Kapitel 92: Zivilisation

Hu Pingjia war wie immer arrogant. Kaum hatte er die Stadt Shanxi betreten, hing bereits ein zappelndes Huhn an seiner Bajonettspitze. Die Leute um ihn herum fluchten: „Verdammt, zieh es nicht wieder raus wie der Vorgänger!“
„Wovor fürchten? Wenn ich es rausziehen will, dann tue ich’s!“ Hu Pingjia galt unter den einheimischen Infanteristen als kleiner Anführer unter kleinen Anführern. Aufgrund dieser Stellung war er besonders stolz: „Wovor sollte man Angst haben? Diese Kerle können doch nicht schlimmer sein als die Heißen Flaggen-Armee – und selbst bei der Heißen Flaggen-Armee müssen sie vor uns in die Knie gehen.“
Er fluchte laut: „Es lebe Frankreich, es lebe Gott – weg mit der Heißen Flaggen-Armee!“
Während Hu Pingjia fröhlich fluchte, bedeckte jemand bereits seinen Mund. Er wehrte sich kurz, konnte sich jedoch nicht befreien und stieß die Hand weg: „Bist du verrückt …“
Doch im nächsten Moment erkannte er, dass er selbst verrückt war: Gegenüber wehte eine große schwarze Flagge mit zwei dünnen Weidenblättern, darauf stand in chinesischen Schriftzeichen „Xiliu“. Er sog scharf die Luft ein.
Er versuchte, ruhig zu bleiben: „Fürchtet euch nicht, Brüder! Drei von uns können schon hundert von ihnen verjagen, indem wir sie beschimpfen.“
Kaum hatte er das gesagt, wollte er schon weglaufen. Er sah sofort, dass sie gekommen waren, um Rache zu nehmen – und nicht, um zu streiten.
Vor ihm standen Hunderte von Infanteristen der Heißen Flaggen, fast alle mit Bajonetten bewaffnet, in ordentlicher Uniform, voller Mordlust, die direkt auf sie zukamen: „Übergibt die Waffen, und es wird nicht getötet!“
Doch als er zurückblickte, stellte er fest: Von sieben waren nur noch fünf übrig – zwei waren bereits geflohen. Auch er drehte sich um. In diesem Moment gab das Huhn an seiner Bajonettspitze laute Geräusche von sich, sodass die Verfolger ihren Blick auf ihn richteten.
„Schlagt ihn tot! Er hat unser Huhn gestohlen!“
„Schlagt ihn tot!“
Solche Rufe ließen Hu Pingjia vor Angst zittern. Doch nach wenigen Schritten stellte er fest, dass überall Feinde waren, alle voller Mordlust, die riefen: „Schlagt ihn tot!“
„Übergibt die Waffen, und es wird nicht getötet!“
„Zerhackt ihn!“
„Übergibt die Waffen, und es wird nicht getötet!“
Hu Pingjia zögerte. Einige um ihn herum knieten bereits nieder und übergaben ihre Waffen. Er biss die Zähne zusammen, kniete ebenfalls nieder und flehte laut: „Meine Herren, verschont mich! Ich habe nur ein paar Hühner zu viel gegessen – sonst habe ich keine Fehler begangen!“
Zwei Patrouillen wurden fast gleichzeitig vernichtet. Eine weitere Patrouille feuerte zwei Schüsse ab; die beiden Schützen wurden sofort leicht verletzt. Dann rief Zhang Biao: „Tötet sie nicht, lasst sie am Leben! Behandelt sie gut, bestraft sie ordentlich.“
Der Militärarzt verstand sofort, was er meinte, und führte sofortige, entschlossene Erste Hilfe durch – Amputationen, wenn nötig, keine zurückhaltende Behandlung; traditionelle Methoden statt westlicher Medizin – Hauptsache, sie blieben am Leben: „Bringt mir ein paar Ameisen, ich werde Honig auf ihren Unterkörper auftragen … Hmm, Wespen wären am besten – man sagt, das hat eine gute Heilwirkung.“
Zhang Biaos Absicht war einfach: Zuerst die Leichtverletzten so schwer verletzen, dass sie nicht mehr am Leben bleiben konnten, dann die beiden Überlebenden zurückgeben. Schließlich hatte seine Seite ja recht. Natürlich sollte jeder, der Verhöre durchführte, das Experiment mit dem elektrischen Schock durchmachen – wie kalt das doch war.
Egal, zurückgeschickt wurden zwei völlig nutzlose Menschen. Was die Verhöre der anderen anging, so verliefen diese viel zivilisierter: „Zieht ihnen alle Kleidung aus – nur die Unterwäsche darf bleiben!“

Man kommt nackt und geht nackt – doch Hu Pingjia hatte keine solche Erkenntnis. Er spürte nur, wie sich der Himmel verdunkelte; die Schläger aus dem Lager Xiliu waren äußerst grausam und wollten ihm fast die Haut abziehen. Jeder von ihnen war ein riesiger, kräftiger Mann, keiner von ihnen zimperlich – selbst unter ihnen befand sich ein junger Kerl, der genauso brutal war: „Schreit er noch nicht laut genug? Mach ihm noch eine kleine Wunde und streue etwas Salz darauf!“
Normalerweise dachte Hu Pingjia, er erfülle bereits die Kriterien eines Schurken – doch im Vergleich zu diesen Leuten aus dem Lager Xiliu war er wie ein unschuldiges Rehkitz. Allein schon die Foltermethoden, von denen er mindestens die Hälfte noch nie gesehen hatte.
Der Mann draußen schrie so laut, dass es die Erde erschütterte – wer konnte schon die Qual ertragen, Salz auf eine Wunde gestreut zu bekommen? Zudem waren die Leute aus dem Lager Xiliu besonders grausam: Für jedes Salzkorn, das auf die Wunde gestreut wurde, wurde eine weitere Wunde hinzugefügt – und sie sagten, das sei nur der Vorspeise, das Hauptgericht komme noch.
Auch Hu Pingjia hatte bereits von dieser „Vorspeise“ gekostet. Obwohl er keine Wunden hatte, war all seine sonstige Würde verloren gegangen – und jetzt starrte ihn dieser brutale Kerl wütend an.
Liu Yu sagte verärgert: „Weil du mein Huhn gestohlen hast!“
Hu Pingjia brach in Tränen aus: „Herr! Herr! Bitte verschont mein Leben! Ich habe es wirklich nicht absichtlich getan – nur dieses eine Huhn gestohlen, nur dieses eine Mal! Bitte, Herr, verschont mich!“
Das Huhn war nur ein Vorwand – Liu Yu lachte sofort und sagte: „Gut! Dann nimm dieses Huhn mit, um deine Kräfte wiederzuerlangen, Zhang Biao!“
Dort kam Zhang Biao mit einem finsteren Gesicht herein: „Mein Herr, der Kerl da draußen wurde schon ruhig, nachdem wir ihm eine kleine Wunde zugefügt haben. Du kannst gleich hingehen und mit ihm sprechen.“
Doch Hu Pingjia hatte bereits keine Kraft mehr – er sah, wie Zhang Biao in der linken Hand einen Käfig mit Ratten und in der rechten Hand einen Käfig mit Giftschlangen hielt. Die Tiere waren groß und starrten ihn direkt auf die untere Körperhälfte, offensichtlich mit bösen Absichten.
Liu Yu sagte entschlossen: „Ich schenke dir noch ein Geschenk – welche möchtest du? Sag schon! Ich habe nicht viel Zeit – nur eine Minute.“
Zhang Biao stellte die Käfige ab, holte ein Tuch hervor und band damit Hu Pingjias untere Körperhälfte zusammen – anschließend wollte er seine Hose öffnen: „Unser Herr hat wertvolle Zeit – sag mir, willst du Ratten oder Schlangen? Beides stärkt den Körper.“
„Ja! Das kann helfen, da ich ja nur ein Huhn gestohlen habe!“
Hu Pingjia zog sich ganz zusammen – er hatte zwar schon viel erlebt, aber eine solch grausame Situation hatte er noch nie erlebt. Die Ratten öffneten ihre großen Mäuler, während die Schlangen Giftzähne zeigten – er war kurz davor, in Ohnmacht zu fallen, und schüttelte heftig den Körper: „Nein! Nein!“
Die Pfähle, mit denen er gefesselt war, machten seltsame Geräusche, doch niemand hatte Mitleid mit ihm. Liu Yu sagte: „Anscheinend magst du beides – dann ist es einfach: Wir schicken beides zusammen, damit du dich stärken kannst!“
Der Käfig wurde geöffnet.
Hu Pingjia stieß einen Schrei aus: „Nein! Nein! Ich gebe es zu, ich gebe es zu!“
Offensichtlich war Liu Yu ein zivilisierter Mensch – im Vergleich zur Schwester Teresa war er definitiv der Zivilisierte unter den Zivilisierten.
Schwester Teresa hatte sich bereits mit Liu Yu darauf geeinigt, am selben Tag zuzuschlagen – auch ihr Gegenangriff sollte mit Guerillataktiken erfolgen, und sie hatten gleich mehr als zweihundert Leute mitgebracht.

Sie hatte nicht die gleiche gute Laune wie Liu Yu, und Shen Sheng, ein alter Kader der Tiandi-Hui, war äußerst brutal – er zögerte nicht und eröffnete einfach eine Schmiede. Er brannte glühende Eisenstücke auf die Menschen ein; es handelte sich dabei um einen äußerst sturen Anhänger der vietnamesischen Religion, und nun stand die Polizei überall im Konflikt mit der Huajian-Religion.
„Schmeckt gut!“, rief Shen Sheng laut. „Noch einmal!“
Wieder ertönte ein schrecklicher Schrei – alle waren zutiefst erschüttert und wussten, dass diesmal die Huajian-Religion und das Xiuli-Lager ernst machten.
„Gut! Ist es angenehm? Sagt ‚angenehm‘, dann verschone ich euch!“
So treu dieser Anhänger auch war, unter diesen Umständen wurde er schwach: „Schwester Teresa, Schwester Teresa, ich möchte konvertieren, ich möchte…“
Mehr als zweihundert Menschen standen auf dem großen Platz und sahen zu, wie Schwester Teresa die Truppen mit den schwarzen Flaggen dazu antrieb, Folter anzuwenden. Ihre Methoden waren äußerst einfach – immer wieder wurden glühende Eisenstücke verwendet, um Menschen zu verbrennen.
„Ich weiß, dass deine Frau aus Haiyang stammt, aber dein Bruder ist doch in Hanoi, oder? Ich freue mich, eure ganze Familie in den Himmel zu schicken.“
„Bitte verschont mich! Bitte!“
„Junge, ich habe gute Nachrichten für dich: Ich kenne jetzt die Adresse deines Sohnes!“
„Ich flehe Sie an! Ich flehe Sie an!“
…
Die mehr als zweihundert Gefangenen waren allesamt treue Handlanger der Franzosen, doch nun musste auch er die Vor- und Nachteile abwägen. Schwester Teresa kannte die Pfarrei in Hanoi in- und auswendig – alles lag in ihrer Hand.
Diese mächtige Frau hatte alle ihre Schwachstellen in der Hand. Schon allein die Folter machte alle ängstlich – noch beängstigender war jedoch ihre Drohung: „Das ist nur eine Vorspeise. Beim nächsten Mal schicken wir die ganze Familie direkt in den Himmel! Von achtzig bis acht Jahren – wir sind alle gleich gnädig.“
Das bedeutete die Vernichtung einer ganzen Familie – doch solche harten Worte aus dem Mund von Schwester Teresa klangen für niemanden wie leeres Gerede. Gerade eben hatte Schwester Teresa einem sturen Kerl in den Oberschenkel geschossen: „Verpackt ihn und schickt ihn nach Hause – damit seine Frau den Mund hält.“
Doch Schwester Teresa hatte keine hohen Forderungen: Sie verlangte nicht, dass diese Vietnamesen zur Huajian-Religion konvertierten, sondern nur, dass sie ein Auge zudrückten. In einigen Dörfern konnte man eine Doppelherrschaft einführen – es gab einen Dorfvorsteher, der der Huajian-Religion anhing, und einen anderen, der dem Katholizismus angehörte.
Doch sie sprach stets ohne Raum für Verhandlungen. Obwohl die Sonne schien und glühende Eisenstücke vorhanden waren, wagte es niemand, ihrem Willen zu widersprechen.
Selbst die treuesten Gläubigen, die den Franzosen ergeben waren, mussten an ihre Familien und ihr eigenes Leben denken: „In Ordnung! Wir werden alles nach Ihren Anweisungen tun!“
„Wir haben es verstanden!“
Schwester Teresa warf einen Blick auf die hingerichteten Männer – diese würden in einem oder zwei Monaten nicht mehr aufstehen können: „Wie seid ihr verletzt worden?“
„Wir sind versehentlich gestürzt! Es hat nichts mit Schwester Teresa zu tun!“
Eines war jedoch klar: Liu Yu verlangte von allen vierzehn Gefangenen Lösegelder, die über ihrem Einkommen lagen – selbst wenn kein Bargeld vorhanden war, verlangte er Schuldscheine: „Junge, du bist mutig – wenn du dein Leben nicht schätzt und nicht zahlst, ist das in Ordnung. Ich werde einfach deine ganze Familie auslöschen!“

Schwester Teresa verhängte einfach eine Strafe: „Wenn ihr kein Geld zahlt, kommt ihr direkt ins Gefängnis!“
Letztendlich gelang es Schwester Teresa, genügend Mittel für die Aktivitäten der Diözese Hanoi sowie für die Suchaktionen von Shen Sheng über einen halben Jahr zu sammeln, und die Gefangenen sowie Geiseln wurden zur richtigen Zeit zurückgebracht.
Schwester Teresa verhielt sich in dieser Hinsicht noch zivilisiert – die Betroffenen erlitten höchstens einige Verletzungen – doch auf der Seite von Liu Yu war die Situation schlimmer: Bei Amputationen wurden keine Betäubungsmittel verwendet, ganz zu schweigen von anderen Medikamenten.
Sie machten ihre Absichten klar: „Da ihr euch unserem Xiuli-Lager widersetzt habt, werden wir euch zerstören. Wenn die anderen noch Schulden haben, ist das das beste Beispiel dafür.“
Vierzehn Männer kehrten fast alle nackt und voller Verletzungen zurück. Hu Pingjia war aschfahl im Gesicht; erst als er das Gebiet der Provinz Shanxi verließ, wurde ihm schwindelig und er setzte sich hin.
Wenn ein Tiger nicht zubeißt, denkt man, es sei eine kranke Katze. Auch wenn das Xiuli-Lager schwach war, handelte es sich doch um eine große Truppe mit Tausenden von Soldaten. Dieses Mal hatte er einen riesigen Fehler gemacht – er würde in Zukunft nicht mehr in diese Gegend kommen.
Alle Aktionen von Li Weiyeh in Hanoi hingen von der Unterstützung der Vietnamesen ab. Insbesondere unter den gegenwärtigen Umständen benötigte er mindestens zwei französische Kompanien, um die Stadt Hanoi zu verteidigen – dadurch blieben weniger Truppen für mobile Einsätze übrig.
Was die einheimischen Infanteristen anging, so gab es auch hier Unterschiede. Die in Hanoi rekrutierten einheimischen Infanteristen aus Dongjing waren bloß Verbrauchsmaterial, während die aus Annam aus Tonkin mitgebrachten einheimischen Infanteristen wertvolle Verstärkung für die Kampfkraft darstellten. Als er erfuhr, dass mehrere Truppen angegriffen worden waren und die Soldaten grausam misshandelt wurden, war er außer sich vor Wut: „Das sind echte Banditen – ich werde sie auslöschen!“
Doch seine Truppen waren begrenzt, und er blieb bei seinem Entschluss: Er brauchte Verstärkung – erst wenn diese im Norden eintraf, würde er in die Schlacht ziehen.
Der Verlust der Ausrüstung von vierzehn einheimischen Infanteristen aus Dongjing war nicht weiter schlimm; er konnte diese Infanteristen schnell wieder bewaffnen. Doch in diesem Kampf lernten beide Seiten die Grenzen des anderen kennen.
Li Weiyeh wusste genau, dass, solange seine Truppen das Gebiet der Provinz Shanxi nicht betraten und den Huajian-Tempel nicht aktiv angriffen, der Gegner seine Handlungen bis zu einem gewissen Grad tolerieren würde. Deshalb beschloss er, seine aktiven Aktionen vorerst einzustellen.
Er benötigte außerdem ein Bataillon der Marineinfanterie; mit zwei Bataillonen hätte er völlige Sicherheit. Bis dahin musste er die Kräfte der einheimischen Infanteristen aus Dongjing nutzen.
Dieser Misserfolg verringerte Li Weiyehs Erwartungen an die einheimischen Infanteristen aus Dongjing nicht. Nach seinen Beobachtungen waren diese, selbst mit denselben Waffen ausgestattet und sofern sie genügend Sold verfügten, weitaus kampfstärker als die vietnamesischen Regierungstruppen. Unter französischer Führung könnte ihre Kampfkraft noch weiter steigen.
Immerhin bestand der Kern dieser Truppe aus ziemlich sturen katholischen Bürgern sowie vielen mutigen, aber unvorsichtigen Leuten. Nach intensiverer Ausbildung würden sie eine beträchtliche Kampfkraft entwickeln. Der Misserfolg war lediglich darauf zurückzuführen, dass eine Kompanie in zwei Teile geteilt wurde und anschließend von Tausenden Soldaten der Schwarzen Flagge angegriffen wurde.
Er plante, die Zahl der einheimischen Infanteristen aus Dongjing, der katholischen Gruppen sowie der Kolonialpolizei erneut zu erhöhen. Um Waffen zu kaufen, entnahm er außerdem einen Teil der Zolleinnahmen und wollte eine Ladung Militärausrüstung aus Hongkong erwerben.
Was die Mobilisierung der Vietnamesen betraf, hatte er einen klaren Vorteil gegenüber dem Xiuli-Lager: Die Zollbehörden konnten genügend Sold für Tausende von Menschen bereitstellen, während aus Hongkong unbegrenzte Mengen an Waffen gekauft werden konnten.

Nur nach einem solchen Aufruhr sind die Handlungen der vietnamesischen Handlanger deutlich zurückhaltender geworden; zumindest für ein oder zwei Monate handeln sie äußerst vorsichtig. Obwohl Li Weiye später versuchte, Vergeltungsmaßnahmen zu ergreifen, wollte nicht einmal die betroffene Partei die Situation verschärfen. Schließlich kehrte in Hanoi eine seltene Ruhe ein, wobei beide Seiten ihre Kräfte stärkten – jeder wusste, dass es die Ruhe vor dem Sturm war. Li Weiye hoffte weiterhin auf Verstärkung; in seinen Berichten stellte er die Situation als besonders ernst dar. Doch jeder wusste, dass es einfach sei, ein Bataillon in einem fremden Land einzusetzen, aber eine ganze Division für einen umfassenden Krieg einzusetzen, sei eine schwierige Entscheidung. In Shanxi ereignete sich ebenfalls ein Ereignis, das weder besonders groß noch besonders klein war.