Kapitel 8: Süd der Stadt (8)

Der Frühlingswind wehte warm heran, ließ die Weidengräser grün werden, die Pfirsichblüten rot erstrahlen und erwärmte auch Li Kuos Herz.
„Ja, ich bin der einzige Sohn meines Vaters, Li Kuo.“
Angesichts der überraschten oder verwirrten Blicke der Umstehenden zeigte Li Kuo ein Lächeln. In seiner Brust schien ein Feuer zu brennen, das ihn voller Stolz erfüllte. In diesem Moment musste er nichts mehr verbergen – er war der einzige Sohn des linken Kanzlers der Großen Tang-Dynastie, Li Shizhi, trug das Blut der Familie Li aus Longxi in sich und hatte den Mut, den Zweifeln der Menschen direkt entgegenzutreten!
Gao Shi war zunächst verblüfft, strich sich dann über seinen schönen Bart und lachte laut: „Wer hätte gedacht, dass meine heutige Aktion im Lan Yue Lou zu dem Ergebnis führt, einen Neffen kennenzulernen – meine Reise nach Xi Jing war wirklich lohnenswert. Kuo, dein Großvater und ich waren einst enge Freunde; ich habe dich sogar als Kind in den Armen gehalten. In den letzten Jahren war ich oft jenseits der Grenzen unterwegs, aber nach der Abstammungslinie wäre es nicht unangemessen, wenn du mich Onkel nennst.“
Li Kuo war überglücklich. Er hatte gedacht, Gao Shi würde zunächst seine Identität überprüfen, doch der war so großzügig und kümmerte sich nicht um solche Kleinigkeiten. Mit einer tiefen Verbeugung sagte Li Kuo: „Der kleine Neffe grüßt Onkel Gao und wünscht ihm, bald ‚durch die Wüste zu reiten und die Feinde zu vertreiben‘.“
Gao Shi klopfte scherzhaft auf Li Kuos Stirn und sagte: „Du kleiner Schlingel, du hast schon gelernt, deinen Onkel Gao aufzuziehen! Komm, trink mit mir ein paar Gläser – die Nachkommen von Shizhi werden sicherlich keine Schwächlinge sein.“
Ursprünglich hatte Sekretär Gao immer dafür plädiert, dass die Regierung die Nachkommen der Späten Türken auslöschen sollte. Li Kuo nutzte jedoch einen Vers aus Gao Shis Gedicht „Jizhong Zuo“, um seine Achtung vor seinem Onkel auszudrücken. Ein solch aufmerksamer und verständnisvoller Neffe konnte nur Freude bereiten.
Nachdem die beiden Onkel und Neffe sich ausgetauscht hatten, bemerkte Li Kuo, dass Zhang Yanji etwas verlegen ein paar Schritte zurücktrat und einen ziemlich peinlichen Gesichtsausdruck zeigte.
Li Kuo verstand sofort: Zhang Yanjis Großvater, der stellvertretende Minister des Justizministeriums, Zhang Zihe, betrachtete sich stets als Schüler seines Vaters und genoss bei den Gelehrten großes Ansehen. Doch nachdem sein Vater von Li Linfu verleumdet und seines Amtes enthoben worden war, hatte der stellvertretende Minister, obwohl er nicht wie andere ehemalige Schüler und Kollegen handelte, eine gewisse Distanz zu seiner Familie gewahrt. Wahrscheinlich schämte sich Yanji als junger Mensch und fürchtete, von Onkel Gao gedemütigt zu werden.
Mit einem leisen Seufzer zog Li Kuo lächelnd Zhang Yanji zu Gao Shi und sagte: „Onkel Gao, das ist Zhang Yanji, der Sohn des stellvertretenden Ministers des Bauwesenministeriums. Er ist seit meiner Kindheit mein enger Freund – ich hoffe, Onkel wird ihm erlauben, mit mir zusammen ein Glas mit Ihnen zu trinken.“
Gao Shi war heute offensichtlich gut gelaunt. Er blickte auf Zhang Yanji, dessen Gesicht leicht gerötet war, und sagte laut: „Nun, da Kuo und dieser junge Mann aus der Familie Zhang befreundet sind, lass ihn doch kommen – mehr Leute bedeuten mehr Freude!“

Li Kuo freute sich insgeheim über diese Worte und stupste Zhang Yanji eilig mit dem Ellbogen an, um ihm zu signalisieren, vorzutreten und sich zu bedanken. Doch zu seiner Überraschung wurde der Dummkopf rot im Gesicht, neigte den Kopf und verbeugte sich vor Gao Shi, bevor er wieder hinter Li Kuo verschwand. Sofort ertönte aus der Menge lautes Gelächter, und einige Schurken aus dem Volk, die Unruhe stiften wollten, sangen anzügliche Lieder, um den jungen Herrn der Familie Zhang zu demütigen – schließlich hatte er zwar ein schönes Aussehen, war aber noch unerfahren. Während dieser peinlichen Situation kam Ladenbesitzer Chen aus dem Geschäft gelaufen, lächelte breit und sagte zu Gao Shi: „Herr Gao, Prinzessin Yuzhen bittet Sie, ins Gebäude zu kommen, um mit ihr zu speisen. Sie sagte außerdem, sie bewundere Sie schon seit Jahren und wolle aufgrund dieses Zufalls unbedingt ein Gedicht von Ihnen erhalten – Sie dürfen auf keinen Fall einfach so entkommen!“ Je mehr er sprach, desto aufgeregter wurde er; seine Augenbrauen zuckten, seine Lippen öffneten und schlossen sich leicht, aus Angst, irgendetwas von den Anweisungen der Prinzessin zu überhören. Zuerst war Gao Shi verblüfft, lachte dann aber laut und sagte: „Wie könnte ich der Anweisung der Prinzessin Yuzhen nicht folgen? Allerdings möchte ich zwei Neffen mitnehmen – bitte gewähren Sie mir Ihre Erlaubnis, Herr Chen.“ Als Chen das hörte, erstarrte sein Lächeln augenblicklich, und er dachte bitter bei sich. Herr Gao, Sie nehmen mir doch das Gesicht weg – ich bin nur ein Ladenbesitzer, der Nachrichten überbringt; wie könnte ich im Namen der Prinzessin Entscheidungen treffen? Doch dann dachte er, da die Prinzessin ihm erlaubt hatte, flexibel zu handeln, sei es kein Problem, zwei Adelsjungen mitzunehmen. Solange er sie zu ihr brachte, konnte sie doch nicht unzufrieden sein. Mit diesem Gedanken hellte sich Chens Gesicht wieder auf, und er sagte mit einem Lächeln: „Kein Problem. Die Prinzessin schätzt junge Talente besonders – die beiden jungen Herren sehen so gut aus und sind so charmant, dass sie sicherlich ihre Gunst gewinnen werden.“ Da sein Ziel erreicht war, verbeugte sich Gao Shi vor Chen und sagte: „Dann danke ich Ihnen, Herr Chen.“ Chen wagte es nicht, zu viel zu versprechen, lud ihn mit einem Arm ein und führte Gao Shi und seine Begleiter in das Gebäude Lan Yue Lou.

Dieses Lan Yue Lou gehörte ursprünglich der Cousine von Yang Zhao, der Dame von Guo, und war daher prächtig und elegant eingerichtet. Das Restaurant ist dreistöckig konzipiert: Im Erdgeschoss befindet sich der Foyerbereich, in dem ordentlich Dutzende von Ahornholztischen aufgestellt sind, die es ermöglichen, dass Hunderte von Menschen gleichzeitig essen können. Hier essen meist Adlige und reiche Kaufleute, die aufgrund ihres großen Reichtums solche Ausgaben nicht beachten. Im zweiten Stock befinden sich Privatzimmer, die nach den vierundzwanzig Jahreszeiten benannt sind. Obwohl diese Zimmer nicht groß sind, zeichnen sie sich durch ihre Feinheit aus. Goldene und steinerne Gemälde an den Wänden in Kombination mit Zithern, die von der Firma Su Jin Xuan angefertigt wurden, sorgen für eine erfrischende Atmosphäre und steigern die poetische Stimmung! Die Gäste dieses Stockwerks sind meist Beamte fünften bis vierten Ranges aus der Hauptstadt; wenn sie in ihrer Freizeit Freunde einladen, um in den Privatzimmern mit den Namen der vierundzwanzig Jahreszeiten zu speisen, können sie sich vor ihren Kollegen mehrere Tage lang als besonders herausragend präsentieren! Was den dritten Stock betrifft, so ist er äußerst luxuriös. Ein ganzes Stockwerk ist in luxuriöse Privatzimmer unterteilt, die nach den drei Hauptstädten der Tang-Dynastie – Chang’an, Luoyang und Jinyang – benannt sind; selbst Verwandte des Kaisers können diese Zimmer möglicherweise nicht reservieren. Doch auch reiche Kaufleute haben die Möglichkeit, im zweiten oder dritten Stock Feste zu veranstalten. Obwohl diese Leute nicht unbedingt viel Geld ausgeben, sind sie bereit, großzügig zu sein. Obwohl Lan Yue Lou hauptsächlich Adlige und hohe Würdenträger bedient, gibt es keinen Grund, mit solchen Kunden knauserig zu sein, oder? Man kann bereits für einige Tausend Münzen ein Holzarmband kaufen, um Mitglied von Lan Yue Lou zu werden; wenn man insgesamt fünfzigtausend Münzen ausgibt, erhält man ein Kupferarmband, mit dem man in die Privatzimmer mit den Namen der vierundzwanzig Jahreszeiten im zweiten Stock gehen und den Status eines Beamten genießen kann! Wenn man insgesamt hunderttausend Münzen ausgibt, kann man zu bestimmten Zeiten vom Besitzer in die Räume des dritten Stocks geführt werden, um das Gefühl von Adel zu erleben! Das große Dachgeschoss ist in drei Räume unterteilt; dort kann man neben Dienerinnen aus Silla Weißwein aus Gaochang trinken, sich von Sklaven aus dem Kunlun-Gebirge massieren lassen und gleichzeitig den Zitherkünsten der roten A-Gu aus Beili lauschen, um gemeinsam eine schöne Geschichte zu schreiben.
Li Kuo wusste natürlich nichts davon. Während er dem Besitzer Chen folgte, war er der Ansicht, dass Lan Yue Lou tatsächlich seinem Ruf gerecht wurde – prächtig und doch fein und exquisit, wirklich ein geeigneter Ort für Adlige und hohe Würdenträger.
Der Besitzer Chen hatte bereits die Gruppe um Hauptmann Wang, der neben Gao Shi stand, in die eleganten Plätze am Fenster im Foyerbereich des Erdgeschosses gebracht. In diesem Moment wollte er Gao Shi so schnell wie möglich nach Chang’an Xuan bringen, um Bericht zu erstatten, doch er sah, dass Li Kuos Schritte langsamer wurden. Schnell sagte er: „Herr Li, Prinzessin wartet noch. Wenn Sie das Restaurant sehen möchten, zeige ich es Ihnen nach dem Fest in aller Ruhe, aber bitte folgen Sie mir jetzt schnell, um der Prinzessin Bericht zu erstatten.“
Li Kuo verstand die Stimmung des Besitzers Chen, lächelte gequält, verbeugte sich und ging nach oben.
Nach ein paar Drehungen und Wendungen erreichte die Gruppe um Gao Shi das dritte Stockwerk des kleinen Gebäudes.

Unter der Führung von Herrn Chen kamen Gao Shi und seine Begleiter vor einen abgetrennten Raum, an dem ein Schild mit der Aufschrift „Chang’an Xuan“ hing. Herr Chen ging vor und sprach kurz mit den Wachen an beiden Seiten. Dann öffnete sich die Bambustür leicht, und ein zarter Duft von Ambra wehte durch die Luft aus dem Raum heraus – er war so angenehm, dass alle Unruhe verschwand.
Als sie den Raum betraten, wurde Li Kuo erst richtig bewusst, wie groß dieser Raum war und wie prächtig seine Ausstattung. Vom Bambustor bis zur erhöhten Plattform lagen überall persische Teppiche ausgebreitet. Entlang der Hierarchie der Gäste standen ordentlich mehrere Tische aus feinem Nanholz. An den Wänden hingen Gemälde und Inschriften aus der Zeit der Sechs Dynastien, alle in goldenen Rahmen gefasst und mit Fransen an den Wänden befestigt. Auf einer Seite des Raumes gab es sogar Vorhänge, die als Trennwand dienten und einen kleinen Raum abtrennten; dort war ein Bett mit geschnitzten Geländern und bemalten Bildern zu erkennen – wunderschön und anmutig.
An den meisten Tischen saßen nur wenige Personen. Hinter dem Tisch ganz links saß eine junge Frau mit schmalen Augenbrauen wie der Mond und roten Lippen wie Sand. Sie trug ein gelbes Hofkleid, hatte ihr Haar zu einem lockeren Zopf geflochten und ihr Gesicht mit rotem Schminke geschmückt; sie lehnte lässig gegen den Tisch. Trotzdem strahlten ihre Züge eine scharfe, edle Ausstrahlung aus – es musste unbedingt Prinzessin Yu Zhen sein.
Hinter dem Tisch neben ihr kniete ein etwa vierzigjähriger Gelehrter. Sein Gesicht hatte eine freundliche Ausstrahlung, hohe Wangenknochen und eine breite Nase – er wirkte sehr fromm. Er trug ein dunkles Gewand aus blaugrünem brokatartigem Stoff sowie ein einfaches lila Oberteil, was seine edle Erscheinung noch unterstrich. Seine gelegentlichen Blicke zu Prinzessin Yu Zhen zeigten, dass er bei ihr in hohem Ansehen stand.
In diesem Moment öffnete Prinzessin Yu Zhen leise ihre roten Lippen und sagte: „Dieser Mann muss wohl Gao Shi, der Berater von General Ge Shu Han, sein. Ich habe schon lange von ihm gehört. Bitte seien Sie heute bei diesem Fest nicht förmlich und genießen Sie es in vollen Zügen.“
Als Gao Shi das hörte, trat er vor, verbeugte sich leicht vor Prinzessin Yu Zhen und sagte: „Eure Hoheit übertreibt. Ich war eben unbesonnen. Da Sie mir verzeihen, muss ich mich selbst bestrafen, indem ich drei Gläser trinke.“
Dann schenkte er sich selbst drei Gläser des edlen Weins ein und trank sie in einem Zug aus.
„Haha, Eure Hoheit, ich sagte doch, dass dieser Gao Shi kein gewöhnlicher Mensch ist – er wird sich sicherlich nicht an alte Regeln halten. Jetzt können Sie beruhigt sein.“
Der mittelalte Mann lachte laut, als er sah, wie unbeschwert Gao Shi war.
Gao Shi hob leicht die Augenbrauen und lachte dann: „Dieser Mann muss wohl Wang Mojie, der Herr von Wangchuan, sein. Ich habe schon lange von ihm gehört. Es lohnt sich wirklich, ihn heute kennenzulernen. Zufälligerweise wollte Zhang Jiu vor einigen Tagen sein eigenes Werk ‚Lanting Xu‘ gegen Ihr Werk ‚Jiyu Wangchuan Zhuang‘ eintauschen – jetzt kann ich ihm gerne einen Gefallen tun!“

Anmerkung 1: Porzellanpferd – ein Begriff aus dem Dialekt von Shaanxi, der Unbeholfenheit und Trägheit bedeutet.
Anmerkung 2: Prinzessin Yuzhen – die Zwillingschwester von Kaiser Xuanzong, die später ins Kloster Yuzhen ging und bei Kaiser Xuanzong große Zuneigung erregte.
Anmerkung 3: Kunlun-Neger – laut Aufzeichnungen waren diese Menschen kräftig wie Ochsen, von sanftem Charakter, zuverlässig und ehrlich; Adlige und Reiche stritten sich darum, sie als Diener zu kaufen.
Anmerkung 4: Zhang Jiu, also der „Heilige der Kalligraphie“ Zhang Xu. Liu Yunchao mochte seine Kalligraphie sehr, weshalb er ihn bat, hier zu helfen.