Kapitel 83: Die Entscheidung

Sieg. Über der ganzen Stadt lag eine Stimmung der Freude.
Die Stadt, die später als „Alte Straße“ bekannt wurde, war zu dieser Zeit noch nur ein gewöhnliches Marktflecken, doch in den vergangenen anderthalb Jahren gab es ununterbrochenen Handel, und die Anzahl der Einwohner stieg um fast zweihundert Familien – all das dank der zweihunderttausend Yuan an Handelskapital, die Liu Yongfu geliehen hatte.
Immer noch waren im Stadtbereich viele Soldaten der Schwarzen Flagge zu sehen, nur dass sie jetzt viel moderner aussahen: neue Uniformen, neue Schuhe, vollständige Ausrüstung – und vor allem trugen sie neue Gewehre bei sich. Sobald sie Liu Yu sahen, riefen sie: „Offizier Liu, Sie sind da!“
„Ja, ich bin da!“
Liu Yu hatte nicht erwartet, dass die zweihundert Remington-Gewehre der Schwarzen Flagge nicht über Wasserwege, sondern über Landwege transportiert worden waren. Viele der Soldaten trugen nun brandneue Remington-Gewehre und prahlten damit vor allen.
Das sah wirklich imposant aus. Auf der anderen Seite kamen sogar einige Offiziere mit Revolvern, um ihn zu begrüßen: „Offizier Liu, schön, Sie zu sehen!“
Liu Yu traf auch auf Yang Zhen’en, einen Offizier aus einer Nebenlinie, und antwortete lächelnd: „Offizier Yang, schön, Sie zu sehen!“
Liu Yu mochte die Etikette der Qing-Dynastie nicht, doch seine militärischen Grußformen passten auch nicht zu Yang Zhen’en – deshalb blieben beide einfach: „Ich habe gehört, dass Ihr Xiliu-Lager kürzlich seine Artillerieeinheit erweitert?“
Liu Yu sagte beiläufig: „Richtig! Ursprünglich gab es nur eine Artilleriekompanie – sie war zu schwach. Man muss sie unbedingt zu einer richtigen Artillerieeinheit ausbauen.“
Bei den Soldaten der Schwarzen Flagge wurde der Wert der Artillerie sehr geschätzt; es gab viele erstklassige westliche Bronzegeschütze aus Nordvietnam. Deshalb fragte Yang Zhen’en lächelnd: „Wenn die Truppe dann fertiggestellt ist, können Sie dann auch auf mich Rücksicht nehmen?“
Yang Zhen’ens Kompanie gehörte zu einer noch weiteren Nebenlinie – von dreihundert Männern gab es nur etwas mehr als zehn Hinterladergewehre, und keines davon war ein Remington. Es handelte sich dabei um Gewehre der Marke Snider. Doch das war bereits viel besser als in der Geschichte, in der er überhaupt keine Hinterladergewehre besessen hatte.
Liu Yu lachte: „Wie, ihr habt noch nicht einmal genug Hinterladergewehre, schon wollt ihr eine Artillerieeinheit haben?“
„Yuan Ting hat mir versprochen“, sagte Yang Zhen’en lächelnd, „dass er mir bei meiner Rückkehr fünfzig Schnellfeuergewehre gibt.“
Auch Liu Yongfu blickte lächelnd in den Spiegel.
Er wirkte, als wäre er zehn Jahre jünger – wieder der junge Abenteurer, der durch die Welt zog.
Nach Jahren des Wartens war endlich der Tag gekommen, an dem er in seine Heimat zurückkehren konnte. Huang Zuoyan hatte ihm Urlaub gewährt, damit er in seine Heimat zurückkehren und dort Aufsehen erregen konnte – doch der eigentliche Zweck seiner Rückkehr war es, um Hilfe zu erbitten.
Für diese Rückkehr hatte er mehrere Jahre lang geplant, bis es endlich klappte. Jetzt war alles vorbereitet – nur noch der richtige Zeitpunkt fehlte.
Zweiundzwanzig Remington-Gewehre sowie zwanzig Pistolen aus Hongkong reichten aus, um seine Stärke zu erhöhen, und ein zusätzliches Monatsgehalt stärkte das Vertrauen der Truppen.
In diesen zwei Jahren hatte er erkannt, dass all das, was diese Auswanderer besaßen, nur Illusionen waren – nur Waffen waren wirklich wichtig. Der Grund, warum das Xiliu-Lager so erfolgreich sein konnte, lag nicht daran, dass es fast tausend Hinterladergewehre hatte, während die Schwarze Flagge selbst mit diesen zweihundert Remington-Gewehren nur etwas mehr als vierhundertsechzig Hinterladergewehre besaß – das Xiliu-Lager hatte also doppelt so viele.
Deshalb hatte das Xiliu-Lager stets die Oberhand gegenüber der Schwarzen Flagge – es war immer prächtiger als diese. Doch solche Zeiten waren vorbei; Liu Yongfu war wieder ein berühmter Mann.

Wenn es um moderne Waffen geht – wer kann mit dem Kaiserreich Qing mithalten? Die Verteidigungstruppen in Guangxi galten als eine der am schlechtesten ausgestatteten Truppen des Kaiserreichs Qing, doch es gab bereits viele moderne Waffen wie Mauser-Gewehre. Es wird gesagt, dass im gesamten Kaiserreich Qing unzählige verschiedene moderne Waffen in großer Menge vorhanden waren – Hunderttausende Stück, so viele, dass sie nicht einmal mehr in den Lagern untergebracht werden konnten.
Und nun wollte das Kaiserreich Qing Liu Yongfu einsetzen, um Vietnam zu verteidigen – würde man da nicht auch Nahrung, Munition und Waffen liefern? Liu Yongfu hatte bereits einen Plan: 1.500 Gewehre mit Hinterladermechanismus, vier Schnellkanonen sowie 50.000 Silberlinge als Sold.
Das war die für das Kaiserreich Qing günstigste Lösung: Das Reich musste lediglich etwas Ausrüstung und Vorräte liefern, während alle Kampfhandlungen von den Truppen der Schwarzen Flagge übernommen würden. Liu Yongfu war zuversichtlich, gegen die französischen Truppen kämpfen zu können.
Für das Kaiserreich Qing war diese Lösung jedoch lächerlich unbedeutend – ohne die Truppen der Schwarzen Flagge wären allein die Erweiterung der Truppenverbände enorme Kosten verursacht hätten.
Mit dieser Einstellung war Liu Yongfu äußerst optimistisch – er wusste, dass sobald diese Ausrüstung und Vorräte eintrafen, die Truppen der Schwarzen Flagge ganz in seiner Hand wären.
Erst nach einigen Gesprächen mit Liu Yu und Yang Zhenen stellten sie fest, dass Liu Yongfu bereits bei verschiedenen Truppenführern um die Genehmigung für einige Schnellkanonen gebeten hatte und außerdem einen Monat zusätzlichen Sold auszahlte.
Es war bereits das zweite Mal, dass zusätzlicher Sold ausgezahlt wurde – Liu Yongfu erklärte, es handele sich um den ursprünglich für das Frühlingsfest vorgesehenen Monatssold, der aufgrund seiner Rückkehr vorverlegt wurde. In der Geschichte gab es jedoch noch nie ein Beispiel für eine vorzeitige Auszahlung zum Frühlingsfest.
Durch die Verteilung der Gewehre und des zusätzlichen Soldes stieg Liu Yongfus Ansehen bei den Truppen der Schwarzen Flagge noch weiter an – alle hofften auf seine Erfolge in Guangxi.
Alle dachten so: Schließlich verteidigten auch die Truppen der Schwarzen Flagge die Grenzen des Kaiserreichs – das Reich sollte doch wenigstens etwas tun.
Yang Zhenen hatte die größten Erwartungen. Er sagte zu Liu Yu: „Sie und Huang Shouzhong sind die herausragendsten Offiziere in unserer Truppe. Da Yongfu dieses Mal ins Land zurückkehrt, um die Angelegenheiten zu leiten, werden entweder Sie oder Shouzhong die Aufgabe übernehmen – doch ich glaube, Ihre Chancen sind größer.“
In diesem Moment rief Huang Shouzhong bereits laut nach Liu Yu: „Offizier Liu, wie schön!“
„Sehr gut!“
Das Gespräch kehrte schnell zum ursprünglichen Thema zurück. Yang Zhenen sagte lächelnd: „Da der General ins Land zurückgekehrt ist, um seine Vorfahren zu ehren, nehme ich an, dass entweder Offizier Huang oder Offizier Liu die Leitung übernehmen wird. Dann werden wir beide auf Ihre Unterstützung angewiesen sein.“
Das stimmte tatsächlich – in der Truppe von Xiliu bestanden Huang Shouzhongs vorderer Trupp und Liu Yus Truppe Xiliu aus zwei mächtigen Einheiten, die fast zwei Drittel der Truppen der Schwarzen Flagge ausmachten. Sowohl der vordere Trupp als auch die Truppe Xiliu zählten jeweils über tausend Soldaten – und was noch wichtiger war: Beide Truppen verfügten über viele Gewehre mit Hinterladermechanismus, insbesondere die Truppe Xiliu mit fast tausend solcher Gewehren. Ihre Feuerkraft war so groß, dass man behaupten konnte, selbst zwei französische Kompanien aus Hanoi könnten nicht besiegt werden.
Der vordere Trupp hatte die größte Streitmacht – über tausend Krieger – und auch viele Waffen mit Hinterladermechanismus. Huang Shouzhong besaß sogar eine Einheit, die vollständig mit Gewehren mit Hinterladermechanismus ausgestattet war.
Abgesehen von diesen beiden Truppen hatten weder Yang Zhenens Truppe noch die Truppen von Wu Fengdian oder Liu Chengliang mehr als 300 Soldaten – insgesamt also nur 900 Mann. Deshalb wagte Yang Zhenen eine durchaus vernünftige Vermutung.

Huang Shouzhong gehörte ebenfalls zu den Menschen aus der Unterwelt; als er das hörte, lachte er laut auf: „Richtig! Für diese Aufgabe wagt es außer mir und Liu Yu wirklich niemand, die Verantwortung zu übernehmen.“
Er wandte sich an Liu Yu und sagte: „Wenn ich die Verantwortung übernehme, schicke ich dir hundert Soldaten; wenn du die Gesamtverantwortung trägst, dann gebe ich dir gerne fünfzig schnelle Gewehre.“
Liu Yongfu versprach ihm hundert schnelle Gewehre – doch das war letztlich nur Illusion, vergleichbar mit dem, was Liu Yu hatte: Er konnte jederzeit alle möglichen präzisen Waffen beschaffen. Liu Yu zögerte nicht und fügte hinzu: „Ich gebe noch zwanzig dazu.“
Yang Zhenen dachte, dass die Zusage von fünfzig Gewehren von Liu Yongfu bereits sehr großzügig sei – doch zu seiner Überraschung nannten die beiden Offiziere sofort solch hohe Zahlen. Auch wenn sie beide Offiziere waren, war der Unterschied doch enorm.
„Lasst uns alle gemeinsam zum General gehen!“
Als sie bei Liu Yongfus Wohnsitz ankamen, war es dort noch lebhafter – die Offiziere, Unteroffiziere und Begleiter grüßten einander. Ein persönlicher Begleiter namens Lian Mei hinterließ bei Liu Yu einen tiefen Eindruck; er war eine äußerst fähige Person.
Sobald sie sich trafen, gratulierten sie einander und sprachen über ihre jüngsten Errungenschaften, insbesondere darüber, wie viele neue Gewehre sie erhalten hatten. Außerdem diskutierten sie, ob sie in ihre Heimat zurückkehren sollten, um ihre Vorfahren zu verehren: „Ich bin Einzelkind – doch in den letzten zehn Jahren habe ich in Annam gelebt und nie zu Hause ein Opfer dargebracht. Das bereitet mir große Unruhe.“
Diese Leute waren, genau wie Liu Yongfu, im Grunde genommen chinesische Bauern. Vielleicht hatten sie nicht viel Erfahrung und beschränkte Ziele, doch sie sehnten sich zutiefst nach dem Land, das sie großgezogen hatte. Für sie war es besser, in ihre Heimat zurückzukehren und dort eine kleine Führungsposition einzunehmen, als in Annam, so gut es auch lief.
Sie diskutierten dieses Thema untereinander, freuten sich auf den Tag der Rückkehr nach Hause – doch gleichzeitig hatten sie große Angst. Auch wenn sie nicht zum Xi Liu Ying gehörten und die Kleidung der Qing-Dynastie trugen, waren sie letztlich eine Gruppe von Rebellen, die im Ausland lebten.
Unter dieser Gruppe hatte nur Yang Zhenen einen offiziellen Rang; alle blickten ihn bewundernd an – doch auch er gehörte zu denen, die nicht nach Hause zurückkehren konnten: „Ach … Wenn wir erst einmal Erfolge erzielt haben, können wir dann darüber nachdenken, nach Hause zurückzukehren.“
Obwohl er das sagte, waren alle sehr aufgeregt – schließlich hatte Liu Yongfu ja ein Vorbild geschaffen, und nun hatten auch sie die Chance, in ihre Heimat zurückzukehren.
Sie diskutierten fröhlich miteinander – selbst Liu Yongfu mit seinem ernsten Gesichtsausdruck konnte die Stimmung nicht dämpfen. Schließlich sagte Liu Yongfu: „Wenn ihr so weiterlaut seid, bekommt ihr keinen zusätzlichen Monatslohn.“
Dann beruhigten sie sich endlich und warteten darauf, dass Liu Yongfu weiterredete.
Der mittelalte Soldat Liu Yongfu blickte auf seine Untergebenen, nickte leicht und richtete seinen Blick schließlich auf Liu Yu und Huang Shouzhong.
Wenn es um die Fraktionen in der Hei-Flaggen-Armee ging, dann waren diese beiden die größten Fraktionen – sogar stärker als Liu Yongfu selbst. Er schüttelte leicht den Kopf.
Dann begann er zu sprechen: „Wie ihr sicher alle wisst, haben wir diesmal doppeltes Glück: Erstens sind alle Waffen, die wir aus Hongkong beschafft haben, eingetroffen, und wir haben auch vielen Kameraden welche ausgegeben – das ist eine große Freude …“
Er warf Liu Yu einen bedeutungsvollen Blick zu und fuhr fort: „Außerdem habe ich bereits die Erlaubnis vom Gouverneur erhalten, in meine Heimat zurückzukehren, um meine Vorfahren zu verehren. Wenn dieser Weg frei ist, können alle Kameraden später ihre Heimat besuchen.“

Nach diesen Worten flossen Tränen über Liu Yongfus Gesicht – er war ein äußerst frommer Mensch. Als alle an ihre eigenen Erfahrungen dachten, weinten auch sie mit ihm: „Endlich haben wir die Gelegenheit, in unsere Heimat zurückzukehren.“
Dann fuhr Liu Yongfu fort: „Dieses Mal werde ich wohl drei bis fünf Monate lang nicht nach Baosheng zurückkehren können.“
Von Baosheng (Laojie) bis Yunnan liegt zwar nur ein Fluss dazwischen, doch es handelt sich dabei auch um eine Grenze zwischen zwei Ländern. Liu Yongfu hatte bereits vierzehn Jahre gewartet: „Ich möchte sowohl in meine Heimat zurückkehren, um meine Vorfahren zu ehren, als auch für unsere Brüder der Schwarzen Flagge etwas Gerechtigkeit schaffen.“
Daraufhin rief er laut: „Erinnert ihr euch noch daran, was die glorreichste Tat unserer Armee der Schwarzen Flagge war?“
In diesem Moment riefen alle Offiziere und Kämpfer im Chor: „Anye wurde im Kampf getötet!“
„Richtig! Anye wurde im Kampf getötet! Es war zwar nur eine kleine Aktion, doch sie war die glorreichste für unsere Armee der Schwarzen Flagge!“
„Tötet die Ausländer! Tötet die Ausländer!“ Das war der erste Schlachtruf, den Liu Yu ausstieß – und alle stimmten mit ein: „Tötet die Ausländer!“
„Genau, tötet die Ausländer!“ Liu Yongfu war voller Eifer: „Die Ausländer drängen immer weiter vor, wollen, dass wir Baosheng und den Roten Fluss aufgeben, damit wir heimatlos und ohne Zufluchtsort dastehen. Das können wir nicht zulassen – und es gibt keinen Weg, zurückzuweichen!“
Er rief laut: „Da wir weder nachgeben noch zurückweichen können, bleibt uns nur ein Kampf auf Leben und Tod. Anye war einst so mächtig – doch er wurde schließlich von Yalou getötet.“
Das war Wu Fengdians größter Triumph – er lächelte unwillkürlich. In der Zwischenzeit fuhr Liu Yongfu fort: „Dieses Mal kehre ich zurück, um Truppen, Unterstützung, Waffen und Sold zu holen. Seid unbesorgt – wenn ich zurückkehre, wird jeder von euch eine europäische Waffe haben.“
„Dann werden die Hintertüren nicht mehr nur dem Lager Xiliu vorbehalten sein“, sagte er lächelnd zu Liu Yu. „Dann wird unsere Armee der Schwarzen Flagge unzählige Waffen haben, sodass die Ausländer genauso bluten müssen wie Anye durch Yalou.“
Er lächelte und sagte: „Yalou, nach meiner Rückkehr werde ich dir die volle Verantwortung für alle Angelegenheiten unserer Armee der Schwarzen Flagge übertragen. Auch ihr hier, obwohl ihr Offiziere seid, solltet Yalous Rat gut beachten.“
Plötzlich änderte er den Ton – alle waren überrascht, denn sie hatten nicht erwartet, dass er Wu Fengdian zum Anführer der Armee nach seiner Rückkehr ernennen würde.
Obwohl Wu Fengdian Liu Yongfus Schwager war, war die Streitmacht des vorderen Lagers am größten, und das Lager Xiliu verfügte über die besten Feuerwaffen – allerdings wussten sie nicht, dass die Streitmacht des Lagers Xiliu bereits die des vorderen Lagers übertroffen hatte. Was die enge Beziehung anging, so war Liu Chengliang, sein Stiefsohn, am engsten mit ihm verbunden.
Doch Liu Yongfu wählte den besonnenen Wu Fengdian – genau wie es in der Geschichte geschah – und alle zeigten ernste Mienen.
Wu Fengdians Stärke war etwas schwach, und in dieser Zeit erschien sie besonders gering. Liu Yongfu war sich dessen bewusst, deshalb fügte er hinzu: „Der Kommandant des Lagers Xiliu wird die Truppen unserer Armee der Schwarzen Flagge anführen und für die Angelegenheiten in Henei, Shanxi, Xuan Guang und Xinghua verantwortlich sein.“
Einige dieser Gebiete gehörten bereits zum Lager Xiliu, andere waren überhaupt nicht Teil der Armee der Schwarzen Flagge, sondern gehörten den Franzosen oder Vietnamesen – Liu Yu hatte dort nur einen nominellen Status.
Dann fuhr er fort: „Huang Shouzhong, der Verteidiger von Heyang, wird die Truppen an der Rückseite anführen und für die Angelegenheiten dort verantwortlich sein.“
Da er Huang Shouzhong nicht wie Liu Yu mit dem Titel eines Verteidigungsbezirks ausstatten konnte, zeigte diese Aufteilung in vorderen und hinteren Truppen die Schwäche von Wu Fengdians Position.

Huang Shouzhongs Gesichtsausdruck war nicht gut. Liu Yu zog ihn am Arm. Wu Fengdian verbeugte sich vor allen, doch er hatte nicht den same Ansehen wie Liu Yongfu und konnte einen Militärführer wie Huang Shouzhong nicht unter Kontrolle halten. Liu Yu sprach zwar ein paar Worte mit ihm, doch es gab nicht viel zu sagen. Wu Fengdian bestand darauf, weiterhin die Leitung zu übernehmen, während Huang Shouzhong und Liu Yu vorerst Liu Yongfu sowie der Heiqi-Armee Respekt zollten. Liu Yu seufzte innerlich: „Liu Yongfus Größe reicht noch nicht aus. Nun gut, ich kehre erst einmal nach Shanxi zurück – Yan Qiu und Ning Xue warten noch auf mich.“