Kapitel 71: Papiergeld (Teil 1)

Jetzt bevorzugt Liu Yu es, gefangene Soldaten sowie Rekruten nach der Umschulung aufzunehmen. Truppen, die mit Waffen kommen, um sich zu ergeben, benötigen nicht nur Nachschub an Waffen, sondern müssen auch angemessen eingesetzt werden – was ziemlich schwierig ist.
„Was für eine Truppe ist das?“
Der Gesandte, der zur Verbindung geschickt wurde, gehörte ebenfalls zum Lager von Old Liu und war von der Sekte Tianyi entsandt worden. Er dachte sehr gründlich für Liu Yu nach: „Kommandant, seien Sie unbesorgt. Wir kommen aus dem Lager von Old Liu und wissen, was zu tun ist.“
Es handelte sich dabei um ehemalige Untergebene von Lu Zhiping, die jedoch nicht zum Zeitpunkt der Belagerung anwesend waren. Als sie hörten, dass Lu Zhipings Haupttruppe von dem Lager Xiliu besiegt worden war, erkannten sie, dass sie sich dem Lager Xiliu nicht widersetzen konnten, und beschlossen daher, mit Waffen zu kommen und sich zu ergeben.
„Mehr als fünfzig Personen, darunter über zehn britische Gewehre. Alle sind kräftig und warten nur darauf, von Ihnen aufgenommen zu werden. Sie verlangen keine Position – selbst als einfacher Soldat würden sie zufrieden sein. Sie akzeptieren alle Bedingungen.“
Liu Yu war überrascht: „Es gibt noch solche Leute?“
„Sie haben gesehen, wie gnädig Sie mit den Gefangenen umgehen. Sie sind hier, um sich zu ergeben, und verlangen keine Position.“
Lu Zhiping versuchte weiterhin, seine ehemaligen Untergebenen unter seine Kontrolle zu bringen und bis zum Ende durchzuhalten. In der Geschichte schaffte er es noch ein Jahr lang, doch zu dieser Zeit konnte er offensichtlich keine größeren Veränderungen mehr herbeiführen – schließlich hatte Liu Yu nicht nur seine Haupttruppe, sondern auch den Kampfgeist seiner Truppen zerstört.
Diese fünfzig Personen hatten ursprünglich vor, sich Lu Zhiping anzuschließen. Als sie sahen, dass die Situation für Lu Zhiping schlecht war und das Lager Xiliu eine helle Zukunft vor sich hatte, sagte ihr Anführer: „Es ist besser, zum Lager Xiliu zu gehen und einfacher Soldat zu werden.“
Im Lager Xiliu hatten alle neue Waffen und neue Kleidung – sogar die Schuhe waren neu. Als sie hörten, dass es auch Soldzahlungen gab und man nie einen Cent Schulden hatte, waren sie mit dieser Behandlung zufrieden.
Insgesamt wurden etwa siebzig bis achtzig Personen aufgenommen. Die Soldaten legten vorerst ihre Waffen nieder und wurden zusammen mit den Gefangenen zu einem Rekrutencamp zusammengefasst. Die Offiziere wurden ebenfalls in eigene Gruppen eingeteilt, um vorübergehend eine Umschulung zu erhalten.
Nun lag das Lager Xiliu weit voraus compared zu dieser Epoche. Deshalb konnten diese Offiziere als Stellvertreter eingesetzt werden – allerdings erst nach der Umschulung.
Bei der Niederschlagung von Lu Zhiping kehrte das Lager Xiliu mit reichen Erträgen zurück. Als sie in die Stadt Shanxi zurückkehrten, suchte Liu Yu zunächst Liu Qing auf, um nach den Vorbereitungen der Schwarzflaggenbank sowie dem Betrug mit Krediten zu fragen.
Liu Da Mai Ban war sehr stolz. Er nickte leicht: „Herr Liu Yu, seien Sie unbesorgt. Ich werde meine Aufgaben niemals falsch ausführen. Dieses Mal habe ich wieder einen Kredit von zehntausend Francs bei der Bank Orientale de Crédit aufgenommen.“
Das war eine beträchtliche Summe. Liu Da Mai Ban fuhr fort: „Abzüglich der Kosten und der Rückzahlung alter Kredite bleiben uns vierzigtausend Francs, die als Reserve für die Ausgabe von Geld verwendet werden können.“
Zehntausend Francs Kredit, vierzigtausend Francs übrig – das war ein ziemlich hoher Prozentsatz. Da es sich ohnehin um ein risikofreies Geschäft handelte, fragte Liu Yu: „Womit wird das garantiert?“
Liu Qing antwortete: „Mit den Eisenerzvorkommen in Shanxi. Später werden wir auch die Kohleminen verkaufen.“
Liu Yu war zufrieden: „Vierzig Prozent sind schon sehr gut. Mit diesen vierzigtausend Francs – wie viele Banknoten schätzen Sie, können wir ausgeben?“
Liu Da Mai Ban antwortete mit fachkundiger Einschätzung: „Es handelt sich um Militärbanknoten. Selbst zehn Millionen wären nicht zu viel. Ich schlage vor, zunächst kleinere Währungseinheiten auszugeben und die größeren erst später.“
Während sie sprachen, überreichte er Liu Yu die Kiste, die er bei sich hatte: „Herr, das ist ein Geschenk für Sie.“
„Was?“

Als er es öffnete, fand er darin Geld in einer Ledertasche. Liu Yu betrachtete sie genau – darauf stand in chinesischen Schriftzeichen „Schwarzer Flaggen-Bank“ und zusätzlich in chinesischen sowie arabischen Zeichen „einer Piaster“. „Das ist ein kleines Geschenk für Sie. In dieser Ledertasche sind nur zweitausend Yuan. Ich habe außerdem achtzehntausend Yuan vorbereitet, um sie Frau Jiang zu übergeben.“

Liu Yu lehnte dieses Bestechungsgeld nicht ab, fragte nur: „Mein Hochzeitsgeschenk?“

„Genau!“, sagte Liu Qing selbstbewusst. „Sie werden bald heiraten – ein kleines Zeichen unserer Wertschätzung!“

Liu Yu lächelte wie eine Füchsin: „Das reicht nicht aus!“

Liu Da Muaiban antwortete: „Bei der Schwarzen Flaggen-Bank sind Sie der Vorstandsvorsitzende. Wenn Sie so viel Bargeld wie möglich abheben möchten, genügt ein Befehl – wir kümmern uns um alles.“

Liu Yu verstand: „Wie viele Banknoten habt ihr in meiner Abwesenheit gedruckt?“

Liu Qing war unverschämt stolz: „Achthunderttausend – genau achthunderttausend!“

Liu Yu war von dieser Zahl schockiert. Liu Da Muaibans Fähigkeit, willkürlich Banknoten zu drucken, war erstaunlich – die gesamten Bargeldreserven der Schwarzen Flaggen-Bank bestanden aus so wenig Geld, und er plante trotzdem, achthunderttausend Piaster auszugeben.

Achthunderttausend Piaster – das war keine kleine Summe. Das entsprach mehr als sechshunderttausend Silberunzen. Wenn man sie alle auf einmal ausgab, wären sie bald sogar wertloser als französische Francs oder Goldnoten.

Man sollte bedenken, dass die Einnahmen der Schwarzen Flaggen-Armee im Jahr etwa fünfzigtausend Silberunzen betrugen. Das Königreich Vietnam hatte sogar Opium zum Finanzieren ausgegeben und Chinesen damit beauftragt, den Opiumhandel zu kontrollieren – doch auch dort betrugen die Einnahmen nur etwa dreihunderttausend Silberunzen pro Jahr.

Jetzt bereitete Liu Da Muaiban auf einmal Banknoten im Wert von mehr als sechshunderttausend Silberunzen vor. Wenn diese nur in der Provinz Shanxi in Umlauf kämen – einer Region, die etwa der Größe eines chinesischen Landkreises entspricht – würde man bald Banknoten der Schwarzen Flaggen-Bank zum Verkleben von Fenstern verwenden.

Liu Da Muaiban sagte lachend: „Seien Sie unbesorgt – ich habe das gesamte Druckmaterial selbst finanziert.“

Liu Yu fragte: „Und wie planen Sie, die Banknoten auszugeben?“

Liu Da Muaiban hatte offensichtlich bereits darüber nachgedacht. Zuerst sagte er: „Zuerst geben wir eine geringe Menge aus, kleine Banknoten, die zunächst in Shanxi verwendet werden, danach in Xuan Guang und Baosheng verkauft.“

Er schätzte, dass es im Oberlauf des Roten Flusses etwa zehn Provinzen gab, die alle unter dem Einfluss der Schwarzen Flaggen-Armee standen – dort musste man Wege finden, die Banknoten zu verbreiten.

Außerdem fügte er hinzu: „In Zukunft werden wir bei Geschenken kein Silber, Gold, Francs oder Dollar mehr schenken, sondern nur unsere Banknoten der Schwarzen Flaggen-Bank.“

„Einschließlich der Oriental Bank of Commerce?“

Liu Da Muaiban antwortete entschieden: „Was Haiphong betrifft – da sie uns so viel Geld geliehen haben, müssen sie auch einige Verantwortung übernehmen.“

Liu Yu wusste nicht mehr, was er sagen sollte. Liu Da Muaiban war wirklich skrupellos – er dachte tatsächlich daran, mit Banknoten zu bestechen, und das nicht nur auf seiner Seite.

Doch er machte sich weiterhin Sorgen: „Reichen die Vorbereitungen für die Ausgabe nicht aus?“

Zusammen mit den vierzigtausend Francs, die er betrogen hatte, reichte das bei weitem nicht aus, um achthunderttausend Silberunzen auszugeben. Er selbst hatte auch keine Absicht, weiter große Summen einzubringen. Daraufhin klopfte Liu Qing sich auf die Brust und versicherte: „Das hängt von meinen Methoden ab.“

Da Liu Qing es versprochen hatte, nahm Liu Yu selbstverständlich die zwanzigtausend Piaster-Banknoten an, die er ihm schenkte, und übernahm persönlich die Leitung dieser Geldausgabe.

September 1880.

Im September wurden in der Garnison Xiliu nicht alle Soldzahlungen in bar ausgezahlt, sondern ein Drittel in Papiergeld. Deshalb hegten sowohl Offiziere als auch Soldaten Misstrauen gegenüber diesem Papiergeld – konnte man damit überhaupt etwas kaufen?
In den Dörfern der Provinz Shanxi stießen sie auf das gleiche Problem: Früher hatte die Garnison Xiliu dort kostenlos oder zu halbem Preis eingekauft, nun wurde stattdessen Papiergeld verwendet – es handelte sich dabei weder um Francs noch um US-Dollar, sondern um von der Garnison Xiliu ausgegebene Scheine.
In allen Zeiten war Papiergeld unbeliebt; die Menschen zögerten und beobachteten skeptisch, und viele Läden nahmen Papiergeld nur unter Androhung von Bajonetten an.
Nun schickte die Garnison Xiliu eine spezielle Truppe, um die Ausgabe des Papiergeldes zu überwachen. Dieses Mal wurden nur einige tausend Yuan in Papiergeld ausgegeben, und es wurden ausreichende Vorräte bereitgestellt. Alle Läden wurden gezwungen, das Schild „Annahme von Schwarzflaggen-Scheinen“ anzubringen.
Doch das Vertrauen in diese Scheine war gering; viele Läden verlangten für den Kauf mit Schwarzflaggen-Scheinen hohe Preise. Zudem stellte sich heraus, dass die Kantine der Garnison Xiliu, genauso wie Essensmarken, diese Scheine akzeptierte – viele nutzten dies, um zwei Tage lang in der Kantine zu essen und zu trinken.
Bald jedoch wurde das Geschäft mit der Schwarzflagge in Shanxi entdeckt. Es war das einzige Geschäft, das ausschließlich Schwarzflaggen-Scheine und keine Fremdwährung annahm, und die Preise dort waren besonders hoch.
Alle waren jedoch der Ansicht, dass die Preise gerechtfertigt seien – zuerst fielen die Schnellfeuergewehre Snider ins Auge, jeweils fünfzig Yuan pro Stück, dann die Gewehrkugeln sowie viele Vorderlader-Gewehre, schließlich einige Vogelbüchsen.
Von nun an war das Geschäft mit der Schwarzflagge in der gesamten Provinz Shanxi das einzige Unternehmen, das legal mit Waffen handelte. Selbst Offiziere und Soldaten mussten nun ein Pass vom Geschäft mit der Schwarzflagge erhalten, um Waffen kaufen zu können.
Alle Blicke richteten sich zunächst auf die Schnellfeuergewehre – der Preis schien zu hoch. Doch in der Region Nord-Shanxi konnte man selbst mit Geld keine guten Waffen bekommen; ein paar Waffen zum Schutz zu haben, galt als etwas Außergewöhnliches.
Während alle noch zögerten, kaufte bereits jemand mit viel Geld alle Snider-Gewehre und Munition auf – da wurde allen klar: Dieses Papiergeld hatte tatsächlich großen Wert.
Diejenigen, die alles aufkauften, waren niemand anderes als die Anhänger der Sekte Tianyi unter Luo Yanqiu. Sie nahmen sieben Snider-Gewehre und fünfhundert Kugeln mit und beantragten anschließend bei Liu Yu die Gründung einer Garde für die Hauptkirche.
Liu Yu willigte sofort ein und genehmigte eine Truppe von dreißig Mann, riet Luo Yanqiu jedoch, den Plan zum Kauf von Waffen vorerst aufzuschieben – die Sekte Tianyi stimmte zu.
Im Geschäft mit der Schwarzflagge waren zwar die Snider-Gewehre ausverkauft, doch es gab noch viele Vorderlader-Gewehre, die die Garnison Xiliu aus verschiedenen Schlachten erbeutet hatte. Zusammen mit anderen militärischen Vorräten galten sie in dem rückständigen Shanxi als erstklassige Waren.
Kurz darauf kauften viele Dörfer und Reiche mit Schwarzflaggen-Scheinen eifrig ein. Doch man musste zugeben, dass dieses Papiergeld einen gewissen Wert hatte – auch wenn es nicht mit echtem Silber vergleichbar war, reichte es zu etwa 80 Prozent seines Nennwerts aus.
Viele Vogelbüchsen wurden im Geschäft mit der Schwarzflagge verkauft. Doch zu aller Bedauern fügte das Geschäft, nachdem die Vorderlader-Gewehre ausverkauft waren, weitere Snider-Schnellfeuergewehre und Munition hinzu.

Außerdem gibt es jetzt an vielen Orten mehr Bedarf an Schwarzflaggen-Zeichnungen. Das Lager Xiliu hat bereits alle Dörfer und Festungen darüber informiert, dass man für die in diesem Jahr an das Lager Xiliu zu entrichtenden Steuern frei wählen kann, ob man Silber, Kupfermünzen, Weißblei-Münzen oder Schwarzflaggen-Zeichnungen entrichtet. Nach Abwägung erschien es am vorteilhaftesten, Schwarzflaggen-Zeichnungen zu verwenden.
Anschließend erklärte der Gouverneur von Shanxi unter Druck des Lagers Xiliu, dass auch der kleine Anteil an Steuern, den die Regierung einzieht, mit Schwarzflaggen-Zeichnungen beglichen werden könne. Zudem wurde das seit langem bestehende Monopol der Vietnamesen auf den Opiumhandel aufgehoben – wer Opium kaufen wollte, musste es bei den Händlern mit Schwarzflaggen kaufen, die den Preis verdoppelt hatten. Dieses Mal erlaubte man zwar, Opium mit Silbermünzen zu kaufen, doch zu demselben Preis wie Schwarzflaggen-Zeichnungen.
Durch diese Maßnahmen wurde das Ansehen der Schwarzflaggen-Zeichnungen in Shanxi gefestigt, und anschließend eröffneten auch die Filialen Xuan Guang und Bao Sheng.