zu groß. Als die Franzosen nach Hanoi kamen, haben wir aus Notwendigkeit nicht eingegriffen – das war bereits ein großer Fehler. Es müssen starke Führungskräfte und Truppen eingesetzt werden, um die Situation unter Kontrolle zu bringen.“
Zentralvietnam umfasst einen Teil des Südreiches. Obwohl es hier der Sitz der Herrschaft der Nguyễn-Dynastie ist, haben der Kaiser und die königliche Familie nun beschlossen, nach Hoành Sơn zu fliehen, Guoba ist nach Shunhua eingedrungen, und die Hei-Flaggen-Armee will in der Nähe von Nordvietnam wieder eine kleine Dynastie etablieren – es herrscht völliges Chaos.
Wenn nun eine starke Truppe nach Zentralvietnam geschickt wird, um dort eine Basis zu errichten und gleichzeitig neue Rekruten anzuwerben, kann man in kurzer Zeit eine Truppe aufbauen.
„Wenn wir nur ein paar Provinzen in Nordvietnam besetzen, können wir genug Truppen unterhalten. Mit den Ressourcen Zentralvietnams ist es kein Problem, eine kleine Einheit aufzubauen!“ Cai Yunan kannte die Situation in Zentralvietnam besser als Liu Suiyun: „Wenn alles gut läuft, können wir sogar zwei Einheiten aufbauen.“
Liu Suiyun war zwar klug, machte sich aber Sorgen um ein anderes Problem: „Wir müssen Truppen schicken – doch es braucht starke Führungskräfte. Sonst entsteht nur ein weiterer Machtfaktor.“
Dann verstand Cai Yunan, warum Liu Suiyun an dieser Sache nicht so begeistert war. Was er sagte, hatte durchaus Sinn: Zentralvietnam liegt zu weit von Shanxi entfernt – es entstehen leicht weitere Zentren, was zu unkontrollierbaren Situationen führen kann. Die Beteiligten hätten dann unzählige Probleme.
Sie wussten nur allzu gut, dass Zeng Guofan einst neun Truppenverbände an Li Hongzhang übergeben hatte – das war in der Geschichte der Xiang-Armee ein einmaliger Fall. Er sollte diese Verbände nach Shanghai bringen, um Geld für die Xiang-Armee zu sammeln – doch stattdessen schuf er damit den größten Feind der Xiang-Armee.
In Zentralvietnam muss eine starke Führungskraft das Kommando übernehmen – zumindest jemand wie Liu Suiyun oder Cai Yunan, ein Kernmitglied der Führung. Gleichzeitig muss diese Person Liu Yu gegenüber absolut loyal sein, und bei der Zuweisung von Führungskräften dürfen nicht dieselben Leute aus denselben Verbänden eingesetzt werden.

Eine solche Entscheidung ließ Cai Yunan nur die Hände heben: „Na gut! Ich stelle eine verstärkte Kompanie sowie einen stellvertretenden Kompaniechef ab, und Sie holen noch ein paar Leute dazu. Bei einer so guten Gelegenheit dürfen wir sie auf keinen Fall verpassen.“
Liu Suiyun wagte es ebenfalls nicht, eine so wichtige Entscheidung zu treffen: „Das wird dem Kommandanten nur Kopfschmerzen bereiten. Ich habe hier viele Rekruten, von denen viele unterwegs geflohen sind, weil sie nach Hause wollen. Ich werde mehr von ihnen abziehen und ein paar erfahrene ältere Soldaten mitsenden.“
……
Generalleutnant Gobat stand ebenfalls vor dem Palast in Thuận Hóa und beobachtete den für Vietnam typischen heftigen Regen.
Einige Offiziere atmeten erleichtert auf – die Schwarzfahnenarmee hatte endlich zurückgezogen. Doch erst drei Tage später konnten sie Thuận Hóa betreten. In der Zwischenzeit hatten kleine Truppen der Schwarzfahnenarmee sich als Hauptstreitmacht getarnt und alle Lager leergeräumt.
Wichtig war jedoch, dass sie die Hauptstadt eines Landes erobert hatten – das schien darauf hinzudeuten, dass der Krieg bald enden würde. Allerdings dachte Generalleutnant Gobat nicht so. Er wandte sich an seinen Stabsoffizier und fragte: „Hat Paris meinen Plan bereits genehmigt?“
„Ja, General. Sie werden die gesamten Marine- und Landstreitkräfte in der Region Tokio befehligen.“
„Hmm!“ Doch Generalleutnant Gobat dachte bereits an neue Feinde. In Gedanken sagte er: „Jetzt ist es an der Zeit, einen weiteren Stein wegzuräumen.“
Dieser Stein war der Generalbeauftragte Heroumont. Während General Boulanger noch im Amt war, hatten sie sich zusammengeschlossen. Doch nach Boulangers Rückruf ins Mutterland war dies die beste Gelegenheit, Heroumont zu stürzen. Er hatte bereits viele heimliche Mittel vorbereitet, um umgehend den Generalbeauftragten zu beseitigen.
Der Generalbeauftragte war nur ein Stein – die Schwarzfahnenarmee und die in Bắc Ninh stationierten Qing-Truppen waren seine wahren Sorgen.
In der Geschichte hatte General Gobat, nachdem General Boulanger ins Mutterland zurückgerufen worden war, die gesamten französischen Marine- und Landstreitkräfte im Fernen Osten vollständig unter Kontrolle. Er schaffte es, Heroumont zu vertreiben, die von den Schwarzfahnenarmee besetzten Gebiete in Shanxi einzunehmen und mühelos die in Bắc Ninh stationierten Qing-Truppen zu besiegen. Danach folgten weitere Siege – von Mã Giang bis Taiwan –, wodurch er zu einer Schlüsselfigur im französischen Sieg im Französisch-Chinesischen Krieg wurde.
Er hatte bereits Nachrichten über einen erneuten Angriff durch General Boulanger erhalten, doch er sah diesen Angriff skeptisch – aus einem einfachen Grund: Boulanger verfügte über unzureichende Truppenstärke.
Die Kämpfe in der Nähe von Thuận Hóa zwangen ihn dazu, einzugestehen, dass Boulanger zwar ein fehlerhafter General war, aber dennoch hervorragend arbeitete. Die Kämpfe in der Umgebung von Thuận Hóa waren für ihn eine äußerst demütigende Erfahrung gewesen.
Um den Sieg zu erringen, brauchte er mehr Truppen, mehr Kanonen, mehr Munition und mehr Kriegskosten. Er wusste, dass die Verstärkung durch die Heimattruppen für den Fernen Osten begrenzt war – doch er wusste auch, dass Frankreich eine äußerst starke Armee besaß, die weder zu den Heimattruppen noch zu den Kolonialtruppen gehörte: das Französische Fremdenlegion. Diese Truppe hatte im Mexikanischen Krieg hervorragende Leistungen gezeigt. Deshalb hatte Generalleutnant Gobat bereits eine Schätzung dafür abgegeben, wie viele Truppen er für den Angriff auf die Stadt Shanxi benötigen würde.
In der Geschichte hatte er sechstausend Soldaten eingesetzt – hauptsächlich Franzosen und Algerier – sowie nur achthundert vietnamesische Milizen. Doch jetzt wusste Generalleutnant Gobat genau, dass man die Schwarzfahnenarmee nur durch Überzahl besiegen konnte.
Diese konnten keinen weiteren großen Rückschlag ertragen – Frankreich hingegen verfügte über unendliche Reservetruppen.

Sechstausend französische Truppen vom Festland, zwei algerische Infanterieregimenter, zwei Legionskompanien, sechzig Kanonen sowie eine stärkere Flotte als je zuvor – dazu noch fünfzig Infanteriekompanien aus Annam und Tokio – sollten ausreichen, um diesen Krieg zu gewinnen.
Heute ist der 1. September; er hofft, innerhalb von zwei Monaten alle Truppen an die richtigen Positionen zu bringen und anschließend die Stadt Shanxi einzunehmen, um die Schwarzfahnenarmee mit einem glorreichen Sieg zu besiegen. Schon in der Vergangenheit hatte er durch solche glorreichen Siege die Entwicklung des Krieges zwischen Frankreich und China verändert.
Wenn solch starke französische Truppen keinen glorreichen Sieg erringen können, bleibt General Guibaud nur eine schmerzhafte und schwierige Entscheidung: den Krieg zu beenden.
„Ich möchte nicht, dass das Blut so vieler französischer Soldaten sinnlos auf diesem fremden Land vergossen wird.“
Das ist die vollständige Pflicht eines Kommandeurs.