Kapitel 130: Zusammenstoß

Liu Suiyun befahl laut: „Ziel: der Kaiserpalast! Die Kompanie, die als Erste den Kaiserpalast einnimmt, wird Ruhm erlangen …“
„Erste Kompanie von Thuan Hoa!“
Die Stabsoffiziere und Soldaten an seiner Seite hatten nicht erwartet, dass Liu Suiyun im Kampf solche Befehle geben würde, doch sie riefen schnell aus: „Die Kompanie, die als Erste den Kaiserpalast von Thuan Hoa einnimmt, wird die glorreiche Erste Kompanie von Thuan Hoa sein.“
„Erste Kompanie von Thuan Hoa!“
Auch die vorwärtsstürmende Menge rief denselben Ausruf – sie wurden schneller und ihr Kampfgeist stieg.
Obwohl es sich um eine provisorisch zusammengestellte Truppe handelte, bestand jede Kompanie aus erfahrenen Einheiten, die den Ruhm ihrer Truppe sehr schätzten und bereit waren, für den Ruhm der Ersten Kompanie von Thuan Hoa Opfer zu bringen.
Sowohl Offiziere als auch Soldaten richteten ihr Augenmerk nun auf den Kaiserpalast von Thuan Hoa.
Nur eine Truppe besaß keinen solchen Ruhm: Eine Infanteriekompanie, die für den Scharfschützendienst zuständig war, hatte sich bereits schnell in ein Dorf zwischen der Straße von Thuan Hoa und Thuan An Xun begeben. Laut den Höhenkarten verfügte dieses Dorf nicht nur über günstige Geländeverhältnisse, sondern konnte auch mit Feuerkraft die gesamte Straße von Thuan Hoa kontrollieren.
Als hervorragender Kompaniechef wurde Liu Pengcheng nicht nur wegen seiner Zugehörigkeit zur Familie Liu befördert, sondern auch wegen seiner herausragenden Leistungen von Haiyang bis Hanoi. Da seine Kompanie jedoch zu den ältesten Einheiten des Lageres Xiliu gehörte und seine Offiziere stets degradiert eingesetzt wurden, blieb er lediglich Kompaniechef.
Bereits nach einer halben Stunde hatte die verstärkte Kompanie die grundlegenden Verteidigungsmaßnahmen abgeschlossen. Die Vietnamesen im Dorf wurden vertrieben, um zu verhindern, dass sie durch die Kämpfe verletzt wurden.
Im Gegenzug wurden einige Arbeitskräfte des Dorfes zur Errichtung provisorischer Befestigungen herangezogen, doch Liu Pengcheng erlaubte persönlich, sie vor Beginn der Kämpfe gehen zu lassen. Alle Materialien des Dorfes wurden genutzt, und das ganze Dorf verwandelte sich schnell in eine feste Festung – überall gab es Schusslöcher, und die Soldaten kümmerten sich nicht um Ruhepausen, sondern errichteten eilig Infanterieverschanzungen.
Die Offiziere kannten das Gelände in der Umgebung bereits gut und bewunderten Liu Yu zutiefst dafür, dass er vor dem Kampf genau diesen strategisch wichtigen Ort ausgewählt hatte. Selbst wenn der Feind über zwei oder drei Kompanien verfügte, würde es ihm Tage dauern, diesen Ort einzunehmen.
Die Karten, die sie bei sich hatten, waren von Liu Pengcheng persönlich gezeichnet worden. Das Lager Xiliu besaß zahlreiche solcher Karten in großem Maßstab, die von Offizieren der Schwarzen Flaggenarmee während geheimer Aufklärungsfahrten erstellt worden waren.
Wegen dieser geheimen Karten in großem Maßstab konnte diese nicht allzu große Truppe zahlreiche Berge und Felsen überwinden und schließlich vor den Toren von Hanoi ankommen.
Für einige Kampfingenieure hingegen gab es viel zu tun: Ihre Maultiere trugen Dutzende von Infanterieminen, mit denen sofort ein Minenfeld geschaffen wurde, um die erste Angriffswelle der Franzosen aufzuhalten.
Darüber hinaus mussten sie die Infanterie dabei unterstützen, das Gelände zu verändern. Das Dorf verfügte zwar bereits über einige Verteidigungsanlagen gegen Räuber, doch gegen die Artillerie der Franzosen waren sie zu schwach. Sie mussten das Gelände in kurzer Zeit umgestalten, um das Dorf in ein Grab für die Franzosen zu verwandeln.

Alle waren beschäftigt – selbst die rekrutierten Arbeiter wagten es nicht, nachzulassen. Sie wussten, dass diese über sechzig Mann zählende, auf den ersten Blick friedliche Truppe äußerst gefährlich war und jederzeit ihre Meinung ändern konnte.
In Shun’an war General Gobat, der gerade gelandet war, ebenfalls in heller Aufregung. Er verfügte über achthundert Infanteristen, die aus Cochinchina ausgeliehen worden waren, doch da in Huế offenbar bedeutende Veränderungen stattgefunden hatten, von denen sie nichts wussten, musste er über eine stärkere Streitmacht verfügen.
Auf diesen Panzerschiffen und Kreuzern befanden sich mindestens zweihundert bis maximal vierhundert Matrosen; einige Schiffe verfügten sogar über Landungstruppen, die speziell für Landekämpfe eingesetzt wurden. Daher wurden neben dem notwendigen Personal zur Bedienung der Schiffe und Geschütze auch provisorisch Infanteriekompanien gebildet, die sich dieser großen Truppe anschlossen.
Eine Aufklärungseinheit wurde bereits ausgesandt, um aktuelle Informationen über die Hauptstadt Huế zu sammeln. Doch General Gobat glaubte, dass in der Nähe von Huế unerwartete Ereignisse eintreten könnten, weshalb Vorsicht geboten war.
Anschließend wurde eine Infanteriekompanie als Vorhut ausgesandt. Sie hatten den Befehl, Huế bei Gelegenheit sofort einzunehmen und die Vietnamesen zur Kapitulation zu zwingen: „Sie müssen nichts weiter tun als nachgeben.“
Er hatte das vage Gefühl, dass die Situation zwar außerhalb seiner und des Generalbevollmächtigten Kontrolle zu liegen schien, er aber absolut zuversichtlich war, Huế und ganz Annam zu erobern.
In Shun’an hatte sich bereits die gesamte Streitmacht versammelt, die General Gobat aufbieten konnte – abzüglich der ausgesandten Vorhutkompanien waren es fast tausend Soldaten.
Der Großteil dieser Truppen bestand aus französischen Soldaten; es gab nur wenige einheimische Infanteristen. Zudem konnte er von den Schiffen noch die Unterstützung von einer oder zwei weiteren Kompanien erwarten. Gerade diese Stärke verlieh ihm großes Selbstvertrauen.
Zwischen Shun’an und Huế konnte keine feindliche Truppe seinen Angriff aufhalten.
Die Moral der Schwarzen Flaggen-Truppen war hoch, doch nachdem sie einen halben Kilometer vorgerückt waren, stießen sie schließlich auf den bis dahin stärksten Widerstand. Etwa einige hundert Soldaten hatten sich zusammengezogen und nutzten errichtete Befestigungen zur Verteidigung.
Ihre Uniformen waren unordentlich – offensichtlich handelte es sich nicht um Truppen derselben Einheit – doch unter dem Angriff der Truppen von Xiliu konnten sie ihre Moral halbwegs aufrechterhalten. Selbst Salven von Gewehren und Handgranaten konnten sie nicht zum Rückzug zwingen.
Ihre Ausrüstung war jedoch zu unterschiedlich; obwohl sie sich verteidigten, führte der Angriff der Vorhut dazu, dass vierzig bis fünfzig ihrer Soldaten fielen, doch sie blieben weiterhin in den Befestigungen.
„Endlich haben wir die Gelegenheit, zu schießen!“
Zwei 60-mm-Mörser wurden vor Ort aufgestellt. Die Gesichter der Artilleristen waren vor Freude strahlend, während sie die Geschütze aufbauten und riefen: „Zeigt ihnen, was wir draufhaben!“
Seit Beginn der Schlacht hatten sie bereits dreimal ihre Geschütze in Stellung gebracht, doch da die vietnamesischen Truppen zu schnell zurückwichen, brach der Feind zusammen, bevor sie ihre Geschütze richtig einrichten konnten.
„Bumm…“ Eine Mörsergranate explodierte in den Befestigungen. Der Feind antwortete mit einer Salve aus Gewehren, doch da es sich meist um Schrotflinten handelte, war ihre Durchschlagskraft gering. Was die Truppen von Xiliu jedoch beeindruckte, war, dass der Feind nicht zusammenbrach.

Unter dem Beschuss hatte diese provisorisch zusammengestellte Truppe noch nicht zusammengebrochen, sondern hielt sogar noch etwas an Moral fest – bis die Mörser eine halbe Minute lang feuerten und die Infanterie einen Angriff startete, erst dann brach die Truppe zusammen. Doch durch ihren Widerstand wurde die Armee fast zehn Minuten lang aufgehalten; im nächsten Moment waren alle Offiziere und Soldaten jedoch von großer Freude erfüllt. Sie sahen die goldgelbe, hohe Mauer! Das war der Kaiserpalast. … Gegenüber von ihnen beobachtete Nguyen Bac Minh, wie eine weitere vietnamesische Truppe in die Außenbezirke des Palastes zurückwich; das Geräusch der Schüsse wurde immer lauter. Auch er wurde nervös – es war schließlich sein erster Einsatz im Krieg. Er blickte auf die Soldaten um sich herum, die Rüstungen trugen, die Kaiser Shizu zur Eroberung von Shanxi verwendet hatte, und Bögen sowie Pfeile in den Händen hielten – doch in ihren Herzen fehlte jede Entschlossenheit. Als kaiserliche Garde waren sie oft die ersten Truppen eines Landes, die verfielen – auch die Nguyen-Dynastie machte da keine Ausnahme. Es waren noch nicht einmal hundert Jahre vergangen, seit Kaiser Shizu Shanxi erobert und ganz Vietnam vereint hatte, doch im Süden gab es bereits keine Soldaten mehr. Diese Garde-Soldaten waren außer zum Zuschauen kaum noch zu etwas nütze. Ihre Rüstungen stammten aus der Zeit von Kaiser Shizu und waren äußerst veraltet; ihre Waffen lagen weit hinter der Zeit zurück. Bei dem Gedanken an die hundertfünfzigtausend ausgewählten Krieger aus jener Zeit konnte er nur seufzen. Schließlich hatten sowohl die Westberg-Dynastie als auch Kaiser Shizu Pläne, nach Norden zu ziehen und das ganze Land zu vereinen. Nachdem Kaiser Shizu ganz Vietnam vereint hatte, wählte er ausgewählte Soldaten aus dem Süden und bildete in der Nähe von Hue eine große Armee von hundertfünfzigtausend Kriegern, in der Hoffnung, eines Tages nach China vorzudringen. Doch wer hätte gedacht, dass aus dieser starken Truppe nach all den Jahren eine schwache Armee geworden war, die weder kämpfen noch verteidigen konnte. Doch Nguyen Bac Minh konnte nicht zurückweichen – gerade eben hatte der Kaiser ihn ausdrücklich zum Leiter der Truppen in Hue ernannt, um ihm, dem immer wieder im Amt gescheiterten Mann, die Verantwortung für alle Truppen in der Stadt zu übertragen und Zeit für den Rückzug zu gewinnen. Er war ein Gelehrter, der nichts vom Kriegswesen wusste und nur durch Prüfungen in sein Amt gekommen war; doch nach mehr als einem Jahrzehnt im Staatsdienst war alles unerfüllt geblieben. Erst jetzt wurde er kurzfristig zum Krieger herangezogen – doch trotz des Geräusches der Schüsse machte er einen Schritt vorwärts. „Soldaten! Folgt mir!“ In seinem Herzen hatte Nguyen Bac Minh große Angst – es handelte sich um die Schwarzfahnenarmee, außerhalb der Stadt waren französische Truppen, und ein falscher Entschluss könnte ihm ein ewiges Schandmal einbringen – doch er konnte nicht zurückweichen. Nicht nur das, er musste sogar vorwärtsgehen. In der Nähe des Palastes befanden sich noch sechstausend Soldaten; obwohl die meisten völlig verfallen waren, gab es doch viele, die noch kämpfen konnten. Er musste den Angriff der feindlichen Truppen abwehren. … „Französische Truppen entdeckt! Französische Truppen entdeckt!“ Liu Pengcheng sprang fast in die Luft: „Sie kommen schon so schnell?“ Er war erst seit etwas mehr als zweieinhalb Stunden in diesem Dorf, und die Vorhut der Franzosen war bereits angekommen. Er hob sein Fernrohr – was er sah, waren etwa zehn hastig herbeieilende französische Soldaten, die in roten Hosen herbeiliefen. Richtig! Es waren Franzosen! Er wusste genau, dass Franzosen in roten Hosen sehr auffällige Ziele waren – besonders im Wald, wo sie wie Glühwürmchen am Nachthimmel leuchteten und sich unmöglich verstecken ließen.

Man muss wissen, dass die roten Hosen der Franzosen lange Zeit auch nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs weitergetragen wurden. Aufgrund ihrer auffälligen Farbe wurden sie zu perfekten Zielen für den Feuerbeschuss des Gegners. Erst nach dem Verlust von Hunderttausenden von Menschen wurden sie schließlich abgeschafft.
Die heutigen französischen Vorhuttruppen sind nun die besten Ziele – ihre verstärkten Kompanien sind außerdem mit zwei Scharfschützen ausgestattet. Sobald dieser ein Zeichen gibt, richten die beiden Scharfschützen ihre Zielfernrohre aus.
Auch die Schützen mit Remington-Gewehren zögern nicht. Obwohl sie nur Zielfernrohre mit 1,5-facher Vergrößerung haben, stellt das Zielen auf so auffällige Ziele keineswegs ein Problem dar.
Diese französische Aufklärungseinheit hat außerdem das Gelände entlang des Weges untersucht. Doch aufgrund der leisen Schüsse aus der Stadt Huế mussten sie die Situation früher erkunden, weshalb sie ihre Geschwindigkeit erhöhten und schnell in die Schussreichweite von Binh Định kamen.
Sie wussten, dass die Umgebung gefährlich war, aber sie hatten schon früher solche Situationen erlebt. In den letzten Tagen kämpften sie gegen die in den Festungen stationierten Vietnamesen. Der französische Artilleriebeschuss konnte nicht alle Probleme lösen – in entscheidenden Momenten musste die Infanterie vorrücken, um die Stellungen zu erobern. Sie kannten die Kampfkraft der Vietnamesen nur zu gut.
Um fünfhundert Vietnamesen zu besiegen, reichte bereits diese kleine Aufklärungseinheit aus. Jetzt mussten sie so schnell wie möglich herausfinden, was in der Stadt Huế vor sich ging.
In Eile voranschreitend, gerade als sie das Dorf überqueren wollten, flogen plötzlich Kugeln von beiden Seiten auf sie zu.
„Klick!“ Der Leutnant, der die Aufklärungseinheit anführte, wurde am Kopf getroffen und fiel sofort zu Boden. Die Scharfschützen waren noch schlimmer: Acht Kugeln töteten fünf Franzosen – hochkraftvolle Gewehrkugeln töteten zwei und verletzten drei weitere. Anschließend folgte das intensive Feuer der feindlichen Infanterie.
Obwohl sie sich bereits in Kampfformation aufgeteilt hatten, führte ein einziger Salventreffer der Infanteriekompanie dazu, dass die gesamte Aufklärungseinheit in diesem Moment zu Boden geworfen wurde.
„Ah…“ Die Verwundeten fielen zu Boden und schossen zurück, doch diese kleine Gruppe von fünfzehn bis sechzehn Mann geriet direkt in ein Feuernetz, in dem ständig weitere getroffen wurden.
Wieder ein Salventreffer – jetzt stand niemand mehr auf den Beinen. Die verbliebenen vier bis fünf Franzosen lagen am Boden und waren völlig unter Feuerdruck, schossen nur noch gelegentlich ein oder zwei Kugeln ab.
„Gott!“ In der Ferne tauchte eine weitere französische Truppe auf. Ihr Kommandant sah bereits die Situation der Aufklärungseinheit: „Auseinander! Bildet Kampfformationen und greift an!“
Sie wussten sehr wohl, dass ohne den Einsatz der Aufklärungseinheit der erste Angriff des Feindes auf ihre Truppen gerichtet wäre – schließlich rückten sie in Kolonnen auf Huế vor.
Die Infanterie verteilte sich in einer Linie, doch von der vorausgegangenen Aufklärungseinheit war bereits nichts mehr zu hören. Fünfzehn bis sechzehn Infanteristen stürmten unvorbereitet in das feindliche Feuernetz – es war bereits ein Wunder, dass sie fünf bis sechs Minuten durchhielten.
Jetzt war es an der französischen Infanteriekompanie, anzugreifen. Den vietnamesischen Truppen, die ihnen im Weg standen, beimaßen die Franzosen große Bedeutung.
Eine ihrer Vorhutaufklärungseinheiten war bereits in einer feindlichen Falle vernichtet worden – die Leichen dieser Truppe lagen direkt vor ihren Augen, und die Waffen des Feindes waren keineswegs schwach.

Sie konnten an den Schüssen erkennen, dass die feindlichen Truppen über einige Schnellfeuergewehre verfügten – darunter die beliebtesten Remington-Gewehre sowie die günstigsten Snider-Gewehre – und dass sie außerdem relativ solide Befestigungen besaßen.
Doch vor einem Angriff der französischen Armee waren selbst die stärksten Feuerkraft und die festesten Festungen nutzlos.
Zudem handelte es sich bei der vorliegenden Stellung nur um eine provisorisch aus einem Dorf umgewandelte Festung mit nicht vielen Verteidigern – höchstens der Größe eines Bataillons. Wenn ein französisches Bataillon nicht in der Lage war, ein vietnamesisches Infanteriebataillon zu besiegen, wäre das eine Schande.
Deshalb beschloss die Vorhut, als Aufklärungseinheit ohne Wartezeit auf die Artillerie anzugreifen.
Für die Verteidiger hingegen war die Vernichtung der Aufklärungseinheit nur eine Kleinigkeit vor dem eigentlichen Kampf. Die eigentliche Prüfung bestand darin, sich gegen feindliche Truppen zu wehren, die etwa doppelt so zahlreich waren und ausschließlich Franzosen waren.
Die Franzosen rückten vor und feuerten, während die Verteidiger sich in ihren Stellungen versteckten und auf den richtigen Moment warteten.
Erst als die Franzosen sich der Minenfelder näherten, befahl Liu Pengcheng: „Mörser! Feuer!“