Kapitel 142: Zusammenprall

„Falls die Munition knapp wird, führt er mit seinen zwölf Regimentern einen entschlossenen Sturmangriff mit Schwertern.“
„Selbst bei ausreichender Unterstützung würde er weiterhin einen solchen Angriff starten.“
Bo Hua seufzte tief. Ein Sturmangriff mit zwölf oder sogar mehr Regimentern?
„Ich werde ihm Verstärkung schicken.“
General Bo Hua wollte nicht noch einmal die Niederlage im Palast von Wild erleben. Im heutigen Kampf hatte er bereits Fortschritte erzielt – er hatte den vom Heer der Schwarzen Flagge stark verteidigten Großen Buddha-Tempel eingenommen – und bislang waren seine Hauptkräfte noch nicht eingesetzt worden; nur die Vorhut sowie einige Verstärkungstruppen hatten gegen das Heer der Schwarzen Flagge gekämpft.
Der Vorschlag des Vorhutkommandanten entsprach genau seinem Geschmack. Wenn es etwas gibt, das über den Ausgang eines Krieges entscheidet, so kamen Generalleutnant Bo Hua und die überwiegende Mehrheit der französischen Offiziere zu demselben Schluss: „Ein entschlossener Sturmangriff mit Bajonetten!“
Richtig – Seite an Seite, folgend den Befehlen der Kommandeure an den Flügeln, mit einem mutigen Opfergeist sollte der Sieg im Krieg errungen werden, indem man mit dichten Regiments-, Bataillons- oder sogar Regimentsschlachten gegen die feindlichen Formationen vorging.
In den Kämpfen gegen das Heer der Schwarzen Flagge entwickelten die Franzosen im Laufe der Zeit ständig ihre Taktiken – Angriffe aus zerstreuten Linien, zwei Kolonnen gleichzeitig usw. Während sie weiter voranschritten, vergaßen sie niemals den Kern ihres Kampfgeistes.
Tatsächlich lag die militärische Wissenschaft jeder europäischen Großmacht jener Zeit weit hinter der Zeit – sie glaubten fest daran, dass der Angriff der einzige Weg zum Sieg sei.
Mit der Entwicklung der Zeit führten die veralteten Adligen die Militärwissenschaft immer weiter in die Irre. Vor dem Ersten Weltkrieg konnte keiner von ihnen auch nur einen Einblick in den modernen Krieg gewinnen. Die Deutschen organisierten 1914 und 1915 unzählige Angriffe mit dichten Formationen von Zehntausenden von Soldaten – doch sie erzielten nur endlose Haufen von Leichen.
Der russische Oberbefehlshaber erklärte alle militärischen Theoriebücher für Unsinn und hatte daher nicht ein einziges davon gelesen. Marschall Kitchener aus Großbritannien glaubte aufgrund seiner Erfahrungen im Kolonialkrieg, dass Artillerie keinerlei Einfluss auf den Verlauf eines Krieges habe – selbst die Amerikaner jenseits des Ozeans waren genauso veraltet. General Hugh L. Scott war von 1914 bis 1917 Generalstabschef der US-Armee. Eines Tages im Jahr 1916 sagte er in ernstem Ton zu seinem Assistenten: „Ich höre oft von jungen Leuten, die von der Schlacht an der Marne sprechen. Was ist das für eine Schlacht an der Marne? Wann fand sie statt? Wer kämpfte gegen wen?“
Die Franzosen hingegen waren diejenigen, die auf diesem falschen Weg am weitesten gegangen waren. Im Jahr 1913, vor dem Ersten Weltkrieg, erließen sie neue Feldregeln, deren Eröffnung lautete: „Die französische Armee hat ihre Traditionen wiederhergestellt – von nun an gibt es abgesehen vom Angriff keine anderen Vorschriften.“
Was die von diesen militärischen Adligen für die französische Armee festgelegten Kampfregeln betrifft (die denen Deutschlands und Russlands aus derselben Zeit ähnelten), so umfassten sie sechs Punkte:
1. Wie gewinnt man einen Krieg? Die Antwort: Mit Angriffen! Immer mit Angriffen! Nur Angriffe bringen den Sieg.
2. Wie greift man an? Antwort: Man muss sich nicht um die Stellungen oder Absichten des Feindes kümmern. Der Angreifer muss nur eines wissen: Wo ist der Feind? Sobald der Feind entdeckt wird, muss sofort angegriffen werden – an alles andere braucht man nicht zu denken!

3. Was ist die Grundlage des Sieges? Sind es fortschrittliche Waffen oder eine Überzahl an Truppen? Antwort: Keines von beidem. Am wichtigsten für den Sieg ist der starke Wille der Soldaten sowie ihr unerschütterliches Vertrauen in den Sieg.
4. Was ist wichtiger – Gewehre oder Maschinengewehre? Die Antwort lautet Gewehre, denn sie sind leicht zu tragen! Jeder kann eines mitnehmen! Maschinengewehre hingegen sind unhandlich. Gewehre sind zuverlässig, während Maschinengewehre oft versagen. Der größte Nachteil der Maschinengewehre ist außerdem der Munitionsverbrauch!! Obwohl die französische Armee im Ersten Weltkrieg pro Regiment nur vier Maschinengewehre hatte, hielten viele Truppen sie für zu viele und ließen sie während des Trainings oft in den Kasernen! Aus demselben Grund benötigt unsere französische Armee auch keine Großkalibergeschütze!
5. Wie startet man einen Angriff? Antwort: In dichter Formation in Regimentseinheiten! Schulter an Schulter! Die Offiziere führen voran, die Soldaten rücken mit Bajonetten an ihren Gewehren vor! Die Bajonette werden auf die Brust des Feindes gerichtet!
Wenn man sie dazu bringen würde, über einen Atomkrieg nachzudenken, würden sie nach sorgfältiger Prüfung zu dem Schluss kommen, dass ein Bajonettangriff Schulter an Schulter die einzige wirksame Methode zum Sieg im Atomkrieg ist.
Doch selbst gegen die bereits veralteten Truppen der Qing-Armee stieß diese Taktik mehrfach auf Widerstand. Was die Hei-Qi-Armee betrifft, so gab es zwar erfolgreiche Beispiele für französische Bajonettangriffe, aber auch klägliche Misserfolge wie in Wangcun bei Huaidufu.
Der berühmteste und entscheidendste Bajonettangriff im Chinesisch-Französischen Krieg fand bei Zhenan Guan statt: Das 141. Regiment der Franzosen griff mit vier Kompanien die hinter hohen Mauern stehenden Truppen der Qing an – zwei Kompanien gegen die Truppen an den Flanken, zwei Kompanien frontal. Doch ihnen gegenüber standen gut organisierte Truppen der Qing in der Zahl von fast zweihundert- bis dreihunderttausend Mann. Dieser Angriff war ein verzweifelter Versuch.
Das Ergebnis: Vier französische Offiziere starben, ein Offizier wurde verletzt, 27 Soldaten starben, 57 wurden verletzt – insgesamt 89 Mann verloren ihre Kampffähigkeit. Diese vier Kompanien verloren ein Fünftel ihrer Gesamtstärke und konnten unter dem zurückweichenden Druck der übermächtigen Qing-Truppen nicht standhalten und zogen sich zurück.
Doch nach diesem Misserfolg konnten die Franzosen schließlich bei Zhenan Guan Fuß fassen. Innerhalb von zwei Tagen verloren sie 258 Offiziere und Soldaten (etwa ein Zehntel ihrer Streitmacht), während dieser mutige Bajonettangriff einem Drittel ihrer Verluste dort entsprach.
Nun standen ihnen etwa 1.500 bis 1.600 Soldaten der Hei-Qi-Armee sowie zahlreiche Mörser und Schnellfeuergewehre gegenüber. Ihre Truppenstärke war leicht unterlegen, doch ihre zehn direktschießenden Geschütze konnten umfassende Feuerunterstützung bieten.
Außerdem konnten die vier Kompanien nach einem Bajonettangriff auf die festen Befestigungen der zweihundert- bis dreihunderttausend Mann starken Qing-Truppen vollständig zurückweichen – zu diesen Qing-Truppen gehörten auch Eliteeinheiten unter der Führung von Feng Zicai und Su Yuanchun. Das zeigt, dass die Kampfkraft der Qing-Armee zu dieser Zeit bereits auf einem ziemlich beschämenden Niveau lag. Gleichzeitig zeigt es jedoch auch, dass vor dem Aufkommen der Maschinengewehre ein kollektiver Angriff mit Artillerieunterstützung weiterhin eine große Bedrohung darstellte.
Pohuay stellte dem an der Front kommandierenden Major Beje umgehend maximale Unterstützung zur Verfügung: Eine weitere französische Kompanie wurde nachverstärkt. Nun verfügte die Front über dreizehn Infanteriekompanien. Obwohl sie im ersten Feuergefecht fast 200 Mann verloren hatten, standen ihnen immer noch über tausend Soldaten zur Verfügung, die in die Schlacht ziehen konnten.

Eine Infanteriekompanie wurde an die Deiche geschickt, um aus der Nähe zu schießen, während acht weitere Geschütze unter dem Schutz zweier Infanteriekompanien weiter vorrückten bis zum Großen Buddha-Tempel. Po Hua schickte den größten Teil der Munition an die Vorhut.
Der Befehl zu einem entschlossenen Angriff war bereits bei jedem angekommen. Alle Soldaten schwiegen; sie holten ihr Trockenfutter hervor und aßen gierig auf dem Boden – sie wussten, dass dies wohl ihr letztes Abendmahl sein könnte.
Einige Soldaten übermittelten einander ihre letzten Worte, und noch mehr suchten sich hastig Papier und Bleistift, um ihre Testamente zu schreiben. Die Luft war äußerst bedrückend.
In diesem Moment endete auch das Feuergefecht zwischen den beiden Seiten; die Frontlinie schien sich zu beruhigen – nur die Scharfschützen des Rabenbataillons suchten weiterhin nach Zielen, und von Zeit zu Zeit stürzte jemand in den Schlamm.
Alles war bereit – die Franzosen bliesen zum Sturmangriff. Ye Chenglin sagte aufgeregt: „Gebt ihnen eine Lektion!“
Doch Liu Yu wollte alle Feinde hier im Schlamm zurücklassen.
Unter der brennenden Sonne legten die Franzosen ihre Rucksäcke ordentlich auf den Boden, standen plötzlich aus dem Schlamm auf und formierten sich zu ordentlichen Kompaniereihen. Sie strafften die Brust, setzten Bajonette an ihre Gewehre und zielten auf die Stellungen der Schwarzen Flagge-Truppen.
An vorderster Front standen die Offiziere der einzelnen Kompanien; sie richteten ihre Blicke auf die Stellungen der Schwarzen Flagge-Truppen – weder Schlamm noch Regen konnten ihren typischen Gentlemanstil verbergen.
So standen sie Schulter an Schulter, blickten mit scharfen Augen auf die Truppen der Schwarzen Flagge, und auch die einheimischen Infanteristen erhoben sich unter dem Drängen der Offiziere. Die Offiziere schimpften laut, genauso wie Napoleons Offiziere die Soldaten der Alten Garde anbrüllten: „Richten Sie sich auf – das sind doch nur Kugeln!“
Die ordentlichen Reihen glänzten in der Sonne – gleichzeitig donnerten zehn Geschütze, und auf den Stellungen der Schwarzen Flagge-Truppen brachen Flammen aus; von Zeit zu Zeit stürzten Soldaten getroffen zu Boden.
Das Sturmhorn ertönte, die Militärmusik hallte wider.
„Vorwärts!“
Die Franzosen rückten in geordneten Reihen vor; sie feuerten im Linienangriff, ohne Rücksicht darauf, dass ihnen kaum noch Munition blieb. Vor ihnen lag lediglich ein hundert Meter breiter Raum.
Die drei Infanteriebataillone der Schwarzen Flagge-Truppen eröffneten ein Kreuzfeuer – fast gleichzeitig, als sie aufstanden, begannen sie zu schießen. Kugeln von allen Seiten töteten viele Soldaten, und Granaten rissen in den ordentlichen Reihen große Löcher.
Doch Colonel Beige schien unbeeindruckt zu sein; er befahl nur laut durch den Rauch der abgefeuerten Granaten: „Kommen Sie näher zu mir!“
Die gesamte Formation schien wieder ihre ursprüngliche Form anzunehmen – obwohl viele getötet oder verletzt wurden, rückten die Franzosen weiterhin in geordnetem Schritt voran.
Die Militärmusik klang angenehm, das Donnern der Geschütze war zu hören.
Angesichts eines solch guten Ziels würden die Truppen der Schwarzen Flagge es natürlich nicht leichtfertig ungenutzt lassen – besonders ihre Maschinengewehre feuerten alle Kugeln aus, als gäbe es keine Kosten; die Flammen am Lauf schienen niemals aufzuhören zu zucken.
Runde für Runde bildete das gesamte Rabenbataillon eine Feuerwand – in jedem Bereich, der von diesem Feuernetz erfasst wurde, blieb niemand am Leben.
Die Franzosen rückten weiterhin geordnet voran; ihre Reihen rissen erneut Löcher auf – dann befahl Major Beige laut: „Kommen Sie näher zu mir!“

Es schien, als hätten sie keine Verluste erlitten; nur die Reihen der einheimischen Infanterie wirkten ziemlich chaotisch. Doch einige französische Offiziere standen mit Pistolen hinter ihnen und überwachten den Kampf – jeder, der zurückweichen wollte, wurde sofort erschossen.
Das Krähenbataillon stand offensichtlich im Fokus des französischen Artilleriefeuers; ihre Granatenregen trafen die Stellungen von Liu Yu und verursachten erhebliche Verluste. Doch der Schwerpunkt der Franzosen lag auf dem vorderen Bataillon.
Das vordere Bataillon war nach mehr als sechs Stunden Kampf völlig erschöpft und hatte sogar den Großen Buddha-Tempel verloren. Doch Deng Shichang und Huang Shouzhong trieben ihre Soldaten weiterhin mit aller Kraft zum Kampf an.
Die Franzosen wussten genau: Sobald sie die Stellungen des vorderen Bataillons durchbrachen, könnten sie in das Dorf Danfeng eindringen und eine Lücke für die Hauptstreitkräfte im Hinterland schaffen.
Die ordentlichen Reihen rückten immer näher; ihr geordneter, dichter Maschinengewehrschuss ließ viele Soldaten des vorderen Bataillons fallen. Doch auch die verschiedenen Gewehre des vorderen Bataillons waren nicht wehrlos: „Schießt kräftig!“
Deng Shichang stand in einem mit Wasser gefüllten Graben, unter der brennenden Sonne, während sein Unterkörper völlig im Wasser lag. Er sah deutlich den Entschluss in den Gesichtern der feindlichen Infanteristen sowie die glänzenden Bajonette: „Feuer!“
In kürzester Zeit hatten die Franzosen durch das gegenseitige Feuer der Heißen-Flaggen-Armee bereits zweihundert Mann verloren – das entsprach etwa ihren Verlusten in den vorangegangenen Stunden. Doch bald kamen schlechte Nachrichten von den Soldaten des vorderen Bataillons: „Bataillonskommandant! Die Munition geht fast zur Neige.“
„Ich habe keine Kugeln mehr!“
„Die Mörsergranaten sind aufgebraucht.“
Von allen Bataillonen war das vordere Bataillon am besten ausgestattet, doch seine eigene Munition reichte nicht aus, um einen solchen großen Kampf zu bestehen. Im Laufe von sechs Stunden hatte jedes Gewehr mehr als dreißig Schüsse abgefeuert.
Und bei diesem wilden Maschinengewehrschuss waren nicht nur das vordere Bataillon, sondern auch das Krähenbataillon selbst stark belastet.
„Unsere Kompanie ist völlig entmunitioniert!“
Überall kamen schlechte Nachrichten. Ohne die Feuerunterstützung der beiden vorderen Bataillone gerieten die Franzosen plötzlich in Panik und rannten wie verrückt in diese Richtung.
Bataillonskommandant Deng öffnete den Deckel einer Granate und sagte zu seinen Soldaten: „Verwende Granaten!“
Es regnete Granaten, doch selbst der anfängliche heftige gegenseitige Beschuss hatte die Franzosen nicht zum Zusammenbruch gebracht – geschweige denn solche Granaten.
Mitten im Explosionslärm ertrugen die Franzosen standhaft die herumfliegenden Geschossteile. Einige mutige Soldaten warfen sogar die auf sie geworfenen Granaten zurück, was im vorderen Bataillon erhebliche Verluste verursachte.
Das französische Artilleriefeuer hörte nicht auf – gerade ihre Unterdrückung führte dazu, dass die Kampfkraft der Heißen-Flaggen-Armee stark abnahm und es den Franzosen ermöglichte, bis zu den Stellungen des vorderen Bataillons vorzudringen.
Sie kamen immer näher – die beiden Seiten waren nur noch wenige Dutzend Meter voneinander entfernt. Was sie voneinander trennte, war das durch die Überschwemmung entstandene Wasser, das bis zur Brust reichte. Sowohl das vordere Bataillon als auch die Franzosen hatten fast ihre gesamte Munition verbraucht.
Bataillonskommandant Deng sprang als Erster aus dem Graben. Hinter ihm folgten unzählige furchtlose Gestalten – sie trugen grasgrüne Uniformen und verschiedene Waffen: Gewehre mit Bajonett wie die Snider- und Remington-Gewehre sowie Speere, eiserne Hellebarden, große Schwerter und Speere.
Major Beige sprang als Erster ins bis zur Brust reichende Wasser; seine roten Hosen verschwanden im trüb gelben Wasser, nur seine blaue Uniform blieb sichtbar.
„Kommt näher zu mir!“

Die Mörser der Schwarzen Flagge hatten aufgrund der Angst vor versehentlichen Treffern aufgehört zu schießen, und Hauptmann Deng stürmte ebenso in das wasserhoch stehende Wasser. Soldaten beider Seiten stürmten wie Teigtaschen ins Wasser – selbst die einheimischen Soldaten wurden von französischen Offizieren in den Schlamm gestoßen. Die französischen Soldaten zögerten keinen Moment, sie stürmten mit Rufen vorwärts und waren fest davon überzeugt, dass sie mit ihren Bajonetten den Feind durchbohren würden. Tatsächlich waren sie in der Nahkampfführung äußerst geschickt; die japanische Tradition der Vorliebe für den Nahkampf stammte von der französischen Armee, und das ursprüngliche Infanteriehandbuch der Japaner wurde ebenfalls aus dem Französischen übersetzt. Sie betrachteten sich als die besten im Bajonettkampf, verfügten über eine glorreiche Tradition im Nahkampf und glaubten, unbesiegbar zu sein. Hauptmann Wu ignorierte das wasserhoch stehende Wasser, warf sogar seine persönlichen Leibwächter beiseite und stürmte vorwärts: „Vorhut, immer an vorderster Front!“ Zwei Menschenströme unterschiedlicher Farben prallten sofort im trüben Wasser aufeinander.