Kapitel 52: Himmelsfragen (4)

„Es sind eiserne Dornen!“
Als Linghu Chao das hörte, explodierte sein Kopf vor Schmerz.
Wie hatte er nur die so einfache Verteidigungsanlage der Tang-Armee übersehen können? Er war einfach zu ehrgeizig gewesen! Jetzt waren bereits ein Drittel der verbliebenen tausend Reiter verletzt, und weniger als siebenhundert Soldaten konnten noch kämpfen. Wenn diese tausend Tang-Reiter auf ihre Pferde stiegen, um gegen ihn zu kämpfen, hatte er weder die Mittel noch die Gewissheit, sie besiegen zu können.
„General Linghu, es ist schlimm! Die Soldaten mit den Langschwertern steigen alle auf ihre Pferde und verfolgen uns!“
Während Linghu Chao nachdachte, eilte ein Leibwächter auf seinem Pferd heran, um ihm die neuesten Militärberichte mitzuteilen.
Linghu Chao runzelte die Stirn und blickte in die von dem Leibwächter angezeigte Richtung.
Tatsächlich! Die Soldaten mit den Langschwertern warfen ihre tödlichen Waffen beiseite, stiegen auf ihre Pferde und kamen mit ihren Schwertern auf ihn zu.
„Ach!“
Linghu Chao warf einen Blick auf die Soldaten, die immer noch in den Reihen der eisernen Dornen schrien und um ihr Leben kämpften, seufzte tief und befahl: „Übermittelt meinen Befehl: Wir brechen entlang des Cang-Flusses nach Osten durch!“
Das Wichtigste war jetzt, zu fliehen – solange man noch Berge hat, fehlt es an Brennholz. Rache kann man ja auch nur dann üben, wenn man noch am Leben ist, oder?
„General Linghu befiehlt: Die gesamte Armee formiert sich und bricht durch! General Linghu befiehlt: Die gesamte Armee formiert sich und bricht durch!“
Die Leibwächter riefen ungeduldig immer wieder diese Befehle, um sie jedem Soldaten zuzutragen. …
Linghu Chao ritt mit sechshundert bis siebenhundert verbliebenen Reitern entlang des Südufers des Cang-Flusses, in der Hoffnung, den Tang-Reitern, die aus dem Nichts aufgetaucht waren, zu entkommen.
Doch diese Kerle klebten wie Kletten an ihm und ließen nicht locker.
„Schneller, noch schneller! Verdammt, was ist in diese Tang-Leute gefahren, dass sie es unbedingt auf mich abgesehen haben?“
Linghu Chao schwang wütend die Peitsche, rief den Soldaten hinter sich zu und verfluchte im Stillen diese Verwandten der Tang-Armee.
Er wollte doch nur diese Hängebrücke überqueren – doch sie stellten sich ihm heftig in den Weg. Das wäre noch verständlich, schließlich standen sie auf unterschiedlichen Seiten. Aber mussten sie wirklich so hartnäckig sein und ihn bis auf den letzten Mann vernichten?
„Beschleunigt das Tempo! Wenn ihr nicht wollt, dass die Tang-Leute euch den Kopf abschneiden, dann macht schneller!“
Linghu Chao blickte zurück auf die Tang-Reiter, die etwa sechzig bis siebzig Schritte entfernt waren, wurde nervös, trieb sein Pferd heftig an und ritt weiter.
„Ah!“
„Pfuh! Pfuh!“
Eine Reihe von Pfeilen, die in Fleisch und Haut eindrangen, ließ Linghu Chao unwillkürlich erschaudern – doch er wagte es nicht, noch einmal zurückzublicken.
„Pfuh! Pfuh!“
„Ah! Verdammt, ah …“

Einer nach dem anderen drang ein schmerzerfüllter Schrei heran – immer mehr Rebellenkrieger wurden von Pfeilen getroffen, stürzten von ihren Pferden und wurden anschließend von den nachrückenden Pferden zu Fleischbrei zertreten.
„Pfui! Pfui!“
Linghu Chao wusste nicht, wie viele seiner Krieger gefallen waren; er dachte nur noch daran, zu fliehen! Solange er den Klauen dieser Dämonen entkommen konnte, war alles andere unwichtig! Diesen Titel wollte er nicht mehr, diesen Ruhm nicht mehr erlangen – er wollte nur sein Leben retten!
„Antraben! Antraben!“ …
Li Kuo umklammerte mit beiden Beinen den Bauch seines Pferdes, nahm den schwarzen Bogen aus den Händen seines Leibwächters, legte einen Pfeil mit gefiedertem Schaft auf die Sehne.
Bumm! Bumm! Bumm!
Li Kuo hielt den Atem an und achtete auf alle Veränderungen um sich herum. Er konnte das dumpfe Geräusch der Hufe auf dem Lehmpfad deutlich hören, den Schlag seines eigenen Herzens, ja sogar den schwachen Atem der sterbenden Krieger. Wenn man ruhig ist, werden alle Geräusche der Welt so klar – Li Kuo atmete tief ein und zielte sorgfältig auf den Mann in der silbernen Rüstung, der einige Dutzend Schritte entfernt stand.
Es war dieser Mann, der außerhalb von Yongqiu gegen Xiao Zhang kämpfte, der in Suiyang fast zehntausend Soldaten belagerte, der ohne Zögern das Große Tang-Reich verraten und sich den Rebellen angeschlossen hatte. Solch ein Mensch verdiente den Tod!
Pfeil anlegen, Sehne spannen, Kraft sammeln – und abschießen!
Li Kuo handelte blitzschnell; der Pfeil flog mit großer Wucht auf Linghu Chaos Brust zu.
„Ah!“
Linghu Chao, der weiterhin schnell ritt, spürte plötzlich einen heftigen Schmerz in seiner Brust. Mühsam blickte er nach hinten und sah einen Tang-General in schwarzer Rüstung und Helm, der einen schwarzen Bogen in der Hand hielt und ihn mit finsterem Blick anstarrte.
„Pfui!“
Von Panik überwältigt spuckte Linghu Chao Blut aus und stürzte vom Pferd …
Spätherbst, Shu-Provinz.
Li Longji stand weiterhin regungslos auf dem Thron im Schlafgemach und blickte lange Zeit auf die Jadefigur der Kaiserin, die der Gouverneur von Jiannan, Wei Shidi, ihm dargebracht hatte, ohne ein Wort zu sagen.
Seit er diese Jadefigur von Wei Shidi erhalten hatte, betrachtete Li Longji sie wie einen Schatz, verschloss sich den ganzen Tag in seinem Palast, umgeben von der Figur, und flüsterte immer wieder den Namen der Kaiserin. In letzter Zeit wurde diese Situation immer schlimmer – selbst die köstlichen Speisen, die die Küche des Palastes servierte, konnten ihn nicht dazu bringen, auch nur einen Bissen zu essen. Oft saß er den ganzen Tag da, ohne etwas zu essen oder zu trinken – wie sollte da ein junger, kräftiger Mann durchhalten, geschweige denn ein alter Mann im hohen Alter?
„Majestät, es ist Zeit, zu essen!“
Gao Lishi betrat zitternd das Schlafgemach und verbeugte sich leicht vor Li Longji auf dem Thron.

„Oh, es ist Yuan Yi – leg es beiseite. Ich habe keinen Hunger, ich möchte bei der Kaiserin sein.“
sagte Li Longji leise und strich sanft über Yang Yuhuans Wangen.

Als Gao Lishi diesen Anblick sah, zerriss es ihm das Herz, doch er durfte nichts davon zeigen und sagte nur: „Dieser alte Diener ist heute gekommen, um Eurer Majestät eine gute Nachricht zu überbringen.“

„Welche gute Nachricht? Ist es Yuhuan? Hat man Yuhuan gefunden? Ich wusste doch, dass Yuhuan nicht gestorben ist! Wo hast du dieses alte Weib versteckt? Sag es mir sofort!“

Li Longji wurde plötzlich aufgeregt und fragte Gao Lishi immer wieder, während er ihn schüttelte.

„Eure Majestät, die Kaiserin … sie ist wirklich gegangen …“

Tränen rannen über Gao Lishis Wangen und fielen auf die von Persien geschenkte Decke.

Nach einer kurzen Pause wischte Gao Lishi die Tränen von seinen Augenwinkeln und flüsterte: „Dieser alte Diener ist gekommen, um Euch mitzuteilen, dass Chang’an zurückerobert wurde!“ (Anmerkung 1)

Anmerkung 1: Die Schlacht um die Rückeroberung von Chang’an: Kurz gesagt, führten die Tang-Truppen am 12. September einen Großangriff auf Chang’an durch. Der Oberbefehlshaber, Prinz Guangping Li Chu, und der Stellvertreter, Guo Ziyi, führten 150.000 Soldaten an, unterstützt durch 4.000 Soldaten der Uiguren, um erneut Chang’an anzugreifen. Am 27. erreichten die Tang-Truppen den Westen von Chang’an, stellten sich nördlich des Xiangji-Tempels (heute südlich von Chang’an in Shaanxi) und östlich des Feng-Flusses auf und kämpften gegen 100.000 Soldaten der An-Armee, die sich nördlich der Tang-Truppen aufgestellt hatten. Unter dem Doppelangriff der Tang-Truppen erlitt die An-Armee eine vernichtende Niederlage – mehr als 60.000 Soldaten wurden getötet – und zog in derselben Nacht nach Osten aus Chang’an ab. Die Tang-Truppen verfolgten sie nicht weiter und eroberten am 28. Chang’an zurück.