Kapitel 101: Hanoi

Liu Yu hielt den Brief in der Hand und versank in Gedanken. Erst nach einer Weile hob er den Kopf und fragte Su Sui: „Wie viele französische Truppen gibt es noch in Hanoi?“
Obwohl das Lager Xiliu eigene Informationsquellen hatte, war die Qualität der Informationen über die französischen Truppen in Hanoi bei weitem nicht so gut wie die der Sekte Huajian. Das lag daran, dass die Sekte Huajian zahlreiche katholische Verräter rekrutiert hatte – unter ihren Informanten befanden sich sogar einige westliche Missionare aus Hanoi.
Su Sui senkte leicht den Kopf und sagte: „Nach dem Angriff von Li Weiyeh sind es etwa 240 Franzosen sowie 100 einheimische Infanteristen. In der Stadt gibt es außerdem noch Hunderte von Anhängern fremder Religionen und einige Hundert bewaffneter Gläubige.“
Liu Yu stellte die entscheidende Frage: „Wie viele Verstärkungstruppen werden erwartet?“
„Etwa ein Schiff voller Franzosen – angeblich eine halbe Kompanie –, geschickt vom General Mei aus Haiphong.“
Liu Yu überprüfte die erhaltenen Informationen. Vor der Ankunft der Verstärkung gab es in Hanoi, einschließlich der einheimischen Infanteristen, etwa drei bis dreihalb Kompanien zur Verteidigung. Li Weiyehs Truppen waren fast vollständig vernichtet worden; die zurückgekehrten Soldaten umfassten höchstens eine Kompanie, darunter auch einige Verwundete.
Zusammen mit den Anhängern der katholischen Religion und den bald eintreffenden Verstärkungstruppen hatte Hanoi höchstens 500 Verteidiger sowie einige katholische Gruppen mit geringer Kampfkraft. Die eigenen Truppen verfügten weiterhin über einen Vorteil von über 4.000 Soldaten – die Chancen auf einen Sieg waren daher sehr groß.
Doch er war sich bewusst, dass der eigentliche Schlüssel zum Sieg nicht in Hanoi lag, sondern Tausende von Meilen entfernt. Egal, welche Unwägbarkeiten auftreten würden, er würde den geplanten Ablauf durchführen.
„Befehl! Die zweite Kompanie des Lagers Xiliu, die dritte Kompanie des Lagers Krähe sowie die dritte Kompanie des Lagers Hanhai unterstehen ab sofort direkt dem Stab und bilden die Hauptreservetruppen.“
Liu Yu drehte sich um und befahl seinen Offizieren: „Liu Suiyun!“
Liu Suiyun trat vor, und Liu Yu ordnete an: „Du übernimmst vorerst das Kommando über die Hauptreservetruppen.“
Als alle Liu Suiyuns jugendlichen, energiegeladenen Ausdruck sahen, hatten sie alle das Gefühl: „Das wird der zweite Anführer sein.“
Es sei darauf hingewiesen, dass die drei abgezogenen Kompanien die ältesten der jeweiligen Infanterielager waren und bei der Schlacht am Papierbrücke im Großen und Ganzen ihre Struktur beibehalten hatten. Diese drei Infanteriekompanien bildeten eine unabhängige Truppe, die mit dem Lager Krähe mithalten konnte – nur leicht unterlegen gegenüber dem Lager Xiliu.
Liu Suiyun selbst salutierte stolz vor Liu Yu. Er kannte bereits seine Mission: „Ich werde die Aufgabe unbedingt erfüllen.“
Nur eine sehr kleine Gruppe in den höchsten Ebenen des Infanterieregiments Xiliu kannte diesen kühnen, fast verrückten Plan. Alle, einschließlich Liu Yu selbst, der den Plan entworfen hatte, betrachteten diese Aufgabe als die schwierigste Kampfaufgabe, der das Lager Xiliu je gegenüberstand – eine Mission, die als unmöglich galt.
Nach wiederholten Erkundungen des Geländes wurde Liu Suiyun klar, dass nur die stärksten Truppen, die besten Waffen, die perfekteste Vorbereitung sowie der fähigste Kommandant – zusammen mit etwas Glück – eine solch schwierige Aufgabe bewältigen konnten.
Er verstand sogar, welche Erwartungen hinter Liu Yus Befehlen standen!
Die Belagerung von Hanoi war eine äußerst wichtige Schlacht – doch der Grund, warum Liu Yu diese drei hochkämpferischen Kompanien abzog, bestand darin, die Kampfkraft dieser unabhängigen Truppe so weit wie möglich zu bewahren, um sich auf die nächsten schwierigen Aufgaben vorzubereiten.

Seine Schultern sollen eine schwere Last tragen – das Schicksal des gesamten Lagers von Xiliu lastet auf ihnen. Er blickt zum glühenden Sonnenball und hat nur einen Gedanken im Kopf: „Ich werde diese schwierige Mission unbedingt erfüllen!“
Derselbe Sonnenball weckt bei verschiedenen Menschen unterschiedliche Gedanken.
Captain Bissell, Kommandant der verbliebenen Truppen, sagt zu der Menge, die ihn begrüßt: „Alle sind hier!“
Vor ihm liegen unzählige Trostgeschenke – katholische Missionare haben Hunderte Gläubige mobilisiert, um alles für diesen Feldzug gegen die barbarischen Heiden vorzubereiten.
Doch nun hat selbst der Blick der katholischen Missionare sich verändert – es war ein Misserfolg.
Vor ihnen blieben von Li Weiyes Truppe nur noch fünfzig bis sechzig Offiziere und Soldaten übrig. Nach nur ein paar Stunden Kampf war es unmöglich, zwischen Offizieren und Soldaten zu unterscheiden – erst aus der Nähe ließ sich erkennen, ob es einheimische oder einstige Soldaten waren.
Einst waren sie die unbesiegbare Truppe von Li Weiyé, marschierten in geordneten Reihen – die stärkste Armee ganz Nordvietnam. Doch nun kehrte nicht einmal ein Zehntel von ihnen zurück.
Unter diesen fünfzig bis sechzig Männern gab es sogar viele schwer Verletzte, die nicht allein marschieren konnten. Das zeigt, dass die französischen Truppen in dieser Schlacht immer noch viele tapfere Soldaten hatten – sie verließen ihre Kameraden nicht. Doch alle wussten, dass der Ruhm von Li Weiyes Truppe der Vergangenheit angehörte.
Es waren Soldaten, die aus der Hölle zurückgekehrt waren. Ein Missionar sagte unwillkürlich: „Ihr scheint aus der Hölle zurückzukommen …“
Richtig – abgesehen von ihren Gewehren hatten sie alles zurückgelassen: Kanonen, Ausrüstung, Stiefel – sogar viele Gewehre, die sie für unverzichtbar hielten, lagen auf dem Schlachtfeld. Sie waren mit Blut und Staub bedeckt.
Als Oberkommandant der verbliebenen Truppen stimmte Captain Bissell seiner Ansicht zu. Er blickte auf die überraschte Menge und sagte: „Genau! Wir sind Soldaten, die aus der Hölle zurückgekehrt sind.“
Niemand konnte Li Weiyés Niederlage verstehen. Er hatte schließlich achthundert Soldaten mitgebracht, darunter vierhundertfünfzig Franzosen, sowie drei der besten Stahlkanonen der Welt – und doch scheiterte er. Ganz und gar. Der Oberkommandant der verbliebenen Truppen sagte, er sei aus der Hölle zurückgekehrt – selbst die verbliebenen französischen Truppen konnten das nicht begreifen; sie fühlten sich von einer unerklärlichen Wucht getroffen.
Wie konnten eine Gruppe barbarischer Menschen an der chinesischen Grenze, eine Gruppe heidnischer Krieger mit rückständigen Waffen, die mächtige Truppe von Li Weiyé besiegen? Ein französischer Leutnant fragte: „War das wirklich die Hölle?“
Captain Bissell beantwortete seine Frage: „In jener wahren Hölle gibt es immer noch etwas, das strahlt. Wir haben diese barbarischen Heiden unterschätzt. Der Misserfolg von Colonel Li Weiyé gleicht dem Scheitern des Römischen Reiches im Teutoburger Wald!“
Der Teutoburger Wald gehört zu den berühmtesten Niederlagen der westlichen Geschichte: Die Germanen vernichteten in dem Schwarzwald drei römische Legionen unter Führung von Valerius. Als Augustus von diesem Scheitern erfuhr, zerriss er in Schmerz seine Toga, schlug mit dem Kopf gegen die Wand und rief immer wieder: „Valerius, gib mir meine Legionen zurück!“
Als Offizier, der aus der Hölle zurückgekehrt war, kannte Captain Bissell seine Verantwortung nur zu gut: „Von nun an bin ich der höchste Kommandant in Hanoi.“

Die romantische Tradition Frankreichs eignet sich nicht mehr für den Schlachtfeldkampf – jetzt braucht man Napoleon. Mit lauter Stimme befahl er: „Ab sofort wird in Hanoi eine Militärherrschaft eingeführt, alle müssen meinen Befehlen gehorchen!“
Niemand widersprach ihm; sie waren noch immer von Li Weiyes verheerender Niederlage betroffen. Dieser Rückschlag der Franzosen glich tatsächlich dem Verlust von drei Legionen des Römischen Reiches im Teutoburger Wald.
Alle waren vielmehr besorgt darüber, was mit Hanoi geschehen würde. Zusammen mit den wenigen zurückgezogenen französischen Truppen gab es dort nun weniger als dreihundert echte einheimische Soldaten; mit einheimischer Infanterie und katholischen Milizen waren es insgesamt nur etwa fünfhundert.
Wie mächtig waren die barbarischen Truppen, die Li Weiye besiegt hatten? Nein – es war eine Vernichtung!
Genauer: Eine barbarische Truppe hatte innerhalb einer Stunde eine starke französische Einsatztruppe vernichtet. Alle dachten an ein Wort: „Gelber Unheil!“
„Herr Bissel, wie viele Feinde haben wir?“
In einer anderen Zeitlinie hatte Li Weiye mit vier- bis fünfhundert Mann drei Bataillone der Schwarzen Flagge mit insgesamt 1.600 Mann besiegt. Später berichteten die Franzosen ihm, dass die Schwarze Flagge etwa 15.000 Mann zählte. In dieser Zeitlinie erhöhte Hauptmann Bissel jedoch unbewusst die Zahl der Truppen der Schwarzen Flagge, und sein Bericht an Generalmajor Maye verschärfte die Situation noch weiter.
„Sehr geehrter Generalmajor Maye, Kommandeur der Flotten in China- und Japanmeer: Ich muss Ihnen schlechte Nachrichten überbringen. Wir haben eine der größten Niederlagen in unserer Kolonialgeschichte erlitten. Oberst Li Weiye, Major Wei sowie viele Offiziere sind gefallen. Die nach Shanxi vorrückende Einsatztruppe wurde schwer getroffen, die gesamte Truppe zerfiel.“
„Als Offizier, der diese Schlacht miterlebt hat, bin ich verpflichtet, Ihnen den genauen Verlauf dieser Schlacht zu berichten …“
„… Kommandant Li Weiye startete mit einer Vorhutangriff, doch bald stellte sich heraus, dass es sich um drei Elite-Infanteriedivisionen der Schwarzen Flagge handelte, insgesamt etwa 15.000 Mann. Sie waren mit fünfzig Maschinengewehren, Tausenden Schnellfeuergewehren sowie vielen deutschen Hinterladerkanonen ausgestattet. Daher erlitt die Vorhut erhebliche Verluste. Kommandant Li Weiye musste die Haupttruppen in die Schlacht schicken und befahl der gesamten Artillerie, den Fluss zu überqueren, erst dann machte die Schlacht Fortschritte …“
Hauptmann Bissel schrieb schnell weiter über die folgende Schlacht: „In diesem entscheidenden Moment tauchten aus Richtung des Tempels von Bani drei Elite-Infanteriedivisionen der Schwarzen Flagge auf, insgesamt etwa 25.000 Mann. Sie waren mit vielen europäischen Kanonen ausgestattet. Laut Augenzeugenberichten verfügten sie über mindestens hundert fortschrittliche Hinterladerkanonen. Deshalb hielt Hauptmann Maroll mit fünfzig französischen Soldaten sowie einigen einheimischen Infanteristen einen Stunden lang den Tempel von Bani besetzt, um den Rückzug der Truppen zu decken …“
„Unter der Belagerung von vier- bis fünfzigtausend feindlichen Soldaten mit zahlreichen modernen Waffen hielt meine Einsatztruppe unter Li Weiye noch vier Stunden durch und verursachte dem Feind Verluste von fünf- bis sechstausend Mann. Schließlich starben die meisten wegen ausgegangener Munition …“
„Deshalb bitte ich dringend, Generalmajor Maye, dass Sie sofort alle verfügbaren Truppen schicken, um uns zu unterstützen. Falls keine Infanterie geschickt werden kann, hoffe ich, dass Sie zusätzliche Seeleute an Land schicken können, um zu kämpfen. Falls keine Infanterie möglich ist, können auch Binnenschiffe geschickt werden …“
Bissel schrieb eilig den Hilferuf und gab Anweisung, ihn sofort an die Küstenverteidigung zu senden. In diesem Moment ertönten plötzlich Jubelrufe von draußen – ein Offizier rief laut: „Hauptmann! Verstärkung ist da!“

Kapitän Bissel hatte sich noch nicht umgezogen; er war immer noch jener Teufel, der aus der Hölle zurückgekehrt war, blutüberströmt. Bei diesen Worten fühlte er eine tiefe Erschöpfung: „Verstärkung ist unterwegs! Es lebe Frankreich!“ Doch als er zum Deich ging, sagte er erneut: „Das reicht nicht! Das ist bei weitem nicht genug!“ Diese Verstärkung bestand aus Generalmajor Mei, dem Kommandanten der chinesischen Seeflotte. Er und Li Weiyeh waren beide Flottenkommandeure, doch Mei hatte einen höheren Rang als Li Weiyeh, und für ihn waren das gesamte Chinesische Meer und das Japanische Meer zuständig – Gebiete, die wichtiger waren als die öden Küsten von Cochinchina. Vor diesem Angriff hatte Li Weiyeh sowohl Generalmajor Mei in Haiphong als auch Gouverneur Qin Chong in Saigon um Verstärkung gebeten. Nun hatte Mei bereits Verstärkung geschickt – sechzigfünf Marine Soldaten. Zu beachten ist, dass er bereits drei Landungskompanien nach Hanoi geschickt hatte; um diese drei Kompanien zusammenzubringen, hatte er sogar viele Matrosen von Panzerschiffen und Kreuzern abgezogen. Diese sechzigfünf Marine Soldaten waren bereits die maximale Anzahl unter normalen Umständen. Doch Kapitän Bissel wusste genau, dass das bei weitem nicht ausreichte – allein sechzigfünf Marine Soldaten reichten nicht aus, um Hanoi zu verteidigen. Er eilte fast sofort zum Transportschiff und wandte sich an den Kapitän, der denselben Rang wie er hatte: „Herr Kapitän, ich brauche Verstärkung!“ „Herr! Ich habe bereits Verstärkung geschickt!“ „Nein! Sie wissen nicht, wie schlimm die Situation ist!“ Ohne weitere Erklärung machte Bissels Aussehen eines Höllendämons allen klar, wie schlecht die Lage in Hanoi war: „Wir haben Colonel Li Weiyeh verloren, Hauptmann Wei sowie Kapitän Maroll … und viele tapfere Soldaten!“ Während er sprach, konnte der Marinekapitän vor Schmerz nicht weiterreden; er setzte sich auf den Boden und weinte: „Ich brauche Verstärkung!“ Der Kapitän blickte den Offizier mitleidig an. Er kannte Kapitän Bissel – er war ein hervorragender Kommandant: „Kapitän, ich werde jede mögliche Unterstützung leisten.“ „Sie können eine 65-mm-Kanone vom Schiff nehmen, und ich kann Ihnen fünfzehn gute Männer von den Matrosen zur Verfügung stellen – das ist das Maximum. Ohne einen weiteren Mann kann ich das Schiff nicht in Bewegung setzen. Ich hoffe, Sie können sie nach Hause bringen.“ „Sie werden mit Waffen zu Ihren Truppen stoßen, und auch die Gewehre der Matrosen zur Selbstverteidigung gebe ich Ihnen – das ist alles, was ich tun kann.“ „Ich danke Ihnen!“ „Herr … ich bin auch Marineoffizier. Wenn ich es aus Haiphong schaffe zurückzukehren, geben Sie mir bitte auch ein Gewehr.“ Mit achtzig zusätzlichen Marine Soldaten und einigen überschüssigen Gewehren zeigte Bissel keinerlei Anzeichen von Erleichterung. Das Schießen am Papierbrücke war bereits verstummt, und nur vereinzelt kehrten Soldaten vom Schlachtfeld zurück; eine an der Front stationierte Rückhalttruppe nahm sie auf. Doch der Kapitän wusste, dass es nicht möglich war, zu viele Rückkehrer aufzunehmen. Er hatte den gesamten Verlauf der Niederlage der Truppe selbst miterlebt; er musste die Verteidigungstruppen in Hanoi so schnell wie möglich stärken. Wenn alles gut lief, würde die Schwarze Flagge-Armee heute Abend angreifen – spätestens aber morgen. Im Moment verfügte er nur über weniger als vierhundert französische Soldaten, von denen einige schwer verletzt waren und jederzeit durch Krankheiten sterben konnten, während andere nie wieder in den Kampf ziehen konnten.

Was die übrigen Truppen angeht, sei es die katholischen Milizen oder die einheimische Infanterie – sie würden bereits vor dem völligen Zusammenbruch der Franzosen zusammenbrechen. Doch zu diesem Zeitpunkt konnte er sich nur auf jeden Soldaten verlassen, der Frankreich treu ergeben war.
Er warf einen Blick auf die Uhr: Es war zwölf Uhr vierundvierzig mittags.
19. Mai.
1883 n. Chr.
Er hatte nur noch wenige Stunden, um die schwierigste Belagerungsschlacht in der Geschichte Frankreichs zu bestreiten.
Sein mit Blut und Staub bedecktes Gesicht verzog sich plötzlich zu einem Lächeln. Er blickte auf das von mehreren Bunkern geschützte Gebiet und zog seine Pistole: „Soldaten, folgt mir – werdet Generäle!“