Kapitel 60: Epilog I (Serienfassung)

„Taiping Chang’an“ – Zur Dämmerstunde weht eine sanfte Brise. Am Himmel schweben verschiedene Wolkenformen, getragen vom Wind, im Wind ruhend. Die Sonne sinkt allmählich, und bunte Abendröte zusammen mit einem blendenden Rot überziehen die weiße Linie, wo Himmel und Wasser aufeinandertreffen – wie ein Wunder aus dem Himmelreich. Li Hen steht in Zivilkleidung, die Hände auf dem Rücken, auf der Insel im Nordgarten des Großen Ming-Palastes und blickt in die welligen Wasseroberfläche des Taiye-Teichs. (Anmerkung 1) „Es wird windig – Eure Majestät, nehmt doch noch ein Kleidungsstück.“
Der Kronprinzenlehrer und rechte Staatsminister Wei Jiansu hatte unbemerkt hinter Li Hen getreten und legte ihm einen dünnen Mantel um.
Li Hen seufzte tief und ging unter Weis Stütze zitternd zum Ufer des Taiye-Teichs.
„Gibt es in der Regierung derzeit wichtige Angelegenheiten, die der Kronprinz angemessen handhabt?“
Li Hen erreichte einen entlang des Wassers gebauten Gang, suchte sich einen Platz zum Sitzen aus und atmete schwer. Obwohl er erst etwas über fünfzig war, war seine körperliche Verfassung nicht mehr die von früher; schon nach wenigen Schritten brach ihm Schweiß aus. Auf Rat der kaiserlichen Ärzte beschloss Li Hen, sich zur Genesung zurückzuziehen, und zog seit letztem Jahr in den Hanliang-Palast im Nordgarten.
Obwohl Li Hen nun alle Staatsangelegenheiten dem Kronprinzen übertragen hatte, rief er alle paar Tage heimlich wichtige Beamte wie Wei Jiansu in den Nordgarten, um ihm äußerst wichtige Angelegenheiten mitzuteilen. Im Großen und Ganzen war Li Hen mit der Arbeit des Kronprinzen Li Yu zufrieden. Bei einigen wenigen Fragen kam es jedoch zwischen ihnen zu Meinungsverschiedenheiten; Li Hen war der Ansicht, dass der Kronprinz bei der Handhabung einiger Probleme noch zu unerfahren sei.
Wei Jiansu war inzwischen in den Siebzigern, sein Haar bereits grau. Als er sah, dass der Kaiser fragte, verbeugte er sich ehrfürchtig und antwortete: „Eure Majestät, es gibt derzeit keine großen Angelegenheiten in der Regierung – nur die Angelegenheiten bezüglich der Niederschlagung der Rebellen. Dank Eurer Gnade sind es stets gute Nachrichten.“
Li Hen winkte ab und sagte: „Erzähl mir davon.“
Wei Jiansu nickte und antwortete langsam: „Im März kam es unter den Rebellen zu internen Auseinandersetzungen; Shi Siming wurde von seinem Sohn Shi Chaoyi getötet. Der stellvertretende Oberbefehlshaber der Armee, Guo Ziyi, nutzte die Gelegenheit, um die Rebellen anzugreifen und sie zu besiegen. Shi Chaoyi floh nach Norden und seine Truppen zerstreuten sich. Puguhuai En erhielt den heiligen Befehl, mit den Truppen aus Shuofang die Rebellen zu verfolgen und sie in Weizhou einzukreisen.“
Li Hen seufzte leise und sagte: „Die Rebellen sind eine ungerechte Truppe – immer wieder Töten von Vätern durch Söhne, Untertanen, die ihre Herrscher ermorden – wie können sie da das Herz des Volkes gewinnen? Was sagt dazu der Kronprinz?“

Wei Jiansu sagte: „Nachdem Seine Hoheit von dieser Angelegenheit erfahren hatte, befahl er, die Truppen zu belohnen. Er wies Guo Ziyi und Puguh Huaien an, selbst Ämter unter dem fünften Rang zu vergeben. Was die tapferen Soldaten betrifft, die Ämter über dem fünften Rang erhalten sollten, so forderte Seine Hoheit von den beiden, bis zum Jahresende eine Liste auszuarbeiten, um sie dem Hof zur Genehmigung vorzulegen. Was Geld, Getreide und Stoffe angeht, so sollen sie vorerst notiert werden und erst im nächsten Jahr, wenn das Reis aus Jianghuai sowie Seide in die Hauptstadt geliefert werden, verteilt werden.“

Li Heng nickte leicht und sagte: „Er hat diese Angelegenheit tatsächlich gut geregelt. Fahre fort.“

„Im April zog der Rebellen Tian Chengsi von Suiyang aus in den Kampf und kämpfte heftig gegen Puguh Huaien. Später zog er sich nach einer Niederlage zum Fluss Zhang zurück. Als Tian Chengsi sah, dass die Rebellen im Nachteil waren, reichte er dem Hof einen Antrag auf Unterwerfung ein. Nach sorgfältiger Abwägung der Situation nahm Seine Hoheit den Antrag an und ernannte Tian Chengsi zum Gouverneur von Weiibo.“

Wei Jiansu schluckte und sprach vorsichtig weiter: „Rebellengeneralen Ämter zu vergeben, ist keine Kleinigkeit. Dieser Schritt des Thronerben wirkt fast wie Übertretung der Befugnisse. Angesichts von Li Hengs Charakter wird es wohl nicht gut ausgehen.“

Ungewöhnlicherweise nickte Li Heng nach dem Zuhören und lobte: „Gut gemacht, wirklich gut! Tian Chengsi war schon immer eine große Bedrohung für unser Großes Tang-Reich. Ich habe stets darüber nachgedacht, wie ich ihn beseitigen könnte – und nun hat der Thronerbe es tatsächlich geschafft, ihn zur Unterwerfung zu bringen.“

Nach einer kurzen Pause sagte Li Heng: „Nun, dann lassen wir es vorerst so stehen. Übrigens, wie sieht es in Hexi und Anxi aus? Sind die Tubo immer noch so dreist?“

Wei Jiansu verbeugte sich und antwortete: „Während unsere Truppen in Anxi zur Niederschlagung der Rebellion abgezogen waren, drangen die Tubo in das ehemalige Gebiet von Anxi ein. Doch unsere Soldaten wehrten sich tapfer und zwangen die Angreifer, sich zurückzuziehen. Derzeit sind die Verbindungen zu den Provinzen Longyou und Hexi sowie zu den vier Festungen in Anxi und nach Chang’an unterbrochen. Glücklicherweise halten die Truppen in diesen Festungen weiterhin stand.“

Nachdem Li Heng das gehört hatte, fühlte er sich etwas niedergeschlagen und fragte weiter: „Und die Uiguren? Ich habe ihnen doch so viel Silber und Stoffe gegeben – werden sie denn nicht Truppen schicken, um den Festungen bei der Abwehr der Tubo zu helfen?“

Wei Jiansu fand das lächerlich. Die Uiguren gehörten zu den Tiele-Stämmen, verehrten den grauen Wolf und waren von Natur aus stolz auf ihre Stärke. Da das Große Tang-Reich nun schwach war, war es schon gut, dass sie nicht noch zuschlugen – und man erwartete von ihnen sogar militärische Hilfe?

„Ich melde Eurem Majestät, dass die Uiguren keine Truppen geschickt haben, um zu helfen“, berichtete Wei Jiansu wahrheitsgetreu.

„Diese undankbaren Schurken!“, rief Li Heng wütend und fuchtelte mit den Armen. „Ich habe sie wie meine eigenen Hände und Füße behandelt – doch sie werfen mich wie alte Kleidung weg! Diese Rache werde ich unbedingt nehmen! Ähm, ähm…“

„Eure Majestät, passt auf Euch auf!“

Wei Jiansu beugte sich eilig vor, klopfte Li Heng auf den Rücken und sagte mit bitterer Stimme: „Unser Großes Tang-Reich hat zwar Krieger zum Kämpfen, doch es fehlen Führer, die sie anführen können. Generäle wie Guo Ziyi und Li Guangbi sind außergewöhnliche Talente, die sich ganz darauf konzentrieren, Rebellionen niederzuschlagen – woher sollen sie die Zeit nehmen, sich um die Truppen in Anxi zu kümmern?“
Li Heng seufzte tief. Wei Jiansu hatte recht – das, was dem Großen Tang am meisten fehlte, waren hervorragende Generäle. Es gibt ein altes Sprichwort: Tausend Soldaten sind leicht zu finden, doch ein guter General ist schwer zu bekommen – erst jetzt verstand er, was damit gemeint war.
„Wenn diese Person noch da wäre, wäre die Situation vielleicht nicht so, wie sie jetzt ist.“
Li Heng wischte sich den Schweiß von der Stirn und lächelte selbstironisch.
„Majestät …“
Als Wei Jiansu hörte, dass Li Heng plötzlich von dieser Person sprach, fühlte er einen stechenden Schmerz im Herzen. Der Name dieser Person war im Palast stets wie ein Tabu – niemand wagte es, ihn auszusprechen – und heute sprach der Kaiser selbst davon …
Ja, diese Person war einst ebenfalls ein außergewöhnliches Talent, das die Stadt Fusi in Brand setzte und die Provinz Jiuku überschwemmte. Hätte man sie behalten und für den Hof einsetzen können, hätte das vielleicht die Situation in Anxi wirklich verändern können – was wirklich schade ist.
„War ich damals gegenüber ihm vielleicht zu streng? Hätte ich ihn nicht unter Druck gesetzt, hätte er sich dann nicht erhoben?“
Li Heng runzelte die Stirn und suchte bei Wei Jiansu nach einer Antwort. Diese Sache lag schon so lange in seinem Herzen und quälte ihn ständig – er wollte unbedingt eine Antwort von Wei Jiansu hören.
Wenn Menschen älter werden, reden sie von selbst mehr – das macht keinen Unterschied zwischen dem Kaiser des Großen Tang in prächtiger Robe und einem armen Menschen in zerrissenen Kleidern, der nicht genug zu essen hat.
Ursprünglich hatte Li Heng auf die Lügen des intriganten Ministers Pei Mian gehört und die Brüder dieser Person hingerichtet – dadurch wurde diese Person so wütend, dass sie fast zehntausend Soldaten aus Jianghuai anführte und über die Yangguan-Pass nach Westen zog. Von da an war es unmöglich, noch umzukehren.
„Majestät, warum sagt Ihr so etwas? Warum?“
Pei Mian fühlte Schmerz in seinem Herzen und sagte ernst: „Wie das Sprichwort sagt: Wenn der Herr den Diener zum Tod verurteilt, muss der Diener sterben. Selbst wenn Ihr das Schwert an seinen Hals legt, sollte er kein Wort des Widerstands äußern. Außerdem habt Ihr nur einen seiner Untergebenen hingerichtet – all das … all das ist nur seine eigene Schuld!“
„Du, du weißt immer, wie man mir schmeichelt!“
Li Heng schüttelte hilflos den Kopf und durchschaute damit Wei Jiansus Absichten. Wie könnten Herrscher und Untertanen nach vielen Jahren nicht die Gedanken des anderen kennen? Im Laufe der Jahre hatte er auch über jene Angelegenheit nachgedacht – wenn es ihn selbst betroffen hätte, hätte er wohl auch rebelliert, oder?
„Hätte ich damals nicht zu dringend gedrängt, wäre dieser Junge vielleicht jetzt ein weiterer Guo Linggong geworden.“
In Li Hengs Ton lag unweigerlich etwas Melancholie. Im Leben gibt es immer zu viele Mängel – selbst Kaiser können dem nicht entgehen.

In seinem Leben wurde er zu oft in Falle gelockt – zuerst von Li Linfu, später von Yang Guozhong. Deshalb war er gegenüber allen um ihn herum vorsichtig und verfolgte den Grundsatz: „Besser ich verrate die Welt, als dass die Welt mich verrät.“ Erst am Ende erkannte er, dass nicht alle an dem Drachenthron im Großen Ming-Palast interessiert waren und dass nicht alle Interessen so wichtig nahmen. Doch all das erkannte er zu spät.

Wei Jiansu wollte nicht weiter sprechen und sagte nur: „Aber Eure Majestät muss sich nicht allzu viele Sorgen machen. Man hört, dass dieser Mann nachdem er den Yangguan-Pass passiert hatte, zusammen mit seinen Soldaten sowie den Tibetern und Uiguren, die Dörfer und Landkreise überfallen hatten, mehrere heftige Schlachten führte und diese feindlichen Stämme zurück in ihre Verstecke trieb. Im Verborgenen hat er den vier Garnisonen tatsächlich viel geholfen.“

„Oh? Ist das wahr?“

In Li Hens trüben, dunklen Augen flammte wieder ein Funke Licht auf, und er fragte nach: „Ist die Armee von Jianghuai immer noch so kampffähig?“

Es ist kein Wunder, dass Li Hen diese Frage stellte – schließlich waren damals, als dieser Mann auf Befehl des Hofes von Yangzhou aus nach Norden zog, um gegen die Feinde zu kämpfen, die meisten Soldaten bereits in ihren Dreißigern. Jetzt müssten sie doch fast vierzig sein, oder?

Wei Jiansu nickte und sagte: „Auch ich finde es seltsam. Unter der Führung dieses Mannes wird die Armee von Jianghuai immer mutiger im Kampf. Unterwegs schließen sich immer wieder Zivilisten und Dorfbewohner der Armee an, und jetzt umfasst sie bereits fünfzig- bis sechzigtausend Mann.“

Li Hen runzelte die Stirn und sagte: „Mein lieber Wei, glaubst du, er würde akzeptieren, wenn ich ihn jetzt zum Großverwalter von Anxi ernennen würde?“

„Eure Majestät, das…“

Wei Jiansu wusste nicht, was er darauf antworten sollte.

Schließlich waren Sie es, der diesen Mann als Rebellen bezeichnet hat – und jetzt wollen Sie ihn wieder an den Hof holen. Das wird wohl nicht so einfach sein, oder?

„Lass gut sein, lass gut sein. Ich schulde ihm etwas, ich schulde ihm wirklich etwas…“

Li Hen wusste auch, dass seine Idee etwas unrealistisch war, seufzte tief und winkte ab.

„Eure Majestät, eigentlich glaube ich, dass dieser Mann, egal wo er ist, ob er am Hof ist oder nicht, immer im Dienste Eurer Majestät das Land verteidigt.“

Wei Jiansu konnte es nicht ertragen, dass Li Hen traurig war, und schob schnell ein Wort dazwischen.

„Oh, was meinst du damit, mein Lieber?“

„Weiß Eure Majestät, dass dieser Mann nun in die Gebiete von Guazhou und Liang gezogen ist? Die elf Provinzen westlich des Jangtse waren ursprünglich bereits von Tibetern und Uiguren aufgeteilt worden. Doch seit dieser Mann in diese Gebiete kam, hat er nacheinander die Provinzen Guazhou und Liang erobert und bildet so allmählich eine Gegenkraft zu den Tibetern und Uiguren.“

Nach einer kurzen Pause fuhr Wei Jiansu fort: „Wenn ich mich nicht irre, hat dieser Mann einmal gesagt: ‚Wo die Sonne aufgeht, da ist das Große Tang-Reich‘… Wenn das so ist, dann kämpft dieser Mann, ob er am Hof ist oder nicht, immer im Namen des Großen Tang-Reichs!“

Wo die Sonne aufgeht, da ist das Große Tang-Reich…

Dort, wo die Sonne aufgeht, liegt das Große Tang-Reich!
Li Heng ballte plötzlich die Fäuste, sein bereits gebeugter Rücken richtete sich wieder auf, und in seinen Augen blitzte ein kaum wahrnehmbarer Glanz auf.
Anmerkung 1: Der Taiye-Teich befindet sich im Nordgarten des Großen Ming-Palastes und ist ein künstlicher See.